Глава 420. Искупление Байли Си
Сяо Чэнь не мог сдержать восторга. На уровне Боевого Короля, если только воин не обладал особым даром или не практиковал стихию ветра, пределом считалась четырехкратная скорость звука. Для большинства эта планка была непреодолимым барьером.
Теперь же, развивая скорость в три с половиной маха, Сяо Чэнь имел пятидесятипроцентный шанс оторваться даже от сильнейших мастеров на полушаге к Боевому Владыке. Его шансы на выживание многократно возросли.
Немного досадно было лишь то, что Сапоги Кровавого Пламени справлялись со своей задачей играючи. Это означало, что если бы его базовая скорость была выше, то и общий прирост оказался бы значительнее.
Искусство Лазурного Дракона, Парящего в Облаках, было техникой перемещения Небесного ранга. Нынешняя скорость Сяо Чэня уже считалась выдающейся среди воинов того же уровня. Он давно достиг стадии Малого достижения, но с тех пор не продвинулся ни на шаг.
Таково было жесткое требование техник Небесного ранга: без достижения определенного уровня культивации никакие ухищрения не позволят двигаться дальше.
Согласно древним записям, достигнув Великого Совершенства в Искусстве Лазурного Дракона, Парящего в Облаках, воин мог странствовать между небом и землей, призывая восемнадцать лазурных драконов в качестве скакунов. С их помощью можно было пронзить небесную твердь, устремляясь в иные миры, или погружаться в самые глубокие бездны бесконечного океана, чувствуя себя там в полной свободе.
Очевидно, что Сяо Чэнь едва коснулся основ этой техники, и в ближайшее время прогресса не предвиделось. В этом плане потенциал Сапог Кровавого Пламени использовался не полностью.
Разглядывая искусно выгравированного Чернокрылого орла кровавого пламени на черной коже сапог, Сяо Чэнь ощутил любопытство. При создании тайных сокровищ мастера никогда не добавляли лишних деталей. Материалы для их изготовления были настолько редки, что ни один кузнец не стал бы тратить их на простое украшение.
Следовательно, узор орла был здесь не только ради красоты.
«Нужно проверить», – подумал Сяо Чэнь. Он начал медленно направлять изначальную энергию к стопам, позволяя ей через подошвы впитываться в углубления гравировки.
Как только энергия коснулась узора, остатки жидкости изначальной энергии в пурпурном вихре внутри его тела бурно закипели, начав стремительно истощаться.
Бум!
Узоры на обоих сапогах одновременно вспыхнули ослепительным светом, и раздались два резких, пронзительных крика. Чернокрылые орлы кровавого пламени словно ожили: они сорвались с поверхности сапог, расправив крылья, и, прежде чем Сяо Чэнь успел что-либо понять, его подхватила неведомая мощь.
Эта колоссальная сила повлекла его тело вперед с такой яростью, будто он превратился в неуправляемый поезд, несущийся прямиком на скалы.
Бах! Бах! Бах!
Первый валун разлетелся в пыль от удара его тела, за ним второй, третий, четвертый… Все камни в радиусе пятисот метров перед ним были сокрушены в мгновение ока.
Из-за внезапности Сяо Чэнь даже не успел активировать защитную сферу изначальной энергии и принял все удары на себя.
Всё произошло в считанные доли секунды. От момента вливания энергии в узор до того, как он пролетел пятьсот метров, превратив в щебень все преграды на пути, не прошло и времени одного мига.
Весь в синяках и ссадинах, Сяо Чэнь в крайнем изнеможении лежал на земле. Ему казалось, что все кости в теле переломаны. От невыносимой боли он невольно застонал. Это было похоже на то, как если бы обычный человек со всей дури врезался лицом в стену. Но Сяо Чэнь врезался не в стену, а в валуны размером с небольшие холмы, которые были куда тверже камня.
И врезался он не с разбега, а на запредельной скорости. О том, насколько она была велика, можно было судить по тому, что все глыбы рассыпались в прах.
Несмотря на то что его тело достигло стадии Драконьих Жил и Тигриных Костей и не получило серьезных внутренних повреждений, физическая боль была вполне реальной и мучительной.
Сяо Чэнь пролежал на земле добрых полчаса, прежде чем пришел в себя. Лицо его выражало досаду, но в глазах светилась радость.
— В этих сапогах скрыт тайный метод, позволяющий мгновенно преодолеть четырехкратную скорость звука. Пусть дистанция всего пятьсот метров, но в разгаре боя это станет для врага крайне неприятным сюрпризом.
Единственным минусом был чудовищный расход энергии: всего одно применение поглотило четверть его запасов.
Впрочем, грех было жаловаться. Добыча оказалась поистине ценной. Похоже, Сапоги Кровавого Пламени были вершиной среди тайных сокровищ среднего ранга.
На побитом лице юноши промелькнула слабая улыбка, которая тут же погасла. Теперь перед ним стоял насущный вопрос: как выбраться из этого странного места? Если слова Кровавого демона в лазурном были правдой и здесь придется провести сто лет, то дело плохо. У людей нет такого долголетия, как у демонитов.
— Пацан в белом, ты там живой? Если слышишь, отзовись погромче!
Пока он размышлял, в Лесу Каменного Хаоса внезапно раздался зычный, полный сил голос. Сяо Чэнь насторожился: как Байли Си умудрился выследить его здесь?
— Ты здесь или нет? Ответь же, черт подери, неужели и впрямь концы отдал? — Снова донесся грубый голос великана.
Поколебавшись, Сяо Чэнь всё же громко отозвался.
После его крика со стороны Байли Си воцарилась тишина. Пока юноша недоумевал, над его головой раздался громоподобный гул, и в небе возникла быстро растущая черная точка.
Черное пятно стремительно увеличивалось. Это была великая секира Байли Си, выросшая в десятки раз. Она пробила пространственный барьер и неслась прямо на Сяо Чэня.
Скорость была молниеносной. Сяо Чэнь едва успел отскочить в сторону, как секира с грохотом вонзилась в землю, оставив глубокую трещину там, где он только что стоял.
Юноша похолодел. Если бы удар пришелся по нему, он бы либо погиб, либо остался калекой. В его глазах вспыхнул гнев: неужели Байли Си решил его убить?
— Пацан, не дури, прыгай скорее на обух, я тебя вытащу!
Тревожный окрик Байли Си заставил Сяо Чэня мгновенно сменить гнев на раздумья. Он быстро принял решение и запрыгнул на гигантское лезвие.
Вжих!
Секира вырвалась из земли и взмыла вверх. Под управлением Байли Си она легко вынесла Сяо Чэня из Леса Каменного Хаоса прямо по воздуху.
Оказавшись в безопасности, юноша спрыгнул на землю. Байли Си взмахнул рукой, и секира, уменьшившись, вернулась к хозяину.
Увидев побитое лицо Сяо Чэня, здоровяк тут же расхохотался:
— Ого, пацан, что это с тобой? Ты что, решил лицом стены потаранить?
Сяо Чэнь почувствовал неловкость – Байли Си попал в самую точку, но признаваться в подобном он не собирался ни за что на свете.
— Ты ведь погнался за той толпой мастеров на полушаге к Боевому Владыке, как ты здесь оказался? — Перевел он тему.
Байли Си немного смущенно ответил:
— Прости, я и впрямь тебя надул. Многие знают, что в этом лесу припрятано сокровище среднего ранга, но, кроме совсем уж новичков, никто не рискнет соваться внутрь. Причину ты, полагаю, и сам теперь понял.
Лицо Сяо Чэня осталось бесстрастным, он и сам уже догадывался об этом. Он спокойно произнес:
— Я понял твой замысел, можешь не продолжать. Раз ты получил Канон Закалки Тела Лазурной Бездны, а я добыл тайное сокровище, да еще и ты меня вытащил – считай, мы в расчете. Я не буду держать на тебя зла.
Услышав это, Байли Си затараторил:
— Пацан в белом, на этот раз ты зря на меня наговариваешь! Поначалу я и вправду хотел тебя проучить этим лесом, но по дороге понял, что ты малый что надо, по душе ты старому Байли. Особенно когда ты просто так отдал мне тайное руководство.
— …Я уже хотел рассказать тебе правду, да ты больно быстро припустил, я и крикнуть не успел. Как только вошел сюда, сразу рванул на поиски. По пути встрял в заварушку, так что опоздал малость, но главное – успел-таки тебя вызволить.
Сяо Чэнь промолчал. В словах Байли Си не было изъянов, и тот, по сути, поступил по совести. Сам юноша не был злопамятным: если вспомнить, как он сам когда-то облапошил Байли Си, то ответная выходка великана была вполне ожидаемой.
Как бы то ни было, тот всё же помог ему выбраться. Подумав об этом, Сяо Чэнь спросил:
— Ладно, верю тебе. Расскажи лучше про этот Лес Каменного Хаоса. Что это за место и почему оно такое странное?
Видя, что Сяо Чэнь больше не сердится, Байли Си заметно расслабился:
— Да я и сам толком не знаю. Жуть тут творится, и всё тут. Говорят, когда-то сюда забрел один мастер на полушаге к Боевому Владыке, так и не вышел – два демонита его вконец измотали и прикончили.
— То, что ты смог убить того демона, говорит о твоей силе, — с некоторым удивлением добавил он. Помолчав немного, он достал небольшую тетрадь. — Держи, это тебе.
Сяо Чэнь принял ее и спросил:
— Что это?
Байли Си усмехнулся:
— Вещь стоящая. Здесь мои записи и мысли по закалке тела за последние десятки лет. Почитай на досуге. Не сочти за хвастовство, но я много где на континенте побывал, а воина с талантом к закалке плоти сильнее моего так и не встретил.
Записи Байли Си были поистине ценным даром. Его талант не подлежал сомнению – иначе он не смог бы всего за два месяца освоить технику Небесного ранга до четвертого яруса.
Сяо Чэнь бегло пролистал тетрадь и убрал ее в Кольцо Вселенной.
— Спасибо. Моя закалка тела как раз достигла тупика.
Байли Си отмахнулся:
— Не стоит благодарностей, считай это моим извинением за прошлые козни. Мне пора, те людишки нарвались на нечто по-настоящему серьезное.
Где-то в десяти милях от них Сяо Чэнь по-прежнему ощущал ту мощную ауру, сопоставимую с Боевым Владыкой. Она не только не ослабла, но становилась всё более яростной. Байли Си говорил именно об этом месте.
Более десятка мастеров на полушаге к Боевому Владыке против одного кровавого демона уровня Владыки.
Сражение такого масштаба не могло закончиться быстро. Мастера могли биться день или два, так что не было ничего удивительного в том, что бой всё еще продолжался.
Глядя на уходящего Байли Си, Сяо Чэнь поймал себя на мысли, что тоже хочет взглянуть на этот бой.
Против любого противника ниже ранга полушага к Боевому Владыке Сяо Чэнь не испытывал страха, но в схватке с полушагом у него раньше не было шансов на победу. Даже возможность сбежать составляла меньше десяти процентов, поэтому он и решил не ввязываться.
Но теперь, с Сапогами Кровавого Пламени, его шансы на успешное отступление выросли до пятидесяти процентов. Пожалуй, в таком случае можно было и рискнуть.
Тот демон вполне мог оказаться высшим кровавым демоном. А это означало не только бесценное ядро демона высшего ранга, но и наверняка огромное количество других сокровищ.
Взгляд Сяо Чэня стал твердым. Положив руку на рукоять сабли, он негромко произнес:
— Нужно как следует подготовиться. Шанс на успех всё-таки есть.