Глава 414. Добыча
То, что Сяо Чэнь бросил Байли Си, было, разумеется, второй половиной «Канона Закалки Тела Лазурной Бездны». Наблюдая за ним все это время, юноша убедился, что старик его не обманывал.
Раз так, тянуть дальше не имело смысла. Хотя Сяо Чэнь и стремился извлекать из всего максимальную выгоду, он всегда держал данное слово.
Вж-жух!
Стоило ему шагнуть в сияющий круг, как перед глазами раскинулся пустынный мир. Небо над головой было багровым, и по нему то и дело проплывали тяжелые алые тучи.
Земля была усеяна грудами камней; трава здесь не росла – лишь редкие причудливые растения кое-где пробивались сквозь почву.
Местность оказалась весьма пересеченной. Сяо Чэнь разослал Божественное чувство в радиусе трех тысяч метров.
Он обнаружил холмы, голые горы, каменные леса, топи и даже заросли странных кустарников – все здесь выглядело зловеще.
Достав карту, Сяо Чэнь принялся определять свое местоположение. Световые столбы на Острове Монолита переносили воинов в случайные точки внешней области Пространства Демонов.
Без особых артефактов никто не мог заранее выбрать место приземления.
Убрав карту, Сяо Чэнь наконец сориентировался и огляделся по сторонам.
В поле его зрения попало немало практиков. Новички, сбившись в группы по двое-трое, с возбуждением осматривались.
Опытные же воины вели себя осторожно: их руки постоянно лежали на эфесах оружия, а взгляды, которыми они одаривали соседей, то и дело вспыхивали недобрым блеском.
— Друг, ты один? — Раздался сзади бодрый смех, когда Сяо Чэнь уже собрался уходить. — Давай к нам!
Обернувшись, он увидел короткостриженого воина в серых одеждах. На вид тому было лет двадцать пять, лицо квадратное, на поясе – длинная сабля. Он был Боевым Королем высшего ранга и шел к Сяо Чэню с радушной улыбкой.
За его спиной стояло еще несколько человек с разным уровнем культивации, но каждый был как минимум Боевым Королем среднего ранга.
— Меня зовут Вэй Тун, — представился он с видом старого знакомого. — Мы с друзьями здесь впервые. Вижу, ты тоже новичок в Пространстве Демонов. Почему бы нам не составить друг другу компанию?
Говоря это, Вэй Тун мельком окинул Сяо Чэня взглядом, задержавшись на его сапогах и мантии.
Когда же он заметил Черные перчатки на руках юноши, в его глазах на мгновение мелькнула жадность. Он умело скрыл ее за маской искренности, продолжая улыбаться.
Сяо Чэнь внутренне усмехнулся, подметив эту деталь, и холодно ответил:
— В этом нет нужды. Я привык быть одиночкой.
Вэй Тун изобразил разочарование:
— Что ж, очень жаль. Если передумаешь, брат, всегда можешь нас найти.
Сяо Чэнь сложил руки в вежливом жесте и ушел, полностью скрыв свою ауру. Его правая рука не покидала рукояти сабли – он оставался предельно бдителен.
Когда Сяо Чэнь скрылся из виду, один из воинов за спиной Вэй Туна недоуменно спросил, сверкнув глазами:
— Старший брат, почему мы не напали? Это же жирная овечка! У него при себе целых три тайных сокровища!
— И то верно, глава! — Поддакнул другой. — Всего лишь Боевой Король низшего ранга на пике. Пара ударов – и дело в шляпе. Убили бы, закопали, и никто бы не узнал.
Вэй Тун помрачнел и осадил их:
— Глупцы! Жирная это овечка или лютый волк, я и сам не знаю. С вашим-то чутьем… Глядите, как бы вместо того, чтобы полакомиться бараниной, вы сами не стали для него травой.
— …Взгляд у него спокойный, рука на сабле, и он все время держался от меня на таком расстоянии, чтобы в любой момент можно было либо напасть, либо отступить. Одно это говорит о том, что он осторожен сверх всякой меры. Такого так просто не прирежешь.
Вэй Тун посмотрел вслед ушедшему юноше и добавил после паузы:
— Но важнее всего то, что хоть он и Боевой Король низшего ранга, жажда крови от него исходит погуще моей. Не из добрых он людей. Боюсь, на его сокровищах крови пролито немало.
— И что теперь, старший брат? Неужто упустим такую добычу? Сердце кровью обливается!
— Обливается – терпи! — Отрезал Вэй Тун. — В Пространстве Демонов полно овечек, которых можно пустить под нож. Не хватало еще по глупости нарваться на того, кого трогать не стоит – тут и десяти жизней не хватит. Пошли!
Шух!
С Сабли Лунной Тени одна за другой скатывались капли крови. Демонический зверь седьмого ранга, преградивший путь Сяо Чэню, был разрублен пополам.
Расставшись с группой Вэй Туна, Сяо Чэнь прошел совсем немного, прежде чем подвергся нападению.
Местные твари оказались на редкость хитрыми и терпеливыми. Несколько раз случалось так, что стоило Сяо Чэню с трудом одолеть одного зверя и перевести дух, как из засады стремительно бросались другие.
Если бы не его постоянная бдительность, он вполне мог бы попасться в их ловушку.
Вырезав ядро монстра, Сяо Чэнь с сомнением подумал: «Говорят, в Пространстве Демонов тайных сокровищ пруд пруди. Почему же я до сих пор не видел ни одного?»
Бам! Бам!
В этот момент до него донеслись звуки яростного боя, принесенные ветром. Сяо Чэнь замер, огляделся и, выбрав возвышенность, посмотрел вдаль.
Шум доносился примерно за две тысячи метров. Глазами ничего было не разобрать, но Божественное чувство позволяло ему не оставаться слепцом.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Там двое Боевых Королей среднего ранга вели ожесточенную схватку с демоническим зверем седьмого ранга начального уровня.
Тварь походила на дикого быка с острым рогом на лбу. Ее шкура была огненно-красной, словно пылающее пламя, а от тяжелых шагов содрогалась земля.
Выглядел зверь грозно, но под слаженным натиском двух воинов не мог ничего противопоставить. Он неуклонно отступал – все же это был лишь начальный уровень седьмого ранга.
Воины атаковали стремительно, не рискуя понапрасну и действуя очень расчетливо. Поражение быка было лишь вопросом времени.
— Просто охота на зверя, ничего интересного, — пробормотал Сяо Чэнь. Он уже хотел отозвать Божественное чувство, как вдруг заметил нечто любопытное.
Хрусть!
Бык был убит. Один из воинов вспорол ему брюхо, и оттуда с глухим звонком выпало окровавленное тайное сокровище.
Это было изваяние маленького медного зверя. Оно изображало какое-то существо – то ли демонического зверя, то ли духовного, – жившего в Древнюю эпоху.
От артефакта исходила густая духовная энергия. Даже покрытое кровью, изваяние не теряло своего возвышенного сияния.
Сяо Чэнь опешил от этой картины: «Убиваешь монстра – получаешь сокровище… неужели всё как в онлайн-играх из прошлой жизни? Да быть того не может. Я убил столько тварей, и ничего. Может, дело в шансе выпадения?»
Он не мог найти разумного объяснения увиденному, поэтому, снедаемый любопытством, продолжил наблюдать.
Сокровище было одно, а воинов двое. Встал вопрос о дележе. И даже если не делить сейчас, то кому отдать его на хранение?
Настал момент истины для человеческой природы.
Целое тайное сокровище, пусть даже самого низшего ранга, стоило не меньше тысячи духовных камней среднего ранга. А если повезет, на аукционе за него могли выручить и несколько тысяч.
Как ни крути, это была ценная вещь, способная вскружить голову любому воину. Сяо Чэнь с интересом следил за развитием событий.
Бам!
Как он и ожидал, едва убедившись, что это сокровище, напарники одновременно ударили друг друга. Ради наживы они принялись безжалостно кромсать соратника.
Увидев это, Сяо Чэнь лишь горько усмехнулся: «Всего лишь тайное сокровище низшего ранга. Будь между ними хоть капля доверия, до такого бы не дошло. Видимо, этот отряд тоже был временным».
Бойцы обезумели от ярости. В ход пошли самые смертоносные приемы – каждый жаждал немедленной смерти противника. Схватка была запредельно жестокой, и вскоре оба получили тяжелые раны.
Кто бы ни вышел победителем, он останется практически без сил.
Спустя некоторое время, когда развязка была уже близка, из земли внезапно брызнула лужа крови.
Лицо Сяо Чэня изменилось. Это был демонит Расы Крови – одной из рас Мира Демонов.
Он уже сталкивался с ними в ином пространстве Павильона Небесной Сабли. Их называли кровавыми демонами; они питались человеческими сердцами и отличались невероятной жестокостью.
Бам!
Кровь приняла форму бледного человекоподобного существа. От него исходила волна удушающей энергии Ша. Демонит молниеносно атаковал, вонзая острые когти прямо в грудь обоих воинов.
Те были слишком увлечены своей смертельной грызней и не ожидали удара. С коротким вскриком они замерли – их сердца оказались в когтях врага.
— Га-га-га-га!
Кровавый демон мерзко расхохотался, сжимая в руках два окровавленных сердца. На его бледном лице застыла садистская ухмылка.
Сяо Чэню было противно смотреть на то, что последовало дальше: демонит попросту сожрал сердца, зажмурившись от нескрываемого удовольствия.
Сяо Чэнь почувствовал через Божественное чувство, как энергия Ша вокруг монстра стала еще плотнее.
Хрусть! Хрусть!
Небрежными ударами ног демонит раздавил тела убитых, а затем взмахнул рукой, и медное изваяние само прилетело к нему в ладонь.
На его губах заиграла презрительная усмешка:
— Люди и впрямь ничтожная раса. Не могут устоять перед пустяковым соблазном. Простейшая уловка, а срабатывает раз за разом. Га-га-га-га!
Сяо Чэнь мысленно посетовал на глупость воинов. Этот демонит был всего лишь низшим кровавым демоном, по силе равным Боевому Королю среднего ранга.
Вступи они в открытый бой вдвоем, то легко бы его прикончили. Но из-за сокровища они потеряли Истинное сердце и в итоге поплатились жизнями.
Кровавый демон огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, нашел другого зверя седьмого ранга начального уровня.
Тварь дрожала от ужаса перед его аурой. Демонит легко усмирил ее, вспорол шкуру и снова засунул сокровище внутрь.
На его руке вспыхнул алый свет, и рана на теле зверя мгновенно затянулась – не осталось ни следа.
Закончив, низший кровавый демон с довольным видом отпустил зверя. Облизнувшись, он пробормотал с жадностью:
— Интересно, каков на вкус будет следующий охотник? Человеческие сердца – истинный деликатес.
Сяо Чэнь помрачнел, наконец поняв, откуда в телах зверей берутся артефакты.
В Пространстве Демонов сокровища находились в руках демонитов. И пока люди охотились на них ради добычи, те сами превращали людей в свою дичь.
Кто в итоге посмеется последним – зависело лишь от мастерства. Сяо Чэнь посмотрел в сторону затаившегося демонита и спокойно произнес:
— Медное изваяние… раз уж я его увидел, то заберу сокровище себе.