Глава 411. Тысячелетний снежный женьшень
Сгустились сумерки. В порту Острова Чистого Ветра становилось всё оживленнее – торговые суда одно за другим возвращались в гавань.
Сяо Чэнь и Байли Си отыскали корабль, идущий через Древние пустоши. Сяо Чэнь оплатил проезд духовными камнями, и они поднялись на палубу.
Там уже расположилось множество изможденных воинов. Все они обладали внушительной силой, но главное – от каждого исходил густой дух убийства.
Такой же дух Сяо Чэнь видел у Дин Фэнчоу, но тот умел вплетать его в свое Постижение и полностью контролировать. Эти же люди, судя по всему, не постигли собственного Постижения Убийства и не могли свободно управлять этой энергией.
Воины не собирались задерживаться на судне: разбившись на группы, они сходили на берег, явно намереваясь хорошенько отдохнуть на острове.
Вскоре на палубе остались только Сяо Чэнь и Байли Си. Сяо Чэнь вспомнил недавний разговор и спросил:
— Байли Си, ты говорил, что Дин Фэнчоу прибыл с Поля битвы глубокого моря. Эти воины тоже оттуда?
Байли Си кивнул:
— Верно. Закалка в Бескрайнем море, разумеется, подразумевает посещение Поля битвы глубокого моря. Но из-за разницы в силе те, кто только что ушел, и Дин Фэнчоу сражались на полях совершенно разных рангов.
— Поле битвы? Что это вообще такое? Расскажи подробнее, — заинтересованно попросил Сяо Чэнь.
В недавней стычке Дин Фэнчоу одним лишь Постижением Убийства смог противостоять слиянию двух его начал. Очевидно, он понимал суть этого Постижения гораздо глубже, и Сяо Чэнь догадался, что виной тому была закалка на этом самом поле битвы.
Байли Си на мгновение задумался:
— Битвы в Глубинах моря и на Мелководье – это, по сути, война людей с демонами. В Глубинах моря находится оплот Мира Демонов в нашей реальности.
— …Каждое Демоническое бедствие начиналось именно оттуда, ведь там зияет величайшая Пространственная трещина этого мира. Ее невозможно запечатать полностью, поэтому в Глубинах моря демониты лезут нескончаемым потоком, и война там не стихает ни на миг.
Сяо Чэнь заметно переменился в лице:
— Как такое возможно? Почему я никогда об этом не слышал? Ни единого слуха!
Байли Си расхохотался:
— Всё просто: с последнего Демонического бедствия прошла уже не одна тысяча лет. По всем расчетам, следующее случится не раньше чем через несколько веков. Пока печати в Глубинах моря держатся, по-настоящему сильные демоны не могут прорваться наружу.
— …Вижу по глазам, ты и сам не прочь там повоевать. Если хочешь узнать побольше, я могу во всех красках расписать тебе свои былые подвиги.
Сяо Чэнь с сомнением оглядел его:
— Ты тоже бывал на Поле битвы глубокого моря?
Байли Си сердито сверкнул глазами:
— А что, по-твоему, мне там не место? Да я не просто там был, я сражался на поле битвы третьего ранга!
«Похоже, метод провокации всё же работает», – подумал Сяо Чэнь и с улыбкой спросил:
— Тогда просвети меня: что такое третий ранг, каковы масштабы этих битв и меняются ли враги в зависимости от уровня?
Байли Си развел руками и ухмыльнулся:
— Не строй из себя умника. Может, я и выгляжу простоватым, но на такие уловки больше не куплюсь. Хочешь новостей – гони Канон Закалки Тела Лазурной Бездны. Хотя бы один ярус. Эту информацию я кровью добывал!
Сяо Чэнь лишь вздохнул и покачал головой. Он знал, что этот пройдоха не упустит случая поторговаться. Ничего не ответив на крики Байли Си, он развернулся и ушел в каюту.
За две тысячи духовных камней низшего ранга Сяо Чэнь получил в свое распоряжение отличную комнату. Оказавшись в одиночестве, он достал Тысячелетний снежный женьшень.
— С ним я смогу окончательно закрепиться на уровне Боевого Короля низшего ранга, — прошептал он.
Обычно тысячелетний корень давал воину двадцать лет культивации, но Сяо Чэнь уже успел поглотить немало редких снадобий. Его тело выработало определенную устойчивость, да и мощь его основ была велика, так что он рассчитывал лет на десять прогресса.
Впрочем, и этого было более чем достаточно. Обычный пятисотлетний женьшень сейчас не дал бы ему и малой доли того эффекта, а десять лет чистой силы позволят фундаменту его культивации стать незыблемым.
Сяо Чэню уже доводилось принимать подобные средства, так что подготовка не заняла много времени.
Он начал медленно перерабатывать изначальной энергией холод, заключенный в корне. Спустя полчаса тщательной работы плотная мякоть женьшеня превратилась в густую жидкость.
Сяо Чэнь аккуратно надкусил один из отростков, и прохладная живительная влага хлынула ему в рот. Когда лекарство достигло желудка, его мощь проявилась почти мгновенно, разливаясь по меридианам бурным потоком.
Все тело Сяо Чэня обдало жаром, лицо залил багрянец, а кровь закипела, словно он вот-вот должен был вспыхнуть.
Целебная мощь тысячелетнего корня превзошла все ожидания – она оказалась почти неукротимой.
Сконцентрировавшись, Сяо Чэнь запустил Канон Пурпурной Молнии. На шестом ярусе техника работала в три раза быстрее, чем на пятом, – разница была колоссальной. Пурпурная энергия жадно впитывала силу лекарства.
С каждым новым приливом пурпурный вихрь в его даньтяне становился всё плотнее и крепче. Он не расширялся в размерах, но его способность выдерживать давление и качество вырабатываемой энергии заметно росли.
На полное усвоение мощи женьшеня ушло четыре дня. Еще три дня потребовалось Сяо Чэню, чтобы преодолеть первый барьер на пути Короля.
Спустя неделю Сяо Чэнь открыл глаза и сжал кулак. Он кожей чувствовал, как в его ладони пульсирует колоссальная сила.
— Боевой Король низшего ранга на пике сил… Только теперь я по-настоящему освоился в этом ранге, — с удовольствием произнес он. — В самом начале моя энергия была нестабильной, но теперь фундамент заложен прочно.
Сяо Чэнь был уверен: встреться он с Дин Фэнчоу сейчас, он не уступил бы тому в чистой мощи.
Он вышел на палубу проветриться. Корабль шел спокойно, других пассажиров, кроме них с Байли Си, на борту не было.
Услышав шаги, Байли Си обернулся и, ощутив перемену в ауре спутника, изумленно выдохнул:
— Ты что, уже на пике низшего ранга?!
— Снежный Женьшень помог, сэкономил мне добрых полгода трудов, — спокойно ответил Сяо Чэнь.
Байли Си с досадой поморщился:
— Такая редкость! Снежный Женьшень – это духовная трава седьмого ранга, а уж тысячелетние экземпляры встречаются раз в сто лет. Даже великие секты не всегда отдают такое своим лучшим ученикам.
Вздохнув, он добавил:
— Обычно их берегут для старейшин. Тебе чертовски повезло: мало того, что все сокровища Острова Тысячи Глубин захапал, так еще и мой женьшень прибрал.
— Не беспокойся, — отозвался Сяо Чэнь. — Как только достанем тайное сокровище, я передам тебе вторую часть Канона Закалки Тела Лазурной Бездны. Тебе вовсе не обязательно таскаться за мной хвостом.
— Ну уж нет, — буркнул Байли Си. — У тебя в голове столько планов, что верить тебе на слово – себе дороже. Пока сокровище не у нас, я тебя из виду не выпущу…
Сяо Чэнь перебил его, глядя вперед:
— Довольно. Впереди Долина Императора Грома.