Глава 409. Техника Управления Мечом Небесных Врат
Лицо Цзинь Уцзи исказилось от невыносимой боли. Упершись ладонями в землю, он попытался как можно быстрее вскочить на ноги.
Бам!
Сяо Чэнь не собирался давать ему ни единого шанса. Его нога снова тяжело опустилась на противника.
Хрусть!
Красивое лицо Цзинь Уцзи снова вошло в тесное соприкосновение с землей, и на этот раз удар оказался еще тяжелее.
Нос был разбит, лицо заплыло кровоподтеками, а из уголков рта непрерывно сочилась кровь – судя по всему, внутренние органы тоже серьезно пострадали. Вид у него был настолько жалкий, насколько это вообще возможно.
Цзинь Уцзи отчаянно извивался, пытаясь вырваться, но правая нога Сяо Чэня, в которой таилась мощь в двести пятьдесят тысяч цзиней, придавила его к земле.
Словно незыблемая опора, она намертво пригвоздила его, лишая возможности использовать все свои таланты: ни Постижение Металла, ни уровень Боевого Короля низшего ранга на пике сил, ни высшие техники Секты Небесного Меча не могли ему помочь.
Как бы он ни дергался, подняться не удавалось. Напротив, чем больше он сопротивлялся, тем сильнее Сяо Чэнь давил на него, заставляя корчиться от невыносимой муки.
Сяо Чэнь смотрел на поверженного Цзинь Уцзи с абсолютно бесстрастным лицом.
— Твой учитель не говорил тебе, — невозмутимо произнес он, — что, когда угрожаешь кому-то, не стоит поворачиваться к врагу спиной?
— А-а-а! Сяо Чэнь, ты совсем страх потерял, раз посмел напасть на меня исподтишка! Я – личный ученик вице-главы Секты Небесного Меча! Ты покойник, слышишь, ты труп! Даже Су Сяосяо тебя не спасет!
Прижатый лицом к земле, Цзинь Уцзи исходил истошными криками, вкладывая в них всю свою изначальную энергию.
Его пронзительный, почти безумный голос мгновенно разнесся по порту, привлекая внимание множества людей. Воины со всех сторон начали стекаться к месту происшествия, желая поглазеть на зрелище.
— Странно, почему Белоризый сабельник сцепился с Цзинь Уцзи? И почему Цзинь Уцзи в его руках кажется таким беспомощным?
— И то правда. Он ведь входил в Сотню Лучших на прошлом Турнире Пяти Наций. Неужели он настолько слаб? Даже если на него напали внезапно, не должен же он так позорно проигрывать.
— За ним стоит Секта Небесного Меча, так что вряд ли Белоризый сабельник решится сделать с ним что-то серьезное. В Царстве Чу эта секта считается одной из величайших, там полно мастеров уровня Боевого Владыки. Любому из них хватит одного щелчка, чтобы стереть этого парня в порошок.
— Хм, и всё же, чтобы вот так нагло топтать Цзинь Уцзи ногами… Для этого нужна недюжинная смелость.
Зрители наперебой делились впечатлениями, не скрывая изумления. Видеть, как участника Сотни Лучших прошлого турнира втаптывают в грязь, было делом из ряда вон выходящим.
Стоило Цзинь Уцзи договорить, как Сяо Чэнь наступил ему прямо на затылок и несколько раз с силой провернул подошву.
Он всё же сдерживался, иначе первым же движением размозжил бы противнику череп. Глядя на то, в каком жалком состоянии находится этот человек, Сяо Чэнь почувствовал лишь скуку.
Его разочаровывало, что личность подобного пошиба смогла пробиться в число ста сильнейших на Турнире Молодых Героев Пяти Наций. У этого парня не было даже элементарной бдительности.
Угрожать противнику, который по силе почти не уступает тебе… Неужели он всерьез полагал, что одного названия Секты Небесного Меча достаточно, чтобы люди безропотно сносили его оскорбления? Какая нелепость.
Сумерки сгущались. Торговые суда одно за другим входили в гавань. Сяо Чэнь покачал головой, убрал ногу и небрежным пинком отшвырнул Цзинь Уцзи в сторону.
Он сделал это так легко, словно отпихивал кучу мусора, совершенно не заботясь о последствиях.
Заметив, что несколько кораблей уже пришвартовались, Сяо Чэнь кивнул Байли Си:
— Идем.
Байли Си расхохотался:
— У меня такое чувство, пацан, что ты мне наконец-то начинаешь нравиться! Таких молокососов, не знающих границ, только так и надо втаптывать в грязь, чтобы они поняли, чего стоят на самом деле.
— …Но скажи на милость, ты и впрямь собираешься его просто отпустить? Не боишься, что он потом решит отомстить?
Сяо Чэнь спокойно ответил:
— Без разницы. Убью я его или нет – итог один. Больших высот он всё равно не достигнет, так что нет смысла окончательно ссориться с Сектой Небесного Меча.
В этой секте были свои Святые и множество мастеров уровня Боевого Владыки. Сяо Чэнь прекрасно понимал разницу: месть за избиение и месть за убийство ученика – это две совершенно разные вещи.
Он умел расставлять приоритеты. Пока Цзинь Уцзи жив, гнев секты будет оставаться в тех рамках, которые Сяо Чэнь способен выдержать.
Впрочем, если этот дурак не уймется, Сяо Чэнь не побоится его прикончить. Жетон Хаотянь и Жетон Небесного Демона помогут ему справиться с любыми проблемами.
Байли Си недоуменно хмыкнул:
— А я-то думал, тебе на них плевать. Если ты их опасаешься, зачем тогда вообще полез в драку?
Сяо Чэнь, положив правую ладонь на рукоять сабли, слегка улыбнулся:
— Как думаешь, часто ли мне будет выпадать шанс, когда он столь беспечно подставит мне спину? Раз возможность сама шла в руки, было бы грешно ею не воспользоваться.
Байли Си на мгновение опешил, а затем снова залился смехом:
— Ха-ха-ха! Ну ты даешь, паря! Есть в тебе что-то от меня молодого. Плевать, из какой он секты и кто за ним стоит – если есть момент, надо топтать!
— …К черту эти бредни про «благородный муж мстит и через десять лет». Если подвернулся случай выпустить пар – хватай его, а не то всё нутро от злости сгниет.
Свист!
В этот миг за их спинами раздался резкий свист рассекаемого воздуха. Мощная, ледяная жажда крови устремилась прямо в спину Сяо Чэню.
Его рука всё еще лежала на рукояти, он не терял бдительности и мгновенно почувствовал угрозу.
Дзынь!
Разворот, рывок клинка – в долю секунды Сяо Чэнь перехватил летящий в него меч. На лезвии его сабли слились воедино два Постижения: силы Убийства и Грома и Молнии вырвались наружу сокрушительным потоком.
Сяо Чэнь ударил в полную силу, не сдерживаясь, и первым же столкновением выбил меч из рук Цзинь Уцзи.
Тот выглядел ужасно: лицо в синяках, волосы растрепаны, одежда превратилась в лохмотья. Увидев, как его оружие отлетает в сторону, Цзинь Уцзи на мгновение замер от изумления, а затем снова сплюнул кровь.
После тех тяжелых ударов его внутренности были серьезно повреждены. То, что он смог нанести этот выпад, уже было пределом его возможностей.
Сяо Чэнь приставил Саблю Лунной Тени к его горлу и холодно спросил:
— Цзинь Уцзи, тебе так не терпится сдохнуть?
Услышав это, тот лишь громко расхохотался:
— Отброс, ты думаешь, у тебя хватит духу меня убить? Ну, покалечил ты меня, и что с того? За тобой никто не стоит, даже Кровавый Сабельник не посмел бы меня тронуть! Ты бы уже давно прикончил меня, если бы мог. Что же медлишь?
— Боишься мести Секты Небесного Меча! — В глазах Цзинь Уцзи вспыхнула ярость. — Если бы не Су Сяосяо, я бы прибил тебя еще тогда. Не видать бы тебе сегодняшнего триумфа!
— …Если есть яйца – убивай, и тогда Секта Небесного Меча вырежет всю твою семью. Сегодня ты окончательно перешел мне дорогу. Но если прямо сейчас падешь на колени и будешь молить о пощаде, я, может, и сохраню тебе жизнь. Иначе, где бы ты ни спрятался, я верну тебе этот позор в стократном размере!
Лицо Цзинь Уцзи было мрачным, но в его взгляде, устремленном на приставленное к шее лезвие, не было ни капли страха.
«Совсем обезумел», – подумал Сяо Чэнь, но тут же почуял неладное.
По логике вещей, когда смерть дышит тебе в затылок, никакая поддержка секты не должна давать такой уверенности.
Сяо Чэнь проследил за его взглядом и увидел на носу одного из вошедших в порт торговых судов мечника в белом. Тот стоял, храня на лице едва заметную улыбку, и молча наблюдал за ними.
Аура этого человека была полностью скрыта, но внутри него, казалось, бушевала неистовая Воля Меча, готовая вырваться в любой миг. Он сам был подобен бесподобному клинку, который еще не вынули из ножен.
— Это мой старший брат-наставник, — ухмыльнулся Цзинь Уцзи. — Личный ученик главы Секты Небесного Меча. Он только что вернулся после закалки в Бескрайнем море. В ранге Боевого Короля ему нет равных! Не думай, что какая-то случайная удача сделала тебя непобедимым.
Похоже, именно в этом человеке и заключалась причина дерзости Цзинь Уцзи. Стало ясно, почему он три месяца не покидал остров – он ждал своего покровителя.
— Забавно, — сухо бросил Сяо Чэнь. — Он явно посильнее тебя, ничтожества. Но сегодня тебя никто не спасет. Умри!
Бум!
Но стоило Сяо Чэню замахнуться, чтобы покончить с Цзинь Уцзи, как со стороны корабля стрелой пронеслась сверкающая сталь. Длинный меч летел с такой силой, что за ним на поверхности моря вздымались исполинские фонтаны брызг.
Ци меча была сконцентрирована на самом кончике лезвия, не теряя ни капли плотности. Пустота перед ним казалась сложенными вместе листами бумаги, которые этот клинок прошивал насквозь.
Сяо Чэнь внутренне содрогнулся. Воля Меча, заключенная в этом выпаде, оказалась даже мощнее, чем он предполагал. Скорость же была невероятной – меч летел на трехкратной скорости звука.
Если бы он решил довести удар до конца, ему пришлось бы принять эту атаку в упор. Сяо Чэнь мгновенно принял решение: он убрал саблю и отскочил назад, уклоняясь.
Пф-ф!
Хотя Сяо Чэнь ушел легко, Цзинь Уцзи, фактически побывавший у Врат Духов, почувствовал, как его сердце забилось в несколько раз быстрее. Ощутив запоздалый ужас, он не выдержал и рухнул на колени.
Вжух-вжух-вжух!
Длинный меч в воздухе совершил резкий разворот. Вместо того чтобы по инерции вонзиться в землю, он описал круг и снова яростно устремился к Сяо Чэню.
— Это же Техника Управления Мечом Небесных Врат! Тайное искусство Секты Небесного Меча, которому обучают только преемников главы!
— Это Дин Фэнчоу! Теперь понятно, откуда у Цзинь Уцзи такая смелость. Его старший брат здесь!
— Белоризому сабельнику теперь несдобровать. Дин Фэнчоу еще год назад вошел в Сотню Лучших на Турнире Пяти Наций. В Царстве Цзинь его талант считается выдающимся, а за прошедший год он наверняка стал еще сильнее.
Многие воины, завидев парящий в небе меч, тут же узнали технику и поняли, кто за ней стоит.
Грохот!
Сяо Чэнь не собирался вступать в затяжной бой с летучим мечом, иначе он полностью оказался бы во власти противника. Он быстро отступил на три шага.
Огромная изначальная энергия, заключенная в клинке, выбила три глубокие воронки там, где он только что стоял. Мощь этой техники управления мечом была поистине пугающей.
«Техника Управления Мечом Небесных Врат… довольно любопытно», – отметил про себя Сяо Чэнь. Сложно было представить, что оружие, покинувшее руки владельца, может сохранять такую скорость и убойную силу.
К тому же, это позволяло убивать на расстоянии, изначально ставя мастера в беспроигрышное положение.
Однако мечом всё равно кто-то управлял. Сяо Чэнь взглянул на белого мечника, стоявшего на носу корабля с расслабленным видом, и в его правом глазу яростно вспыхнуло фиолетовое пламя.