Глава 404. Разлука
— Разумеется, знакомы. Ты ведь моя дочь, разве может быть иначе? — Белоризый красавец-мужчина посмотрел на Сяобай и мягко улыбнулся.
Стоявшая рядом прекрасная дама улыбнулась Сяо Чэню:
— Юный друг, благодарю тебя за переданный нам тайный метод и за то, что так долго заботился о нашей дочери.
Сяобай взглянула на Сяо Чэня:
— Брат Сяо Чэнь, то, что они говорят, – это правда?
Лицо Сяо Чэня было сосредоточенным; он никак не ожидал подобного поворота событий. Лишь спустя долгое время он кивнул:
— Сяобай, это правда. Они твои родители.
Раз они знали о секрете Девяти Трансформаций Небесной Тайны и обладали таким поразительным внешним сходством, сомневаться в их словах не приходилось.
Сяо Чэня мучил лишь один вопрос: как они смогли его найти?
В глазах Сяобай вспыхнуло любопытство. Она переводила взгляд с одного лица на другое, выглядя при этом очень воодушевленной. Первородное чувство близости и узнавания, идущее от самой крови, помогло ей справиться с первоначальной тревогой.
Сяо Чэнь глубоко вздохнул и, стараясь сохранять спокойствие, спросил:
— Как вы меня нашли?
Родители Сяобай переглянулись, и наконец мужчина ответил:
— Давай я объясню. Мать Сяобай знала, кто ты такой. Как только она завершила метаморфозу, она отправилась во Дворец Десяти Тысяч Демонов, чтобы найти меня.
— …С того самого момента я постоянно посылал людей в Царство Великой Цинь разузнать о тебе. Но ты, кажется, перешел дорогу каким-то крупным силам и затаился, так что моим людям долго не удавалось напасть на твой след.
— …Лишь три месяца назад, когда ты одолел наследников Великих Кланов в Павильоне Небесной Сабли, мы вновь услышали о тебе. А после того как разнеслась весть о твоем сражении с Юэ Чэньси на Острове Чистого Ветра, мы уже точно знали, где тебя искать.
И впрямь, покинув Павильон Небесной Сабли, Сяо Чэнь почти не скрывался. Любой силе, пожелавшей его найти, сделать это было нетрудно.
Когда сомнения рассеялись, Сяо Чэнь решил идти до конца:
— Говорите прямо, чего вы хотите. Казнить или помиловать – воля ваша, я всё равно не смогу сопротивляться.
— Вы хотите убить брата Сяо Чэня?! — Услышав это, Сяобай тут же в тревоге заслонила его собой. — Я не позволю вам причинить ему вред!
Белоризый мужчина и прекрасная дама переглянулись и невольно рассмеялись.
— Зачем нам тебя убивать? — Сказал мужчина. — Ты спас жизнь моей жене, помог моей дочери успешно завершить метаморфозу… Я с первого взгляда вижу, что ты не делал ее своей рабыней.
— …Неужели ты думаешь, что я, Ань Цзысюань, неспособен отличить добро от зла?
Слова этого человека звучали благородно и властно. Он безмятежно стоял на морской глади, и аура Боевого Святого ничем не выдавала себя.
Сяо Чэнь немного расслабился. Он явно не ожидал такого исхода: он ведь сделал их дочь своим духовным питомцем, и думал, что за это с него спросят по всей строгости.
Даже если бы его пощадили за спасение матери Сяобай, хорошей трепки было не миновать.
Теперь же казалось, что его не только не собираются убивать, но даже готовы проявить некую заботу, от чего Сяо Чэнь пришел в легкое замешательство.
Мать Сяобай посмотрела на дочь и с улыбкой произнесла:
— Мы ничего тебе не сделаем. Мы лишь хотим забрать Сяобай во Дворец Десяти Тысяч Демонов. Если в вашем человеческом мире узнают, кто она, ей не дадут покоя.
Ань Цзысюань продолжил:
— Твоих сил недостаточно, чтобы защитить ее. Во Дворце Десяти Тысяч Демонов она будет в полной безопасности.
Сяо Чэнь опустил голову, погрузившись в раздумья. Эти люди были родителями Сяобай, и по закону, и по справедливости они имели полное право забрать ее. У него не было причин отказывать им.
Но мысль о том, чтобы вот так сразу отпустить Сяобай, отзывалась в сердце горечью. Всё это время, пока он был один, она была его единственной спутницей.
Сяобай давно перестала быть для него просто питомцем – она стала настоящим другом. Без нее путь воина казался еще более одиноким.
— Сяобай не уйдет! — Робко проговорила Сяобай, прячась за спину Сяо Чэня. — Я так старалась принять человеческий облик только для того, чтобы быть рядом с братом Сяо Чэнем, усердно тренироваться и помогать ему сражаться с плохими людьми!
Услышав это, Ань Цзысюань изменился в лице. Он пристально посмотрел на Сяо Чэня, в его глазах отразилось недоверие, а по округе начала разливаться едва уловимая жажда крови.
Сяо Чэнь мгновенно ощутил чудовищное давление. Не понимая, что происходит, он внутренне подобрался, готовый к немедленному отступлению.
Заметив это, мать Сяобай легонько потянула Ань Цзысюаня за руку и что-то быстро зашептала ему на ухо. Лишь тогда выражение его лица смягчилось.
Сяо Чэнь, догадавшись о смысле ее слов, лишь горько усмехнулся. Оказывается, Ань Цзысюань заподозрил, что он как-то запутал голову его дочери, раз она говорит такие вещи.
«Каким бы мерзавцем я ни был, я бы никогда не поднял руку на ребенка», – хмуро подумал Сяо Чэнь.
Впрочем, беспокойство родителей было понятно, и пришло время что-то сказать.
Сяо Чэнь вывел Сяобай вперед и мягко улыбнулся:
— Сяобай, уходи со своими родителями. Позже я обязательно навещу тебя во Дворце Десяти Тысяч Демонов. Сейчас я и впрямь не могу по-настоящему обеспечить твою безопасность.
Глаза Сяобай заблестели от слез:
— Брат Сяо Чэнь, ты тоже меня прогоняешь?
Ань Цзысюань и его жена, видя такую привязанность дочери к юноше, оказались в замешательстве. Особенно когда малышка начала плакать – они совершенно не знали, что делать.
Сяо Чэнь тихо убеждал ее:
— Ты была со мной очень долго, но твои родители совсем не видели тебя. Это несправедливо по отношению к ним. Сяобай ведь всегда была послушной и рассудительной, верно?
Сяобай задумалась; слова Сяо Чэня явно задели ее за живое, но она всё еще колебалась, пребывая в смятении.
В этот момент подошла ее мать и, нежно взяв Сяобай за руку, с улыбкой сказала:
— Сяобай, ты сейчас еще слишком слаба. Сяо Чэню приходится постоянно отвлекаться, чтобы защитить тебя, а это мешает его культивации. Ты ведь не хочешь, чтобы так было?
После этих слов Сяобай совсем поникла. Она подумала, что ее силы и впрямь слишком малы – она не могла справиться даже со многими сильными демоническими зверями.
Пусть Сяо Чэнь никогда не называл ее обузой, некоторые вещи не нужно произносить вслух. Уже долгое время именно он оберегал ее, а она почти ничем не могла ему помочь.
Сяобай подняла голову и спросила:
— Если я пойду во Дворец Десяти Тысяч Демонов, я смогу стать сильной?
Ань Цзысюань наконец облегченно вздохнул:
— Ты моя дочь, твой талант не может быть плохим. Стоит тебе попасть во Дворец Десяти Тысяч Демонов, и рано или поздно ты станешь сильнее меня.
Сяобай снова обернулась к Сяо Чэню, спрашивая, правда ли это. Получив утвердительный ответ, она наконец согласилась уйти.
Чему быть, того не миновать. Как бы ни было тяжело расставаться, Сяо Чэнь заставил себя принять решение. Он снял с груди Нефрит Души и Крови и протянул его Ань Цзысюаню.
Тот взял нефрит, мельком взглянул на него и вернул обратно:
— Оставь себе. В будущем у вас еще будет возможность встретиться. Я вижу, что ты искренне заботишься о Сяобай.
С этими словами он достал яшмовый жетон и передал его Сяо Чэню:
— Это Жетон Небесного Демона из Дворца Десяти Тысяч Демонов. В миг смертельной опасности он позволит призвать клон древнего Императора Демонов, который спасет тебе жизнь. Если же он не понадобится, можешь прийти с ним ко мне, и я исполню одну твою просьбу, если она будет разумной.
Принимая жетон, Сяо Чэнь не нашел слов. Похоже, все Боевые Святые любили раздавать жетоны: за один день он получил уже второй.
— Прощайте. Сяобай, прощай. Когда окажешься во Дворце Десяти Тысяч Демонов, не будь больше такой маленькой пьянчужкой, — Сяо Чэнь мягко улыбнулся и попрощался со всеми.
Сяобай смотрела ему в спину. Вытерев слезы, она втайне дала себе клятву: через два года она обязательно станет сильной и больше никогда не будет обузой для брата Сяо Чэня.
Попрощавшись с Сяобай, Сяо Чэнь остался в полном одиночестве. Теперь по пути боевых искусств ему предстояло идти одному.
Покачивая в руке Саблю Лунной Тени, он негромко усмехнулся:
— Нет, я совсем забыл про тебя. У меня еще есть ты. Что бы ни случилось, моя сабля всегда будет со мной.
Путь был еще долог. Собравшись с мыслями, Сяо Чэнь снова направился к Острову Чистого Ветра.
Когда он преодолел уже половину пути, со стороны скопления рифов впереди донеслись две эманации яростной жажды крови, нацеленные прямо в него.
Сяо Чэнь остановился и посмотрел вперед. Узнав лица двоих нападавших, он невольно удивился:
— У Шансюань и Ян Вэнь? Как это они спелись?
Он помнил, как в сокровищнице на Острове Тысячи Глубин У Шансюань собственноручно перебил нескольких спутников Ян Вэня. А теперь они стояли плечом к плечу, словно верные союзники.
Фьють! Фьють!
У Шансюань и Ян Вэнь стремительно неслись к Сяо Чэню и вскоре приземлились в сотне метров от него.
Потирая челюсть, где кости еще не до конца встали на место, У Шансюань скривился в мрачной усмешке:
— Я же говорил: если караулить здесь, мы рано или поздно встретим этого пацана. Теперь веришь, Ян Вэнь?
Ян Вэнь лишь сухо улыбнулся и, глядя на Сяо Чэня, произнес:
— Отдай сундуки, что ты раздобыл в сокровищнице, и все отборные духовные травы из Лекарственного сада. Тогда я, может быть, позволю тебе уйти. Иначе живым тебе отсюда не выбраться.
Сяо Чэнь прищурился, и на его губах заиграла ироничная усмешка. Стоило появиться общей выгоде, как заклятые враги стали лучшими друзьями. Поистине занятно.
Неужели эти двое и впрямь держали его за беззащитную жертву?