Глава 396. Рассвет как обычно
Юэ Чэньси немного подумала, собираясь с мыслями, и поведала Сяо Чэню всю историю целиком.
Оказалось, что после завершения тренировок в Бескрайнем море она собиралась вернуться в Царство Цзинь, но по воле случая встретила Цзинь Уцзи на Острове Чистого Ветра.
Они виделись мельком и обменялись парой фраз на прошлом Турнире Молодых Героев Пяти Наций, так что при встрече не поздороваться было невозможно.
Цзинь Уцзи пригласил Юэ Чэньси на собрание в башне, но она спешила назад, да и само мероприятие, на её взгляд, было не слишком высокого уровня.
Среди приглашенных не было лучших героев своих стран, а с самим Цзинь Уцзи её почти ничего не связывало, так что она вовсе не обязана была соглашаться.
Тем более она догадывалась, что Цзинь Уцзи просто хочет использовать её статус, чтобы укрепить собственное влияние, и это лишь добавляло ей желания отказаться.
Однако тот сообщил, что на Острове Тысячи Глубин есть сведения о Траве Рассвета, и пообещал раскрыть точное местоположение, если она придет на встречу.
Боевая техника Кулак Рассветного Облака, которую практиковала Юэ Чэньси, требовала поддержки соответствующего метода культивации – Канона Рассветного Солнца, но прогресс в этом каноне давался с огромным трудом.
С помощью Цветка Рассвета можно было значительно ускорить практику, причем эффект от него был не временным, а постоянным.
Сяо Чэнь огляделся и с сомнением спросил:
— Полагаю, Цветок Рассвета должен охранять какой-то демонический или духовный зверь. Ты пришла за помощью ко мне, но ведь Цзинь Уцзи наверняка был бы рад подсобить. Почему его не видно?
— Его ранил Чернокровный демонический мертвец, — ответила Юэ Чэньси. — Он в спешке ушел, ему сейчас не до чужих проблем.
Сяо Чэнь тщательно всё обдумал и, решив, что задача не выглядит невыполнимой, поднял взгляд:
— Дело не такое уж сложное, я помогу. Но давай обойдемся без долгов чести – считай, что этим я плачу за то, что в Лекарственном саду ты сохранила мой секрет.
Юэ Чэньси нежно улыбнулась. Наконец-то этот парень сказал что-то стоящее, а не просто злил её.
— Тогда идем, за мной.
Под предводительством Юэ Чэньси троица быстро направилась к северной части Острова Тысячи Глубин.
Остров Тысячи Глубин был огромен и почти не уступал Острову Чистого Ветра, но выглядел гораздо более заброшенным.
Кроме того величественного, полуразрушенного дворца, здесь больше не было построек – повсюду лишь нагромождения камней и никакой дикой травы.
Внезапно идущая впереди Юэ Чэньси остановилась и жестом велела остальным спрятаться за огромной скалой.
Выглянув, она указала на пустошь в тысяче метров впереди. Там ничего не было, кроме десятиметрового черного волка, сидевшего на месте.
— Цветок Рассвета прямо рядом с этим волком. Будьте осторожны, у него очень острое чутье, — прошептала Юэ Чэньси.
Сяо Чэнь внимательно присмотрелся: пустошь была пуста, он ничего не видел.
Решив, что Юэ Чэньси ошиблась местом, он просканировал пространство вокруг волка Божественным чувством, но результат был тем же.
Сяо Чэнь с подозрением взглянул на девушку:
— Где Цветок Рассвета? Я его не вижу.
Юэ Чэньси спохватилась:
— Ах да, забыла сказать. Цветок Рассвета можно увидеть только в момент рассвета, и длится это совсем недолго – не больше пяти минут.
Услышав это, Сяо Чэнь посмотрел на небо. Сейчас был только полдень, до завтрашней зари оставалось еще больше двадцати часов.
— Что это за волк? Похоже, у него сила обычного демонического зверя седьмого ранга. С твоим уровнем ты вполне могла бы справиться и без помощников, — серьезно спросил Сяо Чэнь.
Волк сидел на земле, его рост превышал десять метров; он выглядел невероятно могучим, а глаза были абсолютно черными. На первый взгляд в нем не было ничего выдающегося.
Однако Сяо Чэнь остро чувствовал подвох. Этот волк вряд ли был так прост, как казался, иначе Юэ Чэньси не стала бы звать его на помощь без веской причины.
Юэ Чэньси объяснила:
— Это Алчный Волк Снов, не демонический зверь, а духовный зверь седьмого ранга на пике. Сила у него средняя, но он мастер создавать призрачные миры. Они встречаются крайне редко, и аромат Цветка Рассвета помогает ему ускорять развитие.
— Там, где он обитает, обязательно есть Цветок Рассвета. Позже я первой нападу, чтобы отвлечь его внимание, а ты сорвешь цветок. Пока мы оба не попадем в иллюзию одновременно, с ним легко будет справиться.
Сяо Чэнь молча кивнул. Достав из Кольца Вселенной духовный камень среднего ранга, он сел на землю, скрестив ноги.
— Эй, ты что делаешь? — Юэ Чэньси удивленно уставилась на Сяо Чэня, собиравшегося тренироваться. — Сейчас, когда волны утихли, на острове больше всего людей. Если мы потревожим Алчного Волка Снов, он может просто сожрать Цветок Рассвета!
Сяо Чэнь покачал головой:
— Не нужно так усложнять. Ты и одна справишься, а если случится что-то непредвиденное – просто разбуди меня.
Ждать предстояло еще двадцать с лишним часов – слишком долго. Сяо Чэнь не хотел тратить время впустую, к тому же от долгого созерцания одной точки глаза быстро устают.
Канон Пурпурной Молнии начал медленно вращаться. Из духовного камня среднего ранга хлынул нескончаемый поток изначальной энергии, устремляясь к вихрю в даньтяне.
Сяо Чэнь совсем недавно прорвался на высший ранг Боевого Почтенного, и ему требовалось время, чтобы закрепить результат, прежде чем использовать эликсиры для рывка к пику.
Эликсиры – это лишь внешнее средство. Без прочного фундамента они подобны бушующему потоку, прорвавшему хлипкую плотину – всё может вмиг распадаться на части.
Это не только не повысит культивацию, но и нанесет ей тяжелейший урон. Нужно быть предельно осторожным.
У Сяо Чэня не было права на ошибку, поэтому он не мог позволить себе потерять эти двадцать часов.
Чистая изначальная энергия из камня быстро расходовалась. С каждым большим небесным циклом Канона Пурпурной Молнии она вливалась в даньтянь.
Пурпурный вихрь понемногу расширялся, становясь всё более плотным, прочным и устойчивым.
Время шло. Когда Сяо Чэнь снова открыл глаза, небо уже подернулось сумерками – наступил вечер.
Сяобай, увидев, что он очнулся, жалобно произнесла:
— Брат Сяо Чэнь, Сяобай проголодалась.
Сяо Чэнь мягко улыбнулся и, убрав наполовину опустошенный духовный камень, сказал:
— Тогда давай поедим, я тоже проголодался.
Сяобай радостно заулыбалась и принялась за еду, которую протянул ей Сяо Чэнь.
Кольцо Вселенной не только сохраняло вещи, но и поддерживало их свежесть, поэтому еда Сяо Чэня была очень вкусной и почти не теряла своего первозданного аромата.
Аппетитные запахи разносились вокруг, оба ели с большим удовольствием. В разгаре трапезы Сяо Чэнь достал чарку, наполнил её вином и собрался сделать глоток.
Сяобай тут же сняла с пояса свою тыкву-горлянку. Её живые глазки сощурились, превратившись в два очаровательных полумесяца:
— Брат Сяо Чэнь, давай, чокнемся!
Сяо Чэнь усмехнулся, легонько стукнул чаркой о горлянку Сяобай и осушил вино одним глотком.
Юэ Чэньси обернулась и посмотрела на двоих, уплетающих еду за обе щеки. В её чистых глазах промелькнуло недовольство, и она с некоторой обреченностью спросила:
— Герой в белых одеждах, и чем вы опять заняты?
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Сяо Чэнь аккуратно поставил чарку и невозмутимо ответил:
— Обед.
Юэ Чэньси рассердилась:
— Этот Цветок Рассвета очень важен для меня! Если упустим шанс сейчас, кто знает, сколько лет придется ждать следующего.
— Если мы спугнем Алчного Волка Снов, всё пойдет прахом! Я тебя умоляю, Герой в белых одеждах, будь серьезнее. Ты ведь воин, что за беда – не поесть один раз? Можно и потерпеть.
Ур-р-р!
Стоило Юэ Чэньси договорить, как в её животе раздалось отчетливое, протяжное урчание.
Её лицо мгновенно вспыхнуло. Только сейчас Юэ Чэньси вспомнила, что со времени возвращения из Бескрайнего моря и поспешного прибытия на Остров Тысячи Глубин она почти ничего не ела.
Сяобай тут же протянула ей еду:
— Сестрица Юэ, у тебя в животике урчит, поешь немного. Если не кушать, будет плохо. Сяобай раньше тоже часто забывала поесть.
Юэ Чэньси густо покраснела, коря свой непослушный живот за то, что он подал голос именно сейчас. Ведь она только что заявила, что для воина пропустить обед – пустяк.
Она так сурово отчитала Сяо Чэня, и тут же последовала расплата. «Теперь он точно надо мной посмеется», – со смущением подумала Юэ Чэньси.
— Поешь. Чтобы у Боевого Короля среднего ранга на пике так урчало в животе, нужно не есть недели две. Раз Цветок Рассвета тебе так дорог, тем более нужно подкрепиться. Я пока посторожу.
Сяо Чэнь подошел, спокойно похлопал Юэ Чэньси по плечу и занял её место, устремив взгляд на черного Алчного Волка Снов.
На сердце у Юэ Чэньси невольно потеплело. Она была тронута и никак не ожидала, что Сяо Чэнь, порой холодный до бесчувственности, окажется таким понимающим.
Она уже собиралась поблагодарить его, как вдруг заметила, что уголок его рта едва заметно дернулся – выражение лица выдавало отчаянную попытку сдержать смех.
Юэ Чэньси сжала кулак и несильно ударила Сяо Чэня, воскликнув в гневе:
— Ах ты! Хочешь смеяться – смейся, зачем притворяться добрым!
Бам-бам!
Кулаки посыпались дождем, и Сяо Чэнь, больше не в силах сдерживаться, расхохотался, подставляясь под её удары.
Хотя её физическая сила была велика, она не использовала изначальную энергию, а его Драконьи Жилы и Тигриные Кости могли выдержать и не такое. Сяо Чэнь даже не стал задействовать Канон Формирования Тела Дракона и Тигра, иначе Юэ Чэньси сама бы отбила себе руки.
Сяо Чэнь протянул руки и, перехватив её беспорядочно бьющие кулаки за запястья, весело произнес:
— Дева-воительница, поешь. Даже у воинов животы умеют урчать.
Юэ Чэньси закатила глаза, оставив попытки препираться, и послушно принялась за еду, которую дала ей Сяобай.
Поначалу она старалась есть изящно, но в конце концов голод взял свое.
К тому же, пребывая в дурном настроении, она отбросила условности и начала уплетать обеими щеками.
В какой-то момент она поперхнулась и зашлась кашлем. Сяобай, увидев это, поспешно протянула ей свою тыкву с вином.
Юэ Чэньси схватила её и сделала несколько больших глотков, прежде чем остановиться.
Сяо Чэнь как раз обернулся и, увидев это, изменился в лице. Всё, приехали – Сяобай дала этой девчушке крепкое белое вино вместо воды.
Опустив тыкву, Юэ Чэньси почувствовала, как её одухотворенное, прекрасное лицо запылало алым. Она начала часто дышать, пытаясь унять жар во рту:
— Сяобай, что ты мне дала?
— Отличное белое вино! Когда Сяобай раньше давилась едой, пара глотков вина всегда помогала, — с предельно серьезным видом ответила Сяобай.
— Вино! — Юэ Чэньси пришла в ужас. — Я… я не умею пить… — пробормотала она.
Едва договорив, она повалилась навзничь. Сяобай едва успела подхватить её и с тревогой спросила:
— Брат Сяо Чэнь, что с сестрицей Юэ?
Сяо Чэнь поднес палец к её носу, прислушался к дыханию и негромко рассмеялся:
— Ничего страшного, она просто пьяна.
Сяобай в недоумении спросила:
— Странно, сестрица Юэ ведь выпила совсем немного, как она могла так быстро опьянеть?
В этом не было ничего удивительного. Кому-то и тысячи чаш мало, а кто-то хмелеет от одного глотка. Очевидно, Юэ Чэньси принадлежала ко второму типу.
Пусть поспит. Эта девчушка слишком сильно натянула нервы из-за Цветка Рассвета.
— Присмотри за ней, — сказал Сяо Чэнь. — А я продолжу следить за Алчным Волком Снов.
Ночь медленно сгущалась. Незаметно наступила полночь. Сяо Чэнь уже долгое время не сводил глаз с цели.
За всё время не произошло ничего необычного, разве что Алчный Волк Снов время от времени закрывал глаза и принюхивался к воздуху.
Сяо Чэнь повернул голову и посмотрел на Юэ Чэньси, спящую на коленях у Сяобай. Она спала крепким сном, её веки были плотно сомкнуты, а дыхание было ровным и спокойным.
Трудно было представить, что эта спящая красавица – та самая гордая любимица небес, которой поклоняются тысячи людей в Царстве Великая Цзинь. Сейчас она ничем не отличалась от обычной девушки.
«Боевая мощь у неё на сто баллов, очарование – тоже на все сто, но вот с интеллектом, кажется, беда, а жизненного опыта и вовсе нет», – подумал Сяо Чэнь, невольно качая головой.
«С таким багажом пытаться унаследовать власть в Секте Тайхао будет ох как непросто».
Прошло еще два часа. Сяо Чэнь взглянул на светлеющий край неба и легонько толкнул Юэ Чэньси.
Стоило его пальцам коснуться её, как Юэ Чэньси мгновенно проснулась. В её глазах вспыхнул острый блеск, полный жажды убийства – бдительность у неё была на высоте.
Узнав Сяо Чэня, она расслабилась и, растирая виски, с тревогой спросила:
— Я проспала?
— Нет, — ровным голосом ответил Сяо Чэнь. — Быстро приготовься. Через десять минут наступит рассвет.
Юэ Чэньси встрепенулась, поспешно вскочила и, сев в позу лотоса, силой вытеснила остатки хмеля из тела, после чего вернулась за скалу и замерла в ожидании.
Время шло секунда за секундой. Небо на востоке начало медленно белеть.
Сердце Юэ Чэньси сжалось от волнения, она крепко сжала кулак. Сяо Чэнь же оставался совершенно спокоен.
В плане состояния сердца Юэ Чэньси всё же заметно уступала ему.
Вш-шух!
В туманном восточном небе внезапно вспыхнул первый яркий луч. Ослепительное золотое сияние прорезало последние остатки предрассветной тьмы.
Свет упал рядом с Алчным Волком Снов, и в тот же миг там проявился сверкающий, словно из глазури, цветок. Он возник будто из ниоткуда.
Пока он скрыт, его не найти, но стоит ему явиться – и он приковывает к себе все взоры. Невероятно прекрасный, он не позволял отвести глаз.
— Цветок Рассвета! Это правда Цветок Рассвета!
На лице Юэ Чэньси расцвела восторженная улыбка. В этот миг она казалась еще прекраснее, чем этот сияющий, затмевающий все земные цветы Цветок Рассвета.