Глава 394. Прихвостень Культа Преисподней
Боевые техники Шрамированного в черном были крайне причудливы: при каждом ударе между его ладонями вились струи черного газа, источавшие мощнейшие коррозийные испарения.
Сяо Чэню эта аура показалась знакомой, но он никак не мог вспомнить, где видел её раньше.
Если судить по личной силе, то, пожалуй, кроме Кровавого Сабельника Сунь Гуанцюаня, никто из элитных Боевых Королей не смог бы выстоять против него один на один.
Однако он не мог вечно сдерживать толпу, к тому же его противники были далеко не слабы. Шрамированный нес на спине останки мастера, бывшего в полушаге к Боевому Императору, и постепенно начал сдавать позиции.
Воин, достигший ранга Боевого Святого, уже способен коснуться частицы Небесного Дао. Сила Короля Степей была всего в шаге от Боевого Императора, а значит, он постиг куда больше законов мира.
Сила Небесного Дао не рассеялась даже спустя тысячу лет, поэтому такие останки невозможно было поместить в пространственное кольцо.
Если попытаться сделать это силой, мощь Небесного Дао мгновенно уничтожит хрупкую энергию пространства внутри артефакта. Так что черному воину приходилось тащить тело на себе, что делало его положение еще более уязвимым.
По оценкам Сяо Чэня, если бы тот бросил тело Короля Степей, то со своим мастерством без труда смог бы сбежать.
Внезапная перемена в малом саду заставила ушедших воинов надолго замереть. Лишь спустя время они начали приходить в себя.
Их взгляды снова зажглись азартом. Люди толпились у границ малого сада, не желая уходить.
Каждый надеялся, что противники измотают друг друга, и тогда можно будет поживиться на пепелище.
Сяо Чэнь лишь слегка улыбнулся. Ему было лень смотреть дальше – какой бы ни была развязка, его она больше не касалась.
Не стоило задерживаться здесь и навлекать на себя лишние подозрения. Он развернулся и пошел обратно в большой Лекарственный сад, чтобы продолжить сбор высокоуровневых трав.
Юэ Чэньси, заметив это, поспешила следом.
— Это Собачья Муравьиная Трава, она исцеляет сотни ядов и особенно хороша против змеиного. Срываем.
— Трава Белой Мудрости – основной ингредиент для Пилюли Чистого Ветра и Нефритовой Росы, священного снадобья для исцеления ран. Ей уже лет двести. Забираем.
— Снежный Женьшень пятисот лет! Хоть и всего пять сотен, но тоже неплохо, раньше я его проглядел. Он может добавить семь-восемь лет культивации. Берем!
Сяо Чэнь, для которого этот поход уже стал более чем успешным, даже перестал использовать Божественное чувство. Он неспешно прогуливался по огромному саду, срывая всё ценное, что попадалось на глаза.
Всего за несколько мгновений его Кольцо Вселенной пополнилось еще несколькими десятками трав – очередная богатая добыча.
А те воины, что застыли у малого сада в надежде на взаимное истребление мастеров, не получали ничего, лишь беспомощно ожидая чуда.
Они мечтали о «крупной рыбе» – надеялись, что после бойни им достанутся погребальные дары из Святого саркофага, даже не подозревая, что всё ценное уже давно прибрал к рукам Сяо Чэнь.
Юэ Чэньси, знавшая правду, смотрела на этих людей с нескрываемым сочувствием – какими же глупцами они выглядели в своём томительном ожидании.
Следуя за Сяо Чэнем и видя его абсолютное спокойствие, девушка наконец не выдержала:
— Белоризый сабельник Сяо Чэнь, я правда не понимаю, как ты можешь оставаться таким невозмутимым.
— Если шестеро элитных Боевых Королей узнают, что погребальные дары у тебя, ты и убежать не успеешь. А у тебя еще хватает духу спокойно собирать травки.
Сяо Чэнь выпрямился, бережно уложил только что сорванный стебель в Кольцо Вселенной и мягко усмехнулся:
— Я не ты, у меня за спиной нет такого могучего древа, как Секта Тайхао. Тебе наверняка никогда не хватало небесных сокровищ и чудесных пилюль.
— А мне такая возможность выпадает редко, так что нужно брать побольше. Кто знает, может, через минуту от этого огромного сада ничего не останется. Надо спешить.
Юэ Чэньси на мгновение опешила. Секта Тайхао владела собственными лекарственными полями, которые по площади превосходили это место.
Там за растениями веками ухаживали профессионалы, существовал полноценный Зал Алхимии и лучшие алхимики континента. Ей действительно не было нужды охотиться за эликсирами, поэтому прогулка по саду не вызывала у неё особого восторга.
Однако слова Сяо Чэня о том, что сад может исчезнуть, показались ей забавными. Она тихо рассмеялась:
— Ха-ха, ну ты и шутник. Как может такое огромное поле в несколько тысяч чжанов внезапно исчезнуть? Это невозможно.
Ш-ш-ш!
Едва она договорила, как все травы в большом саду начали вянуть и засыхать прямо на глазах.
Трава Лазурного Света трехсот лет, которую Сяо Чэнь как раз собирался вытянуть из земли, сморщилась в его руках. Её целебная сила мгновенно испарилась, не оставив и следа жизни.
Весь бескрайний сад, полный зелени, начал стремительно умирать.
Казалось, само время ускорило свой бег: весна в одно мгновение сменилась осенью, а осень – зимой. Весь мир вокруг них увядал.
Юэ Чэньси побледнела. Она не могла поверить своим глазам и нервно спросила:
— Ты… ты… ты заранее знал, что так будет?
Сяо Чэнь выглядел не менее удивленным. Он покачал головой с горькой усмешкой:
— Да я и сам не знал, просто к слову пришлось. Идем к малому саду, вся жизненная сила трав течет именно туда.
Мастера применили техники перемещения и спустя мгновение оказались на окраине малого сада. Они увидели, что воины, которые раньше выжидали в стороне, теперь все как один бросились в бой.
Странно. Эти люди были хитрыми и осторожными, они ни за что не стали бы рисковать шкурой, пока исход битвы не предрешен.
Сяо Чэнь посмотрел в центр сада, и его лицо резко изменилось. Цветущие камелии, украшавшие это место, тоже полностью высохли, лишившись всякой жизни.
Шрамированный в черном, от которого раньше исходили лишь небольшие струйки газа, теперь был полностью окутан черным туманом.
Этот газ с шипением закручивался в воздухе, словно разъедая само пространство. Вид был настолько жутким, что никто не смел приближаться вплотную – атаки воинов стали нерешительными и робкими.
Сяо Чэнь внезапно осознал, почему аура этого человека казалась ему знакомой. В его теле пробудился Боевой Дух демонического зверя!
Черный газ был Демонической Ци из Мира Демонов. Точно такую же он видел в лесу демонических зверей, когда Ин Юэ преследовала одного из своих бывших подчиненных.
В небольшом саду за спиной Шрамолицего неведомо когда выросли шесть иссиня-черных гробов. Их крышки уже лежали на земле.
Внутри каждого неподвижно стояли мертвецы с плотно закрытыми глазами. На их лбах алели три точки – кровавые метки.
Они были облачены в тяжелые доспехи из темной стали, а их открытая кожа блестела маслянистым черным блеском, напоминая холодный металл.
Потоки жизненной силы из бесчисленных трав вливались в гробы. Шестеро мертвецов внезапно распахнули глаза и тяжелой поступью начали выходить наружу.
Бум! Бум! Бум!
Шесть трупов буквально ожили. Неизвестно, сколько весили их стальные доспехи, но с каждым шагом земля под ними содрогалась.
Юэ Чэньси произнесла с предельной серьезностью:
— Это Чернокровные демонические мертвецы третьего ранга! Особый метод некромантии Культа Преисподней. Этот человек – прихвостень Культа Преисподней! Неудивительно, что ему так нужно Священное тело Короля Степей – он хочет превратить его в демонического мертвеца. Это ужасно, его нельзя выпускать отсюда!
Сяо Чэнь слышал о Культе Преисподней. Это были заклятые враги человечества, созданные безумными воинами, которые добровольно склонились перед Богом Демонов. Их единственной целью было помочь Миру Демонов объединить весь континент под своей властью.
Однако много лет назад Три Святых Земли, объединившись со всеми сектами мира, полностью изгнали их с материка. Большинство ключевых фигур Культа были истреблены.
Даже их глава пал от рук трех Святых Владык. Можно было сказать, что Культ Преисподней полностью развалился, оставив после себя лишь разрозненные жалкие группировки.
По древнему правилу любой воин континента, встретив прихвостня Культа Преисподней, обязан был объединиться с другими и убить его. Этому закону следовали практически все.
Как только появились шесть Чернокровных мертвецов, они тут же начали прорываться сквозь толпу. Их массивные тела, обладавшие колоссальной мощью, неслись на людей подобно стальным танкам.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Удары воинов обрушивались на мертвецов, но в ответ слышался лишь глухой лязг металла. У этих существ не было слабых мест.
Ни голова, ни глаза не были их уязвимыми точками. У них не было чувств, они не знали боли.
Мертвецы полностью игнорировали летящие в них атаки и в ответ одним ударом пробивали тела противников насквозь.
Видя, что мертвецы сковали силы врагов, Шрамолицый холодно усмехнулся и, вскинув на спину останки Короля Степей, бросился прочь.
Несколько элитных Боевых Королей попытались броситься в погоню, но Чернокровные мертвецы вцепились в них мертвой хваткой, не давая ни шанса уйти.
Бум!
Внезапно небо над головой озарилось лучами света. Юэ Чэньси взмыла в воздух, непрерывно нанося удары Кулаком Рассветного Солнца.
Её изящные кулаки взрывались ослепительным сиянием, подобно первому проблеску зари, и обрушивались на Шрамолицего.
Бах!
Тот даже не попытался уклониться, приняв удар на себя. Его тело отлетело вперед, а изо рта брызнула кровь.
Бам! Бам! Бам!
Еще несколько мощных волн от ударов кулаков обрушились с небес. Сияние было нестерпимым, оно разрывало пустоту и молнией било в Шрамолицего, не оставляя ему возможности для маневра.
Шрамированный в черном сплюнул кровь еще несколько раз, но использовал силу этих ударов, чтобы придать себе ускорение. Он рванулся вперед на огромное расстояние и в мгновение ока скрылся из виду.
Ради Священного тела Короля Степей он поставил на кон всё, выбрав столь отчаянный способ побега.
Сяо Чэнь слишком хорошо знал мощь Кулака Рассветного Солнца. После такого этому человеку понадобится не меньше полугода, чтобы восстановиться.
— Проклятье! Упустили…
Юэ Чэньси плавно опустилась рядом с Сяо Чэнем. На её прекрасном, отрешенном лице отразилось крайнее сожаление.
Земля под ногами снова задрожала. Шесть Чернокровных мертвецов, улучив момент, вернулись в свои черные гробы.
Хлоп!
Шесть крышек гробов со свистом взлетели и плотно закрылись. Затем гробы стремительно ушли под землю, исчезнув с глаз.
Прошло немало времени, но в малом саду по-прежнему царила мертвая тишина. Настроение у всех было подавленным до предела.
Глядя на увядший, безжизненный сад, воины выглядели крайне удрученно. Еще недавно здесь повсюду были сокровища, а теперь всё обратилось в прах.
Они не только не получили ни святого сокровища, ни погребальных даров Короля Степей, но и лишились всех небесных сокровищ в саду, на которые так рассчитывали.
В итоге они остались ни с чем. Полный крах.