Глава 393. Погребальные дары Святого
— Святой саркофаг, и впрямь Святой саркофаг! Он целиком выточен из платинового глазурованного нефрита. Только Боевой Святой может упокоиться в таком.
— В этот раз мы точно разбогатеем! Достаточно найти хоть один погребальный дар Святого, и до конца жизни можно ни о чем не заботиться.
— А если внутри останки квази-Боевого Императора, то за тысячу лет там могло сформироваться святое сокровище. С ним сила сразу вырастет вдвое!
В легендах говорилось, что если воин достигал уровня квази-Боевого Императора, его тело не разлагалось целое тысячелетие.
Если существовал правильный способ закалки, то вся мощь, навыки и жизненный опыт Святого при жизни могли сгуститься внутри его плоти в виде высшего святого сокровища.
Что же до Боевых Императоров – величайших из мастеров, – то им такие сложности были ни к чему. После их смерти святое сокровище оставалось в любом случае, причем рангом выше – императорское сокровище.
Глаза более двух сотен воинов вспыхнули от предельного возбуждения, отовсюду доносились изумленные выкрики.
В толпе замер Шрамированный в черном. В его взгляде тоже промелькнул азарт. Он произнес достаточно громко, чтобы каждый мог его услышать:
— Вести были верны, здесь и впрямь покоится тело Святого. Теперь глава точно будет доволен.
Сяо Чэнь хранил спокойствие. Его взгляд был задумчив – он внимательно изучал устройство и рельеф этого малого участка Лекарственного сада.
Постепенно он начал подмечать интересные детали. Граница большого сада образовывала едва заметную выемку в форме иероглифа «вогнутый».
Малый сад идеально вписывался в это пространство. Получалось, что вся духовная энергия Земного ранга, наполнявшая это место, в конечном итоге стекалась именно сюда.
У такого решения была лишь одна цель – закалка святого сокровища. В останках Святого, что покоились в саркофаге, оно наверняка уже созрело.
«Этот старший действительно всё продумал, – мысленно произнес Сяо Чэнь, – он оставил своим потомкам бесценное наследие».
Заполучив карту сокровищ, его наследники могли время от времени проникать на остров, чтобы забирать ценности для культивации. Это гарантировало, что сила клана и его преемственность не прервутся в веках.
Демонические звери и боевые големы, оставленные охранять богатства, служили своего рода испытанием. Они не давали отпрыскам расслабиться: чтобы получить сокровище, нужно было обладать достаточной силой.
Если же мастерства не хватало, приходилось ждать следующего поколения, когда в семье родится более одаренный воин. Так происходил естественный отбор.
Это обеспечивало процветание клана и не давало ему прийти в упадок. А спустя тысячу лет потомки должны были получить само святое сокровище, что позволило бы клану окончательно возвыситься.
Вот только этот мастер, достигший уровня полушага к Боевому Императору, просчитался лишь в одном: его наследники оказались слишком слабы.
Не прошло и много времени после его кончины, как весь клан был истреблен, а карта сокровищ начала кочевать по Дьявольской степи.
Пока Сяо Чэнь размышлял, две сотни воинов, подгоняемые жадностью, бросились в малый сад. Цзинь Уцзи последовал за ними.
Юэ Чэньси взглянула на Сяо Чэня, который даже не шелохнулся, и с удивлением спросила:
— Белоризый сабельник Сяо Чэнь, неужели ты не претендуешь на святое сокровище? Даже если его не достать, можно было бы урвать что-нибудь из погребальных даров.
Сяо Чэнь лишь слегка улыбнулся, ничего не ответив. Он покосился на Шрамированного в черном, стоявшего в сотне метров от них – тот тоже не спешил.
Затем Сяо Чэнь указал рукой на нескольких элитных Боевых Королей, вставших впереди толпы. Смысл жеста был понятен без слов.
Дело было не в отсутствии желания, а в отсутствии возможности. Лезть туда сейчас – пустая трата сил.
Шестеро сильнейших Боевых Королей, оставшихся в саду, переглянулись и, словно сговорившись, понимающе усмехнулись.
Бум! Бум! Бум!
Мощные потоки энергии сабли и Ци меча внезапно сорвались с их клинков, обрушиваясь на стоящих рядом воинов.
Те не успели даже вскрикнуть. Обладатели крепкой защиты отделались тяжелыми ранениями и выбыли из боя.
Тех же, чья защита была слаба, просто разрубило пополам – от них не осталось даже целого трупа.
Мастера ударили в полную силу. Бушующая изначальная энергия в сочетании с мощным Постижением не оставляла рядовым воинам ни единого шанса.
Под совместным натиском шести Боевых Королей всего за несколько вдохов полегло семьдесят или восемьдесят человек. Еще десятки получили увечья, полностью лишившись возможности сражаться.
Это была настоящая бойня. Мастера не сдерживались, так что легкораненых здесь просто не было.
Спустя мгновение Кровавый Сабельник Сунь Гуанцюань первым опустил оружие и хмуро произнес:
— У вас нет права претендовать на сокровище, оставленное тем, кто был в полушаге к Боевому Императору. Живо проваливайте в основной сад и собирайте свои травки, пока целы.
Рука Тысячи Расправ Ван Хэ тоже закончил дело. Он медленно стер кровь с ладоней и зловеще добавил:
— Если кто недоволен – может испытать на себе мою Руку Тысячи Расправ.
Остальные четверо Боевых Королей замерли, их жажда крови взметнулась к небу. Сливаясь воедино, она обрушилась на выживших воинов подобно безбрежному океану, придавливая их к земле.
Оставшиеся люди были напуганы до смерти, но еще больше их душил гнев. Будь их двести человек, они могли бы потягаться с шестеркой сильнейших.
Но никто не ожидал, что эти мастера проявят такую слаженность и первым же делом договорятся об изгнании остальных.
Застигнутые врасплох, они потеряли больше половины своих людей. Теперь, даже если бы выжившие объединились, им не хватило бы мощи для отпора.
Резкая смена обстановки поразила Юэ Чэньси. Она снова посмотрела на Сяо Чэня.
Его невозмутимый вид наводил на мысль, что он предвидел всё с самого начала. Девушка почувствовала, что совершенно не понимает этого человека.
— Ты знал, что так случится? — Не удержалась она от вопроса.
Сяо Чэнь кивнул и негромко ответил:
— Это обычная человеческая природа. Это можно было предугадать еще тогда, когда они вместе не пускали других в сад.
Они не устраивали резню раньше лишь потому, что в большом саду не было сокровищ, ради которых стоило марать руки, да и добычи хватало на всех.
Теперь же, когда появилось святое сокровище, его явно не хватало даже на шестерых. Разумеется, они не потерпят здесь лишних глаз.
— Тогда почему ты еще здесь? — Продолжила расспрашивать Юэ Чэньси. — Неужели еще есть шанс?
Сяо Чэнь промолчал, лишь мельком взглянув на Шрамированного в черном, стоявшего в сотне метров от них.
— Я считаю до десяти, — бесстрастно произнес один из Боевых Королей в малом саду. — Надеюсь, здесь не останется седьмого лишнего, иначе – всем смерть.
Один из воинов в толпе не выдержал и выругался:
— Это уже слишком! Какая тирания!
Цзинь Уцзи тоже кипел от ярости, но при этом с содроганием смотрел на несколько срезанных прядей своих волос в руке.
Он стоял слишком близко, и Кровавый Сабельник Сунь Гуанцюань нацелился на него. Тот удар мог стать смертельным.
Но, узнав парня, мастер лишь лишил его части волос. Цзинь Уцзи понимал: это была дань уважения его секте. Если он не уйдет сейчас, Кровавый Сабельник больше не посмотрит на приличия.
— Один, два, три… семь, восемь…
Пока шел отсчет, воины, хоть и были полны возмущения, смотрели на окровавленные тела на земле.
Им оставалось только покорно покинуть малый сад. Когда прозвучало «восемь», там не осталось ни души.
Боевой Король перестал считать. На его лице появилась довольная усмешка, и он небрежно заметил:
— Вот так-то лучше. Какой смысл в сокровищах, если некому будет ими пользоваться?
Бум!
Не успел он договорить, как Шрамированный в черном неуловимым движением оказался у боковины саркофага. Мощным ударом ладони он подбросил крышку в воздух.
Фьють! Фьють!
Тяжелая крышка гроба из платинового глазурованного нефрита бешено завращалась, набирая скорость. В мгновение ока она превратилась в исполинский вихрь, застилающий небо.
Буйный ветер взревел, и в этом гуле послышались отзвуки Рева Тигра и воя волка. Пыль взметнулась столбом, закружились лепестки цветов – в одно мгновение всё в малом саду преобразилось.
Крышка саркофага, неся с собой яростный ураган и тучи пыли, с сокрушительной мощью устремилась на шестерых Боевых Королей.
Сяо Чэнь, так долго ждавший этого момента, наконец дождался. Вспыхнул громовой свет, и он мгновенно исчез из-под бока Юэ Чэньси.
Шрамированный в черном действовал без малейших колебаний. Он рывком выхватил из саркофага тело мастера, бывшего в полушаге к Боевому Императору.
Но стоило ему потянуться за погребальными дарами, как рядом сверкнула молния и полоснула яростная кровавая энергия сабли.
Бесконечная мощь удара, сопровождаемая всполохами электричества, обрушилась на него подобно приливу.
Шрамированный не стал принимать бой. Он решительно отдернул руку и, крепко сжимая останки Святого, взмыл в небо.
Сяо Чэнь едва заметно улыбнулся. Грозная энергия сабли тут же развеялась без следа. Он угадал: этот парень не посмеет вступать в схватку, боясь застрять здесь и упустить возможность к бегству.
Не теряя ни доли секунды, Сяо Чэнь молниеносным движением сгреб всё содержимое саркофага в Кольцо Вселенной.
Даже не глядя на добычу, он, прикрываясь завесой пыли, бесшумно скользнул прочь из малого сада, прижимаясь к самой земле.
Бах!
Шестеро Боевых Королей нанесли совместный удар, в щепки разнеся летящую на них крышку.
Однако сила, вложенная в полет крышки, была слишком велика. В момент взрыва возникла мощная взрывная волна.
Под её напором шестерка мастеров была вынуждена отступить на шаг. Как только пыль немного осела, они стрелой бросились к Святому саркофагу.
— Проклятье! Пусто!
— Не то что сокровища… ни одного погребального дара не осталось!
Глядя в пустой саркофаг, шестеро Боевых Королей застыли в шоке, их лица исказились от ярости.
— Он не мог уйти далеко! Он в небе!
Кровавый Сабельник вскинул голову и с силой метнул свою саблю Драконьего Клыка вслед улетающему Шрамированному.
Черная сабля обратилась в поток текучего света и исчезла. В следующий миг прямо за спиной Шрамированного воплотился свирепый черный дракон, который мощным ударом впечатал его в землю.
Как только Шрамированный рухнул, шестеро мастеров мгновенно окружили его. Без лишних слов они обрушили на него шквал атак, не давая даже рта раскрыть.
Сяо Чэнь уже стоял рядом с Юэ Чэньси. С невозмутимым видом и легкой улыбкой на губах он наблюдал за яростной схваткой семерых воинов.
Юэ Чэньси, видевшая всё это, замерла с выражением крайнего недоумения. Она никак не могла взять в толк – как этому парню всё удалось?
Без малейших усилий, играючи, он прибрал к рукам все погребальные дары Святого.