Глава 392. Тихое обогащение
Сяо Чэнь неспешно последовал за охваченной азартом толпой. Вскоре ему предстояло насильственное открытие побочных меридианов, и сейчас было самое время подыскать духовные травы для их питания и укрепления.
Прочие растения – для увеличения внутренней силы, восполнения крови и закалки плоти – шли в его списке вторым пунктом.
Сяо Чэнь закрыл глаза, и его Божественное чувство мгновенно накрыло сад. Духовное ядро, сокрытое в его сознании, пришло в движение, в одно мгновение спроецировав в его разум расположение каждого ростка в Лекарственном саду.
Духовных трав было великое множество, и поток информации напоминал бескрайний океан. Сяо Чэню пришлось приложить немало усилий, чтобы отыскать в этой пучине именно то, что ему требовалось.
Спустя мгновение он открыл глаза, и на его губах заиграла едва заметная улыбка.
Он стремительно двинулся вглубь сада. Пока остальные воины в растерянности озирались, пытаясь что-то высмотреть, Сяо Чэню даже не нужно было смотреть по сторонам – он точно знал, где находится нужная добыча.
— Нашел: двухсотлетний Плод Золотого Ветра, — прошептал он. — Если принять его сразу, он напитает меридианы, что особенно полезно для новых каналов.
Он остановился перед растением с золотистыми плодами. На тонких ветвях покачивались девять созревших ягод. Достав нефритовую шкатулку, Сяо Чэнь осторожно собрал урожай и сразу же устремил взгляд вдаль, где рос редкий Цветок Закалки Жил.
Упускать его он не собирался. Ловко лавируя между воинами, Сяо Чэнь сорвал цветок и тут же растворился в толпе.
— Ха-ха! Тысячелетний снежный женьшень! Я нашел его! Этого хватит, чтобы прибавить мне двадцать лет культивации! Я богат!
Воин средних лет сжимал в руках белоснежный, словно покрытый инеем корень. От возбуждения он кричал на весь сад, не в силах сдержать восторг.
«Сам ищет смерти, – подумал Сяо Чэнь с легким сожалением. – …Раз нашел сокровище, припрячь его потише, зачем так орать?»
Не став задерживаться, Сяо Чэнь продолжил свои поиски. Между тем незадачливый воин, заметив на себе десятки хищных взглядов, осознал свою ошибку. Он поспешно спрятал женьшень в пространственное кольцо и бросился наутек.
Но было поздно. Несколько воинов со свирепыми лицами преградили ему путь. Даже те, с кем он пришел в одной группе, теперь бросили его и начали давить, требуя долю.
Бум! Бах!
Звуки ударов и крики донеслись до ушей Сяо Чэня. Обладатель женьшеня не желал сдаваться без боя, но силы были слишком неравны. Получив несколько тяжелых ударов и понимая, что кольцо все равно отнимут, он в отчаянии швырнул корень в сторону.
Фьють!
Услышав свист за спиной, Сяо Чэнь просканировал пространство Боевым чувством и невольно усмехнулся. Обернувшись, он легким движением перехватил летящий предмет. В его ладони оказался тот самый Тысячелетний снежный женьшень совершенного ранга.
Духовной траве крайне сложно дожить до тысячи лет. Освещение, температура, удача, место – условия должны быть идеальными. Тысяча лет – это великий порог, подобный прорыву в царстве воина. Перешагнув его, трава обретает бессмертный ранг.
Те, кто не справлялся, просто сгнивали в земле, становясь удобрением для других растений.
Во всем огромном саду длиной в тысячу чжанов Сяо Чэнь насчитал едва ли десять растений, преодолевших тысячелетний рубеж, хотя трав возрастом восемьсот-девятьсот лет было предостаточно.
Уже по одному этому можно было судить, насколько ценным был женьшень в его руках.
Однако сейчас было не время оставлять его себе. Из-за крика того дурака половина людей в саду следила за полетом корня. Против такой толпы не устоял бы и сильнейший Боевой Король.
В такой ситуации лучше всего было отдать сокровище тому, кто тебе неприятен, – ведь мало кто обладал таким самообладанием, как Сяо Чэнь.
Заметив в паре сотен метров Байли Си, который искал травы для закалки тела, Сяо Чэнь негромко крикнул:
— Байли Си, гляди сюда!
Великан вскинул голову, недоуменно глядя на улыбающегося Сяо Чэня. Не успел он разразиться ругательствами, как в него полетело что-то белое. Он машинально поймал предмет и, разглядев его, расплылся в довольной ухмылке.
— Тысячелетний снежный женьшень! Мне он не особо нужен, но на него можно выменять кучу полезных вещей!
Улыбка еще не сошла с его лица, когда он увидел несущуюся на него толпу в две сотни человек. Лицо гиганта перекосилось:
— Твою мать!
Он сорвал с плеча великую секиру и одним ударом отшвырнул ближайшего наглеца, но людской поток не иссякал. Каждый жаждал заполучить женьшень – двадцать лет чистой силы были слишком велик соблазном. Даже свирепый Байли Си не смог сдержать этот напор и, выругавшись, бросился прочь из сада.
— Белоризый сабельник, я, Байли Си, тебя запомнил! — Вопил он, уворачиваясь от атак. — Только выберемся с Острова Тысячи Глубин, и я разорву тебя пополам!
Бросить женьшень у него не поднималось рука – небесные сокровища бессмертного ранга заставляли сердца воинов трепетать от любви и ненависти одновременно.
— Одной проблемой меньше, — тихо произнес Сяо Чэнь. — Пора заняться травами для силы. Тысячелетних мало, зато девятисотлетних полно. Если собрать их все, ценность будет не меньше того женьшеня.
Он действовал осторожно, не привлекая внимания. Восьмисотлетние панты, девятисотлетний линчжи, семисотлетний плод Люсян, пятисотлетняя семицветная листопадная трава…
Сяо Чэнь планомерно собирал урожай, в одиночку набивая карманы в этой суматохе. То и дело в саду вспыхивали драки за редкие ростки, но он даже не смотрел в ту сторону.
Лекарственное поле было огромным, и на первый взгляд казалось, что здесь лишь обычные травы возрастом в сто-двести лет. Чтобы найти что-то стоящее, другим приходилось тратить уйму времени. Но Сяо Чэню помогало Божественное чувство. Сорвав одну траву, он тут же перемещался к следующей. Пожалуй, никто не мог сравниться с ним по количеству добычи.
Спустя полчаса он остановился.
— Десяти штук хватит, — прошептал он. — Этого достаточно, чтобы за короткий срок достичь пика ранга высшего Боевого Почтенного. Теперь нужно найти что-то для плоти, пока другие не подсуетились.
Он продолжил методично прочесывать поле. Травы для закалки тела встречались гораздо реже, чем те, что питали кровь или энергию, – неудивительно, что Байли Си так мучился с поисками. Божественное чувство Сяо Чэня обнаружило лишь шесть подходящих растений старше пятисот лет.
Они росли далеко друг от друга, и ему потребовалось еще полчаса, чтобы собрать их все. За последний цветок пришлось даже немного подраться, отогнав конкурента.
Спрятав Цветок Алой Крови в Кольцо Вселенной, Сяо Чэнь довольно улыбнулся. Главная цель была достигнута. С учетом тех редких трав, что он прихватил по пути, его улов был поистине беспрецедентным.
Теперь можно было не спешить и просто собрать еще несколько дорогих растений на продажу.
— Сяо Чэнь, Белоризый сабельник, кажется, твой улов весьма недурен?
Сзади раздался знакомый мелодичный голос. Сяо Чэнь обернулся и увидел Юэ Чэньси. В этом саду, пропитанном ароматом трав и цветов, ее пленительная, почти неземная красота казалась еще более одухотворенной.
Рядом с ней стоял Цзинь Уцзи. Он тоже выглядел довольным – судя по всему, он нашел то, что искал. Лишь в его взгляде при виде Сяо Чэня на миг промелькнула едва заметная жажда крови.
— Не жалуюсь, — с легкой улыбкой ответил Сяо Чэнь. — А как ваши успехи?
Юэ Чэньси поправила выбившуюся прядь волос и негромко рассмеялась:
— Мне повезло меньше. Того, что мне нужно, здесь нет, так что я просто собрала немного трав для укрепления силы.
В этот момент в самом конце сада раздались изумленные возгласы. Люди начали стремительно сбегаться к тому месту.
Сяо Чэнь из любопытства обернулся. Оказалось, что за границей основного сада, куда его Божественное чувство еще не дотянулось, было что-то еще.
— Идем, посмотрим! — Воскликнул Цзинь Уцзи.
Сяо Чэнь и Юэ Чэньси последовали за ним. В самом конце огромного Лекарственного сада обнаружился примыкающий к нему небольшой участок. Там не было ценных трав – всё пространство было заполнено цветами цвета горького чая.
А посреди этого цветочного ковра торжественно и величественно покоился Святой саркофаг, выточенный из цельного куска белого нефрита.