Глава 391. Против Байли Си
Семиглавый змей был невероятно силен, но под натиском семерых лучших Боевых Королей его несокрушимая мощь, способная, казалось, сотрясать небеса и рушить горы, начала постепенно угасать.
Мастера один за другим пускали в ход мощнейшие боевые техники, давая остальным воинам возможность воочию оценить истинную силу практиков, стоящих на вершине своего ранга.
Спустя час чаша весов окончательно склонилась на сторону семерых сильнейших. Заметив это, многие воины из толпы тоже поспешили вмешаться в битву.
Монарх среди демонических зверей седьмого ранга на пике развития – каждая частица его тела была бесценным сокровищем. Те, кто решил вступить в бой сейчас, явно рассчитывали урвать себе хоть какой-то кусок добычи.
Цзинь Уцзи, не сводя глаз с врат Лекарственного сада, после недолгого колебания обратился к спутнице:
— Госпожа Юэ, что если мы войдем прямо сейчас?
Обладая немалой силой и статусом, он всё же не смел на глазах у семерых мастеров проскользнуть внутрь, но Юэ Чэньси была совсем иным делом. Даже если не брать в расчет её боевую мощь, одного её происхождения было достаточно, чтобы семерка лидеров не посмела ей препятствовать.
Понимая, к чему он клонит, Юэ Чэньси лишь спокойно улыбнулась:
— Не спеши. Раз я обещала помочь тебе заполучить золотистый переливчатый плод, я это сделаю.
Бум!
Раздался оглушительный грохот. Великая секира в руках Байли Си со свистом рассекла воздух и начисто снесла одну из голов змея.
Лишившись головы, чудовище резко ослабло. Мастера начали теснить его, снося одну голову за другой, пока Семиглавый змей с предсмертным хрипом не рухнул на землю.
Его исполинская туша повалилась с таким грохотом, что почва под ногами воинов вновь содрогнулась. Прежде ровная площадка теперь была испещрена трещинами и глубокими рытвинами. Трудно было поверить, что совсем недавно здесь была гладкая поверхность.
Многие воины, попавшие под первые масштабные атаки змея, теперь отчаянно пытались восстановить силы. Те же, кто наглотался ядовитого тумана, выглядели еще плачевнее: с почерневшими лицами и бледными губами они, скорее всего, уже не могли претендовать на сокровища сада.
Сяо Чэнь, истинный виновник этой суматохи, с невозмутимым видом затерялся в толпе, наблюдая за тем, как мастера разделывают тушу.
Семь ядер разных стихий, находившихся в телах змея, ожидаемо достались Байли Си, Кровавому Сабельнику и остальным лидерам. Прочим оставалось лишь делить шкуру, гребни и прочную чешую, которые, впрочем, тоже стоили немало.
Байли Си, забрав ядро стихии земли, небрежно бросил его в Кольцо Вселенной. Его свирепый взгляд тут же принялся хищно шарить по толпе.
Двухметровый гигант с мощными плечами и устрашающим лицом выглядел крайне угрожающе. Осмотрев воинов несколько раз, он наконец зацепился взглядом за Сяо Чэня и, злобно прищурившись, медленно направился к нему.
— А ну, с дороги! — Проревел он.
Воины, стоявшие перед Сяо Чэнем, поспешили расступиться, не желая связываться с этим «источником бед».
Байли Си остановился в пяти метрах. Он был выше Сяо Чэня на целую голову и теперь смотрел на него сверху вниз.
— Пацан, — пробасил он, и его голос, подобно раскату грома, ударил по ушам окружающих, — не ты ли только что пустил те стрелы?
Обычный воин после такого окрика наверняка бы лишился воли к сопротивлению, но Сяо Чэнь оставался совершенно спокоен. Он лишь слегка покачал головой и ответил без тени страха:
— Нет.
— Еще скажи «нет»! — Холодно усмехнулся Байли Си. — Когда я посмотрел на тебя, твои эмоции на миг дрогнули, прежде чем ты их скрыл. Стал бы ты так делать, если бы в твоем сердце не сидел черт?
Сяо Чэнь, не отводя взгляда, посмотрел прямо в глаза великану:
— Просто смешно. Какое тебе дело до того, что у меня на уме? Если у тебя нет доказательств, попридержи свои бредни.
Лицо Байли Си потемнело:
— Раньше я был уверен лишь на пятьдесят процентов, теперь – на все семьдесят. Это был ты.
— …Если хочешь доказать обратное, покажи свое пространственное кольцо. Если в нем нет лука и стрел, я оставлю тебя в покое.
Остальные шестеро топ-мастеров тоже обернулись. Услышав слова Байли Си, они начали проникаться сомнением и стали медленно приближаться, явно намереваясь заставить Сяо Чэня открыть кольцо для проверки.
Сердце Сяо Чэня екнуло. Если на него надавят все семеро Боевых Королей разом, дело примет скверный оборот.
Внезапно в его голове созрел план. Он указал пальцем на Байли Си и громко выкрикнул:
— Ты говоришь, что стрелял я, а я говорю – стрелял ты!
— Чушь собачья! — Отрезал Байли Си. — Я стоял в самом первом ряду, как я мог стрелять?
Сяо Чэнь мысленно усмехнулся – громила заглотил наживку. Он спокойно продолжил:
— В этом мире существуют техники клонирования. Так что ты тоже должен открыть все свои пространственные кольца и доказать свою невиновность.
— …Раз у тебя есть право подозревать меня, то и у меня есть право подозревать тебя. Покажи содержимое своих колец, и если там нет лука со стрелами, я тоже не буду к тебе цепляться.
Сяо Чэнь слово в слово вернул Байли Си его же претензию.
У каждого воина в кольце были свои секреты или ценности, которые никто не желал выставлять на всеобщее обозрение. Пока Байли Си не решится показать свое, Сяо Чэнь тоже не обязан этого делать.
Лицо гиганта то бледнело, то багровело. После недолгого молчания он внезапно взревел:
— Паршивец! Да плевать мне на доказательства! С каких это пор мне, Байли Си, нужны причины, чтобы убить человека?!
Его правая ладонь, подобно тяжелой сабле, обрушилась на голову Сяо Чэня, неся в себе сокрушительную мощь. Байли Си специализировался на закалке плоти, и, достигнув пика ранга Боевого Короля, он одним таким ударом мог пробить крепостную стену.
«Только этого я и ждал», – подумал Сяо Чэнь. Он не отступил ни на шаг. Резко согнув левую руку под прямым углом, он выставил предплечье над головой.
Дзынь!
Удар ладони Байли Си пришелся точно в руку Сяо Чэня. Раздался резкий металлический лязг, и во все стороны разошлась видимая глазом воздушная волна.
Бум!
Колоссальная мощь через руку ушла в землю. Почва вокруг Сяо Чэня не выдержала, и вихрь из каменной крошки взметнулся вверх, скрывая обоих противников.
Но сам Сяо Чэнь даже не шелохнулся. Полагаясь лишь на физическую силу, он принял удар Байли Си в лоб.
— Как плоть этого Белоризого сабельника может быть настолько крепкой? Он выдержал прямой удар Байли Си!
— Байли Си с рождения не имеет Боевого Духа и всю жизнь закаляет тело. В каждом его ударе – десять тысяч цзиней силы! Невероятно, что этот мастер сабли решился на лобовое столкновение!
— Этот Сяо Чэнь просто страшен. В таком молодом возрасте он уже способен на равных противостоять мастерам старого поколения!
Окружающие замерли в изумлении, видя, как Сяо Чэнь сдержал натиск великана.
Особенно поражены были выдающиеся таланты из разных стран, присутствовавшие на встрече в ресторане. Никто из них не ожидал, что Сяо Чэнь окажется настолько могущественным.
Тогда, во время стычки с Юэ Чэньси, они разошлись миром, но большинство считало, что девушка просто поддалась ему. Им казалось, что Сяо Чэнь находится на одном уровне с ними или даже чуть ниже из-за своего уровня культивации, но нынешняя сцена полностью перечеркнула их убеждения.
Взгляд Цзинь Уцзи стал предельно серьезным. В его уме Сяо Чэнь окончательно утвердился в списке тех, кого необходимо устранить, иначе в будущем тот окончательно превзойдет его.
Не давая Байли Си опомниться, Сяо Чэнь сжал правую руку в кулак. Его пальцы затрещали, а вся физическая сила мгновенно сконцентрировалась.
На его плече проступили призрачные образы дракона и тигра. Канон Формирования Тела Дракона и Тигра заработал на полную мощь, и Сяо Чэнь нанес ответный удар.
Это был выпад на пределе возможностей, без всякого остатка. Раз уж дело дошло до боя, Сяо Чэнь не собирался сдерживаться.
В то мгновение, когда Байли Си еще пребывал в замешательстве, кулак Сяо Чэня уже рассекал воздух. Гиганту пришлось спешно отступить и нанести встречный удар.
Ба-бах!
Раздался оглушительный взрыв. Поспешный удар Байли Си был полностью подавлен мощью Сяо Чэня. Огромная туша великана с силой отлетела назад.
Пролетев добрую сотню метров, Байли Си тяжело приземлился, упершись одной рукой в землю. Он поднял голову, и на его грубом лице отразилось искреннее удивление.
Сила, вырвавшаяся из этого щуплого на вид тела, достигла целых двадцати пяти тысяч цзиней – более чем в два раза больше его собственного поспешного удара.
— Еще никто не заставлял меня так жалко выглядеть в поединке на силу, — негромко произнес Байли Си. — Ты первый и будешь последним.
С этими словами его кости начали с хрустом смещаться, а само тело за считанные секунды увеличилось в объеме. Аура гиганта стала предельно неистовой, вокруг него закружились яростные вихри, поднимая в воздух песок и камни.
Но прежде чем он успел ринуться в атаку, перед ним внезапно возник Кровавый Сабельник Сунь Гуанцюань.
— Байли Си, не забывай, зачем ты здесь, — холодно произнес он. — Если продолжишь в том же духе, рискуешь дать другим возможность поживиться за твой счет.
— …Если ты упустишь тысячелетнюю духовную траву, необходимую для укрепления крови и энергии, то следующего шанса на прорыв тебе придется ждать еще десятки лет.
Слова Сунь Гуанцюаня заставили Байли Си остыть. Его правая рука медленно разжалась, отпустив рукоять секиры, а тело начало возвращаться к прежним размерам.
Смирив свою ярость, гигант бросил на Сяо Чэня тяжелый взгляд:
— Пацан, я тебя запомнил. Где бы ты ни оказался, я, Байли Си, обязательно верну тебе этот должок.
Сяо Чэнь тоже убрал руку с рукояти сабли и негромко ответил:
— В любое время.
Такой исход его вполне устраивал. Он и сам не горел желанием биться с Байли Си не на жизнь, а на смерть – это привело бы лишь к взаимному истощению. Реальная сила противника была выше, и в настоящем бою шансы Сяо Чэня на победу составляли не более сорока процентов.
К тому же вокруг было полно стервятников, которым их схватка была только на руку. Раз к нему больше не приставали с расспросами о стрелах, остальное не имело значения. В противном случае, под давлением семерых мастеров, ему пришлось бы отказаться от участия в этой авантюре.
Семь Боевых Королей больше не обращали внимания на Сяо Чэня и направились к входу в сад. Человек в черном со шрамом на лице тут же, словно тень, последовал за ними.
Остальные воины, обуреваемые азартом, тоже поспешили вперед. Казалось, бесценные сокровища лежат прямо под ногами и только и ждут, когда их подберут.
Но так ли легко заполучить дары Лекарственного сада?