Глава 385. Убийство и грабеж
— Разбейся!
Сяо Чэнь негромко выкрикнул, и его правая рука мгновенно легла на рукоять Сабли Лунной Тени. Клинок со свистом покинул ножны; вспыхнул пурпурный свет, и вращающийся водяной столб, взмывший в небо, вмиг оказался разрублен надвое.
Всего за мгновение, без малейших усилий, атака была полностью подавлена.
«Техника извлечения клинка?» – глядя на рассеченную воду, в недоумении подумали двое воинов средних лет. Но ведь это была самая обычная боевая техника.
Как она могла обладать такой мощью? К тому же юноша двигался непринужденно, словно прогуливался по саду, нанося удар с поразительной легкостью.
Оба воина насторожились. Возможно, перед ними был не просто Боевой Почтенный высшего ранга, а один из тех исключительных гениев-монстров, способных сражаться с противниками на ранг выше себя.
Однако просто так уйти они не могли. Двое именитых Боевых Королей, испугавшихся какого-то Боевого Почтенного… Это было бы несмываемым позором.
К тому же они всё еще верили, что победа будет за ними – нужно лишь проявить осторожность. Искушение завладеть Тайным сокровищем было слишком велико.
Тот, что стоял слева, мастерски владел длинным мечом. Он был Боевым Королем среднего ранга, обладал стихией ветра, но еще не достиг Постижения Ветра.
Тот, что справа, предпочитал рукопашный бой. Он был Боевым Королем высшего ранга, также владел стихией ветра и тоже не имел Постижения.
Еще когда они только начали погоню, Сяо Чэнь прощупал их уровень с помощью Божественного чувства, а теперь убедился в этом воочию.
«Раз они не владеют Постижением, мне нечего бояться, какой бы высокой ни была их культивация. Изначальная энергия полностью восстановилась, так что начну с того, что слева».
— Превращение Укуй в Ци!
Сяо Чэнь взмахнул саблей, и в воздухе из ниоткуда возник призрачный образ древнего божественного дерева Укуй. Оно мгновенно рассыпалось на мириады тонких нитей пурпурной энергии сабли, которые устремились к мечнику слева.
Ших! Ших! Ших!
Вспышки клинка прорезали воздух над самой водой, вздымая за собой водяные завесы, которые то поднимались, то опадали на поверхность моря.
— Неужели энергия сабли какого-то Боевого Почтенного может быть плотнее, чем энергия меча Боевого Короля? Разрушься! — Мечник холодно усмехнулся. Его меч задрожал, исторгнув несколько ослепительных, плотно сжатых сгустков энергии.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Столкновение энергий отозвалось резким звоном, но, к величайшему удивлению мужчины, его выпады оказались менее устойчивыми. Под градом ударов многие из его техник меча были попросту разрублены пополам энергией сабли.
— Ци, Разрывающая Укуй!
Сяо Чэнь выкрикнул, не давая противнику опомниться. Разрозненные потоки энергии слились воедино, образовав одну ослепительную дугу длиной более пяти чжанов.
Сияние клинка несло в себе мощь Грома и Молнии; на врага обрушилось колоссальное громовое давление.
В небесах грохотал гром, клубились бесконечные тучи. Под напором этой сокрушительной атаки на спокойной глади моря вздыбились две исполинские волны.
— Бай Мужань, ты что, не собираешься помогать?! — В ужасе закричал мечник, обращаясь к стоящему рядом Боевому Королю высшего ранга.
Бай Мужань лишь слегка улыбнулся:
— Иду, не спеши!
Бум!
В тот момент, когда Сяо Чэнь, ведомый мощью сабли, рванулся вперед, слева в него ударил яростный кулачный ветер.
На острие удара в воздухе закрутились вихри, которые тут же начали с силой взрываться – этот удар был настолько мощным, что буквально разрывал сам ветер.
Сяо Чэнь даже не обернулся. Продолжая атаку саблей, он в тот миг, когда кулачный ветер готов был настигнуть его, выбросил навстречу левую руку.
На его предплечье закружились два призрачных образа – дракона и тигра. Раздался Рев Дракона и Тигра, и кулак Сяо Чэня прошил воздух, словно слои тонкой бумаги.
Бах!
Кулаки столкнулись. От чудовищной отдачи Бай Мужань почувствовал, как всё его тело содрогнулось, и его с силой отбросило назад.
Чистая физическая мощь была такой, что кости в его руке, казалось, вот-вот рассыплются. Если бы он не был мастером рукопашного боя, этот удар мог бы искалечить его навсегда.
«Проклятье, в этом ударе не меньше ста тысяч цзиней! Я недооценил его силу».
Бай Мужань в ужасе отступал, скользя стопами по поверхности моря. Инерция была так велика, что за ним поднялся десятиметровый водяной след.
Он пролетел почти тысячу метров, прежде чем смог окончательно остановиться и погасить удар.
Мечник, увидев, что Бай Мужаня отбросили одним ударом, внутренне содрогнулся. Сокрушительная энергия сабли уже была перед ним – рассчитывать на чужую помощь больше не приходилось.
В его глазах вспыхнула решимость. Зарычав, мечник заставил изначальную энергию в своем теле закипеть; под его ногами на десять метров вверх взметнулось кольцо воды.
— Не верю, что у тебя, простого Боевого Почтенного, энергии больше, чем у меня, пусть даже ты и владеешь Постижением! Разрушься! Прочь! Прочь!
Лезвие меча озарилось ослепительным световым столбом. Мужчина до предела разогнал энергию стихии ветра, и вокруг него мгновенно закружились неистовые штормы из энергии меча.
Пш-ш-их!
Он нанес яростный нисходящий удар, надеясь остановить «Ци, Разрывающую Укуй» Сяо Чэня.
Лицо Сяо Чэня оставалось бесстрастным. В пурпурной энергии сабли внезапно начали проблескивать алые всполохи – это в атаку вплелось Постижение Убийства, исходящее от Кровавого Трона.
— Рассейся!
Энергия сабли отозвалась громовым ревом. Неся в себе ауру бесконечной резни, она, подобно сокрушительному вихрю, один за другим уничтожила штормы меча противника.
Мощь удара была подобна вышедшей из берегов реке. Сяо Чэнь окончательно подавил волю мечника, не оставив тому ни единого шанса на спасение.
Над морем во все стороны разлетались брызги, образуя стены воды. Сяо Чэнь прорвался сквозь водяную завесу, мгновенно оказавшись перед противником. Клинок замелькал в его руках, создавая сплошную пелену из ударов.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Мечник отчаянно отбивался, из последних сил сдерживая натиск. Теперь он уже и не помышлял о сокровище – все его мысли были лишь о том, как бы найти возможность поскорее сбежать.
Один нападал с неудержимым пылом, становясь всё сильнее с каждым движением, другой полностью утратил боевой дух и мечтал лишь о бегстве. Исход был предрешен.
Вскоре тело мечника покрылось множеством ран. Кровь сочилась из порезов, капая в море и окрашивая лазурную воду в багровый цвет.
Бум!
В разгар боя слева от Сяо Чэня вновь взметнулась чудовищная аура. Грохот взрывов Пугающего Ветра непрерывно гремел в ушах.
От этих разрывов на поверхности моря один за другим взмывали в небо водяные столбы.
«В этот удар я вложил всё, что мог. Тут целых сто пятьдесят тысяч цзиней! Посмотрим, как ты с этим справишься», – мрачно подумал Бай Мужань, чьи глаза налились кровью.
Напор Сяо Чэня на миг ослаб, его атаки замедлились. Мечник обрадовался: наконец-то Бай Мужань вмешался! Это был его шанс ускользнуть.
Глядя на удирающего противника, Сяо Чэнь лишь слегка качнул головой. На его лице промелькнула насмешливая улыбка.
Правая рука, сжимавшая рукоять, внезапно разжалась. Сяо Чэнь резко развернулся и встретил сокрушительный выпад Бай Мужаня собственным ударом кулака. Слияние физической мощи и изначальной энергии – двести тысяч цзиней!
Бах!
Бай Мужань брызнул кровью и, словно пушечное ядро, отлетел назад. Его смертельно бледное лицо исказилось от запредельного ужаса:
— Двести тысяч цзиней… Как это возможно?!
Сяо Чэнь обернулся и протянул руку. Сабля Лунной Тени не успела даже начать падать, как он снова крепко сжал ее рукоять!
Слух Меча. Стоило ему лишь пожелать, как белоснежная сталь Сабли Лунной Тени стала иссиня-черной, вновь обратившись в несравненное небесное оружие.
В сравнении с духовным оружием Земного ранга, мощь атак небесного оружия была выше на целых двадцать процентов. Разумеется, и расход энергии возрастал кратно.
— Рев Несущегося Грома, Сокрушитель Тысячи Армий!
В небе над головой стремительно закружились бесконечные грозовые тучи. Сяо Чэнь, не дожидаясь, пока громовой вихрь сформируется окончательно, нанес удар. С этим «побитым псом» не было нужды использовать полную мощь техники.
Удирающий во всю прыть мечник внезапно услышал за спиной раскат грома. Не удержавшись, он с любопытством оглянулся и увидел картину, которую не забыл бы до конца своих дней.
Над бескрайним морем бурлили тучи, словно само небо разверзлось, явив Пустоту. И оттуда, сверкая громовым светом, вниз устремился всадник.
Пш-ш-их!
Он не успел даже отвернуться. Громовой Рыцарь, подобно вспышке молнии, настиг его в мгновение ока. Острие копья пробило в его спине дыру размером с чашу, и в тот же миг всадник взорвался.
Яростная взрывная волна подняла над водой исполинский столб, который подбросил тело мечника высоко вверх.
Силуэт Сяо Чэня мелькнул в воздухе. Прежде чем огромная волна опала, он подхватил мужчину и плавно опустился на воду.
Мечник закашлялся кровью и со слабой, измученной улыбкой прошептал:
— Я столько лет скитался по континенту… Кто бы мог подумать, что в конце концов проиграю какому-то Боевому Почтенному.
Сяо Чэнь тихо ответил:
— Будь вы двое чуть сплоченнее, и не будь ты так труслив, у вас был бы шанс уйти невредимыми. Но увы, вам это не дано. В своей смерти вини лишь себя.
Договорив, Сяо Чэнь одним ударом ладони оборвал его мучения, после чего снял с его пальца Пространственное кольцо.
Ших! Ших!
В момент смерти мечника густой поток алого света устремился к межбровью Сяо Чэня. Кровавый Трон в его Море сознания задрожал, словно в неописуемом восторге.
«Какая мощная жажда крови… От смерти одного этого человека я получил больше, чем от десятка демонических зверей того же ранга. Сколько же жизней на его совести?»
От вибрации Трона все клетки его тела, казалось, затрепетали в радостном возбуждении. На миг Сяо Чэнь почувствовал пугающее желание целиком отдаться этому чувству.
«Нет, нужно сдерживаться. Иначе рано или поздно я стану рабом этого Трона».
В его взгляде вспыхнула стальная решимость. Сяо Чэнь безжалостно отсек эту неуместную вспышку наслаждения и быстрым шагом направился к Бай Мужаню.
Правая рука того приняла на себя два сокрушительных удара общей силой в триста пятьдесят тысяч цзиней и теперь была окончательно искалечена. Кости в суставах превратились в костную муку.
Даже с самыми редкими пилюлями эта рука останется бесполезной как минимум на полгода.
На самом деле, даже для Сяо Чэня с его нынешним телом было непросто выдержать два столкновения с силой свыше ста пятидесяти тысяч цзиней за столь короткий срок.
Именно поэтому он менял руки, принимая на себя атаки противника.
Бай Мужань несся по волнам, не чуя под собой ног. Он то и дело оглядывался на преследующего его Сяо Чэня.
Тот, впрочем, не спешил. Призвав Кровавый Трон, он вальяжно устроился на нем, и артефакт на двойной скорости звука неспешно следовал за беглецом.
Спустя три часа изначальная энергия Бай Мужаня начала истощаться, и его скорость стала заметно падать.
Сяо Чэнь же за это время потратил лишь малую часть запасов Кровавого Пруда внутри трона, в то время как энергия в его собственном пурпурном вихре успела полностью восстановиться.
— Пора заканчивать!
Солнце клонилось к закату, близились сумерки. Сяо Чэнь окончательно потерял интерес к этой игре и с силой оттолкнулся от Кровавого Облака.
— Девять Трансформаций Странствующего Дракона, Удар Чистого Ветра!
На спокойной морской глади внезапно зародились девять потоков чистого ветра. Они скользили по воде, не вызывая ни малейшей ряби, – настолько мягкими и тихими они казались.
Сяо Чэнь скрылся среди этих потоков, разделившись на девять фигур. Где был настоящий, а где призрачный образ – разобрать было невозможно.
Бай Мужань, чьи силы были на исходе, вдруг почувствовал, что жажда крови за спиной исчезла. Он обрадовался: неужели преследователь выдохся раньше него?
Обернувшись, он увидел, как со всех восьми сторон к нему молниями летят девять силуэтов Сяо Чэня. От них не исходило ни капли убийственного намерения, даже умысел убийства невозможно было ощутить.
Его лицо мгновенно исказилось от ужаса:
— Удар Чистого Ветра?! Это же секретная техника Павильона Небесной Сабли!
Но что толку было от этого знания? Теперь, когда его энергия иссякла, он ничего не мог изменить.
Бум!
Девять фигур пронеслись мимо него, скрестив свои пути, и вновь слились воедино. Сяо Чэнь, стоя спиной к Бай Мужаню, спокойно убрал саблю в ножны.
Пам! Пам! Пам!
На груди Бай Мужаня, в местах расположения девяти важнейших точек, открылись кровавые раны размером с палец. Кровь брызнула фонтаном; он хотел что-то сказать, но у него не осталось сил даже на вздох.
Вскоре он затих и замертво рухнул в бескрайнее море.
Тут же еще один густой поток незримого алого света хлынул к трону. Этого Постижения Убийства было в два раза больше, чем осталось от мечника.
Кап-кап!
Кровавый Пруд внутри трона, только что немного опустевший, мгновенно пополнился, а его площадь заметно расширилась.
Подавив в себе тягу к этой темной эйфории, Сяо Чэнь забрал Пространственное кольцо Бай Мужаня.
Наконец с обоими Боевыми Королями было покончено. Сяо Чэнь с облегчением вздохнул и первым делом открыл кольцо мечника.
Внутри оказалось пятьсот духовных камней среднего ранга и несколько десятков тысяч камней низшего ранга. Сяо Чэнь, не раздумывая, переложил их к себе.
Лечебные пилюли, еду и прочую мелочевку он доставать не стал – просто закинул всё кольцо целиком в дальний угол своего Кольца Вселенной.
«Пятисот средних камней мне хватит на какое-то время. Посмотрим, что в кольце у Бай Мужаня. Он Боевой Король высшего ранга, не должен разочаровать».
Стоило ему заглянуть внутрь Божественным чувством, как перед глазами предстали горы духовных камней среднего ранга. Присмотревшись, он насчитал не меньше двух тысяч штук.
Сяо Чэнь невольно усмехнулся:
— Неудивительно, что воины так любят грабить и убивать ради сокровищ. Такая добыча слишком заманчива. Интересно, сколько людей погубил этот человек, прежде чем накопил такое богатство?
Помимо средних камней, там нашлось еще около ста тысяч камней низшего ранга, которые Сяо Чэнь также забрал. Остальные тайные руководства и хлам его не заинтересовали, так что и это кольцо отправилось вслед за первым.