Глава 381. Кулак Рассветного Солнца
Поединки в зале продолжались, и атмосфера становилась все более оживленной. После каждой схватки присутствующие принимались бурно обсуждать увиденное.
Внимание Сяо Чэня привлекли пять-шесть человек. Все они довели свои Постижения до стадии Великого достижения, но, что более важно, каждый сумел придать своей силе уникальные черты.
Например, один мечник из Царства Ся, владеющий Постижением Ветра, сумел воплотить в своей технике его неуловимость и невидимость.
Его удары были лишены тени и следа, идеально сливаясь с общим напором атак. По крайней мере, Сяо Чэнь пока не видел в его стиле никаких изъянов.
Другой воин, из Царства Чу, тоже постиг Постижение Ветра, но он не стал делать упор на скорость.
Вместо этого он, подстраиваясь под свои боевые навыки, довел до предела неистовство и ярость бури, объединив их со своей мощной и размашистой техникой меча.
Когда он атаковал, воздух содрогался от рева буйного ветра, создавая ужасающий шторм, словно сам ветер меча взрывался при каждом взмахе.
Был также мастер Постижения Воды, который вплел в свою ауру черты Непостоянства Текучей Воды.
Его меч двигался бесследно, а острые вспышки клинка возникали словно из пустоты, из-за чего предугадать траекторию удара было почти невозможно.
Все это значительно расширило кругозор Сяо Чэня, и в его собственном понимании Постижения Грома начали проступать новые грани.
Сяо Чэнь уже давно научился вплетать Постижение Грома в мощь своей сабли, сочетая ярость грозы и стремительность удара. Именно эти две черты были ему наиболее близки.
Раскаты грома в природе чаще всего обладали именно этими качествами: рождаясь в столкновении грозовых туч, они долго копили мощь, чтобы затем обрушиться единым сокрушительным и неистовым ударом.
По сравнению с другими стихиями, Постижение Грома обладало колоссальной атакующей и разрушительной силой, но его главным недостатком была сложность в поддержании непрерывного потока атак.
Столь мощные разрушительные удары поглощали огромное количество изначальной энергии, к тому же требовали постоянного накопления импульса. Поэтому, в отличие от других Постижений, грому недоставало маневра и гибкости.
«В Постижении Грома я пока вижу лишь ярость и быстроту, и довел их до предела», – размышлял Сяо Чэнь.
«Но, глядя на здешних воинов, я понимаю: у каждого Постижения есть множество разных граней. Очевидно, они есть и у грома».
«Сейчас мне достаточно довести слияние этих двух черт с моими техниками до совершенства. Однако в будущем, чтобы превратить Постижение в Волю, мне определенно понадобится всестороннее понимание стихии. Нужно готовить почву заранее и глубже изучать природу грома».
Поединки продолжались, и вскоре на площадку вышел Цзинь Уцзи. Он делом доказал, что не зря входил в Сотню Лучших на прошлом Турнире Молодых Героев Пяти Наций.
Он владел Постижением Металла, которое среди всех прочих считалось одним из самых могущественных в плане пробивной способности и остроты.
Его атаки были беспощадны, а мощь меча – непревзойденной. Мало кто мог выстоять под его натиском: даже самая крепкая защита не могла устоять, и он с легкостью пробивал в ней брешь.
Его аура напоминала острейший кинжал, а выпускаемое Ци меча доводило эту пронзительную остроту до абсолютного совершенства.
Тот самый мечник, что сочетал ярость ветра со своими приемами, продержался против него всего пятнадцать ходов. Буйный ветер его атак был пробит во многих местах и с грохотом рассыпался мелкими вихрями, полностью утратив свою мощь.
Разумеется, оба противника сдерживали свои силы. Если бы они сражались всерьез, бой продлился бы гораздо дольше.
В этой деревянной башне схватка любых двух мастеров в полную силу могла бы в мгновение ока превратить все здание в руины.
Цзинь Уцзи не зря выбрал это место: он хотел, чтобы участники знали меру, иначе, если бы кто-то поддался истинному пламени гнева, ситуация могла легко выйти из-под контроля.
— Брат Цзинь, твоя сила и впрямь велика, я восхищен. Уверен, на следующем Турнире Пяти Наций ты сможешь подняться в рейтинге еще минимум на десять позиций, — признал свое поражение мечник Хэ Хуань.
Цзинь Уцзи в душе был горд собой, но ответил со скромной улыбкой:
— Брат Хэ, ты мне льстишь. Твое Постижение Ветра уникально и стало гораздо сильнее, чем три года назад. Если бы ты смог вплести в свои приемы еще одну характеристику ветра, я бы вряд ли смог тебя одолеть.
Хэ Хуань сложил ладони в приветствии:
— Слияние даже одной черты дается с огромным трудом. Чтобы добавить вторую, мне придется искать новую высокоранговую технику меча. Если у брата Цзинь на примете окажется подходящая, я буду рад обменяться.
— Непременно!
Оба воина разошлись по своим местам. К этому моменту большинство присутствующих уже успели опробовать свои силы, и взоры многих невольно обратились к Юэ Чэньси.
Золотая дева Секты Тайхао в шестнадцать лет сумела войти в Пятьдесят Лучших на Турнире Пяти Наций. С тех пор прошел год, и никто не знал, насколько возросло ее мастерство.
— Я, Лю Мэн, хотел бы просить деву Чэньси дать мне наставление, — наконец не выдержал один из воинов и вышел вперед.
Лю Мэн сильно нервничал. Его соперница была личной старшей ученицей главы Секты Тайхао, одной из десяти великих сект Царства Великая Цзинь. Ее имя гремело не только в ее стране, но и по всему континенту.
Они принадлежали к совершенно разным кругам, и то, что они встретились здесь, было чистой случайностью.
Он опасался, что она сочтет его силу недостойной своего внимания и откажется от поединка.
Юэ Чэньси, чья аура была чиста и возвышенна, мягко улыбнулась. На ее лице, подобном лику феи, не отразилось ни тени высокомерия.
— О наставлении не может быть и речи, но мы вполне можем обменяться опытом.
То, с какой легкостью она согласилась, заставило многих воинов в зале горько пожалеть о своем промедлении. Если бы они знали, то вышли бы первыми, а теперь Лю Мэн перехватил инициативу, оставив им лишь роль зрителей.
Лю Мэн, сияя от радости, поклонился:
— Прошу вас, дева Юэ!
Схватка между Цзинь Уцзи и Хэ Хуанем уже накалила атмосферу до предела, но с выходом Юэ Чэньси наступала настоящая кульминация встречи.
Выдающиеся таланты разных стран, сидевшие вдоль стен четвертого этажа, затаили дыхание, не сводя глаз с противников.
Сяо Чэнь не был исключением. Его крайне интересовала Юэ Чэньси, гордость Царства Великая Цзинь. Ему хотелось увидеть, чем именно отличаются гении этой великой страны.
Сила Лю Мэна была очевидна всем – он был одним из немногих, кто сумел привнести в свое Постижение нечто свое.
Он вполне заслуживал права скрестить оружие с Юэ Чэньси.
Оба воина обменялись ритуальными поклонами. Столкнувшись с Юэ Чэньси, Лю Мэн не посмел сдерживаться: он обнажил свой палаш и до предела разогнал Постижение Огня.
Над его головой начал формироваться образ свирепого зверя. Жар Постижения Огня мгновенно заполнил зал, иссушая воздух.
— Ха!
Лю Мэн обрушил свой клинок, окутанный бесконечным пламенем. Еще до того, как он сам достиг цели, огненный зверь яростно бросился вперед.
Этот зверь, созданный из чистейшего Постижения Огня, обладал невероятной силой. Обычный Боевой Король высшего ранга почел бы за благо держаться от такого удара подальше.
Юэ Чэньси лишь слегка улыбнулась:
— Хорошо!
Бум!
Ее тонкая рука сжалась в кулак. Глядя на мчащегося монстра, она не только не отступила, но и сделала шаг навстречу, нанося стремительный удар.
На острие ее кулака вспыхнула точка утреннего света, подобно лучам утреннего солнца, пронзающим последнюю тьму перед рассветом. Сияние было ослепительным.
Стоило этой сокрушительной мощи вырваться на свободу, как огненный зверь разлетелся мириадами искр. Огромная сила удара не иссякла и устремилась прямо на Лю Мэна, следовавшего за своим зверем.
Лицо Лю Мэна изменилось. Он резко затормозил, буквально впившись ногами в пол. Собрав всю свою энергию и мощь в одну линию, он взмахнул палашом, разрубая этот порыв кулачного ветра.
Свет от удара рассеялся, превратившись в мириады кристально чистых сияющих частиц, заполнивших пространство четвертого этажа.
Юэ Чэньси взмыла в воздух, переходя в атаку. Она нанесла еще один яростный удар, и свет утренней зари на ее кулаке вновь засиял нестерпимо ярко.
Бледно-золотое сияние окутало изысканный силуэт Юэ Чэньси, придавая ей величественный и священный вид, исполненный невероятной властности.
Трудно было представить, что столь прекрасная и возвышенная девушка способна источать такую сокрушительную, тираническую мощь.
Бах! Бах! Бах!
Лю Мэн выжимал из Постижения Огня всё возможное. Его клинок мелькал в воздухе, отчаянно пытаясь отразить обрушивающиеся сверху удары.
Юэ Чэньси даже не использовала свое Постижение – ей хватало плотной изначальной энергии и мощи «Кулака Рассветного Солнца».
Она била из воздуха раз за разом, и вспышки утренней зари заставляли Лю Мэна шаг за шагом отступать. Он не мог найти ни единой возможности для контратаки.
Бам!
Очередной удар пришелся прямо в лезвие палаша. Свет взорвался, и Лю Мэн отлетел на пять шагов назад, заметно побледнев.
Разница в силе была слишком велика. Они были бойцами совершенно разных уровней.
Лю Мэн отозвал Постижение Огня, вернул палаш за спину и с горькой усмешкой произнес:
— Я проиграл. «Кулак Рассветного Солнца» Секты Тайхао поистине оправдывает свою славу.
Юэ Чэньси плавно опустилась на пол, мгновенно скрыв свою грозную ауру. На ее прекрасном лице вновь заиграла легкая улыбка:
— Благодарю за науку!
Их короткая схватка произвела на зрителей эффект разорвавшейся бомбы. Все наперебой обсуждали силу Юэ Чэньси.
— Воины из Сотни Лучших и впрямь мастера высшего класса. Но пропасть между Сотней и Пятьюдесятью Лучшими просто огромна. Разница между силой Цзинь Уцзи и Юэ Чэньси видна невооруженным глазом.
— Если Пятьдесят Лучших настолько сильны, то каковы же тогда воины из первой десятки? В наше время на континенте появилось слишком много гениев.
— Это точно. Лю Мэн среди нас легко вошел бы в десятку сильнейших, но Юэ Чэньси, даже не выложившись и наполовину, лишила его всякой возможности сопротивляться.
Теперь никто не завидовал Лю Мэну, который первым вышел против Юэ Чэньси. Быть столь явно подавленным женщиной – не самая завидная участь.
— Белоризый сабельник Сяо Чэнь, не желаешь ли обменяться со мной опытом? — С мягкой улыбкой спросила Юэ Чэньси, обращаясь к юноше под изумленными взглядами присутствующих.