Глава 379. Жалкий паяц
Как только Цзинь Уцзи закончил говорить, двое воинов тут же вышли на свободную площадку. Зал, освобожденный от столов, был достаточно просторным, чтобы в нем можно было провести обычный тренировочный поединок.
— Помните: нужно лишь показать свое мастерство. Не заходите слишком далеко и не губите добрые отношения, — Цзинь Уцзи, выступавший одновременно и организатором, и судьей, вновь предостерег бойцов.
— Ха-ха, брат Цзинь, не беспокойся. Я, Лю Мэн, знаю меру и ни за что не причиню вреда брату Чжоу.
— Брат Цзинь, можешь не волноваться. Я буду использовать от силы половину своей Силы.
Вышедшие воины обменялись легкими улыбками, и голоса их звучали спокойно, но в словах отчетливо чувствовался запах пороха. Ни один не собирался уступать другому.
Цзинь Уцзи слегка нахмурился и, вернувшись на свое место рядом с Юэ Чэньси, произнес:
— Что ж, начинайте!
Бум!
Едва прозвучал сигнал, как оба противника нанесли по удару. Их кулаки и ноги столкнулись в воздухе, и мощная волна энергии разошлась во все стороны, заставив обоих отступить на десять метров.
Мгновение спустя они вновь рванулись вперед, завязав яростную рукопашную схватку. Вокруг одного пульсировал огненно-алый световой столб, тело другого окутывали незримые потоки энергии ветра.
Оказалось, что один из них постиг Постижение Огня, а второй – Постижение Ветра. Судя по происходящему на площадке, оба достигли в этом немалых высот.
Обменявшись сотней ударов и не выявив победителя, воины разошлись. На этот раз они решили взяться за дело всерьез.
Лю Мэн снял со спины огромную саблю – три дюйма в ширину и шесть футов в длину. Это был свирепый палаш, на лезвии которого по воле владельца тут же вспыхнуло ярое пламя.
Воин по фамилии Чжоу взмахнул руками и достал из Пространственного кольца два длинных меча. Он практиковал редкий стиль парных мечей.
Клинки длиной в пять футов и три дюйма были шириной всего в два пальца. Прозрачно-белые лезвия мечей сверкали холодным блеском, а по краям то и дело проносились крошечные вихри.
Бам! Бам! Бам!
С яростными выкриками воины бросились друг на друга. Чжоу, пользуясь преимуществом в скорости, которое давало Постижение Ветра, кружил вокруг Лю Мэна, непрестанно атакуя парными мечами.
Мелькающие тени мечей сплетались в сплошную световую завесу, окутывая Лю Мэна. Скорость движений в сочетании с преимуществом стиля парных мечей была столь велика, что Лю Мэн мог лишь изредка огрызаться ответными выпадами.
Хотя Лю Мэн атаковал редко и большую часть времени тратил на уклонение, каждый раз, когда казалось, что он вот-вот проиграет, он наносил сокрушительный удар, заранее гася тщательно подготовленные приемы противника.
Потому некоторое время никто из них не мог взять верх. Со стороны казалось, что мечник Чжоу обладает огромным преимуществом, ведь Лю Мэн явно не поспевал за его скоростью.
Цзинь Дабао принялся вполголоса объяснять:
— Эти двое на прошлом Турнире Пяти Наций дошли до второго раунда. Того, что с саблей, зовут Лю Мэн, а мечника с парой клинков – Чжоу Линхэн. В своих странах они считаются первоклассными мастерами и уже достигли ранга Боевого Короля низшего ранга.
— По таланту они не уступят Цзи Чанкуну и остальным, но конкуренция в их странах куда жестче, чем в Цинь, так что сейчас они сильнее его.
Сяо Чэнь кивнул, соглашаясь с Цзинь Дабао. Оба воина довели свои Постижения до стадии Великого достижения. До полного совершенства им было еще далеко, но достичь такого уровня при их нынешней культивации было весьма непросто.
— Как думаешь, кто победит? — Спросил Цзинь Дабао, наблюдая за ожесточенным боем.
Сяо Чэнь немного подумал и ответил:
— Пожалуй, Лю Мэн. Его понимание Постижения Огня глубже, в нем уже чувствуется нечто свое, личное. Каждым ударом он умудряется мгновенно развеять преимущество, которое противник кропотливо копил множеством атак.
— Что же до Чжоу Линхэна, то он использует лишь скорость Постижения Ветра, и в его движениях нет ни капли индивидуального осмысления. Смею предположить, что его Постижение было развито под руководством опытного наставника, а не достигнуто собственным пониманием.
Постижение Ветра – это не только скорость. Во время битвы с Мужун Чуном Сяо Чэнь осознал, что его сутью также являются гибкость, призрачность, бесформенность, непринужденность и порыв.
Услышав это, Юэ Чэньси, сидевшая подле Цзинь Уцзи, удивленно взглянула на Сяо Чэня. Насколько она знала, Постижение Чжоу Линхэна действительно было развито благодаря личным указаниям его учителя.
— Ты, жалкий Боевой Почтенный высшего ранга, с каких это пор получил право судить о битве Боевых Королей? С чего ты взял, что Чжоу Линхэн проиграет? Если не смыслишь, лучше помалкивай, а то как бы язык не прикусил.
Один из воинов, состоявший в дружеских отношениях с Чжоу Линхэном, услышав слова Сяо Чэня, тут же разразился гневной тирадой.
Стоявший рядом подхватил:
— Вот именно! Чжоу Линхэн так прижал Лю Мэна, что тот и вздохнуть не успевает, с чего бы ему проигрывать?
— Молодой господин Цзинь тебя на эту встречу не приглашал. Раз уж пришел незваным, так сиди и помалкивай. Смотри внимательно и открывай рот только тогда, когда сам достигнешь ранга Боевого Короля.
Цзинь Дабао вспыхнул и уже собирался разразиться ругательствами, но Сяо Чэнь остановил его и спокойно произнес:
— В течение трех ударов Чжоу Линхэн неизбежно проиграет. Не обращай внимания на их слова.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Сяо Чэнь не собирался тратить время на этих жалких паяцев. Скоро факты сами дадут им пощечину.
— Какое невежество! Как может Лю Мэн победить за три удара?
— Чжоу Линхэн полностью подавил его, у Лю Мэна нет шанса даже на ответный выпад. Проиграет? Да еще за три удара? Глупый малец, мелет что попало!
— Видимо, этот парень слишком долго засиделся в своем Царстве Цинь и не знает, насколько высоко небо и глубока земля. Небось возомнил, что и за пределами своей родины останется таким же выдающимся талантом.
— Царство Цинь – слабейшее из пяти наций, а он еще смеет высказывать тут свое мнение.
Бой на площадке продолжался. Воины ни на миг не отвлекались на споры за пределами круга. Мастера их уровня не могли считаться гениями, если бы позволяли внешним обстоятельствам так легко влиять на себя.
Чжоу Линхэн заставил свои мечи свистеть, поднимая буйный ветер. Он вновь намертво прижал Лю Мэна, и его аура продолжала стремительно расти.
Когда его импульс почти достиг пика, взгляд Чжоу Линхэна заледенел. Он свел мечи вместе, готовясь нанести решающий удар и завершить бой.
Дзынь!
Но именно в этот момент Лю Мэн внезапно атаковал. Снова, когда мощь Чжоу Линхэна была в самом зените, он ударил сокрушительной огненной энергией сабли, заставив противника отступить и сорвав его смертоносный прием.
Это случилось уже в третий раз. Трижды Лю Мэн пресекал решающую атаку Чжоу Линхэна в зародыше, и каждый раз, когда его аура достигала пика, она вновь обрушивалась в самую бездну.
Цзинь Уцзи и Юэ Чэньси одновременно едва заметно покачали головами. Как говорится, «бог любит троицу»: если не преуспел с трех попыток, шансов на победу больше нет. Чжоу Линхэн проиграл.
«Проклятье, он снова сорвал мой удар!» – в сердце Чжоу Линхэна закралась тревога, но он постарался не придавать ей значения. Противник все еще не мог сравниться с ним в скорости, а значит, он сможет накопить силы еще раз.
Бум!
Но стоило Чжоу Линхэну собраться с духом, как Лю Мэн внезапно расхохотался:
— Брат Чжоу, неужели ты думаешь, что я дам тебе еще один шанс? Вспыхни!
Аура Лю Мэна, которую он так долго сдерживал, взорвалась. Под его ногами ввысь взметнулись языки пламени, а над головой возник призрачный образ свирепого зверя, который скалился и яростно ревел.
Под этот рев Постижение Огня Лю Мэна достигло своего апогея, полностью подавив упавшую духом ауру Чжоу Линхэна. Постижение Ветра на площадке стремительно сжималось под натиском огня.
Вскоре Чжоу Линхэна зажали в углу, лишив возможности даже пошевелиться. Его лицо мертвенно побледнело. «Все кончено… Мое Постижение подавлено, и скорость больше не дает преимущества».
Лю Мэн занес саблю для вертикального раскалывания. Чжоу Линхэн скрестил мечи, отчаянно сопротивляясь, но он и изначально уступал противнику в физической силе.
Теперь же, когда его Постижение было окончательно раздавлено, он и вовсе не мог сдерживать натиск. Капли пота катились по его лбу, пока он из последних сил сдерживал клинок палаша.
— Пади!
Лю Мэн негромко выкрикнул и сделал мощный шаг вперед. Весь четвертый этаж слегка содрогнулся. От этого чудовищного толчка Чжоу Линхэна отбросило назад, и он с глухим стуком рухнул на пол.
Чжоу Линхэн проиграл. Проиграл в течение трех ударов – именно так, как предсказал Сяо Чэнь. У тех, кто недавно насмехался над юношей, мгновенно потемнело в глазах, а сердца наполнились стыдом.
— Как этот пацан мог угадать? Ведь он всего лишь Боевой Почтенный высшего ранга!
— Пальцем в небо ткнул, не иначе! Мы не смогли разглядеть, а он вдруг увидел? Бред какой-то, — пытались они оправдаться перед самими собой, задыхаясь от досады.
— Точно, просто повезло. Но все равно, смотреть на него тошно, больно уж он заносчив.
— Если бы не дева Сяосяо, я бы уже не выдержал и проучил этого выскочку.
— О, кажется, кто-то уже не выдержал. Бай Шуйхэн вышел.
Мужчина в белых одеждах с длинным мечом на поясе размеренным шагом подошел к Сяо Чэню и сухо произнес:
— Бай Шуйхэн. Я слышал ваши суждения, господин, и, кажется, у вас есть задатки силы. Я бы хотел просить вас об уроке, если вы не против.
Толстяк прошептал Сяо Чэню:
— Этот тип – близкий друг Чжоу Линхэна. Пришел за него заступаться. Будь осторожен.
Сидевший во главе Цзинь Уцзи слегка нахмурился:
— Бай Шуйхэн, ты всего в шаге от уровня Боевого Короля низшего ранга на пике сил. Вызывать на поединок Боевого Почтенного высшего ранга… не слишком ли это недостойно?
Хотя Сяо Чэнь задел его самолюбие, в глубине души Цзинь Уцзи надеялся, что Бай Шуйхэн как следует его проучит.
Однако, во-первых, юноша был другом Су Сяосяо, а во-вторых, рядом сидела Юэ Чэньси. Сейчас ему выгоднее было показать себя благородным и справедливым человеком – авось это привлечет её внимание.
Но Сяо Чэнь полностью проигнорировал его слова. Глядя на едва заметные фиолетовые разряды, проскакивавшие вокруг противника, он почувствовал, как в нем просыпается интерес.
Оказалось, перед ним мечник, овладевший Постижением Грома. Поднявшись, Сяо Чэнь посмотрел на Бай Шуйхэна и негромко произнес:
— Я принимаю твой вызов.