Глава 371. Великое начало
— Невероятно! Сяо Чэнь и вправду одолел их всех, — раздались пораженные возгласы.
— Сначала сокрушил мастеров святых земель всего четырьмя ударами ладоней, а затем победил наследников великих кланов. Его мощь теперь такова, что вряд ли кто-то из молодого поколения сможет ему противостоять.
— Наше Царство Великой Цинь годами занимало последние места по силе среди Пяти Великих Империй, но в этот раз у нас действительно появился исключительный гений.
Зрители на трибунах, оправившись от минутного оцепенения, буквально взорвались восторгом. Повсюду слышались возбужденные обсуждения.
С другой стороны Лю Жуюэ и остальные, на чьих лицах сияли искренние улыбки, поспешили навстречу Сяо Чэню.
Лишь старейшины великих кланов на почетной трибуне пребывали в мрачном расположении духа. То, что им не удалось сломить Сяо Чэня в этом бою, означало, что он может стать тенью, которая будет довлеть над ними всю жизнь.
От мысли о противнике с таким пугающим талантом по спине пробегал холодок, а в груди становилось тесно от бессильной злобы.
Но тяжелее всех на душе было у Сун Цюэ. Он чувствовал себя так, словно его загнали в тупик. Он рассчитывал, что эта ситуация станет для Сяо Чэня смертельной ловушкой, но тот не только выстоял, но и обрел еще большую славу.
«Нельзя этого допустить! Его сила уже представляет для меня угрозу. Мы – заклятые враги, и рано или поздно он придет сводить счеты».
Взгляд Сун Цюэ метался, он колебался, словно принимая мучительное решение.
«Нужно убить его сейчас! Он измотан, это лучший шанс. Он больше не ученик Павильона Небесной Сабли. С моим статусом Главы Пика я наверняка смогу избежать смертной казни за этот поступок».
Приняв решение, Сун Цюэ вспыхнул жаждой убийства. Он посмотрел на Сяо Чэня, который стоял к нему спиной, совершенно беззащитный, и направился к Лю Жуюэ. Сун Цюэ яростно сжал кулак.
— Сдохни!
Сун Цюэ взревел, и его единственная уцелевшая рука, окутанная ледяной жаждой крови, превратилась в подобие клинка. Подобно молнии, он рванулся вперед, целясь в спину Сяо Чэня.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Лю Жуюэ. Увидев бросившегося в атаку Сун Цюэ, она побледнела и закричала:
— Сяо Чэнь, берегись!
Сяо Чэнь почувствовал приближение опасности и хотел было использовать Искусство Лазурного Дракона, Парящего в Облаках, чтобы уклониться, но к своему ужасу обнаружил, что изначальная энергия в его теле полностью исчерпана – не осталось ни капли.
Бум!
Лю Жуюэ метнулась вперед и приняла на себя удар ладони Сун Цюэ, в который тот, будучи Боевым Королем на пике ранга, вложил всю свою мощь.
Кха!
Разрыв в силе между Боевым Королем низшего ранга и пика был непреодолим, к тому же Сун Цюэ копил силы для этого выпада. Лю Жуюэ выплюнула фонтан алой крови. Ощутив острую боль в груди, она отлетела назад.
Лицо Сяо Чэня мгновенно потемнело. Он бросился к ней и подхватил на руки. Прижав пальцы к её запястью, он направил внутрь нить Божественного чувства и обнаружил, что её сердечные меридианы разорваны, а жизненные силы стремительно покидают тело.
Внезапная перемена заставила всех присутствующих застыть в оцепенении. Никто не ожидал, что события примут такой оборот.
— Сяо Чэнь, не… горячись, — прошептала Лю Жуюэ, бледная и слабая, лежа в его объятиях.
В голове Сяо Чэня словно ударил гром. Глаза налились кровью, а Кровавый Трон в Море сознания начал неистово содрогаться, источая багровые эманации Убийства.
Обернувшись, он увидел, что Сун Цюэ не собирается останавливаться и снова несется к нему, явно вознамерившись довести дело до конца.
— Ищешь смерти!
Сердце Сяо Чэня сковал ледяной холод, жажда убийства заполнила всё его существо. Татуировка Лазурного Дракона на его правом плече внезапно пришла в движение, накапливая ужасающую мощь.
Мгновение спустя рисунок на коже ожил окончательно. Настоящий, словно живой, Лазурный Дракон сорвался с руки Сяо Чэня и начал кружить в воздухе.
Р-р-ра-а!
Рев Дракона сотряс небеса и землю, разогнав облака над плацем. Священное величие древнего божественного зверя накрыло всё пространство. Сун Цюэ, оказавшийся на пути дракона, резко переменился в лице.
Он почувствовал, как колоссальное давление, подобно горе, обрушилось на плечи. Его Боевой Дух затрепетал, изначальная энергия в меридианах взбунтовалась, а ноги перестали слушаться.
Не успел он ничего предпринять, как Лазурный Дракон с грохотом врезался в него. Одежды на груди Сун Цюэ разлетелись в клочья, обнажая зияющую кровавую рану размером с чашу. Его тело отлетело на сотню метров.
Сделав круг, Лазурный Дракон вернулся на руку Сяо Чэня, но теперь он выглядел блеклым и призрачным.
На почетной трибуне старейшина Янь из Дворца Фэнцин, до этого хранивший молчание, вскочил с места. Увидев лазурного Истинного Дракона, он в ужасе подумал: «Боевой Дух Лазурного Дракона? Откуда здесь Боевой Дух Лазурного Дракона?!»
Сяо Чэнь в несколько шагов настиг тяжело раненного Сун Цюэ. С глазами, полными кровавой ярости, он за ворот поднял его с земли.
— Сун Цюэ, у нас не было личной вражды. Ты – Боевой Король на пике ранга, но раз за разом пытался меня убить. Я терпел тебя до этого момента, но ты так и не пожелал оставить меня в покое!
Сяо Чэнь тряс его за воротник, требуя ответа.
— Не убивай меня… Я Глава Пика Биюнь… Если убьешь меня, тебе не жить! — В ужасе лепетал Сун Цюэ. Перед лицом смерти он отбросил остатки достоинства.
— Сяо Чэнь, остановись! — Выкрикнул с трибуны Великий старейшина Цзян Чи. Как бы то ни было, Сун Цюэ был Главой Пика, и он не мог позволить ему погибнуть от рук чужака.
Сяо Чэнь даже не удостоил его взглядом. Он сжал правую руку в кулак и одним ударом размозжил голову Сун Цюэ, превратив её в кровавое месиво.
Ради него Лю Жуюэ была при смерти, её сердечные меридианы были разрушены, и кто бы ни просил за убийцу, Сяо Чэнь не собирался оставлять его в живых.
Шух!
На трибуне мелькнул красный текучий свет. Старейшина Янь молнией метнулся к Сяо Чэню, занося ладонь для сокрушительного удара.
— Старый хрыч, только попробуй подойти ближе! — Раздался звонкий девичий выкрик.
В тот миг, когда ладонь Яня уже готова была коснуться Сяо Чэня, с небес рухнул огненный метеор.
Это оказалось золотое копье, вокруг древка которого обвивался Истинный Дракон, сотканный из чистого золотого пламени.
Почувствовав смертельную опасность, старейшина Янь резко замер. Разглядев оружие, он побледнел:
— Полубожественное оружие, Императорское Копье… и чистое Драконье Пламя! Неужели прибыл сам Император Цинь?
Назад! Он начал стремительно отступать, не раздумывая ни секунды. Его скорость была невероятной, но копье следовало за ним по пятам, словно тень.
Там, где оно пролетало, в Пустоте разверзалась черная дыра. Драконье Пламя на древке бушевало, заставляя провал расширяться.
«Мне конец», – с отчаянием подумал старейшина Янь, понимая, что от этого оружия ему не уйти.
Дзынь!
В этот критический момент пространство задрожало. Из Колодца Сансары внезапно появился старейшина Ло в сопровождении семерых спутников.
Оттолкнув Яня в сторону, Ло легким движением перста коснулся Императорского Копья, способного разрывать пространство. Под его ногами разошлась невидимая взрывная волна.
Он с поразительным мастерством погасил колоссальную инерцию удара, сведя её на нет.
Спустившаяся с небес Ин Юэ взмахнула рукой, и Императорское Копье вернулось к ней.
— Старейшина Ло, этот человек – наследник Боевого Духа Лазурного Дракона! — Воскликнул едва спасшийся Янь, указывая на Сяо Чэня.
Старейшина Ло прервал его жестом:
— Я знаю. Не нужно лишних слов, это дело тебя больше не касается.
Бум! Бум! Бум!
Один за другим начали появляться скрывавшиеся до этого Верховные старейшины Павильона Небесной Сабли. Сяо Чэнь с надеждой заметил среди них Шэнь Маньцзюнь.
Подхватив Лю Жуюэ, он бросился к ней:
— Великая наставница, умоляю, спасите Жуюэ! Она умирает!
Шэнь Маньцзюнь тихо вздохнула:
— Я у тебя в долгу, к тому же Лю Жуюэ – дочь моего старого друга. Я помогу ей и по долгу, и по совести.
Сяо Чэнь немного расслабился:
— Великая наставница, её еще можно спасти?
Шэнь Маньцзюнь раскрыла ладонь и достала пилюлю, которую тут же вложила в рот Лю Жуюэ. Снадобье мгновенно растворилось, и вскоре жизненные силы девушки начали медленно восстанавливаться.
— Успели вовремя. Это священное исцеляющее снадобье девятого ранга с Пика Нефритовой Девы, оно не даст ей умереть, — спокойно произнесла Шэнь Маньцзюнь, направляя в тело больной нить мягкой изначальной энергии, чтобы ускорить действие лекарства.
Стоявшие позади спутники Лю Жуюэ облегченно выдохнули. Главное, что она будет жить.
— Сяо Чэнь, ты убил Сун Цюэ, Главу Пика Павильона Небесной Сабли, и за это должен быть казнен согласно уставу секты. Однако Сун Цюэ первым напал на соплеменницу, что также является преступлением, караемым смертью. Считай, что твоя вина искуплена твоей заслугой. Но отныне тебе запрещено ступать на земли Павильона Небесной Сабли. Ты согласен?
Когда состояние Лю Жуюэ стабилизировалось, Шэнь Маньцзюнь обратилась к нему. Хотя она не была главой секты, её авторитет и старшинство делали её слова весомее распоряжений Цзян Чи.
Сяо Чэнь хотел было возразить, но в его сознании раздался голос Лю Жуюэ:
«Глупец, быстро соглашайся! Она защищает тебя. Неужели не видишь, что у людей из святых земель глаза уже горят при виде тебя?»
Сяо Чэнь послушно кивнул:
— Я согласен, Великая наставница. Больше я не ступлю на земли Павильона ни единым шагом.
Шэнь Маньцзюнь кивнула и посмотрела на старейшину Ло:
— Старейшина Ло, что скажете?
Ло, основной старейшина внутреннего круга Дворца Фэнцин, мысленно выругав старейшину Яня, который пытался что-то нашептать ему через звуковую передачу, мягко улыбнулся:
— Старейшина Шэнь, вы слишком вежливы. Это внутреннее дело Павильона Небесной Сабли, и Дворца Фэнцин оно не касается. Мы лишь надеемся, что младшая глава вашего павильона прибудет в святую землю в назначенный срок.
Теперь, когда Лю Жуюэ была вне опасности, сердце Сяо Чэня окончательно успокоилось. То, что он обещал не ступать на земли Павильона, не означало, что он никогда не вернется. Когда его сила достигнет нужных высот, он заберет Лю Жуюэ отсюда. Он никогда не забудет своего обещания.
Попрощавшись со всеми и отдельно поблагодарив принцессу Ин Юэ, Сяо Чэнь вместе с Сяобай медленно направился к выходу.
Он уходил, не зная, когда вернется, но он твердо верил, что этот день настанет, ведь данное слово для него было нерушимо.
Когда Сяо Чэнь скрылся из виду, старейшина Ло подошел к Ин Юэ и с улыбкой заметил:
— Девчушка, ты очень похожа на своего деда. Такая же властная. Жаль только, что сил пока маловато.
Ин Юэ крепче сжала Императорское Копье и спокойно ответила:
— Тогда, может, хочешь сразиться и проверить?
Старейшина Ло лишь рассмеялся, проигнорировав вызов:
— Передай деду, что в этот раз он всё равно проиграл.
Глядя вслед уходящим людям из Дворца Фэнцин, Ин Юэ тихо прошептала:
— Пока Сяо Чэнь жив, мы не проиграли.
Вместе с уходом главных действующих лиц толпа на плацу начала постепенно редеть.
Отбор в святые земли был окончательно сорван, но пришедшие воины ни о чем не жалели. Стать свидетелем рождения легенды – само по себе большая удача.
Вскоре покинули плац и представители великих кланов. Недавнее величие и шум сменились тишиной и покоем.
У любого грандиозного события наступает финал. Цзян Чи с тяжелым вздохом увел старейшин Павильона за собой.
Но никто из них не догадывался, что этот финал стал лишь началом новой эпохи. Завеса над великой сценой Континента Тяньу только начала подниматься.