Глава 370. Победа!
Сила, которую продемонстрировал Сяо Чэнь, и его мощная аура заставили троих противников перемениться в лице. В их сердцах поселился страх.
— Молчите? — Негромко произнес Сяо Чэнь. — Что ж, приму это за согласие.
Он оттолкнулся носками сапог и, полагаясь лишь на чистую физическую мощь, подобно выпущенной стреле, устремился к ним.
Цзи Чанкун холодно выкрикнул:
— Раз ты так жаждешь смерти, я не стану церемониться! Техника Меча Звезд, Сияние Звезд!
Небо над ареной внезапно стало черным как смоль. На нем вспыхнули бесчисленные светила – день в одно мгновение превратился в Ночную Тень.
Мириады лучей звездного света пролились вниз. В глазах Цзи Чанкуна отразилась бездонная вселенная. Взмахнув мечом, он встретил врага, ведя за собой мощь небесных светил.
Дзынь!
Му Чэнсюэ, стоявший в стороне, обнажил свое святое оружие – Красавицу под Луной. На лезвии меча отразился диск золотой полной луны.
Казалось, в этом лунном сиянии сокрыт иной мир. Раздался протяжный, нежный звон, напоминающий чарующий женский голос, который заставлял сердца людей трепетать.
Дуаньму Цин, долго хранившая молчание, тоже вступила в бой. Её иссиня-черные волосы вмиг стали белоснежными, а из глаз исчезли все человеческие чувства, оставив лишь ледяную стужу.
В её руке появился тонкий длинный меч. Окутанный пронзительным холодом Постижения Льда, он устремился к Сяо Чэню стремительным уколом.
Теперь, как бы ей ни хотелось признавать обратное, она понимала: в одиночку ей с Сяо Чэнем не совладать.
Глядя на троих атакующих его гениев, Сяо Чэнь лишь слегка улыбнулся и резко замер, твердо встав на землю.
Он повел саблей, и у его ног возник призрачный образ бутона. Спустя мгновение пурпурно-алый бутон Укуй, мерцающий всполохами энергии, полностью скрыл Сяо Чэня внутри себя.
Бум! Бум! Бум!
Удары Дуаньму Цин и её спутников обрушились на бутон, но тот даже не дрогнул. Пурпурный гром и кровавый свет пульсировали в нем, придавая защите пугающий, демонический вид.
Троица переглянулась. Изначальная энергия в их телах забурлила с новой силой, и они обрушили на врага еще более яростный шквал атак.
Мощные приемы меча, усиленные их Постижениями, передавали свою мощь земле, разрывая её глубокими бороздами, но странный бутон всё так же оставался незыблемым.
Внутри цветка Сяо Чэнь сохранял полное спокойствие. Подавив бурление крови в жилах, он начал быстро сплетать пальцами знаки печатей.
— Цветение Укуй!
Когда противники приготовились нанести третий удар, пурпурно-алый бутон внезапно раскрылся, выпуская наружу сокрушительный поток воздуха.
Застигнутые врасплох, все трое были отброшены назад этой волной. Вместе с ней в небо взмыли бесчисленные лепестки.
Весь воздух над плацем заполнился кружащимся пурпурно-алым цветом. Это было невероятно красиво. Сяо Чэнь, оттолкнувшись от земли, бросился вдогонку за самым медленным из них – Цзи Чанкуном.
Проскочив сквозь метель лепестков, Сяо Чэнь резко ускорился и в одно мгновение настиг противника.
Взгляд Цзи Чанкуна застыл. Он внезапно взмыл на сотню метров вверх и резко развернулся.
В бесконечном звездном небе над ним внезапно ярко вспыхнула его собственная звезда судьбы. С далекого небосвода на землю опустился ослепительный световой столб.
— Техника Меча Звезд, Вечный Свет!
Величественное сияние меча молнией метнулось к Сяо Чэню.
Бум!
Ослепительный луч вонзился в землю плаца, оставляя после себя бездонную черную дыру, от одного вида которой бросало в дрожь.
Всё произошло в мгновение ока – так быстро, что разум едва успевал следить за происходящим.
«Попал?» – подумал Цзи Чанкун, нахмурившись и тяжело переводя дух. Столь мощный прием, исполненный за столь короткое время, потребовал от него запредельных усилий.
— Мощь неплохая, но раз не попал – толку от неё нет.
За спиной Цзи Чанкуна внезапно раздался спокойный голос Сяо Чэня. Тот побледнел и поспешно развернулся, выставив меч перед грудью.
Дзынь!
После сокрушительного удара сабли Цзи Чанкун отлетел на несколько метров. Его правая рука онемела от вибрации, и ему пришлось перехватить меч обеими руками.
От лепестков, кружащихся в воздухе, отделялись невидимые глазу крупицы глазури. Оседая на Сяо Чэне, они увеличивали его скорость на тридцать процентов.
Стоило Цзи Чанкуну отступить, как фигура Сяо Чэня вновь возникла сбоку. Клинок мелькал, словно тень, обрушив на врага сотню ударов за считанные мгновения.
Назад, назад, еще раз назад!
Едва сдерживая натиск Сяо Чэня, Цзи Чанкун не мог даже вздохнуть. Под этим давлением он отступил на несколько сотен метров.
Фьють!
Сбоку пахнуло жаждой крови. Сяо Чэнь уклонился – это Му Чэнсюэ бросился в атаку с Красавицей под Луной. Цзи Чанкун, воспользовавшись моментом, с облегчением выдохнул и отскочил на добрую сотню метров.
Стоило Сяо Чэню избежать выпада Му Чэнсюэ, как сверху повеяло могильным холодом – это подоспела Дуаньму Цин.
Сяо Чэнь усмехнулся. Широким взмахом он отвел в сторону меч Му Чэнсюэ, после чего быстрым кувырком ушел от совместной атаки двоих противников.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Их атаки следовали одна за другой, не давая передышки. Постижение Льда было доведено до предела: холод просачивался сквозь кожу Сяо Чэня, замедляя его движения.
Меч Му Чэнсюэ время от времени издавал тихий звон, невольно приковывая к себе внимание и внося сумятицу в мысли Сяо Чэня.
Вплетая Постижение Убийства в свои движения, Сяо Чэнь хранил Истинное сердце непоколебимым. Он отбивал и парировал удары, удерживая клинки врагов на расстоянии.
Он мог отразить мечи, но не сияние меча, исходящее от них. Его белые одежды покрылись прорехами, а на светлой коже проступили кровавые полосы порезов.
Дуаньму Цин и её спутнику тоже приходилось несладко. Энергия сабли Сяо Чэня несла в себе сразу два Постижения, и раны, которые она наносила, были куда серьезнее.
— Ха!
Сзади пролился звездный свет. Цзи Чанкун, немного восстановив силы, снова вступил в бой. Троица окружила Сяо Чэня, зажав его в плотное кольцо.
Среди кружащих лепестков продолжалась великая битва. Ноги воинов вздымали тучи пыли; лед, звезды, лунный свет перемешивались со вспышками молний и кровавым сиянием.
Пыль стояла столбом, а порывы яростной энергии разлетались во все стороны. Зрители на трибунах, не мигая, напряженно следили за сражением.
Ожесточенность боя превзошла все их ожидания. Сяо Чэнь, сражаясь один против троих, постоянно находился на грани гибели.
Он был подобен одинокому челну в бушующем море под ударами ливня: судно кренилось, готовое вот-вот исчезнуть в пучине, но раз за разом выправлялось и продолжало держаться на плаву.
Каждый раз, когда людям казалось, что он вот-вот падет, Сяо Чэнь сверхъестественным образом уклонялся от смертельного удара и тут же отвечал стремительной контратакой.
Белая мантия давно пропиталась кровью и стала красной. Сяо Чэнь лишь горько усмехнулся про себя: «Наконец-то я дерусь в полную силу. Правда, цена оказалась великовата».
«Но мы, воины, живем в Великую эпоху, когда гении рождаются один за другим, а мир бурлит, словно котел».
«Если не идти наперекор Небесам и не бросать вызов трудностям, как можно выделиться среди толпы? Как можно в будущем взойти на пик пути боевых искусств?»
Сяо Чэнь громко рассмеялся, чувствуя, как в груди вскипает отвага. Его движения стали еще быстрее, и он одним за другим начал отбивать летящие в него удары.
— Посмотрим, на сколько тебя хватит! Еще раз! — Проревел Цзи Чанкун. Окруженный звездным сиянием, он снова бросился вперед.
К этому моменту все участники боя были охвачены настоящим гневом. Теперь это было не просто состязание в силе, а битва воли. Победит тот, чья решимость окажется крепче и кто не позволит своему духу сломиться первым.
Белые волосы Дуаньму Цин развевались на ветру. Её лицо оставалось бесстрастным, не выражая ни единой эмоции. От неё исходил такой лютый холод, что даже Му Чэнсюэ и Цзи Чанкун старались не приближаться к ней.
Трудно было представить, как Сяо Чэнь, на которого и был направлен этот мороз, всё еще держится.
Холод пробирал до костей, но благодаря тому, что Сяо Чэнь уже достиг стадии Драконьих Жил и Тигриных Костей, его тело преобразилось. Стужа не могла проникнуть в его меридианы, и хотя ему было не по себе, он мог продолжать бой.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Эта, казалось, бесконечная схватка длилась еще полчаса. Под градом яростных ударов все четверо покрылись множеством ран.
Но оружие в их руках не замирало ни на миг. Столь высокая интенсивность боя стала суровым испытанием для их выдержки.
Шух!
В правом глазу Сяо Чэня начало быстро разгораться неистовое пламя. В конце концов весь огонь сжался в одну точку и вытянулся в пурпурную стрелу.
Она со свистом полетела в Дуаньму Цин, представлявшую наибольшую угрозу. Та, почувствовав опасность, переменилась в лице и резко отпрянула назад, возводя вокруг себя ледяные преграды.
Сяо Чэнь лишь слегка улыбнулся. Его совершенно не заботило, какой урон нанесет этот пурпурный свет. Он тут же развернулся и атаковал Цзи Чанкуна.
Он долго ждал этого шанса. Из троих противников Цзи Чанкун был слабейшим, и именно в нем следовало искать брешь.
Сначала оттеснить сильнейшую – Дуаньму Цин, разрушить их построение, а затем нанести молниеносный удар.
Как только Дуаньму Цин отступила, сковывающий Сяо Чэня холод почти исчез. Его движения вновь стали призрачно-быстрыми. Развернувшись, он одним выпадом вонзил клинок в грудь Цзи Чанкуна.
— Укуй, Подпирающее Небо!
Кружащие в воздухе пурпурно-алые лепестки закрутились пестрым вихрем и стремительно хлынули в рану.
Бам!
Тело Цзи Чанкуна отлетело назад. Пурпурно-алые лепестки мгновенно пустили корни в его теле. Из раны на его груди с шумом вырвался ствол пурпурно-алого дерева Укуй.
Ствол быстро обрастал ветвями, и спустя мгновение над поверженным воином раскинулась густая крона, закрывающая небо. На каждой ветке распустились зловещие пурпурно-алые цветы Укуй.
Взгляд Му Чэнсюэ заледенел, в нем вспыхнула жажда убийства. Пользуясь заминкой Сяо Чэня, он атаковал.
Меч издал нежный звон. Окутанный смертоносной аурой и мягким лунным светом, он устремился к Сяо Чэню. У того не было возможности уклониться.
Впрочем, Сяо Чэнь и не собирался этого делать. Он сосредоточенно продолжал сплетать печати, контролируя рост дерева Укуй.
Пугающий Ветер, поднятый мечом, уже обжигал его щеку. До острия оставалось не больше десяти метров.
Бум!
Нефритовая подвеска на груди Сяо Чэня вспыхнула ослепительным светом. Невидимый сферический купол окружил его – это было то самое Тайное сокровище, которое он купил на аукционе.
Меч Му Чэнсюэ, в который тот вложил всю свою силу, ударился о преграду. Тридцать процентов мощи удара отразилось обратно. Му Чэнсюэ сплюнул кровь – его отбросило собственной же силой.
Защитный купол, выдержав удар, медленно рассыпался искрами. Сяо Чэнь закончил плетение печати и бросился вдогонку за Му Чэнсюэ.
Дерево Укуй за его спиной окончательно сформировалось. Его бесчисленные корни проросли в меридианы Цзи Чанкуна, полностью подавив его. Тот корчился от боли, но все его попытки высвободиться были тщетны.
Вытерев кровь с губ, Му Чэнсюэ посмотрел на летящего к нему Сяо Чэня и холодно усмехнулся. Лунный свет на лезвии его меча начал быстро колебаться.
Пространство вокруг стало расплывчатым. Сяо Чэнь летел вперед, но Му Чэнсюэ казался бесконечно далеким, словно до него было невозможно добраться.
— С помощью святого оружия я изменил небесные законы и создал малый мир протяженностью в тысячи ли. Посмотрим, как ты его разрушишь! Тебе вовек меня не догнать!
Голос Му Чэнсюэ эхом разносился в пространстве: казалось, он шепчет прямо в ухо, но в то же время звучит откуда-то издалека.
Сяо Чэнь лишь спокойно улыбнулся:
— Я же говорил: пока ты сам не постигнешь законы, перед лицом истинной силы они бесполезны.
— Слух Меча! — Негромко выкрикнул Сяо Чэнь. По Сабле Лунной Тени пробежала вспышка света, её белоснежное лезвие стало черным как смоль. Клинок, окутанный неистовой мощью, превратился в истинное небесное оружие.
— Укуй, Разрывающее Небо! Я само небо могу расколоть, так неужели убоюсь твоих жалких законов?!
Над головой Сяо Чэня стремительно выросло древнее божественное древо. В небе над плацем не умолкая гремел гром – Постижение Грома было доведено до предела.
Бум!
Раздался оглушительный удар молнии. От сабли Сяо Чэня ввысь ударил ослепительный световой столб.
Этот столб, стремительно удлиняясь, рванулся к Му Чэнсюэ. Любые законы пространства, столкнувшись с мощью небесного оружия, слитой с Постижением Убийства, с грохотом рассыпались в прах.
Лунный свет на мече Му Чэнсюэ мгновенно померк. Световой столб в мгновение ока поразил его в грудь.
Зрители на плацу увидели лишь яркую вспышку, после чего тело Му Чэнсюэ улетело далеко за горизонт и исчезло из виду.
Не успел Сяо Чэнь перевести дыхание, как почувствовал, что по плацу стремительно расползается лютый холод.
Это Дуаньму Цин, сумевшая уйти от молниеносного Истинного Пламени Пурпурного Грома, готовила свой решающий удар.
Бум! Бум! Бум!
Морозная дымка на земле мгновенно сгустилась, образуя гигантскую ледяную тюрьму, которая накрыла весь плац. В одно мгновение зрители оказались отгорожены толстыми ледяными стенами и не могли видеть, что происходит внутри.
В ледяном плену у горла Дуаньму Цин замерла черная сабля. Сяо Чэнь вытер кровь с губ и негромко произнес:
— Сдавайся. В моей Технике Сабли Укуй остался еще один прием. У тебя нет шансов.
В тот миг, когда лед начал застывать, Сяо Чэнь на пределе возможностей использовал Искусство Лазурного Дракона, Парящего в Облаках. Применив прием «Лазурный Дракон виляет хвостом», он успел добраться до Дуаньму Цин и приставить саблю к её шее как раз в тот момент, когда она собиралась нанести удар.
Хрусть!
После недолгого молчания яростная энергия стихии льда в руках Дуаньму Цин наконец рассеялась. Ледяная тюрьма тут же растаяла, а седина в волосах девушки сменилась прежним черным цветом.
На её бледном лице не осталось ни кровинки. В глазах Дуаньму Цин промелькнула усталость, и она тихо сказала:
— На самом деле ты победил с самого начала. Дуаньму Цин признает свое поражение. На этом вражда между тобой и кланом Дуаньму окончена.
С этими словами она медленно пошла прочь с арены. Спустя некоторое время с неба внезапно рухнула фигура. Тело тяжело ударилось о камни и несколько раз подпрыгнуло, прежде чем замереть.
Это был Му Чэнсюэ, которого прием «Укуй, Разрывающее Небо» забросил под самые облака. Он и до этого был ранен, а теперь, после падения с высоты в несколько тысяч метров, его состояние стало критическим.
Он захлебывался кровью, не в силах вымолвить ни слова. Его взгляд затуманился, и он выглядел крайне жалко.
На всём плацу воцарилась мертвая тишина. Сяо Чэнь, сражаясь один против троих, одержал окончательную победу. Сначала он одолел мастеров святых земель, затем – отпрысков великих кланов.
Он шел от боя к бою без передышки, и ни один из его противников не был посредственностью – каждый был выдающимся талантом, чье имя гремело в округе.
Но все они пали под ударами этого одетого в белое мастера сабли. Никто не смог ему противостоять, даже когда они напали втроем.
После этой битвы его имя прогремит на весь мир. Он станет истинным лидером среди молодого поколения царства Великая Цинь.
В сегодняшнем грандиозном событии именно он стал главным героем. Даже сияние Лэн Люсу, достигшей пика ранга Боевого Короля в семнадцать лет, полностью померкло в его тени.
Сердца многих людей затрепетали от волнения. Возможно, спустя много лет они будут гордиться тем, что своими глазами видели, как начиналась легенда.
Сяо Чэнь двинулся вперед, и под его ногами с хрустом лопались осколки льда.
С каждым шагом голова кружилась всё сильнее, но он обязан был идти. Он должен был сказать кое-что этому человеку, лежащему на земле. Сказать лично тому, кто когда-то загнал его в тупик!
Му Чэнсюэ, чей взор застилала кровавая пелена, зашелся в кашле. Услышав шаги, он попытался подняться, но Сяо Чэнь с силой придавил его ножнами сабли.
— Ты когда-то сказал: чем выше взлетаешь, тем больнее падать. Глядя на тебя сейчас, я верю в эти слова как никогда. Благодарю тебя – я запомню их навсегда и никогда не позволю себе упасть.
Услышав это, Му Чэнсюэ зашелся в мучительном кашле и горько усмехнулся про себя. Только что рухнув с небес, он сполна осознал смысл собственных слов.
Возможно, ему и вовсе не стоило враждовать с этим человеком. Есть люди, которым суждено взмыть ввысь, и даже если ты на время сумеешь их сбросить, ты лишь станешь для них ступенью, чтобы они взлетели еще выше.