Глава 360. Ты мне нравишься
Канон Формирования Тела Дракона и Тигра достиг пика Великого достижения.
Бам! Бам!
На правой руке открылись последние две акупунктурные точки. Теперь все шестнадцать точек на конечности были распечатаны. От точки Лао-гун в самом центре ладони Сяо Чэня начал разливаться лазурный свет.
Следом вспыхнули Да-лин и Нэй-гуань. Когда засияли все шестнадцать точек, лазурный свет слился в очертания истинного дракона.
Ткань рукава разлетелась в клочья под напором сияния, обнажив гладкую руку Сяо Чэня, в которой таилась сдержанная мощь.
Мгновение спустя лазурный свет впитался в плоть, превратившись в татуировку Лазурного Дракона, обвившую правую руку.
Голова дракона замерла у запястья, туловище кольцами охватило предплечье, а хвост закрепился чуть ниже плеча.
Если присмотреться, татуировка казалась живой: каждая чешуйка была прорисована с невероятной точностью, а иссиня-черные глаза оставались плотно закрытыми, будто зверь мог пробудиться в любую секунду.
От всего тела дракона веяло спокойствием и безмятежностью, словно он погрузился в глубокий сон. Но Сяо Чэнь чувствовал ту неистовую силу, что вырвется наружу, стоит Лазурному Дракону открыть глаза.
Тогда он сможет обращать вспять реки, крушить горы и раскалывать камни – даже само небо и земля не смогут его удержать.
Плеск!
Огромный водопад, чьи струи взметнулись ввысь под давлением крика Сяо Чэня, вновь обрушился вниз. Чем выше взлетала вода, тем тяжелее становился её удар при падении. На этот раз на него обрушилось не меньше пятидесяти тысяч цзиней веса.
Сяо Чэнь и бровью не повел. Глядя на низвергающийся поток, он лишь слегка усмехнулся, широко расставил пальцы и резко сжал их в кулак.
В момент, когда пальцы сомкнулись, кости кисти отозвались сухим треском. Стоило ему лишь пожелать, как физическая сила из жил мгновенно устремилась вперед бурным потоком.
Бум!
Он нанес яростный удар прямо вверх. Неистовый ветер от кулака, неся в себе мощь великого импульса, врезался в воду. Невидимая волна энергии остро, точно лезвие, рассекла водопад надвое, и ревущие потоки тут же начали падать по обе стороны от тела Сяо Чэня.
Импульс, не теряя мощи, прошел сквозь толщу воды и устремился к небесам.
Пролетавший мимо летающий духовный зверь попал под этот удар. Жалобно вскрикнув, он камнем рухнул к земле.
Оценив мощь этого удара, Сяо Чэнь негромко произнес:
— Раньше моя физическая сила позволяла мне выдавать пятьдесят тысяч цзиней обычным ударом, и я мог бы пробить этот водопад.
— …Но сделать чистую физическую энергию такой же плотной, как изначальная энергия, было невозможно. Теперь же я этого достиг. В реальном бою это даст колоссальное преимущество.
Водопад был нескончаем, и после того как его разорвало надвое, струи быстро сошлись вновь. Сяо Чэнь оттолкнулся носками ног и, превратившись в пурпурную вспышку, уверенно приземлился на берегу.
Он встряхнул телом, пустив по нему волну изначальной энергии, и вся влага с его кожи и одежды мгновенно испарилась. Сяо Чэнь снова стал совершенно сухим.
Проведя под водой больше полумесяца, он ощутил невероятный комфорт; всё его существо наполнилось неописуемой легкостью.
Лю Суйфэн, увидев выпрыгнувшего из воды Сяо Чэня, тут же расплылся в улыбке. Он со всех ног подлетел к нему и со всей силы хлопнул по плечу.
— Е Чэнь, ну ты наконец-то выбрался! Еще бы немного, и твой старший брат Суйфэн расстался бы с жизнью. Ой-ой-ой, почему у тебя плечо такое твердое?!
Лю Суйфэн не успел договорить и вскрикнул от боли. Он схватился за правую руку, которой ударил Сяо Чэня, и принялся неистово трясти ею в воздухе.
В порыве радости Лю Суйфэн вложил в этот хлопок семьдесят-восемьдесят процентов своей силы, но в итоге будто ударил по глыбе холодного железа. Вся ладонь у него мгновенно покраснела и распухла.
Сяо Чэнь слегка изменился в лице. Он прислушался к внутренним ощущениям и понял, что Канон Формирования Тела Дракона и Тигра всё еще работает в автоматическом режиме.
Пройдя через перерождение, его жилы стали подобны драконьим, а кости – крепче, чем у свирепого тигра. Когда эта техника активна, его тело становится прочнее стали.
Сила отдачи не зависела от его воли: она автоматически била по любому, кто пытался нанести удар. Поняв это, Сяо Чэнь тут же утихомирил циркуляцию энергии.
— Извини, — с виноватой улыбкой сказал он. — Забыл развеять технику. Теперь всё в порядке, хочешь, ударь меня еще раз?
Лю Суйфэн посмотрел на свою распухшую ладонь. Где уж там бить еще раз – он же не враг самому себе.
Он энергично затряс головой и смущенно усмехнулся:
— Нет уж, спасибо. Я ценю твою доброту, но воздержусь. Пожалуй, пойду я, а то в этот раз чуть не погиб из-за тебя.
— Старший брат Е Чэнь, ты наконец вышел! Сяобай так за тебя волновалась! — Девушка, следовавшая за Лю Суйфэном, бросилась вперед и крепко обняла Сяо Чэня.
Почувствовав мягкость её тела, Сяо Чэнь немного смутился, особенно под взглядом Лю Жуюэ. Слегка покраснев, он мягко отстранил Сяобай:
— Не обнимай меня так при людях, на меня это слишком давит.
В глазах Сяобай отразилось недоумение. Она удивленно спросила:
— Давит? Сяобай что, такая тяжелая?
Лю Жуюэ, неспешно подойдя к ним, негромко рассмеялась:
— С чего бы тебе быть тяжелой? Просто кое-кто слишком стеснительный.
Сяо Чэнь неловко улыбнулся и посмотрел на обеих:
— Простите, что заставил вас волноваться.
Во время изнурительной тренировки, хотя его разум и был полностью поглощен практикой, Божественное чувство оставалось активным. Он прекрасно знал, что происходит вокруг.
Поступок Лю Жуюэ заставил Сяо Чэня почувствовать укол вины. Наблюдать за столь опасной практикой со стороны для близких людей – сущее мучение, и он признал, что не учел этого.
Лю Жуюэ мягко произнесла:
— Нам ни к чему эта ложная скромность. Пойдем, тебе нужно хорошенько отдохнуть.
Втроем они медленно направились обратно. Сяобай была самой оживленной: она болтала без умолку, задавая такие вопросы, что старшие только диву давались. Атмосфера была на редкость легкой.
Время шло, и вскоре наступил конец месяца. В эти дни Сяо Чэнь больше не изнурял себя тренировками.
Культивации он уделял лишь половину дня, а всё остальное время проводил с Сяобай и Лю Жуюэ, прогуливаясь по территории Павильона Небесной Сабли.
За всё время пребывания здесь Сяо Чэнь так и не удосужился осмотреть секту как следует. Возможно, в будущем у него больше не будет возможности так спокойно погулять.
Поэтому, когда Лю Жуюэ предложила пройтись, Сяо Чэнь без колебаний согласился.
С приближением конца месяца в Павильоне Небесной Сабли воцарилась суета. То и дело прибывали известные мастера со всех уголков страны.
Среди них были воины-одиночки, представители небольших сект и кланов, не удостоившихся официального приглашения.
Они везли с собой щедрые дары, надеясь выпросить заветное приглашение, чтобы показаться на торжественной церемонии и, если повезет, оставить о себе впечатление у посланников Святой земли.
Те силы, у которых были по-настоящему выдающиеся ученики, жаждали приглашения еще сильнее. Если кто-то из Святой земли приметит их воспитанника, то клан или секта мгновенно возвысятся в Царстве Великая Цинь до уровня первоклассных сил.
По традиции, за каждого принятого ученика Святые земли одаривали его родную организацию невероятными благами: высшими тайными руководствами, духовными камнями, сокровищами и духовным оружием. Но важнее всего было покровительство Святой земли – после такого никто не осмеливался чинить им препятствия.
Бесконечный поток людей у подножия Помоста Созерцания Небес позволил ученикам, владеющим летающими духовными зверями, заработать столько духовных камней, что у них руки начали уставать.
Едва зверь высаживал одного пассажира, как тут же находился новый. Путь на вершину был крутым и долгим: даже на пределе сил обычному воину требовалось полдня, чтобы подняться пешком.
Для тех, кто сгорал от нетерпения, такая задержка была невыносима, поэтому за право сесть на летающего зверя разгорались настоящие споры.
Сяо Чэнь, глядя на толпу охваченных надеждой людей у подножия, с долей грусти заметил:
— Очарование Святых земель поистине безгранично. Всего одна новость всколыхнула всё Царство Великой Цинь.
Лю Жуюэ, стоявшая рядом, тихо ответила:
— Ничего не поделаешь. В глазах простых людей Святые земли подобны Божествам. Десятки тысяч лет наследия вбили это благоговение им в самую подкорку.
Сяо Чэнь слегка нахмурился и негромко произнес:
— Как может воин на своем пути полагаться на милость Божеств? Пойдем в другое место, здесь не на что смотреть.
Лю Жуюэ уловила в его голосе нотки остроты и непокорности. Она была немного удивлена тем, насколько равнодушно Сяо Чэнь относится к Святым землям.
— Тогда идем. Я покажу тебе еще одно прекрасное место в Павильоне Небесной Сабли, где ты еще не бывал, — мягко улыбнулась она.
Спустя некоторое время они достигли вершины одной из гор. Пик возвышался более чем на десять тысяч метров, что поразило даже Сяо Чэня.
Уже на высоте девяти тысяч метров гора полностью скрылась в облаках, и на самой вершине казалось, будто ты идешь прямо по небесам.
После долгого перелета оба чувствовали усталость, поэтому, достигнув пика, они сразу присели отдохнуть.
Глядя на бескрайнее море бурлящих облаков, Лю Жуюэ с легкой грустью в голосе произнесла:
— Е Чэнь, через три дня прибудут люди из Святых земель. После Великого состязания ты ведь покинешь Павильон Небесной Сабли?
Она давно знала, что Павильон для него – лишь временная остановка. Его путь не мог закончиться здесь.
На самом деле Сяо Чэнь должен был уйти сразу после того, как постиг Дух Меча, но он остался. Лю Жуюэ понимала: он сделал это, чтобы отплатить ей за доброту, а возможно, в нем жила и капля привязанности.
Лицо Сяо Чэня осталось спокойным. Этот вопрос долго мучил его раньше.
Но той ночью, когда Лю Жуюэ одним ударом срубила дерево, он всё осознал. Человеку свойственны чувства и желания; если их постоянно подавлять, это неизбежно породит внутреннего демона.
На пути воина любовь и привязанность вовсе не должны быть препятствием.
Сяо Чэнь и сам не заметил, как в момент принятия этой мысли он незримо преодолел величайшую преграду в жизни любого практика – испытание чувствами.
Многие великие таланты и сильнейшие мастера прошлого терпели крах именно здесь. Некоторые прятали чувства глубоко в сердце, а самые решительные и вовсе обрывали нити привязанностей, выбирая путь одиночества.
Но когда они достигали истинного пика и сталкивались с непреодолимым барьером, внутренние демоны пробуждались, не давая сделать последний шаг к вершине.
Помолчав немного, Сяо Чэнь посмотрел на Лю Жуюэ и совершенно серьезно сказал:
— Жуюэ, ты мне нравишься. Настанет день, когда я сделаю так, что Пик Цинъюнь перестанет быть для тебя обузой, и заберу тебя с собой.
Щеки Лю Жуюэ мгновенно вспыхнули. Она никак не ожидала, что обычно сдержанный и даже слегка неотесанный Сяо Чэнь решится на столь смелое признание.
Она замерла, не в силах вымолвить ни слова. Глядя на её смущение, Сяо Чэнь вдруг звонко расхохотался.
Лю Жуюэ подняла на него глаза, полные недоумения:
— Чего ты смеешься?
Не переставая смеяться, Сяо Чэнь продолжил:
— Жуюэ, ты мне правда нравишься. Какой же я был дурак: только сейчас понял, что ты мне дорога гораздо больше, чем я сам себе представлял.
— …Это нужно было сказать давным-давно. И неважно, ответишь ты мне взаимностью или нет, я всё равно буду тебя любить. Если ты готова ждать меня, то придет день, когда моих сил хватит, чтобы Цинъюнь больше не тяготил тебя.
— …Ты мне нравишься, Лю Жуюэ! Очень нравишься! Мне нравится твоя улыбка, каждое твое слово, всё в тебе! Мне нравится, как ты ко мне относишься. Я правда очень тебя люблю!
Сяо Чэнь выкрикнул это во весь голос. Его слова, подобные реву несущегося грома, разнеслись над десятитысячеметровой высотой, отдаваясь эхом в небесах.
Эти многократные признания разогнали бескрайние облака и еще долго звучали в ушах Лю Жуюэ.
Крайне смущенная, она прижала ладонь к губам Сяо Чэня:
— Не кричи так громко! Я уже поняла, что нравлюсь тебе.
Сяо Чэнь посмотрел на Лю Жуюэ, в чьих глазах заблестела влага, осторожно убрал её руку от своих губ и крепко сжал её ладонь в своей.