Глава 358. Доверенное Божественное оружие
Ночь была глубокой, небо усыпали яркие звезды. Сяо Чэнь смотрел на вершину Пика Цинъюнь, и в его взгляде читалось сомнение.
Если и был в Павильоне Небесной Сабли человек, способный заставить Сяо Чэня ощутить искреннюю тревогу в самой глубине души, то этим человеком, несомненно, был Лю Тяньюй.
Будь то могущественный Сун Цюэ или облеченный безграничной властью Великий старейшина – Сяо Чэнь мог испытывать перед ними некоторый трепет, но никак не опасение.
Ибо этих людей он видел насквозь. Он понимал пределы их возможностей, знал их сильные и слабые стороны, а когда знаешь врага или союзника как свои пять пальцев, бояться нечего.
Но Лю Тяньюй был иным. Сяо Чэнь предпочел бы и вовсе с ним не встречаться.
Стоило ему только прибыть в Павильон, как этот человек подарил ему Ножны, которые помогли скрыть на Сабле Лунной Тени следы, оставленные Императором Грома.
Он с первого взгляда распознал в нем преемника Императора Грома, а затем, пустив в ход угрозы и уговоры, отправил его в иное пространство, где Сяо Чэнь едва не погиб.
Перед ним у Сяо Чэня практически не оставалось секретов. Было бы странно, если бы такой человек не внушал ужаса.
Как бы ни хотелось избежать этой встречи, Сяо Чэнь понимал, что должен идти. От Лю Тяньюя невозможно было просто спрятаться.
Собравшись с мыслями, он слегка оттолкнулся носками сапог от земли и стремительно помчался вверх по ступеням горной тропы.
Добравшись до отвесного утеса, он применил Технику притяжения, взмыл в воздух и через мгновение уверенно приземлился на вершине.
На пике неистовствовал буйный ветер. Он трепал волосы Сяо Чэня, раздувал его одежды и бил в лицо так сильно, что глаза едва удавалось держать открытыми.
На странном валуне, скрестив ноги, неподвижно сидел Лю Тяньюй. Потоки ветра обтекали его тело, словно он сам был воздухом, не вызывая в его облике ни малейшего колыхания.
Один воплощал движение, другой – абсолютный покой. Разница в их уровне культивации была видна невооруженным глазом.
Лю Тяньюй открыл свои мутные глаза и молча уставился на Сяо Чэня.
Его испещренное морщинами лицо казалось еще более дряхлым, чем прежде; в каждой черте сквозили признаки увядания и глубокой старости.
Под этим пристальным взором Сяо Чэню стало не по себе, и он поспешил спросить:
— Старший, зачем вы меня звали? Прошу, говорите прямо.
Лю Тяньюй не спешил с ответом. Он еще раз окинул Сяо Чэня взглядом, после чего на его старческом лице промелькнула слабая улыбка.
— Есть одно дело, в котором мне нужна твоя помощь, — негромко произнес он.
Сяо Чэнь сухо усмехнулся:
— Старший, вы снова шутите? Вы способны извлечь даже Божественное оружие – неужели в этом мире осталось что-то, с чем вы не можете совладать? Как я, всего лишь Боевой Почтенный, смею принимать подобные предложения?
Не колеблясь ни секунды, Сяо Чэнь сразу же отверг просьбу Лю Тяньюя.
Теперь он больше не был должником этого человека, а значит, не имел причин снова рисковать жизнью. Помощь Лю Тяньюю никогда не обходилась дешево.
Тот, кажется, ничуть не удивился отказу. Он продолжал сверлить Сяо Чэня взглядом, не произнося ни слова.
В его глазах не было ни гнева, ни обиды. Несмотря на рев буйного ветра, он сидел безмолвно, просто глядя на юношу.
Сяо Чэню стало до того неловко под этим взглядом, что через некоторое время он не выдержал:
— Ладно, сначала скажите, что за дело.
Лю Тяньюй прищурился, и его лицо озарила улыбка:
— Я так и знал, что молодой герой Е – юноша выдающийся, с сердцем Бодхисаттвы. Ты ведь не откажешь в помощи такому старику, как я?
— Прошу вас, господин, избавьте меня от этой лести, — перебил его Сяо Чэнь. — Говорите как есть.
Лю Тяньюй взмахнул ладонью, и деревянный футляр с надписью «Словно Император Явился Лично» притянуло к нему силой потока. Артефакт закружился в воздухе.
— Это Божественное оружие… я хочу отдать его тебе, — Лю Тяньюй перестал улыбаться, и его тон стал предельно серьезным.
Сердце Сяо Чэня пропустило удар, а в голове зашумело. Какой бы стойкой ни была его воля, услышав, что ему передают Божественное оружие, он не мог не испытать волнения.
Однако в следующий миг он взял себя в руки. «Простолюдин не виновен, виновен лишь в том, что хранит при себе сокровище». Не имея соответствующей силы, владеть таким клинком – значит подписать себе смертный приговор.
К тому же, этот человек ни за что не отдал бы оружие без веской причины. Ведь это основа основ Павильона Небесной Сабли, как можно просто так отдать его чужаку?
— Передай его одному человеку. Когда он увидит клинок, он всё поймет, — как и ожидал Сяо Чэнь, Лю Тяньюй тут же добавил условие.
Сяо Чэнь горько усмехнулся:
— Старший, вы не могли бы договаривать до конца за один раз? Вверяя мне такое сокровище, вы не боитесь, что я решу присвоить его себе?
— Даже если захочешь, ты не сможешь его обнажить, — спокойно ответил Лю Тяньюй. — Для тебя это не более чем кусок бесполезного железа.
Сяо Чэнь закрыл глаза, погрузившись в раздумья под порывами ветра. Спустя долгое время он открыл их и произнес:
— Простите, но я не могу за это взяться. В Павильоне Небесной Сабли полно мастеров, почему вы выбрали именно меня?
События трехдневной давности еще не стерлись из памяти; искушение Божественным оружием было слишком велико.
Враги не побоялись напасть на целую секту ради этого клинка, а он – всего лишь Боевой Почтенный.
Как он сможет защитить такую вещь? Оставим в покое Пиковых Боевых Владык – сейчас даже обычный Боевой Король высшего ранга легко одолеет его.
В голосе Лю Тяньюя прозвучала глубокая печаль:
— Кто в Павильоне позволит мне отдать оружие кому-то другому? Сейчас секта раздираема внутренними и внешними бедами, она шатается под ударами судьбы. Это самое опасное время с момента основания школы. Передача клинка – мое последнее желание, и я прошу тебя, юный друг, не отказывай мне.
— Не понимаю, — нахмурился Сяо Чэнь. — Лэн Люсу в семнадцать лет стала Боевым Королем низшего ранга на пике сил. Три Святых Земли пришлют своих людей в Павильон. С такой поддержкой кто посмеет и дальше враждовать с вами?
Лю Тяньюй покачал головой:
— Если бы я мог действовать свободно, я бы сделал всё, чтобы помешать этому. Связь с Тремя Святыми Землями никогда не приносит ничего хорошего.
— Но Три Святых Земли стоят над миром, — возразил Сяо Чэнь. — Они обладают абсолютной силой, не подчиняются никакой императорской семье и наделены небесным могуществом. Иметь их в качестве покровителей – разве это не благо?
Лю Тяньюй холодно усмехнулся:
— Глупец. Знаешь ли ты, сколько великих сил существует на этом континенте? И кто на самом деле правит этим миром за пределами Трех Святых Земель?
— Знаешь ли ты, как велик этот мир? Можешь ли представить, как опасна игра между высшими силами? Все в этом мире движимы лишь выгодой. То, что они не могут получить сами, они не дадут получить другим. Истинных спасителей никогда не существовало.
Сяо Чэнь действительно не знал, насколько велик этот мир, сколько в нем по-настоящему могущественных организаций и кто ими верховодит.
Эти вопросы Лю Тяньюя заставили его замолчать, не находя слов для ответа.
— Кхм-кхм! — Лю Тяньюй внезапно побледнел и зашелся в кашле. На его лице проступила сетка черных вен, он явно испытывал невыносимую муку.
Испуганный Сяо Чэнь шагнул вперед:
— Старший, что с вами?!
— Не подходи! — С искаженным лицом прохрипел Лю Тяньюй. От него волной хлынула ужасающая аура смерти.
Сяо Чэнь похолодел. Положив руку на рукоять сабли, он стремительно отпрянул назад, к самому краю обрыва.
Аура смерти пробирала до костей. Сяо Чэнь никогда не видел столь чистой энергии гибели; она заставляла содрогаться от ужаса, будто сама Смерть уже стояла за плечом.
На валуне из ниоткуда возникли бесчисленные черные щупальца. Они оплели тело Лю Тяньюя, стягивая его, пока тот из последних сил пытался сопротивляться.
Лишь спустя долгое время черные тени начали медленно рассеиваться. Лицо Лю Тяньюя снова стало спокойным, но он выглядел так, будто в один миг постарел еще на десять лет.
— Думал, продержусь еще немного, — он горько покачал головой, — но, кажется, силы на исходе. Юный друг, это моя последняя просьба к тебе. Пожалуйста, передай Божественное оружие тому человеку.
Фьють!
Взмахом руки он отправил деревянный футляр прямо в руки юноше. Сяо Чэнь не успел уклониться и был вынужден поймать его.
Футляр оказался неожиданно увесистым. Поставив его у ног, Сяо Чэнь спросил:
— Что это было только что?
— Всего лишь высший демон, который уже двадцать лет пытается завладеть моим телом, — отмахнулся Лю Тяньюй. — Не бери в голову.
— Без Родословной Императора Сабель невозможно раскрыть истинную мощь этого оружия; более того, его даже не получится полностью обнажить. Предыдущий глава павильона, передавая клинок мне, оставил Святую печать. Сейчас я передам её тебе – в случае крайней нужды ты сможешь извлечь это Божественное оружие.
Лю Тяньюй указал перстом вперед. С кончика его пальца сорвалась ослепительная Святая печать и мгновенно влетела в лоб Сяо Чэня, прямо в Море сознания.
Сяо Чэнь вздрогнул. Его Божественное чувство в Море сознания ощутило сияющую печать; присмотревшись, он понял, что это была капля золотой крови.
Кажется, этот «горячий картофель» всё-таки всучили ему в руки. Сяо Чэнь мысленно вздохнул.
— Где этот человек? Как мне его найти? Как его имя? — Спросил он.
— Это младший брат покойного главы, его зовут Лэн Тяньхэ, — ответил Лю Тяньюй. — Десятки лет назад он покинул Павильон Небесной Сабли. Я и сам не знаю, где он сейчас.
Сяо Чэню очень хотелось выругаться. Как он должен искать того, чье местонахождение неизвестно?
Лю Тяньюй усмехнулся:
— Верю, что ты его найдешь. А теперь уходи. Чтобы передать печать, я потратил слишком много сил и больше не могу сдерживать демона. Сейчас я запечатаю себя во льду.
Мощная незримая сила бесцеремонно столкнула Сяо Чэня с вершины. Тело Лю Тяньюя начало медленно покрываться инеем; холод стремительно расползался вокруг, и вскоре старик превратился в ледяную статую.
Морозный туман продолжал расширяться, поглощая всё на вершине горы, пока весь пик вместе с Лю Тяньюем не оказался скован вечным льдом.
Сжимая футляр, Сяо Чэнь быстро падал вниз. Ветер свистел в ушах, а он смотрел на заиндевевшую вершину, и на душе у него было неспокойно.