Глава 349. Талант Сяобай
Пик Цинъюнь. В отдельном дворике, где поселился Сяо Чэнь, гулял легкий ветерок, кружа в воздухе опавшую листву.
Юноша сидел с закрытыми глазами, погруженный в некое таинственное состояние. Его лицо выражало полное спокойствие, правая рука неподвижно лежала на рукояти сабли, а бушующая вокруг аура его совершенно не заботила.
Он позволял этой мощи резонировать с порывами ветра, то затихая, то вновь нарастая в свободном, естественном ритме.
Внезапно Сяо Чэнь распахнул глаза. В самой глубине его зрачков вспыхнул острый блеск, подобный лезвию кинжала, способному пронзить всё на своем пути.
Кха-чха!
Сабля Лунной Тени мгновенно покинула ножны. Сяо Чэнь задействовал состояние Постижения Духа Меча, и белоснежная сталь тут же окрасилась в иссиня-черный цвет – характерный признак Духовного оружия Небесного ранга, пробуждающегося само по себе.
В момент выхода клинка из ножен он даже не задействовал изначальную энергию, но по острой кромке сама собой пробежала тонкая струя энергии сабли. С тихим свистом она в мгновение ока изорвала в клочья несколько листьев, круживших на ветру.
Путь Постижения Духа Меча делился на четыре ступени: Слух Меча, Владение Мечом, Сердце Меча и Единение с Духом. Сяо Чэнь пока находился лишь на первой из них – Слухе Меча.
Это состояние давало ему возможность достичь абсолютного понимания своего оружия. Ощущение было поистине чудесным: сжимая рукоять Лунной Тени, Сяо Чэнь чувствовал, будто сабля стала естественным продолжением его руки.
Он мог ощутить каждое её биение, словно внутри текла настоящая кровь. Разумеется, это была не кровь, а духовная энергия, циркулирующая по внутренним жилам клинка.
Тот, кто не постиг Слух Меча, не смог бы ощутить этот «пульс» оружия, какой бы силой он ни обладал.
Когда Сяо Чэнь начал медленно вливать в клинок свою пурпурную изначальную энергию, он отчетливо увидел, как она течет по жилам сабли. Стоило ему лишь пожелать, и сталь окутало мощное фиолетовое сияние.
— Сгинь!
Повинуясь очередной мысли, пурпурный свет тут же погас. Никаких задержек, никаких лишних движений – поток энергии теперь подчинялся ему в разы быстрее, чем раньше.
Развеяв состояние Постижения Духа Меча, он увидел, как лезвие вновь стало белоснежным. Сяо Чэнь продолжал тренироваться, раз за разом отрабатывая переход в этот режим.
Ранее на тренировочной площадке Лю Жуюэ, переговорив с ним, поспешно ушла. Сяо Чэню показалось это странным, он чувствовал какой-то подвох, но, не понимая в чем дело, решил не задерживаться там и вернулся в свой двор, чтобы закрепить успех.
Он стремился как можно скорее миновать стадию Слуха Меча и достичь Владения Мечом – это дало бы ему огромное преимущество в бою.
Тренировка продолжалась до самых сумерек, пока во двор не вернулась Сяобай.
Её распущенные волосы теперь были аккуратно уложены: у челки заплели две тонкие изящные косички, а остальные пряди собрали в сложную прическу и закрепили лазурной заколкой. Этот образ подчеркивал чистоту и невинность девушки, почти полностью скрывая ту лисью ауру соблазна, что была ей присуща.
Видно было, что Сяомэн очень постаралась. Сяобай подошла ближе и с улыбкой спросила:
— Брат Сяо Чэнь, ты тренируешься? Сяобай тоже хочет! Я научусь всему и буду защищать брата Сяо Чэня.
Сяо Чэнь задумался. В самом деле, после метаморфозы духовные звери могли практиковать человеческие техники и методы культивации. Обучить её навыкам самообороны было необходимо.
В его Кольце Вселенной хранилось множество трофеев из сокровищницы клана Цзян. Он начал доставать их один за другим: длинные сабли, парные клинки, короткие мечи, кинжалы – оружия было без счета.
— Сначала выбери то, что тебе по душе, а потом я подберу подходящую технику.
Сяобай долго копалась в горе оружия и в итоге вытянула узкий меч шириной в два пальца и длиной чуть более пяти чи. Меч назывался Тяньшуй и был Духовным оружием Черного ранга высокого уровня.
— Брат Сяо Чэнь, я выбираю этот! — Радостно объявила она.
Сяо Чэнь слегка нахмурился. Он надеялся, что она выберет саблю – тогда найти подходящее руководство было бы куда проще.
В огромном Павильоне Небесной Сабли могло не хватать чего угодно, но только не техник сабли. Более того, здесь сабля была в почете, а мечи в какой-то степени считались запретными.
Даже тот легендарный глава павильона, чье имя когда-то гремело на весь мир, на склоне лет, желая практиковать путь меча, был вынужден выстрогать себе деревянный клинок.
Глаза Сяо Чэня вдруг блеснули. Он вспомнил, что тот глава, помимо Кулака Великого Дракона и Тигра и Канона Формирования Тела, оставил после себя еще и «Технику Меча Мироздания, Питающего Сердце».
Для Сяобай она подходила идеально. Порывшись в закоулках Кольца Вселенной, Сяо Чэнь наконец отыскал нужное руководство.
Он протянул книгу девушке:
— Возьми это. Почитай, и если что-то будет непонятно, спрашивай.
Техника Меча Мироздания, Питающего Сердце была навыком Земного ранга пика силы. По мощи она едва ли уступала Технике Сабли Укуй. В конце концов, приемы, собранные самим главой павильона, не могли быть ширпотребом.
Сяобай с восторгом приняла подарок:
— Спасибо, брат Сяо Чэнь! Я пойду изучать. Через пару дней я всё выучу и смогу тебя защищать!
Глядя на её удаляющуюся спину, Сяо Чэнь невольно улыбнулся. Какая же она наивная.
Он когда-то мельком просматривал эту технику. В ней было тринадцать ударов, и каждый следующий был сложнее предыдущего – по уровню трудности она не уступала его технике Укуй.
Сам Сяо Чэнь потратил три дня только на то, чтобы освоить первые три базовых движения Укуй. Восьмую форму он до сих пор не отточил до совершенства, а о девятой даже не помышлял. Как могла Сяобай выучить все тринадцать приемов за два дня?
Дни потекли своим чередом. По утрам Сяо Чэнь тренировал Технику Сабли Укуй, после обеда оттачивал Постижение Духа Меча, а по ночам усердно практиковал пятый ярус Канона Пурпурной Молнии, готовясь к прорыву на шестой.
Его график был расписан по минутам. Кроме коротких перерывов, необходимых, чтобы тело не сдало от перегрузок, всё остальное время он посвящал культивации.
Он шел на такие жертвы ради Ежегодного соревнования по ранжированию учеников внутреннего круга, которое должно было состояться через месяц.
Сяо Чэнь твердо решил во что бы то ни стало добыть для Пика Цинъюнь первое место, чтобы отплатить Лю Жуюэ за её доброту.
Шесть дней спустя Сяо Чэнь тренировался в горах за павильоном, пытаясь освоить восьмую форму – «Укуй, Разверзающий Небеса». К сожалению, его Постижение никак не желало сливаться с видением, и техника никак не достигала стадии Великого достижения.
— Брат Сяо Чэнь! Я выучила Технику Меча Мироздания, Питающего Сердце! — К нему, сияя от счастья, подбежала Сяобай.
Сяо Чэнь замер от изумления. Это казалось невозможным. Он никогда не слышал, чтобы кто-то мог полностью освоить боевой навык Земного ранга пика силы всего за шесть дней.
— Покажи-ка мне, — решил он проверить правдивость её слов.
Сяобай решительно кивнула и обнажила меч Тяньшуй. Тонкий клинок заплясал в её руках, а сама девушка, подобно маленькому изящному духу, закружилась среди деревьев.
Стоило ей начать, как небесные законы в лесу будто на мгновение пришли в беспорядок. Под влиянием её движений деревья вокруг начали причудливо смещаться, хотя сами они оставались полны жизни и не выказывали никаких признаков увядания.
Казалось, само пространство исказилось, и мир пошел кругом.
Взгляд Сяо Чэня стал предельно серьезным. Он заметил, что в области сердца Сяобай во время танца меча то и дело вспыхивал смутный свет, очертаниями напоминающий маленький меч.
— Сердце Меча! — Выдохнул он в неописуемом удивлении.
«Цянь» – это небо, «Кунь» – земля. Суть этой техники заключалась в том, чтобы вобрать в свой меч мощь самого Мироздания.
Каждый удар здесь опирался на небесные законы и содержал в себе Небесное Дао. На стадии Великого достижения эта техника позволяла буквально переворачивать Небо и Землю, меняя мировые законы.
Но главным в этой технике было именно «Питание Сердца». Смысл заключался в том, чтобы силой Мироздания выковать в себе Сердце Меча, обладающее бесподобной остротой и непобедимостью.
Насколько знал Сяо Чэнь, людей, достигших в этой технике Великого достижения, было мало, но история помнила нескольких Святых Меча, сумевших это сделать. Одним взмахом они могли заставить реки течь вспять, разрушить пустоту и развернуть горы.
Но он никогда не слышал, чтобы кто-то, кроме создателя техники, смог с её помощью успешно сформировать Сердце Меча.
Сяобай одну за другой исполнила все тринадцать форм. Под натиском бушующей Ци меча в лесу поднялся настоящий вихрь из опавших листьев.
Когда она убрала меч в ножны, ощущение пространственного искажения тут же исчезло. Глядя на молчаливого Сяо Чэня, Сяобай робко произнесла:
— Брат Сяо Чэнь, Сяобай очень глупая, да? Обещала выучить за два дня, а потратила целых шесть… И кажется, будто я еще не всю силу могу выпустить.
Сяо Чэнь лишь горько усмехнулся про себя. «Если ты глупая, то как тогда жить всем остальным гениям в этом мире?»
Технику можно было считать освоенной лишь на начальном уровне, ведь созданное ею поле искажения Мироздания охватывало лишь десять метров вокруг. Согласно описанию, Боевой Почтенный, достигший Великого достижения в этой технике, мог влиять на территорию в радиусе пятисот метров.
Сяобай была еще далека от этого, к тому же отсутствие слияния с Постижением сильно снижало реальную боевую мощь.
Однако то, что она за шесть дней смогла не только запомнить и связать все тринадцать форм, но и пробудить Сердце Меча, свидетельствовало о поистине пугающем таланте.
Теперь ей не хватало лишь опыта и собственного Постижения – тогда мощь её меча станет по-настоящему сокрушительной.
Сяо Чэнь мягко улыбнулся:
— Нет, ты молодец. Это очень хороший результат. Но нужно продолжать стараться, тебе еще немного не хватает мастерства.
Сяобай просияла:
— Правда? А когда я стану такой же сильной, как брат Сяо Чэнь? Чтобы, когда придут плохие люди, брату не пришлось сражаться, и Сяобай сама их прогнала!
Сяо Чэнь промолчал, лишь понимающе улыбнувшись. Он никогда бы не позволил Сяобай защищать себя.
Он учил её не ради этого – владение боевыми навыками было нужно прежде всего для её собственной безопасности.
У него уже созрел примерный план насчет будущего Сяобай, но делиться им с ней было пока рано.
— Иди отдыхай и не забивай голову лишним. И помни: не показывай никому, как ты тренируешься с мечом, — напомнил он. Практика меча в Павильоне Небесной Сабли всё же была темой щекотливой.
Сяобай кивнула и вприпрыжку убежала к себе, явно пребывая в отличном расположении духа.
Проводив её взглядом, Сяо Чэнь негромко произнес:
— Сяобай уже делает такие успехи… Мне нужно стараться еще больше, иначе она и впрямь оставит меня позади. Я обязан полностью подчинить себе «Укуй, Разверзающий Небеса».
Три дня спустя во двор к Сяо Чэню пришел Лю Суйфэн и принес ошеломляющую новость.
Выслушав его, Сяо Чэнь в недоумении переспросил:
— Ты говоришь, что Ежегодное соревнование по ранжированию учеников внутреннего круга, назначенное на середину следующего месяца, отложено? Но почему?
Лю Суйфэн и сам выглядел растерянным:
— Я не знаю. Совет Старейшин не назвал конкретных причин. Это соревнование – традиция Павильона Небесной Сабли с самого момента его основания.
— За десять тысяч лет, если не считать каких-то глобальных катастроф, я никогда не слышал, чтобы турнир переносили.