Глава 348. Долгожданное Постижение Духа Меча
Свист!
Ао Цзяо взмахнула рукой, и изящная Сабля Лунной Тени послушно прыгнула ей в ладонь. С оглушительным грохотом гигантский водяной столб рухнул вниз. По озеру еще долго расходились высокие волны, прежде чем водная гладь окончательно успокоилась.
— Поговорим на берегу, — бросила Ао Цзяо и, едва коснувшись носками сапожек воды, заскользила к суше.
Сяо Чэнь молча последовал за ней. Вскоре они оба оказались на прибрежных камнях и, отыскав чистое место, присели отдохнуть.
Озеро, еще недавно содрогавшееся от яростных волн, теперь мирно поблескивало под лунным светом. Тишина и покой вновь воцарились над этим местом.
Ао Цзяо весело усмехнулась:
— Ну хорошо, глупый хозяин. Теперь можешь задавать свои вопросы.
Сяо Чэнь лишь покачал головой. Ао Цзяо осталась верна себе: ни капли почтения к владельцу.
Впрочем, её нынешнее отношение было куда приятнее холодного безразличия Белоризой девы. Сейчас её голос звучал как обычное девичье поддразнивание.
Сяо Чэнь собрался с мыслями и спросил:
— Давай начнем с той девы. Как она стала духом артефакта Сабли Лунной Тени? И почему она наотрез отказалась признавать меня хозяином?
Ао Цзяо лукаво улыбнулась:
— О, это долгая история. Слушай внимательно, потому что повторять я не буду. Если что-то не поймешь – твои проблемы.
Сяо Чэнь знал, что она не шутит, поэтому весь обратился в слух.
— Материалы и методы ковки Сабли Лунной Тени были превосходны, но условия для рождения собственного духа в ней были слишком суровы. Я полагала, что сабля никогда не обретет своего сознания, поэтому и запечатала себя внутри.
— Но всё пошло не по плану. Пока я пребывала в глубоком сне, в сабле начал медленно формироваться собственный дух. Долгое время мы сосуществовали.
— Тогда, даже будучи запечатанной, я могла выделять частицу сил, чтобы подавлять её и не давать ей брать верх. Однако, когда Лю Жуюэ насильно пробудила меня в прошлый раз, я потратила слишком много энергии. Впав в забытье, я не смогла сопротивляться, и та дева тут же захватила контроль над саблей.
— Если бы не твоя сегодняшняя битва, в которой она растратила почти все силы, я бы проспала еще очень долго.
Сяо Чэнь наконец всё понял. Его всегда удивляло, как кто-то мог оттеснить столь могущественную Ао Цзяо и занять место Души Сабли.
— Но почему она не признала меня? В её действиях чувствовалась явная враждебность.
— Все духи артефактов такие, — пояснила Ао Цзяо. — Это их природный защитный механизм. Когда я только родилась, Император Грома мне тоже поначалу не понравился. Если мастер не обладает достаточной силой, с чего бы духу признавать его? Но стоит тебе один раз подчинить её, и дух будет хранить верность до самой смерти, никогда не помышляя о предательстве.
Сяо Чэнь засомневался:
— А как же тогда быть с тобой? Ты ведь намного сильнее меня. Значит ли это, что я еще долго не смогу по-настоящему повелевать тобой?
Ао Цзяо хихикнула:
— Именно! Так что, глупый хозяин, поторапливайся и становись сильнее. Если ты даже меня защитить не сможешь, какой из тебя хозяин?
Сяо Чэню оставалось только молчать. Судя по тому, что он видел, сила Ао Цзяо соответствовала как минимум уровню Боевого Владыки высшего ранга. Кто знает, сколько лет ему понадобится, чтобы достичь таких высот.
Заметив его озадаченное лицо, Ао Цзяо прыснула со смеху:
— Да ладно тебе, вставай! Небо не так высоко, если есть воля. Хватит забивать голову чепухой. Сначала я солью Душу Сабли с твоим клинком, и ты наконец достигнешь состояния Постижения Духа Меча.
Сяо Чэнь поднялся и недоверчиво посмотрел на саблю в её руках:
— И это всё? Так просто?
Стоит вспомнить, сколько усилий приложила Лю Жуюэ, чтобы помочь ему. Но несмотря на все тренировки, он лишь топтался на пороге, не в силах войти внутрь.
— Та девчонка учила тебя правильно, — улыбнулась Ао Цзяо. — Она лишь не учла, что внутри сабли зародился другой дух. Его врожденная защита отвергала твои призывы, поэтому ты и не мог достичь успеха.
«Вот оно что…» – подумал Сяо Чэнь. Он чувствовал, что стоит перед дверью, но не мог её толкнуть – теперь ясно, что эту дверь просто подперли с другой стороны.
Ху-у!
Ао Цзяо резко взмахнула рукой, и изящная сабля устремилась в бесконечное небо. Окутанный фиолетовым сиянием клинок в лунном свете выглядел неописуемо красиво.
Сабля взмывала всё выше, пока в глазах Сяо Чэня не превратилась в едва различимую черную точку.
— Куда она летит? Как же произойдет слияние? — Спросил он, задрав голову.
— Она возвращается в реальный мир, — ответила Ао Цзяо. — Не думал же ты, что слияние произойдет в подпространстве? Как только вернешься, сам всё поймешь. А теперь пришел твой черед рассказывать – что это за Трон Убийства у тебя во лбу?
Сяо Чэнь отвел взгляд от неба и решил ничего не скрывать. Перед Ао Цзяо ему нечего было таить.
Он подробно изложил всё, что произошло с ним в Чернильном лесу, после чего спросил:
— Ао Цзяо, в этом Кровавом Троне есть какой-то подвох?
Она ненадолго задумалась.
— Подвоха как такового нет. Кровавый Трон был выкован лично древним Злым Королем. Однако перед тем как его сразили, он разделил трон на шесть частей.
— Каждый трон воплощает в себе одну из Воль: Волю Убийства, Волю Разрушения, Волю Сокрушения, Волю Гнева, Волю Ярости и Волю Смерти. Ходят слухи, что если все шесть тронов соберутся вместе, Злой Король вновь вернется в этот мир.
— Ты хочешь сказать, что существуют еще пять таких тронов? — Прошептал Сяо Чэнь. — У меня лишь один… Что будет, если я встречу других владельцев?
Ао Цзяо кивнула:
— В этом и заключается главная проблема. Два мастера, владеющие тронами, могут почуять друг друга в радиусе тысячи ли. Поскольку изначально троны были единым целым, они способны поглощать друг друга. После поглощения мощь трона резко возрастает.
Сяо Чэню не нужны были лишние объяснения, чтобы понять, насколько вырастет сила. Один трон – это одно Постижение. Владеть одновременно двумя высшими Постижениями – мощь такого воина будет неописуема.
Сяо Чэнь не боялся конкуренции, его больше беспокоили слова о возрождении Злого Короля.
— Насколько правдивы эти слухи? Люди Древней эпохи жили более тридцати тысяч лет назад. Неужели кто-то может вернуться спустя столько времени? — Усомнился он.
Империя Тяньу существовала двадцать тысяч лет назад и пала десять тысяч лет назад, после чего континент разделился на пять государств, среди которых лидировало Царство Цзинь.
Эпохе Тяньу предшествовал период хаоса, о котором в летописях почти не сохранилось записей. И только до этого хаоса процветала истинная Древняя эпоха.
Трудно было представить, что за тридцать тысяч лет, когда даже моря превращались в пашни, кто-то мог сохранить искру жизни для воскрешения.
— Доля истины в легендах есть, — сказала Ао Цзяо. — Но не стоит слишком переживать. За последние десять тысяч лет еще никто не слышал, чтобы все шесть тронов явились миру одновременно. Вряд ли тебе так «повезет».
Грохот!
В небесах раздались раскаты грома. Сяо Чэнь увидел, как Сабля Лунной Тени достигла края подпространства и начала прорываться сквозь пространственный барьер.
— Душа Сабли почти вышла наружу, тебе тоже пора, — тихо произнесла Ао Цзяо. — Вернувшись, постарайся как следует осознать Постижение Духа Меча. Это лишь первый шаг, вступление в истинное мастерство.
Сяо Чэнь чувствовал, что они еще о многом не поговорили, и быстро спросил о самом важном:
— Я смогу пробуждать тебя в любое время?
Ао Цзяо покачала головой:
— Нет. Мне нужно воспользоваться моментом и окончательно поглотить тот дух, чтобы избавить тебя от проблем в будущем. Не забывай, моя цель – стать духом полубожественного оружия, а нынешнего уровня для этого недостаточно.
В реальном мире, на тренировочной площадке, сабельный строй ни на миг не прекращал своей вибрации.
Внезапно Сабля Лунной Тени, лежавшая подле Сяо Чэня, дернулась и сама собой выскочила из ножен. Со свистом она взмыла в небо и замерла в сотне метров над головой юноши, сияя ослепительным светом.
— Сестра, что происходит? — Пораженно вскрикнул Лю Суйфэн. — Почему сабля сама вылетела?
На лице Лю Жуюэ тоже отразилось недоумение, но она покачала головой:
— Я не знаю точно, но чувствую, что это добрый знак. От сабли исходит слабая, едва уловимая радость, будто она чего-то очень долго ждала.
Пока они говорили, из макушки Сяо Чэня вырвался луч текучего света и молнией вошел в лезвие сабли.
Свист!
Сяо Чэнь резко распахнул глаза. Подобно прыгающему цзяолуну, он взмыл вверх и крепко сжал рукоять клинка.
— Постижение Духа Меча! — Негромко выкрикнул он, делая взмах.
Белоснежное лезвие Сабли Лунной Тени тут же отозвалось протяжным, чистым звоном. Клинок мелко задрожал, и после вспышки света его сталь вновь стала иссиня-черной. Оружие в одно мгновение восстановило свой ранг, превратившись из Духовного оружия Земного ранга в Небесный ранг начального уровня.
Сяо Чэнь приземлился, не в силах сдержать радостной улыбки. Сабля Лунной Тени наконец обрела свой собственный голос.
Кто бы мог подумать, что активация Постижения Духа Меча вернет сабле её истинный ранг.
Вжих!
Легким движением кисти Сяо Чэнь направил в клинок изначальную энергию. По острой кромке тут же пробежала мощная волна силы.
Сгусток невероятно плотной пурпурной энергии сабли сорвался с лезвия, пуская по воздуху едва заметную рябь. Ударившись о землю, он оставил глубокую, длинную борозду.
Бам! Бам! Бам!
Стоило энергии затихнуть, как каменные плиты по краям борозды взлетели на воздух и рассыпались в пыль.
— Какая мощь! — Изумленно выдохнул Лю Суйфэн. — Это и есть истинная сила Лунной Тени? Она кажется куда грознее обычного небесного оружия, а ведь он просто слегка взмахнул рукой.
Сяо Чэнь привычным жестом подхватил лежавшие в массиве ножны. Стоило ему развеять состояние Постижения Духа Меча, как черный клинок вновь стал белоснежным, вернувшись к Земному рангу.
Он только что коснулся этого состояния и еще не мог удерживать его долго. Но теперь, когда он переступил порог, дальнейший прогресс был лишь вопросом времени.
Убрав саблю в ножны, Сяо Чэнь посмотрел на подошедшую Лю Жуюэ. Её лицо светилось улыбкой.
— Жуюэ, спасибо тебе, — искренне сказал он.
Лю Жуюэ, всем сердцем радуясь за него, серьезно кивнула:
— Поздравляю. Ты наконец-то постиг Дух Меча.