Глава 339. Сделка
Глядя на побледневшего старца, Сяо Чэнь подумал: «Кажется, дело выгорит».
Он поднялся и спросил:
— Мастер, вы узнаете этот треножник?
Мастер Хуан пришел в себя, осознав, что потерял самообладание. Он виновато улыбнулся:
— Подлинный Треножник Дракона и Феникса давно исчез, в мире осталось лишь три реплики. Клан Фэн ищет этот артефакт уже больше тысячи лет. Не думал, что он вновь объявится, да еще и в руках такого юноши.
Сяо Чэнь насторожился. Неужели клан Фэн уже овладел методом создания Тайных сокровищ и для успеха им не хватало лишь этого треножника?
— Молодой герой Е Чэнь, — мастер Хуан повернулся к нему и мягко спросил:
— Позвольте старому человеку полюбопытствовать: не желаете ли вы продать этот треножник? Если вы согласны, клан Фэн готов заплатить любую цену.
Сяо Чэнь, приложивший столько усилий, чтобы заполучить артефакт, разумеется, не собирался с ним расставаться. Он покачал головой:
— Прошу прощения, я пришел только сдать его на хранение, а не продавать. Мастер, что вам известно об этом треножнике? Не могли бы вы просветить младшего?
В глазах мастера Хуана промелькнул странный блеск, и он легко рассмеялся:
— Я лишь узнал его внешне, откуда мне знать какие-то тайны? Молодой герой Е слишком высокого мнения обо мне.
Взгляд Сяо Чэня был острым как молния. Заметив малейшие изменения в выражении лица старца, он понял, что тот умышленно недоговаривает. Не желая тратить время на расспросы, он произнес:
— Что ж, ладно. Раз вы не хотите говорить, давайте обсудим цену. Я планирую оставить треножник здесь на год.
Мастер Хуан на мгновение задумался, а затем предложил:
— Пятьдесят тысяч духовных камней низшего ранга. Как вам такая цена? Или есть другой вариант: вы одалживаете этот треножник нашему клану Фэн, и при этом можете забрать его в любое время.
— В таком случае мы не только не возьмем с вас платы, но и сами будем выплачивать вам по сто тысяч духовных камней низшего ранга ежегодно.
Сяо Чэнь долго размышлял. Спустя некоторое время он принял решение:
— Хорошо, но этот вопрос я хочу обсудить лично с вашим молодым господином.
У Сяо Чэня были свои соображения. У него был Треножник Дракона и Феникса и Пламя Тай-инь, но он не знал точного способа ковки. Если он оставит артефакт у себя, ему придется потратить слишком много времени, чтобы нащупать верный путь.
Гораздо выгоднее было передать треножник Фэн Фэйсюэ в обмен на метод создания Тайных сокровищ, позволив ей пользоваться артефактом какое-то время.
Это стало бы своего рода платой за её прежнюю доброту. Но была и другая, более важная причина: Сяо Чэнь действительно хотел её увидеть.
У него было предчувствие, что вскоре после возвращения в Павильон Небесной Сабли ему придется покинуть Царство Цинь.
Он обещал Фэн Фэйсюэ встретиться, но она так и не искала его, если не считать того случая, когда она через принцессу Ин Юэ пыталась связаться с ним, но тогда всё осталось неясным.
Сяо Чэнь не знал, когда вернется в Царство Цинь после отъезда, так что сейчас был идеальный момент, чтобы всё обсудить.
Услышав слова Сяо Чэня, мастер Хуан слегка опешил и с некоторым затруднением произнес:
— Молодой герой Е, клан Фэн огромен, а ломбард Шэнкуй – лишь малая его часть. Пригласить сюда девушку Фэн по такому поводу было бы… несколько самонадеянно с моей стороны. К тому же, я вполне могу сам решить вопрос о займе треножника.
Торговые точки клана Фэн были разбросаны по всему континенту. Хотя Треножник Дракона и Феникса был важен, вряд ли это требовало личного присутствия Фэн Фэйсюэ. К тому же она круглый год путешествовала по миру, занимаясь делами клана.
За исключением определенных дней, у неё не было постоянного места жительства, и пригласить её, будучи лишь местным оценщиком, для мастера Хуана было непростой задачей.
Старец подробно объяснил все трудности, и Сяо Чэнь, подумав, ответил:
— Тогда забудьте. Я просто оставлю треножник здесь на хранение. Если же вам удастся договориться о встрече с Фэн Фэйсюэ, тогда и обсудим условия займа.
Лицо мастера Хуана изменилось, он явно раздосадовался, не желая упускать такую возможность.
Он уже собирался заговорить, чтобы удержать гостя, как вдруг что-то вспомнил. Лицо его вновь озарилось улыбкой, и он с надеждой спросил:
— Молодой герой Е, позвольте спросить, уж не тот ли вы Е Чэнь с Пика Цинъюнь Павильона Небесной Сабли?
Сяо Чэнь удивился, но кивнул и достал свой поясной жетон, подтверждая личность.
— Да, это я. А что, мастер Хуан знает обо мне?
Тот рассмеялся:
— Об этом молодому господину Е не нужно и спрашивать. Если вы доверяете мне, оставьте треножник здесь. Приходите завтра в полночь, и вы встретитесь с девушкой Фэн.
Это было странно. Сяо Чэнь и не подозревал, что его имя имеет такой вес. Впрочем, раз так, он придет завтра, а за сохранность треножника можно было не беспокоиться.
Однако оставалось еще одно дело, которое можно было уладить прямо сейчас.
— Договорились, — сказал Сяо Чэнь. — У меня есть еще кое-какие ядра монстров. Не мог бы мастер Хуан помочь с их оценкой? Хочу совершить сделку.
Мастер Хуан улыбнулся:
— Это запросто. Желаете заложить их или продать?
— Продать.
Сказав это, Сяо Чэнь с шумом высыпал из Кольца Вселенной три огромные кучи ядер. Самая большая состояла из ядер четвертого ранга, поменьше – пятого, и самая маленькая – шестого.
Улыбка на лице мастера Хуана застыла. Он лишился дара речи. Называть «кое-какими» гору из более чем трех тысяч ядер было, мягко говоря, преуменьшением.
Такой объем мог составить годовой оборот всего ломбарда Шэнкуй.
Стоявший рядом слуга и вовсе остолбенел. Он втайне порадовался, что не успел наговорить этому человеку лишнего. Вспомнив, как вначале хотел посмеяться над ним, он почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Мастер Хуан, что-то не так? — Спросил Сяо Чэнь. — Слишком много?
Старец пришел в себя и вздохнул:
— Нет-нет, в самый раз. Я сейчас же велю разбудить остальных оценщиков. Через полчаса я назову вам точную сумму, молодой господин Е.
Сяо Чэнь улыбнулся:
— Не спешите, я подожду.
Через полчаса изнуренный мастер Хуан подошел к нему со стопкой бумаг:
— Молодой господин Е, мы определили стихию и тип каждого ядра. На каждое выставлена конкретная цена, посмотрите, нет ли у вас возражений.
Сяо Чэнь взял бумаги и внимательно изучил их. Всё было именно так, как сказал старец.
Были указаны не только стихии, но и виды демонических зверей, которым принадлежали ядра, причем точность была практически стопроцентной. Для каждого ядра была приведена оценка с подробным обоснованием цены.
Оценщики ломбарда Шэнкуй действительно знали свое дело. Глядя на эти списки, Сяо Чэнь открывал для себя много нового, что шло вразрез с его прежними представлениями.
Например, одно ядро зверя четвертого ранга начального уровня ценилось выше, чем ядро пятого ранга высшего уровня. Причина заключалась в том, что Поместье Небесного Мастерства недавно разработало новый вид Духовного оружия, для которого требовались именно такие ядра.
Подобных примеров было множество. Стоимость ядер зависела не только от ранга, и это стало для Сяо Чэня полезным уроком.
В итоге общая сумма за все ядра составила четыреста пятьдесят тысяч духовных камней низшего ранга.
Увидев цифру, Сяо Чэнь нахмурился. Честно говоря, камни низшего ранга были ему ни к чему, теперь их можно было использовать только как валюту.
Для обычной культивации они были бесполезны – разве что для быстрого восстановления крохотной доли изначальной энергии. Если же затраты были велики, требовались камни среднего ранга, так как один камень низшего ранга не мог восполнить и сотой части его запасов.
Заметив его недовольство, мастер Хуан осторожно спросил:
— Молодой господин Е не доволен ценой?
Сяо Чэнь покачал головой:
— Нет, четыреста пятьдесят тысяч – это очень хорошая цена. Просто… нельзя ли обменять их на духовные камни среднего ранга?
Старец задумчиво произнес:
— Это возможно. Однако вы должны понимать: хотя камни низшего ранга почти не помогают практикам уровня Боевого Почтенного среднего ранга и выше, они остаются основной валютой среди высших слоев континента. Их курс очень стабилен.
И это было правдой. На аукционах в Городе Сихэ торги велись именно в камнях низшего ранга, и в других местах вряд ли что-то менялось.
— Если вы решите менять низшие камни на средние, вы много потеряете, — продолжил мастер Хуан. — Подумайте хорошенько, прежде чем принимать решение.
Сяо Чэнь уже сталкивался с этим на аукционе в Сихэ: чтобы купить Тайное сокровище, ему пришлось менять свои средние камни на низшие. Если бы у него заранее был достаточный запас «разменной монеты», он бы не прогадал.
Но сейчас он испытывал острую потребность именно в камнях среднего ранга, чувствуя, что в будущем они пригодятся ему гораздо больше. Раз выпал шанс, нужно было им воспользоваться.
— Скажите прямо, — спросил Сяо Чэнь. — Сколько камней среднего ранга я получу за эти четыреста пятьдесят тысяч?
— Максимум три тысячи, — отрезал мастер Хуан. — И это только потому, что вы знакомы с девушкой Фэн. Это льготная цена.
Обычно один средний камень можно было обменять на сотню низших, но это работало только в одну сторону. Если же вы хотели купить средний камень за низшие, считалось большой удачей выменять один к двумстам.
Так что цена, предложенная мастером Хуаном, действительно была выгодной – гораздо выше того, на что Сяо Чэнь рассчитывал изначально.
Он отложил бумаги в сторону и улыбнулся:
— В таком случае, благодарю вас, мастер Хуан.
Три тысячи духовных камней среднего ранга – это была колоссальная сумма. Потребовалось немало времени и формальностей, чтобы завершить сделку.
Сяо Чэнь прождал еще два часа, прежде чем заветные камни оказались у него.
С учетом тех пяти тысяч, что уже лежали в его Кольце Вселенной, его капитал теперь составлял восемь тысяч духовных камней среднего ранга – поистине баснословное состояние.
Дела были закончены. Теперь оставалось только ждать завтрашней встречи с Фэн Фэйсюэ.