Глава 336. Постижение Убийства
Сяо Чэнь не успел среагировать, как повязка на его лбу разлетелась на мириады клочков, и ввысь поднялось алое облако. Сам того не заметив, юноша оказался восседающим на Кровавом Троне.
В миг, когда ткань порвалась, прежде спокойный и заурядный облик Сяо Чэня стал пугающе-демоническим. Кожа сделалась белой как снег, на лбу проступила алая метка Трона, а в глазах вспыхнул такой блеск, что в них хотелось утонуть без остатка.
Сам Сяо Чэнь об этом не подозревал. Он притопнул ногой по алому облаку – оно ощущалось плотным, словно твердая почва под ногами.
Внезапное появление Кровавого Трона изрядно его удивило; он не понимал, что артефакт замышляет.
Чи-и-и!
Пока Сяо Чэнь терялся в догадках, Кровавый Трон под ним начал медленно просачиваться в его плоть. Вскоре густая алая жидкость покрыла его кожу, превращаясь в Кровавый доспех.
Доспех обволакивал все тело, включая голову – шлем надежно защищал жизненно важные точки. Самое удивительное, что изнутри броня тесно переплелась с клетками кожи, становясь с Сяо Чэнем единым целым.
Четырехногая венценосная змея замерла, впившись в Сяо Чэня красными глазами, полными подозрений. Ее чешуя начала быстро менять цвет, сливаясь с воздухом.
Но теперь, когда листва больше не застилала обзор, Сяо Чэнь мог различить смутный контур, медленно круживший вокруг него.
С появлением Кровавого доспеха Сяо Чэнь почувствовал, как его защита возросла более чем наполовину. Сила и скорость тоже увеличились; казалось, мощь в нем стала неисчерпаемой. Общая боеспособность подскочила на целых пятьдесят процентов.
«Тайное сокровище, созданное древним Злым Королем, воистину непостижимо. С этой броней мои шансы на победу над тысячелетней венценосной змеей выросли до пятидесяти процентов».
Сяо Чэнь окончательно отбросил мысли об отступлении. Имея равные шансы, стоило рискнуть и пойти ва-банк.
С коротким выкриком он спрыгнул с алого облака и рванулся к размытому силуэту на земле.
Ху-у-ух!
Внезапно из пустоты вырвалось гигантское лезвие ветра. Острое, как бритва, оно рассекло воздух надвое с резким треском, похожим на разрыв полотна.
— Надо же, владеет сразу двумя стихиями! — Сяо Чэнь оттолкнулся от земли. Благодаря взрывной мощи он взлетел на сотню метров вверх и замер на вершине огромного дерева.
Стоило ему исчезнуть, как остаточное изображение на земле было уничтожено ветряным клинком.
Неукротимое лезвие, не сбавляя скорости, разрубило стоявшее позади дерево – срез был гладким, словно поверхность зеркала.
Срез был настолько чистым, что поражал воображение. Пролетев целую тысячу метров, лезвие ветра наконец рассеялось, превратившись в буйный поток воздуха, который подхватил листву и унес ее вдаль.
Сяо Чэнь не успел опомниться, как по дереву под его ногами начал стремительно ползти иней. В мгновение ока холод добрался до его ступней.
Вздрогнув, юноша спрыгнул. Едва он оказался в воздухе, как новое лезвие ветра возникло точно там, где он должен был пролетать.
С трудом перекувырнувшись в воздухе, Сяо Чэнь приземлился, но не успел подняться, как земля вокруг окуталась морозным туманом. Ледяная корка быстро стягивалась в кольцо, занимая территорию в тысячу метров и не оставляя места для маневра.
— Проклятье!
Сяо Чэню пришлось снова взмыть в воздух, чтобы холод не сковал его движения.
Бум!
Как только кольцо сомкнулось, температура упала на несколько сотен градусов. Из того места, где он только что стоял, в небо ударил гигантский ледяной столб.
Череда атак четырехногой венценосной змеи была настолько плотной, что не давала Сяо Чэню передышки. Зверь просчитал каждый его шаг.
Эта тварь явно намеревалась загнать его в угол, не давая ни единого шанса на контратаку. Воистину коварный тысячелетний зверь.
Глядя на стремительно растущий ледяной столб, Сяо Чэнь понял: отступать нельзя, иначе опасность только возрастет.
— Ци, Разрывающая Укуй!
С коротким возгласом он обратился к силе. Грозовые тучи над головой забурлили, и ослепительная молния прорезала тьму, мгновенно возвысив ауру юноши.
Из пустоты возникла струя сгущенной пурпурной энергии сабли. Сам того не осознавая, Сяо Чэнь позволил остаткам жажды крови из Кровавого доспеха влиться в силу удара.
Хрусть! Хрусть!
Мощь техники «Ци, Разрывающая Укуй» поразила самого Сяо Чэня: ледяной столб разлетелся надвое с невероятной легкостью.
Слившись с Постижением Убийства, эта техника стала подобна заново заточенному бесподобному клинку – острота удара возросла на пятьдесят процентов.
Глядя на ледяные осколки, Сяо Чэнь преисполнился ярости. Его взгляд стал острым, как оружие; в нем сквозила такая жажда крови, что она казалась почти осязаемой, заставляя сердце леденеть от ужаса.
— Убей! Укуй, сотрясающее небеса!
Сяо Чэнь взревел, высвобождая технику. Появилось пурпурное божественное древо Укуй, и жажда крови из доспеха мгновенно впиталась в него.
Внутри исполинского древа заструились алые потоки, похожие на кровеносные сосуды. На густой кроне в одно мгновение распустились бесчисленные кроваво-красные цветы Укуй.
Древо преобразилось, став зловещим и пугающе-демоническим.
Окружающий холод вновь собрался в пасти змеи, и мощный ледяной луч ударил в корни божественного древа. Иней начал расползаться по стволу, но на этот раз холод не смог проникнуть внутрь.
Постижение Убийства не позволяло льду осквернить нутро древа.
Хрусть! Хрусть!
Спустя мгновение корка льда на поверхности древа Укуй начала лопаться. Осколки посыпались вниз, а наполненное силой десяти тысяч молний древо, оставшись невредимым, сокрушительно обрушилось на врага.
Бум!
Древо придавило размытый силуэт всей своей мощью. Гигантская четырехногая венценосная змея взвыла от боли. Теперь она предстала перед Сяо Чэнем во всей красе, а по ее телу непрерывно пробегали электрические разряды.
Жажда крови, сокрытая в молниях, с сокрушительной легкостью взламывала ледяную защиту змеи, словно нож, режущий масло.
Оборона зверя рухнула, и ему пришлось принять удар на свою плоть. Чешуя разлетелась, из ран выступили капли черной крови, а внутри глубоких порезов все еще мерцали сполохи громового света.
«Похоже, у Постижений тоже есть ранги. Постижение Убийства явно сильнее Постижения Грома, но при этом оно гораздо легче вступает в резонанс с другими видами энергии. Оно так просто слилось с громом… Означает ли это, что объединять разные по своей природе Постижения легче, чем родственные?»
«Например, слияние Постижения Ветра и Постижения Облаков или Постижения Гор и Постижения Облаков дается с огромным трудом, потому что они оба относятся к энергетическим типам. Но Постижение Убийства легко ложится на энергетические основы. А вот если попытаться объединить его с чем-то похожим – Разрушением, Смертью или Природой – будет гораздо сложнее».
Эти мысли о тонкостях Постижений, оказавшиеся куда сложнее, чем он думал раньше, открыли перед Сяо Чэнем новые горизонты.
Впрочем, они лишь промелькнули в его сознании. Сейчас, в разгар битвы не на жизнь, а на смерть, было не время для глубоких раздумий.
Разъяренная болью змея издала гневное шипение, ее раздвоенный язык замелькал в пасти.
Чи-и-и!
Мелькнула алая вспышка. Язык змеи вылетел подобно молнии – так быстро, что сознание едва успевало за ним.
Сердце Сяо Чэня сжалось. Он попытался уклониться, но скорость атаки была запредельной. Красный язык прошил его грудь в десяти сантиметрах от сердца.
Острая, разрывающая боль пронзила каждый нерв. Ослепленный яростью, Сяо Чэнь взмахнул саблей, отсекая значительный кусок языка, который змея уже пыталась втянуть обратно.
Из-за дикой боли юноша на миг потерял контроль над потоками изначальной энергии. Техника притяжения развеялась, и он камнем рухнул вниз.
Ху!
Прежде чем он коснулся земли, алое облако метнулось к нему и подхватило. Сяо Чэнь, не обращая внимания на боль, вырвал из груди кусок змеиного языка. Из жуткой дыры в груди хлынула кровь.
Внезапно Кровавый доспех пришел в движение. Рана начала затягиваться прямо на глазах. Прошло всего мгновение, и она полностью зажила.
Тело исцелилось, но Сяо Чэнь почувствовал, как его изначальная жизненная сила резко истощилась. Он пришел в ужас: «Этот Трон способен насильно использовать мою жизненную силу для исцеления!»
По сути, эта сила была его долголетием. На заживление раны ушло больше года жизни.
Сяо Чэнь тряхнул головой, отгоняя тяжелые мысли. Спрыгнув с облака, он активировал Сапоги Ветра и начал кружить вокруг змеи.
Благодаря Постижению Убийства Сяо Чэнь теперь мог сражаться на равных. Порой, сокрушая атаки врага, он умудрялся оставлять на его теле новые шрамы от молний.
Человек и зверь сошлись в яростной схватке. Лес содрогался от рева буйного ветра, вспышек грома и ледяных брызг. Поле битвы расширялось. Деревья, попадавшие под удары энергии, разлетались в щепки, кружась в безумном вихре.
Бум! Бум! Бум!
Земля, скованная холодом змеи, стала хрупкой. Стоило опавшему листку коснуться ее, как мерзлая почва взрывалась облаком пыли и осколков.
— Цветение Укуй!
Улучив момент, Сяо Чэнь применил технику «Цветение Укуй». Наполненный Постижением Убийства, навык породил огромный алый цветок, который укрыл юношу внутри своих лепестков.
Бум! Бум! Бум!
Змея, почуяв опасность, начала извергать лезвия ветра и ледяные стрелы, которые градом били по поверхности цветка. Сяо Чэня внутри бутона трясло так, что внутренние органы едва не сместились. Кровь подступила к горлу и выступила на губах.
Но он терпел, продолжая направлять энергию по меридианам и сосредотачиваясь на технике.
Бум!
Алый цветок распустился, разбрасывая лепестки. Сяо Чэнь оттолкнулся от земли, и кровавый текучий свет, сорвавшийся с лепестков, окутал его тело. Его скорость мгновенно возросла до трехкратной скорости звука.
Прорываясь сквозь вихрь лепестков, он нанес удар неописуемой красоты, похожий на промелькнувшую искру. В районе семи дюймов на теле змеи появилась глубокая рана, в которой неистово бушевала мощь Сабли Лунной Тени.
Бум!
Едва Сяо Чэнь приземлился, как массивный хвост змеи снес его, отбросив в сторону. Юноша сплюнул кровь, но в его глазах не было паники. Левой рукой он быстро сложил печати и негромко произнес:
— Укуй, Подпирающее Небо!
Кружащие в воздухе алые лепестки собрались в цветочную реку и через открытую рану хлынули внутрь тела змеи. Спустя мгновение прямо из ее плоти начало стремительно расти кровавое древо Укуй. Его корни опутали внутренности зверя, высасывая из него жизнь и превращая ее в питательную среду для себя.
В считанные секунды древо вымахало до небес, раскинув густые ветви, усыпанные ярко-красными цветами Укуй.
Сяо Чэнь оттолкнулся от алого облака, взмывая ввысь. Грозовые тучи над ним закружились в неистовом танце. Над головой юноши начало формироваться еще одно божественное древо. «Закончу все этим ударом», – прошептал он про себя.
— Укуй, Разрывающее Небо!
В миг, когда древо достигло своего пика, небо прорезала кровавая молния. Сабля Лунной Тени в руках Сяо Чэня вспыхнула ослепительным алым светом. Световой столб стремительно удлинился. Пригвожденная к месту корнями древа, четырехногая венценосная змея в ужасе уставилась на него своими красными глазами.
— Умри!
Тело змеи озарилось кровавой вспышкой. Спустя долгое мгновение после того, как свет погас, гигантская туша с хрустом развалилась надвое. С неба хлынул нескончаемый дождь из черной крови и ошметков внутренних органов.