Глава 326. Покорение Кровавого Трона
Кр-рах! Кр-рах!
Ступая по разбросанным на полу черепицам и обломкам камней, Сяо Чэнь медленно приблизился к Кровавому Трону. Он не спешил изучать сам артефакт, а сначала внимательно осмотрелся. Убедившись, что поблизости никого нет, он вернулся к возвышению.
Как раз в тот момент, когда он собрался приступить к осмотру, его взгляд зацепился за металлический угол, торчащий из-под груды камней – это был доспех серебряного воина.
Несколькими взмахами ладоней Сяо Чэнь создал потоки ветра, которые сдули каменную крошку, обнажив двух серебряных боевых големов.
К его удивлению, если не считать толстого слоя пыли, их броня совершенно не пострадала. Похоже, прочность этих серебряных доспехов могла сравниться с защитой обычного Боевого Короля низшего ранга.
Они были на голову выше железных воинов. Сяо Чэнь легким движением рукава смахнул остатки пыли с механизмов.
Присев, он открыл небольшую дверцу на спине серебряного голема. Как он и предполагал, в качестве источника питания здесь использовались духовные камни среднего ранга – ровно двадцать штук.
Извлекая истощенные камни из пазов, Сяо Чэнь стер остатки чужой воли и начал процесс запечатления собственной метки. На этот раз процедура заняла целых пять минут, прежде чем его воля окончательно закрепилась в ядре голема.
Вскоре оба серебряных воина были подчинены. Как только Сяо Чэнь вставил новые духовные камни среднего ранга, марионетки мгновенно ожили.
Один из них взмахнул мечом, и острая Ци меча пронеслась по руинам, превращая остатки стен на своем пути в мелкую крошку.
Сяо Чэнь удовлетворенно кивнул. Имея под рукой двух серебряных големов и одного поврежденного железного воина, он мог надеяться выстоять даже против золотого воина Чу Чаоюня.
Отбросив лишние мысли, Сяо Чэнь вновь обратил взор на Кровавый Трон. Он приказал трем големам убрать огромные валуны, завалившие артефакт.
Затем он взмахом рукава очистил трон от пыли, и тот наконец предстал перед ним во всем своем величии.
Весь трон был высечен из таинственного материала кровавого цвета. Сяо Чэнь коснулся резных узоров, чувствуя странную природу этого вещества.
Это не был ни металл, ни духовная древесина Линму, ни тем более камень. Материал был тяжелым, массивным и холодным на ощупь.
Вспомнив о мощном всплеске ментальной силы, который он ощутил ранее, Сяо Чэнь положил руку на подлокотник и осторожно направил свое Божественное чувство внутрь трона.
Бум!
В тот миг, когда его восприятие проникло внутрь, в ушах Сяо Чэня громыхнул оглушительный взрыв. Голова пошла кругом, а разум захлестнула бесконечная эманация Убийства.
Ужасающая жажда крови, подобная бескрайнему алому океану, в мгновение ока просочилась в каждый его нерв.
В сердце Сяо Чэня вспыхнул неконтролируемый умысел убийства. Его глаза налились кровью, волосы взметнулись вверх, а лицо исказилось в жуткой гримасе, делая его похожим на свирепого демона.
«Как такое возможно?» – Сяо Чэнь пришел в ужас. Он попытался отдернуть руку, но ее словно приковало к подлокотнику неведомой силой.
«Нельзя этого допустить! Если так пойдет и дальше, мой разум полностью поглотит жажда крови. Я потеряю рассудок и превращусь в безумного мясника. Эта Воля Убийства слишком чудовищна!»
Сяо Чэнь активировал Канон Пурпурной Молнии. Он сосредоточил энергию в даньтяне и погрузил сознание вглубь себя, из последних сил стараясь сохранить хотя бы искру ясности в чертогах разума.
Алые волны Убийства были нескончаемы, накатывая одна за другой с необоримой мощью.
Сопротивляясь этой силе, Сяо Чэнь чувствовал невыносимую муку. Его кожа стала смертельно бледной, а под ней отчетливо проступили капилляры, готовые вот-вот лопнуть от внутреннего давления.
Эта боль была в несколько раз сильнее той, что он испытал при первом Пробуждении Боевого Духа Лазурного Дракона. Она казалась за пределами человеческой выносливости.
В этой пытке сознание Сяо Чэня начало меркнуть. Не в силах больше сдерживаться, он издал полный страдания крик.
Пам! Пам! Пам!
Сосуды под кожей начали лопаться. Мириады мелких капель крови мгновенно покрыли его тело, превращая юношу в кровавое изваяние.
«Сдайся! Прими эту безудержную жажду убийства, и вся твоя боль мгновенно исчезнет. Ты обретешь безграничную мощь…»
Пока он отчаянно боролся, в его голове зазвучал бесплотный, доносящийся словно из пустоты голос. Он эхом отдавался в ушах, искушая его прекратить сопротивление.
«Ни за что!» – Сяо Чэнь стиснул зубы, игнорируя шепот в голове и удерживая последний бастион здравомыслия.
Стоит ему сдаться, и он превратится в безвольного раба Убийства, а его истинное «я» навсегда исчезнет.
Внезапно Сяо Чэнь вспомнил записи из «Энциклопедии Совершенствования». Этот Кровавый Трон явно был Тайным сокровищем, но не праведным, а созданным на темном, злом пути.
Прежний владелец сокровища наверняка давно погиб, но злая воля, рожденная внутри артефакта, никуда не делась. Однако за столь долгое время пребывания в забвении эта воля не могла остаться по-настоящему сильной.
«Она просто застала меня врасплох. Будь ее ментальная сила действительно выше моей, она бы уже давно поглотила меня».
Собрав все свое Божественное чувство воедино, Сяо Чэнь усилием воли придал ему форму золотого божества, которое устремилось в самую глубь трона, к бурлящей там кровавой реке.
Ему нужно было найти и уничтожить эту волю. Иначе пассивное сопротивление рано или поздно приведет к краху.
Золотое божество в пространстве сознания летело всё дальше и дальше. Бескрайнее море крови казалось безграничным, но Сяо Чэнь не падал духом – даже у величайшего океана должен быть берег.
Пространство сознания не было исключением, если только противником не был настоящий Великий император древности, способный сотворить вечное море крови.
Спустя неизвестно сколько времени золотое божество, ведомое волей Сяо Чэня, наконец достигло края кровавого моря.
Там зияла кровавая бездна, над которой парил гигантский алый череп. Его основание уходило в пучину моря, а пустые глазницы уставились на незваного гостя.
Кровавый череп издал яростный рев и, широко разинув пасть, в один миг проглотил золотое божество. Золотая фигура внутри него закрыла глаза, позволяя густым потокам крови облепить себя.
Мгновение спустя божество резко распахнуло очи. Золотые лучи, яркие, словно световые столбы, пронзили кровавый череп насквозь.
Череп взвыл от боли и, оставив попытки поглотить божество, в ужасе отпрянул назад.
«Как я и думал, эта злая Воля Убийства на самом деле очень слаба. Я просто проявил неосторожность. Мое Божественное чувство не успело сконцентрироваться перед тем, как я погрузился внутрь, и это дало врагу шанс».
Это стало для него хорошим уроком: в будущем, сталкиваясь с неизвестным, нужно всегда сохранять предельную бдительность.
Кровавый блеск в глазах Сяо Чэня немного поутих, взгляд стал более ясным и осознанным.
Отступив к бездне, кровавый череп злобно взмахнул призрачной конечностью. Над морем крови тут же возникла исполинская Кровавая Рука, застилающая небо, и с силой обрушилась на золотое божество.
— Сгинь! — Выкрикнуло божество.
В его руках возник длинный меч, источающий ослепительное золотое сияние. Одним взмахом меча поток золотого света разнес Кровавую Руку в щепки.
Затем меч указал в небо. Световой столб ударил в высь, и на море крови пролился дождь из золотых капель.
По мере того как золотая жидкость впитывалась в кровавые воды, море начало неистово бурлить, постепенно превращаясь в золотой океан.
— А-а-а-а-а!
Кровавый череп бился в конвульсиях, словно его варили в кипятке. Когда море окончательно стало золотым, связь черепа с океаном оборвалась, и он остался парить в одиночестве.
В реальности красный свет в глазах Сяо Чэня полностью исчез. Гримаса боли сошла с его лица, и он успокоился – терзавшая его мука отступила.
У злой воли, оставшейся в виде одинокого черепа в этом ментальном мире, не было пути к спасению. Она несколько раз пыталась прорваться в Море сознания Сяо Чэня, но едва касалась золотой поверхности воды, как вскрикивала от боли, уменьшаясь в размерах.
Сяо Чэнь направил на врага потоки Ци меча. Кровавый череп метался в воздухе, пытаясь уклониться от карающего золотого света.
«В конечном счете, ты – лишь бумажный тигр», – холодно подумал Сяо Чэнь. Поймав момент, золотое божество увеличило левую руку до невероятных размеров и крепко сжало череп.
— Не убивай меня! Я признаю тебя хозяином, принесу кровавый контракт и никогда не предам! Я открою тебе все тайны Кровавого Трона! — Взмолился череп, оказавшись в ловушке.
— Злой демон, зачем ты мне сдался! — Сяо Чэнь холодно хмыкнул и одним движением раздавил алый череп.
Эта тварь была коварна и переменчива. Стоит ей окрепнуть, и она тут же вонзит нож в спину, так что оставлять ее в живых было нельзя.
Что же касается тайн Кровавого Трона, он сможет разузнать их сам. Когда на кону стоит жизнь, осторожность никогда не бывает лишней.
В миг, когда злая воля была окончательно уничтожена, Кровавый Трон в реальности превратился в поток алого текучего света и стремительно влился в тело Сяо Чэня.
Как только свет проник внутрь, раны от лопнувших сосудов начали затягиваться с поразительной скоростью.
Всего мгновение – и он полностью исцелился. Все раны исчезли, а кожа стала гладкой и белой, даже более нежной, чем у знатных дам.
Бум!
Красный свет, разошедшийся по всему телу, собрался в центре лба Сяо Чэня, образовав крошечную, размером с кончик мизинца, метку в форме красного трона.