Глава 324. Боевые големы
В центре зала тянулся длинный коридор, по обе стороны которого возвышались каменные колонны. Между ними застыли железные воины, опираясь руками на рукояти длинных мечей, чьи острия упирались в пол.
Присмотревшись, можно было заметить, что это место совсем не выглядело заброшенным или разрушенным. Казалось, тысячи лет, прошедшие снаружи, не оставили здесь ни малейшего следа.
Сяо Чэнь провел рукой по колонне. Камень был гладким, без единой пылинки, будто кто-то регулярно проводил здесь уборку.
В самом конце коридора стоял Кровавый Трон, на котором восседал золотой воин. По бокам от трона замерли двое серебряных воинов: на них были серебряные боевые доспехи, а на поясах висели мечи в ножнах того же цвета.
Сяо Чэнь перевел взгляд на золотого воина. Тот был полностью облачен в золотую броню, лицо скрывала золотая маска, а глазницы зияли пустотой.
Однако этот пустой взор внушал странное чувство бездонной глубины. Было в этом нечто противоречивое: перед ним явно неодушевленный предмет, который при этом казался почти живым.
Сяо Чэнь прощупал фигуру восприятием и убедился, что это действительно лишь механизм, состоящий из множества металлических деталей. Только тогда он отвел взгляд.
Судя по всему, это был главный зал Филиала Секты Уходящего Огня. Чтобы найти что-то действительно ценное, нужно было отыскать Кузницу или Павильон Писаний.
«Хорошие вещи должны быть именно там», – подумал Сяо Чэнь, оглядывая зал в поисках других выходов.
Пять или шесть десятков человек с возбужденными лицами уже вовсю обыскивали зал, переворачивая всё вверх дном в надежде найти полезные артефакты, а в идеале – Тайное сокровище.
— Эти воины в доспехах, скорее всего, особые боевые големы Секты Уходящего Огня, — произнес человек из княжеской резиденции. — Интересно, работают ли они до сих пор? Несколько лет назад в Павильоне Линлан в Имперской столице выставляли одного такого на аукцион. Он ушел за баснословную цену.
Услышав это, остальные тут же бросили свои занятия и кинулись к железным воинам. Кто-то пытался отобрать меч, кто-то – снять шлем, чтобы заглянуть внутрь.
Пш-ш-ш! Пш-ш-ш!
Стоило людям коснуться механизмов, как все железные воины разом пришли в движение. Нападавшие, перепугавшись, поспешили отпрянуть.
Клэнг!
Железные воины синхронно обнажили мечи. Холодные вспышки стали разрезали воздух, когда големы начали стремительно атаковать окружающих.
— Они работают! Мы богаты! — Радостно воскликнул тот самый практик из княжеской резиденции. — Эти железные воины в идеальном состоянии, за них можно выручить целое состояние!
Слова воина подстегнули азарт толпы. С боевым кличем люди набросились на два десятка железных големов.
По силе эти железные воины едва достигали уровня Боевого Почтенного низшего ранга. Они могли выпускать тусклую Ци меча, но благодаря железной броне были практически неуязвимы для обычного оружия, не знали боли и не имели жизненно важных точек.
Несмотря на численное превосходство, практики долгое время не могли подавить сопротивление механизмов.
Сяо Чэнь стоял поодаль, поэтому железные воины его не трогали. Големов было немного, и каждого из них окружили по три-четыре человека.
В зале воцарился хаос. Сяо Чэнь не желал участвовать в этой суматохе, вновь сосредоточив внимание на золотом воине на Кровавом Троне.
Десять мастеров, сражавшихся до этого с Алопламенным Куем, а также Дуаньму Цин, тоже не спешили вступать в бой. Их взгляды были прикованы к трем боевым големам у трона.
Причина была проста: боевая мощь железных воинов их не интересовала. Раз уж они добрались до такого сокровищного места, их аппетиты стали куда выше.
Свист!
Одиннадцать человек, не считая Сяо Чэня, сорвались с места. Оттолкнувшись от пола, они стрелой полетели к Кровавому Трону. В воздухе расцвели вспышки различных техник, создавая красивое, но опасное зрелище.
Вум!
Почувствовав приближение мастеров, двое серебряных воинов у трона внезапно «ожили». Их пустые глазницы вспыхнули кроваво-красным светом.
Две плотные серебристые дуги Ци меча пронзили пространство, устремляясь к тройке лидеров. Серебряное сияние мечей было ослепительным, словно столпы света.
— Какая плотная Ци меча… По силе это почти сопоставимо с ударом Боевого Почтенного на пике, — удивленно пробормотал Сяо Чэнь, наблюдая за атакой.
Ему тоже хотелось заполучить этих трех уникальных големов, но желающих было слишком много, а добычи мало. Сражение за них отняло бы слишком много сил.
Руины Секты Уходящего Огня наверняка скрывали не только это. Время для решающей битвы еще не пришло.
Вшух!
Пока Сяо Чэнь размышлял, в его сторону метнулся холодный блеск. Легким движением стопы он оттолкнулся от земли и мгновенно отлетел на десятки метров назад.
Бросив взгляд в сторону, он увидел железного воина. Ранив одного из практиков, голем вырвался из окружения и теперь нацелился на Сяо Чэня.
Лицо юноши оставалось спокойным, на губах заиграла легкая усмешка:
— Вот и славно. Как раз посмотрю, что собой представляют эти боевые големы.
Лязг! Лязг!
Тяжелое тело железного воина стремительно неслось по залу. С каждым шагом пластины его доспехов соударялись, издавая звонкий металлический скрежет.
Техника извлечения клинка!
Сабля Лунной Тени с сухим щелчком покинула ножны. Сяо Чэнь нанес удар, подобный яростной вспышке молнии. Скорость и мощь выпада достигли своего апогея, и с резким свистом сабля выбила меч из рук голема.
«Сила всё же слишком мала. Этот железный голем не представляет особой ценности», – подумал Сяо Чэнь, слегка покачав головой, и вернул саблю в ножны.
Сделав шаг вперед, он слегка наклонил голову, легко уклоняясь от атаки голема, сжал кулак и нанес мощный удар прямо в корпус железного воина.
Бум! Бум! Бум!
Железный воин отлетел на три шага. Сокрушительная мощь заставила его доспехи вибрировать, издавая тяжелый гул.
«Сейчас мой обычный удар достигает силы в двадцать тысяч цзиней. То, что он не рассыпался в пыль, говорит о неплохой защите», – мысленно оценил Сяо Чэнь, непринужденно отступая и снова избегая выпада противника.
Позади уже была стена зала, поэтому Сяо Чэнь решил больше не отходить. Он замер на месте: в левой руке он держал Саблю Лунной Тени, а правую раскрыл, превращая ладонь в подобие клинка, и принялся с легкостью отражать атаки голема.
«Скорость тоже так себе, едва достигает половины скорости звука. Зато техника боя поставлена грамотно, в движениях угадываются черты сразу нескольких кулачных техник».
Предки Секты Уходящего Огня действительно были гениями, раз сумели интегрировать боевые навыки в механизмы големов.
Сяо Чэнь одной рукой лениво обменивался ударами с големом. Через несколько десятков размеренных движений он полностью изучил возможности противника.
Скорость была на уровне обычного Боевого Почтенного среднего ранга, сила едва дотягивала до низшего ранга, но защита была поразительной. В целом, совокупная боевая мощь голема соответствовала пику Боевого Почтенного среднего ранга.
Однако источник энергии у него не бесконечен. Как только он иссякнет, голем превратится в груду бесполезного железа.
Трое практиков, которые до этого безуспешно пытались одолеть этого голема, стояли в стороне, окончательно опешив. Они втроем, выкладываясь на полную, с трудом сдерживали машину из-за её невероятной прочности.
А в руках Сяо Чэня этот монстр превратился в послушную игрушку, которой тот управлял одной рукой, даже не сходя с места.
— Хватит! — Негромко бросил Сяо Чэнь. Ему надоело играть.
Он нанес удар кулаком, вложив в него шестьдесят процентов силы. Мощь мгновенно достигла двадцати пяти тысяч цзиней.
Железный воин рухнул на пол. Дернувшись несколько раз, он окончательно затих.
Подождав немного, Сяо Чэнь наклонился и перевернул голема. На спине, под пластинами доспеха, он обнаружил плотно закрытую маленькую железную дверцу.
Замка не было, но и просто так она не открывалась. Найдя рядом выступающий железный слиток, Сяо Чэнь, не колеблясь, нажал на него.
Щелк!
Две створки дверцы распахнулись, открывая ряд пазов. Внутри плотно лежали духовные камни низшего ранга – ровно двадцать штук.
Однако камни были тусклыми и безжизненными, ничем не отличаясь от обычного булыжника. Очевидно, их энергия полностью истощилась.
«Так и думал», – пронеслось в голове Сяо Чэня. Источником энергии служили духовные камни. Всё оказалось предсказуемо. Если вставить туда камни среднего ранга, мощь голема наверняка возрастет.
Троица, наблюдавшая за действиями Сяо Чэня, внезапно опомнилась. Этого голема первыми нашли они, а теперь Сяо Чэнь распоряжался им как своей собственностью.
— Ищешь смерти! Смеешь красть моё добро? Недоумок! — Холодно выкрикнул один из них и, взмахнув саблей, яростно атаковал Сяо Чэня.
Двое других тоже не медлили, нанося удары одновременно. Три потока энергии сабель и мечей обрушились на юношу.
Сяо Чэнь слегка приподнял голову. В его спокойных глазах не отразилось ни тени волнения. Он выглядел отрешенным и даже немного скучающим – эти трое были ему не чета.
Вспышка Укуй!
Сабля Лунной Тени молнией покинула ножны. Кисть Сяо Чэня трижды дрогнула в воздухе, выпуская три плотных сгустка пурпурной энергии сабли, по мощи сравнимых с атакой Боевого Короля. Они сокрушительно разнесли приемы нападавших, а их оружие, не выдержав давления, разлетелось вдребезги.
Бам! Бам! Бам!
Энергия сабли, не теряя мощи, ударила в защитную изначальную энергию троих воинов, оставляя на их груди глубокие раны. Брызнула кровь.
Яростная волна отбросила их далеко назад, заставив несколько раз перекувырнуться по полу. И это был еще милосердный исход – Сяо Чэнь бил не в полную силу.
Если бы он добавил к ударам Постижение Грома, эти три струи Ци просто разрубили бы противников пополам.
Теперь, если против него выходил Боевой Почтенный, не постигший Истинный смысл, будь он хоть высшего ранга на пике, Сяо Чэнь мог с легкостью его убить. На ранге Боевого Почтенного он стоял всего в шаге от титула непобедимого.
— Уходим! С ним нельзя связываться! — Превозмогая боль, один из раненых в ужасе уставился на Сяо Чэня, и они поспешно скрылись.
Провожать их взглядом Сяо Чэнь не стал. Его внимание вновь привлекли пустые духовные камни. В глазах юноши вспыхнуло любопытство.
— Посмотрим, что там внутри на самом деле.
Сяо Чэнь поочередно вынул все камни. На дне паза он увидел тонкое, выступающее острие иглы.
После короткого раздумья он коснулся кончиком перста этой иглы. Укол был резким, игла мгновенно пробила кожу, и как только Кровь коснулась механизма, в сознание Сяо Чэня хлынул поток информации.
Сведений было так много, что голова отозвалась острой болью. Впрочем, это длилось недолго: через три вдоха боль утихла.
Упорядочив полученные знания, Сяо Чэнь начал осознавать их суть: Техника Меча Плывущих Облаков, Техника Кулака Священной Горы, Непостоянство Текучей Воды… В его памяти всплывали основы множества боевых искусств.
Сяо Чэнь понял: это были все те техники, что были заложены в память железного голема. Здесь были приемы кулачного боя, работы ногами, техники движения, меча, сабли и даже копья.
Когда поток информации иссяк, Сяо Чэнь почувствовал крайне слабую чужую волю, попытавшуюся атаковать его разум, но она тут же была поглощена его Божественным чувством.
«Должно быть, это остатки воли предыдущего владельца голема. За столько времени она почти полностью истлела. Теперь пришла моя очередь оставить след».
Сяо Чэнь направил свое намерение через руку внутрь железного воина, надежно накладывая на него печать духа.
Убрав палец, он внезапно ощутил, будто у него появился клон, хотя этот двойник пока не мог двигаться.
Достав из Кольца Вселенной новые духовные камни низшего ранга, он вставил их в пазы и закрыл дверцу. Повинуясь одной лишь мысли Сяо Чэня, железный воин мгновенно вскочил на ноги.