Глава 305. Цинъюнь
Мужун Чун, одетый во всё черное, с длинной саблей на поясе, медленно подошел к Сяо Чэню под покровом ночи.
Сяо Чэнь быстро вернул себе самообладание и с недоумением спросил:
— Зачем ты пришел? Хочешь еще раз сразиться?
На суровом лице Мужун Чуна не отразилось ни единой эмоции. Он спокойно ответил:
— Пока в этом нет нужды. Ты был прав: не всё, что считаешь своим, тебе принадлежит. Раньше я был слишком одержим прошлым, но теперь всё обдумал и решил уйти отсюда.
Слова Мужун Чуна не слишком удивили Сяо Чэня. Учитывая уровень его мастерства и культивации, в Павильоне Небесной Сабли он уже уперся в потолок. Его потенциал был слишком велик, чтобы секта могла его удержать, так что уход был лишь вопросом времени.
Сяо Чэнь расслабился, и выражение его лица смягчилось.
— Куда направишься?
Честно говоря, Сяо Чэнь не питал к Мужун Чуну вражды. Пусть они и не ладили, но этот человек был решителен и действовал открыто, что вызывало невольное уважение.
— Не знаю. Для начала покину Царство Цинь. Если не брать в расчет Царство Цзинь, то среди оставшихся четырех стран у нашей самый низкий уровень сил. Если ограничивать себя рамками Цинь, великих свершений не достичь. Нужно идти дальше.
Покинуть Царство Цинь? Сяо Чэнь понимал его чувства. После падения Империи Тяньу распределение духовных жил на континенте пришло в хаос.
За исключением земель Цзинь, плотность духовной энергии в четырех других странах не шла ни в какое сравнение с эпохой Империи Тяньу, а уж тем более – с Древней эпохой.
Скудость энергии замедляла развитие воинов. При равном таланте условия культивации создавали между бойцами чудовищную разницу в силе.
И именно в Царстве Цинь духовная энергия была наиболее разреженной. Вот почему здесь существовало всего три великих секты – подходящих источников духовных жил было слишком мало.
Рано или поздно Сяо Чэнь тоже уйдет. Этот мир слишком велик и прекрасен, чтобы не увидеть его своими глазами.
Говорили, что за пределами Континента Тяньу, по ту сторону Бескрайнего моря, лежат бесчисленные острова, каждый из которых размером с целое государство.
Духовные жилы там сокрыты в морских глубинах и не истощались с самой Древней эпохи. Можно было лишь гадать, насколько ужасающе сильны местные гении.
Но в Царстве Цинь у Сяо Чэня оставалось еще много дел. Он не мог уйти, пока не достигнет Постижения Духа Меча.
— Не думай, — негромко произнес Мужун Чун, — что раз ты одолел меня, то стал первым среди молодого поколения Павильона.
Сяо Чэнь озадаченно поднял бровь. Значит, Мужун Чун не был сильнейшим?
— Что ты имеешь в виду?
— Испокон веков истинные мастера Павильона Небесной Сабли состояли лишь в Лагере Божественной Сабли, — ответил Мужун Чун. — Только тем, кто вступил туда, секта открывает свои подлинные секретные техники.
Сяо Чэнь воочию видел мощь бойцов Лагеря Божественной Сабли. Одного лишь взгляда их командира хватило, чтобы он содрогнулся. Боевые искусства тех, кто выбрал Путь Убийства, действительно внушали трепет.
Впрочем, тогда Сяо Чэнь еще не владел Постижениями. Случись такая встреча сейчас, он, возможно, и не победил бы, но уж точно не проиграл бы в одном лишь столкновении аур.
— Почему же ты не вступил в их ряды? — Спросил Сяо Чэнь. — С твоим талантом они наверняка присылали приглашение.
Мужун Чун задумчиво произнес:
— Приглашение пришло еще два года назад, но я отказался. Когда получишь свое, сам поймешь почему.
— Но помимо Лагеря Божественной Сабли, в Павильоне есть лишь один человек, которого стоит по-настоящему опасаться.
Сяо Чэнь заинтересовался:
— Кто же это?
— Лэн Люсу, — холодно ответил Мужун Чун. — Дочь предыдущего главы павильона. В нашем Павильоне есть тайное измерение, где сокрыт источник духовной жилы. Только потомки, в чьих жилах течет Родословная Императора Сабель, могут тренироваться там по достижении ранга Боевого Почтенного.
— Полгода назад Лэн Люсу достигла этого ранга. Ее талант не уступает нашему, а с Родословной Императора Сабель и помощью источника жилы ее сила растет не по дням, а по часам. Когда она закончит свое затворничество, всё Царство Цинь содрогнется.
Источник духовной жилы в тайном измерении… Сяо Чэнь вспомнил то странное пространство в Подземном мире.
И тот плетеный коврик в дупле дерева. Тайное измерение, о котором говорил Мужун Чун, вполне могло быть тем самым местом.
Теперь понятно, почему он сам не смог сесть на тот коврик. Дело было не только в уровне культивации, но и в отсутствии Родословной Императора Сабель. Пазл в голове Сяо Чэня наконец сложился.
Источник духовной жилы был ценностью, за которую готовы были сражаться даже Великие императоры расы демонов. Скорость развития в таком месте должна быть просто невероятной.
— Прощай. Я знаю, что ты тоже со временем покинешь эти края, но прошу тебя: пока ты здесь, сделай так, чтобы слава Пика Цинъюнь вновь гремела повсюду, — Мужун Чун сложил ладони в прощальном жесте. — Надеюсь, мы еще встретимся.
Его фигура мелькнула в ночи и мгновенно растворилась во тьме, исчезая из виду.
Губы Сяо Чэня тронула легкая улыбка:
— Интересный человек. Наговорил столько всего, но, похоже, последняя фраза была самой важной. Раз так дорожишь этим местом, зачем притворяться равнодушным?
За минувшую неделю Сяо Чэнь узнал, что Мужун Чун сам создал свои «Три стиля Ветра и Облаков», и это заставило его еще выше оценить способности противника.
Немногие в истории могли в двадцать лет создать собственную технику, идеально сочетающуюся с их Постижениями.
Более того, Сяо Чэнь чувствовал, что «Три стиля Ветра и Облаков» еще не завершены. После приема «Повелевающий ветром и облаками» должны следовать еще как минимум пять стадий. Когда Мужун Чун доведет их до ума, победить его снова будет крайне трудно.
В будущем, даже если он не достигнет вершины боевого пути, благодаря этой технике имя Мужун Чуна останется в веках.
Он был одним из тех немногих, кого Юнь Кэсинь называла истинными Мастерами сабли.
На рассвете Сяо Чэнь попрощался с обитательницами Пика Нефритовой Девы и поспешил на Пик Цинъюнь.
На родном пике было по-прежнему безлюдно. Поднимаясь по тропе, Сяо Чэнь вспоминал слова Мужун Чуна и невольно вздыхал: людей на Цинъюнь и правда было слишком мало.
Перед тем как уйти, он приложит все силы, чтобы вернуть этому пику его былую славу.
Вскоре он заметил знакомый белый комочек – Сяобай со всех ног мчалась ему навстречу. А следом за ней неспешно спускались Лю Жуюэ, Лю Суйфэн, Шао Ян и Сяомэн.
Сяо Чэнь улыбнулся, подхватил Сяобай на руки и пошел навстречу друзьям.
— Ха-ха, Сяобай молодец! — Рассмеялась Сяомэн. — Издалека тебя почуяла. А мы и не знали, что ты сегодня вернешься.
С каждым днем Лю Жуюэ выглядела всё лучше, и сейчас к ней окончательно вернулось ее прежнее очарование. Это испытание пошло ей на пользу: как только ее раны затянутся, это может стать отличным поворотным моментом для прорыва к рангу Боевого Короля.
— Ты совсем поправился? — Тихо спросила Лю Жуюэ.
Сяо Чэнь кивнул. Лю Суйфэн, увидев это, громко захохотал:
— Пошли, Е Чэнь, выпьем! Шао Ян, Сяомэн, вы тоже с нами. Отпразднуем твою победу над Мужун Чуном как следует!
Услышав про выпивку, Сяобай в руках Сяо Чэня заерзала и начала на своем языке настойчиво требовать, чтобы ее тоже взяли с собой, чем вызвала общий смех.
Глядя на улыбающиеся лица, Сяо Чэнь почувствовал искреннее тепло. Пусть на Пике Цинъюнь было мало людей, но такой душевной близости не было ни на одном другом пике.
Даже когда он покинет это место, время, проведенное здесь с этими людьми, навсегда останется в его памяти.
— Ну что ж, — Сяо Чэнь улыбнулся, отгоняя лишние мысли. — Сегодня пьем до упаду.