Глава 303. Поражение!
— Проклятье! — Лицо Мужун Чуна потемнело. Он никак не ожидал, что поединок, который должен был закончиться его легкой победой, превратится в битву равных.
Впрочем, времени на раздумья не осталось: ослепительный световой столб, пропитанный ужасающей мощью Постижения Грома, уже стремительно несся к нему.
— Три стиля Ветра и Облаков: Рассеивание облаков ради небес!
Мужун Чун яростно закричал. Его длинные волосы взметнулись, одежды затрепетали под порывами набиравшего силу урагана. Вокруг него закружились буйные ветры, а в вышине заклубились белые облака.
Из лезвия его сабли вырвался встречный столб света. Неся в себе Постижение Ветра и Облаков, он столкнулся с техникой Сяо Чэня «Укуй, Разрывающее Небо».
Белый и пурпурный лучи, стремительно удлиняясь, в мгновение ока сошлись в центре арены.
Бум!
В точке столкновения образовался гигантский вихрь Хаоса. Земля под ним не выдержала и провалилась, образуя бездонную дыру.
В небо взметнулись тучи пыли. Видимая невооруженным глазом взрывная волна разошлась во все стороны, сметая всё на своем пути и очищая помост от мусора.
Сама арена пошла трещинами и начала разваливаться. Глыбы земли взлетали в воздух, повсюду кружила пыль. Поверхность площадки срезало почти на десять метров вглубь – мощь этих двух ударов была поистине сокрушительной.
Глядя на летящую прямо в лицо взрывную волну, Сяо Чэнь негромко вскрикнул и сделал выпад саблей. Острый клинок рассек рокочущий поток воздуха. С помощью Божественного чувства он зафиксировал фигуру Мужун Чуна и рванул вперед.
Земля и камни, преграждавшие ему путь, разлетались под ударами сабли, ни на миг не замедляя его бег.
Мужун Чун с мрачным видом взмахнул клинком, выпуская несколько мощных потоков энергии сабли. Они в пыль раздробили летящие камни. Почувствовав в порывах ветра приближение Сяо Чэня, он холодно хмыкнул и, резко оттолкнувшись от земли, бросился навстречу.
Шух!
Среди туч пыли и рева буйного ветра противники одновременно увидели друг друга. Взмыв в воздух, они столкнулись в яростной схватке, и их жажда крови заполнила всё пространство.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
На арене воцарился хаос: разряды электричества перемешивались с воздушными клинками, повсюду летали огромные куски земли, а пыль застилала небо.
Зрители на Помосте Небесного Полета повскакивали со своих мест, напрягая зрение, чтобы хоть что-то разглядеть.
— Ничего не видно! Что там происходит? Слышны только звуки ударов!
— Я вижу лишь обрывки движений! Они слишком быстрые, только две размытые тени мелькают!
— Пыли слишком много, да еще молнии и ветер мешают… Но бьются они не на жизнь, а на смерть. Совсем обезумели!
Многие воины с невысоким уровнем культивации так и не смогли ничего разобрать. Лишь немногие основные ученики с глубокими познаниями могли частично улавливать перемещения бойцов.
Впрочем, даже они не видели всей картины. Помимо членов Совета Старейшин, лишь Лю Жуюэ полностью контролировала ситуацию на арене.
— Сестра, ну как там? — Взволнованно спросил Лю Суйфэн, стоявший рядом.
Лицо Лю Жуюэ выражало целую гамму чувств. В ее обычно твердом взгляде сейчас читались невыносимые страдания и смятение.
— Они сошли с ума, — дрожащим голосом ответила она. — Как же так…
На арене, среди летящей пыли, вспышек молний и рева ветра, Сяо Чэнь и Мужун Чун были с ног до головы покрыты кровью. Их одежды превратились в лохмотья.
Они стремительно перемещались по истерзанной земле. Скорость их была почти равной, поэтому полностью уклониться от атак было невозможно.
Бой превратился в кровавый обмен: за каждый удар саблей один тут же получал ответный.
Оба воина уже не обращали внимания на раны. Их глаза горели яростью, а изначальная энергия была доведена до предела. Это было состязание на выносливость: кто окажется свирепее и продержится дольше.
У каждого были свои преимущества. Сяо Чэнь обладал невероятно крепким телом, способным выдержать огромные нагрузки. Мужун Чун же брал глубиной культивации – его запасы изначальной энергии были гораздо больше, что позволяло ему дольше вести бой на истощение.
Если бы они продолжили в том же духе, поединок неминуемо закончился бы гибелью обоих.
Пш-ш-ш!
Очередной разряд молнии испепелил летящий ком земли. Сяо Чэнь нанес удар, вложив в него всё Постижение Грома, и столкнулся с клинком Мужун Чуна, окутанным силой Ветра и Облаков.
Раздался резкий скрежет металла. Столкновение двух Постижений породило мощный выброс энергии, который мгновенно разогнал пыль в радиусе ста метров.
Противники отлетели друг от друга на сотню шагов. С их белоснежных лезвий на землю мерно капала кровь: кап-кап, кап-кап.
— Один удар решит всё, — холодно произнес Мужун Чун.
— Согласен, — коротко ответил Сяо Чэнь, перехватив саблю поудобнее. Кровь на его ладони смешалась с рукоятью, будто оружие стало продолжением его собственного тела.
Оба понимали: продолжать в том же духе бессмысленно. Решающий прием – лучший способ выйти из тупика.
Как только слова были сказаны, за спиной Мужун Чуна собрались мириады воздушных потоков. В одно мгновение они вымели из пространства пыль, грязь и остатки электрических разрядов.
Осталось лишь чистейшее Постижение Ветра. В небесах забурлили, не прекращаясь, тяжелые облака. Мир вокруг преобразился: ветер завывал, а облака стремительно неслись по небосводу.
Аура Мужун Чуна резко возросла, и от его тела начала исходить Воля Монарха.
Пусть это была лишь малая крупица Истинной Воли, она была полна величайшего величия. Ощутив ее, зрители на трибунах почувствовали трепет, и в их сердцах зародилось невольное желание преклонить колени.
Сяо Чэнь был слегка удивлен. Оказалось, Мужун Чун уже перешагнул границы обычного Постижения и коснулся того, что стоит выше, – Воли, причем весьма высокого уровня.
«Раз ты пытаешься подавить меня Властной волей монарха, я отвечу тебе Божественным величием», – спокойно подумал Сяо Чэнь.
Грозовые тучи в небе начали стягиваться, образуя гигантский грозовой вихрь высотой в сотни метров.
С каждым витком он втягивал в себя невероятное количество природной энергии атрибута грома. Молнии прорезали небосвод, зависая прямо над ареной, и от этого зрелища начала распространяться запредельная Божественная мощь.
Дон! Дон! Дон!
Из недр вихря донесся шум, подобный топоту тысячи воинов и яростному реву. Эти звуки слились в единый ослепительный разряд. Из воронки наполовину показался золотой Грозовой всадник, сжимающий в руках золотое копье.
Это был измененный «Рев Несущегося Грома». Объединив всех всадников в одного и добавив в технику крупицу Божественного величия, Сяо Чэнь превратил ее в сокрушительный одиночный навык.
Острие золотого копья было направлено прямо на Мужун Чуна. Мощь Бога Грома обрушилась вниз, сталкиваясь с Властной волей противника, достигшей своего пика.
Две невидимые силы сошлись в воздухе. Пространство между ними пошло рябью, будто поверхность воды, искажая реальность.
— Рев Несущегося Грома!
— Повелевающий ветром и облаками!
Оба выкрикнули названия своих техник одновременно. Золотой Грозовой всадник опустил копье и на золотом коне, наделенном скоростью Погони за облаками и молнией, ринулся вниз. Окруженный Божественной мощью, он пронзил пространство, устремляясь к Мужун Чуну.
Ветер за спиной Мужун Чуна стих, облака в небе замерли. Весь мир будто погрузился в тишину, и лишь один удар, способный Повелевать ветром и облаками и попирать Девять Небес, неистово рванулся вперед.
Ослепительное сияние сабли устремилось ввысь, врезаясь в золотого всадника. В этой энергии сабли, пропитанной Волей Монарха, чувствовалась такая непреклонная решимость и презрение к небесам, что само мироздание, казалось, содрогнулось.
Однако золотой всадник Сяо Чэня нес в себе Божественную мощь. Этот отблеск Божественного духа Сяо Чэнь воссоздал, основываясь на величии, оставленном Святым на Серебряном боевом корабле.
Пусть это не было истинное величие божества, против едва зародившейся Воли Монарха Мужун Чуна его было более чем достаточно.
Как может земной царь победить небесного Божественного владыку? Если бы Мужун Чун постиг Волю Божественного Монарха, исход мог быть иным, но сейчас у него не было шансов.
Золотой всадник взмахнул копьем. Яркие золотые молнии за его спиной сгустились в ослепительное сияние наконечника, которое с грохотом обрушилось на энергию сабли врага.
Бум! Бум! Бум!
Воздух взорвался. Две Воли яростно боролись в вышине. Серия мощных хлопков разрывала тишину, по пространству расходились волны искажений, делая всё вокруг размытым.
Шух!
Золотой всадник одним резким движением пробил энергию сабли Мужун Чуна и, подобно золотому метеору, обрушился на него сверху.
На лице Мужун Чуна отразилась растерянность. В последний миг, когда острие копья уже почти коснулось его груди, он успел вскинуть саблю, подставляя тонкое лезвие под удар.
Бум!
Под управлением Сяо Чэня всадник взорвался. Вся колоссальная мощь сконцентрировалась в одной точке. Мужун Чуна отбросило назад, он выплюнул фонтан крови и безвольно полетел прочь.
У самого Сяо Чэня голова шла кругом. Этот прием потребовал не только огромных запасов изначальной энергии, но и истощил его Божественное чувство – симуляция Божественной мощи почти полностью выпила его ментальные силы.
Он с силой прикусил язык. Резкая боль немного прояснила сознание, прогоняя дурноту.
Резко оттолкнувшись от земли, он взмыл в воздух и направил саблю в грудь падающему Мужун Чуну.
Тот еще не коснулся земли. Его тело было обожжено молниями, а дух подавлен ворвавшейся внутрь Божественной мощью. Он полностью утратил способность к сопротивлению.
Сяо Чэнь слегка дернул запястьем, и острие сабли, нацеленное точно в сердце, сместилось на пять сантиметров в сторону.
Мужун Чун рухнул на землю. Боль в груди заставила его прийти в себя. Волосы его были спутаны, на губах запеклась кровь, а всё тело было покрыто ранами.
Силы их Постижений иссякли. Ветер больше не ревел, облака не бурлили, молнии угасли, а пыль наконец осела. Наступила абсолютная тишина, нарушаемая лишь тихим звуком капающей на землю крови.
— Мужун Чун… он проиграл Сяо Чэню? Быть не может!
Яркие солнечные лучи вновь пробились сквозь облака, освещая арену. Зрители замерли в глубочайшем изумлении.
Сяо Чэнь, в которого почти никто не верил, одолел бессменного лидера Списка Ветра и Облаков Павильена Небесной Сабли.
Глядя на бесстрастное лицо Сяо Чэня, который выглядел немногим лучше него самого, Мужун Чун горько усмехнулся и прошептал:
— Почему ты не убил меня?
— У нас нет кровной вражды, к тому же ты однажды спас мне жизнь. Считай, мы в расчете, — спокойно ответил Сяо Чэнь.
На лице Мужун Чуна внезапно промелькнул гнев.
— Твое сердце никогда не принадлежало Цинъюнь, — выцедил он. — Так зачем же ты отнимаешь то, что принадлежит мне?