Глава 301. Перемены Ветра и Облаков
Золотистая полная луна сияла в небе, точно пламя. Взгляд Сяо Чэня стал решительным. Издав яростный клич, он направил свое видение прямо на Мужун Чуна.
— Что он задумал? Столкнуть видения напрямую? Это же безумие! Такая атака ранит врага на восемьсот мер, но тебе самому нанесет урон в тысячу!
— В такой ситуации у него просто нет выбора. Для Е Чэня это единственный способ сокрушить видение Мужун Чуна.
Зрители внизу с изумлением наблюдали за тем, как Сяо Чэнь ведет свою Ясную Луну на таран против алого диска за спиной противника.
На обычно спокойном лице Мужун Чуна промелькнуло легкое удивление, которое тут же сменилось холодной усмешкой:
— Раз уж ты жаждешь борьбы не на жизнь, а на смерть, я исполню твое желание.
После его громового выкрика кроваво-красная луна вспыхнула ослепительным светом. Излучая бесконечную жажду крови, она без малейших колебаний устремилась навстречу золотистому диску Сяо Чэня.
Золото и багрянец прочертили небо. Там, где они пролетали, пространство шло рябью, словно вот-вот готовое разлететься на куски.
Бум!
Две луны, споря в сиянии, с грохотом столкнулись в вышине. От этого оглушительного взрыва всё пространство над ареной Помоста Небесного Полета содрогнулось.
Даже зрители на далеких трибунах почувствовали, как под ними качается земля. Помост ходил ходуном, будто почва под ногами вот-вот разверзнется, внушая людям безотчетный страх.
— Какая мощь! Это уже сопоставимо с битвой Боевых Королей! — Воскликнул кто-то из учеников.
Свист!
Обе луны одновременно разлетелись вдребезги. Тьма, окутывавшая арену, распалась на осколки, и долгожданный солнечный свет хлынул с небес.
Сначала пробился один луч, затем второй, третий… и внезапно сияние стремительно разлилось повсюду, вновь ярко освещая всё поле боя.
Лица Сяо Чэня и Мужун Чуна слегка побледнели. Столкновение столь равных по силе видений стало тяжелым ударом для обоих.
Однако Мужун Чун держался чуть лучше. Хотя их силы были сопоставимы, его видение уже достигло стадии Великого Совершенства, что давало ему крохотное преимущество.
Передохнув лишь мгновение, Мужун Чун издал короткий клич. Сжимая саблю, он превратился в струю чистого ветра и снова бросился в атаку. Но на этот раз от него не исходило ни капли жажды крови, даже умысла убийства не чувствовалось. В следующее мгновение его фигура причудливым образом исчезла на глазах у всех.
«Опять Удар Чистого Ветра?» – Сяо Чэнь стер кровь с губ, на его лице промелькнула холодная усмешка.
Мужун Чун не довел Удар Чистого Ветра до Великого Совершенства. Он лишь добился идеального слияния этой техники на стадии Великого достижения со своим Постижением Ветра, что и давало подобный эффект.
Когда Сяо Чэнь впервые столкнулся с этим коронным приемом Мужун Чуна, он был в растерянности. Но теперь, когда он сам идеально объединил Постижение Грома и мощь сабли, эта техника больше не пугала его.
— Превращение Укуй в Ци!
После негромкого выкрика в воздухе возник призрак древнего божественного древа. Оно тут же распалось на бесчисленные нити пурпурной энергии сабли, которые хаотично заплясали в пространстве.
Грохот!
Над головой снова начали сгущаться и бурлить грозовые облака. Постижение Грома и воля клинка слились воедино, и с каждым движением Сяо Чэня над миром раскатывался гром.
Мужун Чун, скрытый в потоках ветра, нахмурился, глядя на заполонившую всё пространство пурпурную энергию.
Эти заряды, пропитанные Постижением Грома, были способны ранить его истинное тело даже сквозь завесу ветра. Зона поражения была настолько велика, что он не мог безопасно подобраться ближе.
Сяо Чэнь разослал свое Божественное чувство, сканируя пространство. Наконец, в направлении «на восемь часов», он уловил необычное колебание.
— Ци, Разрывающая Укуй!
Не колеблясь ни секунды, Сяо Чэнь применил третий стиль Техники Сабли Укуй. В небесах оглушительно бахнуло.
В тот миг, когда грянул гром, бесчисленные пурпурные нити, гулявшие в воздухе, слились в одну ослепительную, несравненную струю энергии, которая устремилась точно в цель.
Мужун Чун почувствовал опасность в тот же миг, как раздался раскат грома. Но когда он собрался действовать, то обнаружил, что сияющая энергия сабли уже перед самым его лицом.
Её скорость в это мгновение превысила скорость звука. Куда бы он ни дернулся – влево или вправо – уклониться было невозможно.
— Мимолетные тени света!
В это критическое мгновение Мужун Чун внезапно проявился. Ослепительная вспышка взорвалась перед глазами Сяо Чэня, заставив их заслезиться от боли.
— Плохо! Это Мимолетные тени света! Скорее закрывайте глаза!
Под воздействием этого сияния многие воины на трибунах, пристально следившие за боем, ощутили резкую боль. Некоторые на короткое время ослепли.
Послышались болезненные стоны. Лишь самые прозорливые успели вовремя зажмуриться и избежали этой участи.
Пш-ш-их!
Сверкающая энергия «Ци, Разрывающей Укуй» с грохотом врезалась в это облако света, заставляя его рассеяться.
Фигура Мужун Чуна разделилась на девять частей. Каждое из воплощений сияло белым светом. Эти огни сливались в единую пелену, ослепляя и мешая отличить истинное тело от призрачного.
«Девять Трансформаций Странствующего Дракона и Удар Чистого Ветра!»
Сяо Чэнь прищурился. Его фигура дрогнула и распалась на девять потоков чистого ветра. В каждом из них угадывался человеческий силуэт, летящий навстречу сияющим теням Мужун Чуна.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
На арене завязалась беспорядочная схватка. Восемнадцать фигур носились по помосту, сходясь в яростных стычках.
Звон сталкивающихся клинков и мелькание световых теней сливались в невообразимый хаос, от которого у зрителей кружилась голова.
По логике вещей, техника Сяо Чэня, объединившая Девять Трансформаций и Удар Чистого Ветра, должна была быть чуть сильнее Мимолетных теней света Мужун Чуна.
Но, к несчастью, Мужун Чун слишком хорошо знал Удар Чистого Ветра. Скрытый в нем умысел убийства был для него как на ладони. Сяо Чэнь же впервые столкнулся с Мимолетными тенями света, и из-за помех зрению начал понемногу уступать.
«Так не пойдет, нужно использовать решающий прием», – подумал Сяо Чэнь.
— Цветение Укуй!
После короткого выкрика под ногами его девяти теней полыхнул пурпурный свет. Из земли пробились девять цветочных бутонов, полностью укрыв в себе фигуры Сяо Чэня.
Сабля Мужун Чуна ударила по бутонам, но это не вызвало никакой реакции. Он не мог остановить их рост.
— Мимолетные тени света, Рассечение девяти совмещенных теней!
Девять световых проекций Мужун Чуна с шумом слились воедино. Окруженный слоями белого сияния, он превратился в поток текучего света и бросился вперед.
В тот самый миг, когда тени Мужун Чуна объединились, девять бутонов на земле тоже мгновенно слились в один.
Бум!
Как только бутоны соединились, цветок внезапно распустился. Пурпурные лепестки закружились в воздухе. Сяо Чэнь, оттолкнувшись носками сапог, рванулся сквозь этот вихрь навстречу Мужун Чуну.
Каждый лепесток испускал пурпурное свечение, которое ложилось на плечи Сяо Чэня, мгновенно увеличивая его скорость до двух скоростей звука.
Пурпурная и белая тени прорезали воздух, оставляя за собой длинные инверсионные следы, и в мгновение ока столкнулись посреди танцующих лепестков.
Пш-ш-их!
В момент сближения оба молниеносно нанесли по удару, после чего их фигуры по инерции пронеслись дальше.
Затормозив, Мужун Чун посмотрел на кровь, брызнувшую из раны на груди. На его холодном лице отразилось недоверие. Как он мог оказаться быстрее меня?
В ту неуловимую долю секунды острие сабли Сяо Чэня вонзилось ему в грудь, в то время как клинок самого Мужун Чуна лишь пронзил остаточный образ противника.
Парящие в воздухе лепестки начали стремительно втягиваться в рану на груди Мужун Чуна.
Клац! Клац! Клац!
Мужун Чун довел Постижение Ветра до предела. Его сабля замелькала, обращая подлетающие лепестки в прах, но около десяти штук всё же успели проникнуть внутрь.
Сяо Чэнь нахмурился. Всего десять лепестков… Это означало, что мощь техники «Укуй, Подпирающее Небо» заметно снизится, и дерево не сможет вырасти в полную силу.
Но стрела уже была выпущена. Если он промедлит, Мужун Чун вытеснит эти лепестки, и все труды пойдут прахом.
Сяо Чэнь выкрикнул:
— Укуй, Подпирающее Небо, взорвись!
Бурлящие в небесах грозовые облака отозвались оглушительным раскатом. В тот же миг в груди Мужун Чуна прогремел взрыв.
Рана на его груди внезапно сдетонировала, и ударная волна с силой швырнула его на каменные плиты арены.
— Не может быть! Мужун Чуна отбросило взрывом!
К этому моменту поединка Сяо Чэнь, в которого почти никто не верил, не только не потерпел крах, но и продержался так долго, не уступая противнику. А теперь он и вовсе отправил Мужун Чуна в полет. Это превзошло все ожидания.
— Укуй, сотрясающее небеса!
Сяо Чэнь, чья аура была на пике, решил закрепить успех. Пока Мужун Чун был ранен и дезориентирован, он совершил высокий прыжок, применяя еще один сокрушительный стиль Техники Сабли Укуй.
Божественное древо Укуй начало падать с небес, подобно гигантской горе, стремясь раздавить Мужун Чуна.
Но именно в этот момент на горизонте возникли слоистые белые облака. Они мгновенно заняли половину небосвода, буквально вытеснив грозовые тучи Сяо Чэня и уменьшив их вдвое.
Постижение Грома, заключенное в технике «Укуй, сотрясающее небеса», тут же ослабло, и мощь удара резко упала.
Мужун Чун, лежа на земле, посмотрел на падающее дерево и Сяо Чэня. На его губах заиграла ледяная, бесчувственная улыбка.
Сердце Сяо Чэня пропустило удар. «Плохо!», – подумал он. Оказалось, что Мужун Чун развивал двойное Постижение. Ветер и Облака слились воедино: облака черпали силу в ветре, и теперь его Постижение Грома оказалось под полным подавлением.