Глава 287. Снова против Черного тунцового кита
Сяо Чэнь отвел взгляд. Вспоминая тот бой с Чу Чаоюнем, он отчетливо понимал: противник одолел его, использовав едва ли половину одного удара.
Чу Чаоюнь даже не обнажил свое Святое оружие полностью. Для Сяо Чэня это было самое сокрушительное поражение с тех пор, как он вступил на путь воина. Оно стало его внутренним демоном.
Если не изгнать этого демона, в будущем он неизбежно столкнется с непреодолимым препятствием в культивации. А значит, новая битва между ним и Чу Чаоюнем была лишь вопросом времени.
Воины на судне продолжали бурно обсуждать Чу Чаоюня. Сяо Чэнь отошел в тихое место и принялся молча смотреть на бескрайние, катящие свои валы воды Реки Черного Дракона.
— Молодой человек, вы из Павильона Небесной Сабли? — Пока он всматривался в даль, со спины к нему подошел прохожий.
Сяо Чэнь обернулся. Перед ним стоял мужчина средних лет, на вид около сорока. Его культивация находилась на начальной стадии Боевого Почтенного среднего ранга. Одет он был в синюю мантию, а за спиной висела большая сабля.
Сяо Чэнь кивнул:
— Да, я ученик Пика Цинъюнь. Вам что-то нужно?
Мужчина улыбнулся:
— Да нет, ничего особенного. Просто мой сын тоже из Павильона Небесной Сабли, и я как раз направляюсь туда. Путь неблизкий, вот и решил найти попутчика, чтобы скоротать время за беседой.
Слыша это, Сяо Чэнь немного расслабился и мягко спросил:
— Вот как? Как же зовут вашего сына? Возможно, я его знаю.
В глазах мужчины промелькнула гордость:
— Его зовут Гао Сян, он с Пика Корунда. В прошлом году прошел испытание и стал основным учеником. Думаю, сейчас он в культивации уже и меня обошел.
«Пик Корунда, Гао Сян!»
Сердце Сяо Чэня дрогнуло, но лицо осталось бесстрастным:
— Я знаю Гао Сяна. Он уже давно достиг уровня Боевого Почтенного среднего ранга. Позвольте спросить, дядя, зачем вы его ищете?
Услышав, что юноша знает его сына, мужчина расплылся в довольной улыбке:
— Так вы друзья! Как тебя звать, паренек? Похоже, этот сорванец и впрямь стал мастеровитее отца. Не зря я потратил столько духовных камней, чтобы отправить его в Павильон Небесной Сабли.
— Послушай, а чем он сейчас занимается? Давно от него ни весточки, ни письма. Я сейчас держу путь в Дунмин, вот и решил по дороге заглянуть в Павильон, повидаться.
Сяо Чэнь внутренне напрягся, не зная, что ответить. Гао Сян погиб прямо у него на глазах. Глядя в сияющее лицо отца, он не находил в себе сил сказать правду.
Возможно, Юнь Кэсинь была права: в Павильоне Небесной Сабли больше не осталось истинных мастеров сабли. Какие бы причины ни двигали старейшинами, они не имели права отправлять своих учеников на верную смерть.
Верхушка Павильона утратила свой внутренний дух, их клинки затупились и лишились былой остроты.
Поколебавшись, Сяо Чэнь ответил:
— Меня зовут Е Чэнь. Боюсь, дядя, вы проделаете путь зря. Гао Сян два месяца назад отправился в дальние странствия для закалки. Скорее всего, он не вернется до конца года.
В глазах мужчины отразилось разочарование:
— Вот оно как… Что ж, тогда не судьба. Попасть в Павильон Небесной Сабли и так непросто. Спасибо тебе, малый.
Сяо Чэнь с трудом выдавил улыбку, стараясь выглядеть естественно:
— Пустяки, не стоит благодарности.
— Смотрите! Что это такое?!
На палубе кто-то вскрикнул. Люди мигом прекратили разговоры и уставились вдаль. В тысяче метров от них по речной глади к торговому судну стремительно приближалась огромная черная тень.
В следующий миг вода забурлила, и в небо поднялся исполинский водяной смерч, заслонивший солнце.
— Это Черный тунцовый кит! Духовный зверь шестого ранга на пике, по силе равен Боевому Королю низшего ранга!
— Какая неудача! Едва отплыли – и сразу наткнулись на него. Нам конец!
Узнав монстра, люди на палубе впали в панику.
Сяо Чэнь опешил лишь на мгновение, а затем усмехнулся:
— Какая встреча. Что по пути туда, что на обратном пути – вечно он мне попадается. Ну уж в этот раз я тебя просто так не отпущу!
— Парень, ты что задумал? Не смей! — Крикнул отец Гао Сяна, увидев, как Сяо Чэнь рванулся к борту.
— Нынешняя молодежь совсем страх потеряла. Лезть на Черного тунцового кита – это верная смерть, — послышались насмешливые выкрики, когда Сяо Чэнь взмыл в воздух.
Сяо Чэнь оставался спокоен. Не обращая внимания на колкости, он бесстрашно летел навстречу двухсотметровому водяному смерчу, наращивая скорость.
Грохот!
У горизонта заклубились бесконечные тучи. Ясное небо внезапно потемнело. В облаках послышались глухие раскаты грома – Сяо Чэнь до предела задействовал свое Постижение Грома.
«Техника извлечения клинка!»
Когда его импульс достиг апогея, Сяо Чэнь издал яростный клич. В небе сверкнула ослепительная молния, прорезая пространство пурпурным росчерком.
Сабля Лунной Тени с лязгом вышла из ножен почти одновременно с ударом молнии. Сяо Чэнь, неся в себе мощь небесного Грома и Молнии, с сокрушительной силой обрушил свой клинок вниз.
В сумрачном небе вспыхнул великолепный свет сабли. Одним взмахом он рассек колоссальный водяной смерч надвое.
Громадная воронка тут же распалась, обратившись в проливной дождь, который с шумом обрушился на палубу, вымочив воинов до нитки.
Увидев, как Сяо Чэнь одним ударом разрубил смерч, люди внизу онемели. Те, кто мгновение назад насмехался над его безрассудством, теперь чувствовали себя крайне неловко.
— Постижение Грома на уровне Малого достижения… Я вспомнил, кто он! Это тот ученик Пика Цинъюнь из Павильона Небесной Сабли, что сразился вничью с Му Чэнсюэ!
— Так это он? Когда на Пике Цинъюнь успели появиться такие сильные ученики? Раньше там был только Мужун Чун, но он давно ушел. Как же зовут этого юношу?
Наконец Сяо Чэня узнали. На палубе поднялся гул изумления. Отец Гао Сяна гордо улыбнулся:
— Его зовут Е Чэнь, он друг моего сына!
— Е Чэнь? Никогда не слышал этого имени. Должно быть, новый молодой гений. Похоже, в нашем Округе Сихэ восходит звезда, равная Мужун Чуну.
Фигура Сяо Чэня мелькнула в воздухе, и он твердо приземлился прямо на поверхность воды. Всего полмесяца назад он мог разбить ослабленный смерч лишь силой своего тела. Теперь же, достигнув уровня Боевого Почтенного среднего ранга, он не видел ничего удивительного в том, чтобы рассечь его саблей.
Задействовав Искусство Лазурного Дракона, Парящего в Облаках, Сяо Чэнь погнал перед собой высокую волну и устремился прямиком к Черному тунцовому киту.
Издалека казалось, будто он оседлал водного дракона и летит над самой гладью реки.
Всплеск!
Огромный кит, видя стремительно приближающегося врага, яростно взревел. В тот же миг над водой сформировались бесчисленные водяные мечи, которые со свистом полетели в Сяо Чэня.
Эти мечи обладали чудовищной силой и летели с такой скоростью, что воздух вокруг них гудел.
Сяо Чэнь крепко сжал Саблю Лунной Тени. Едва касаясь носками сапог поверхности воды, он закружился в танце, создавая перед собой щит из пурпурной энергии сабли.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Энергия сабли сталкивалась с водяными снарядами, вызывая серию мощных взрывов. Взрывные волны поднимали в небо столбы воды.
Среди летящих брызг Сяо Чэнь гибко лавировал между потоками воздуха. Прорвавшись сквозь пелену воды, он нанес стремительный укол в тушу зверя.
Пух!
Острый кончик клинка с чавкающим звуком вошел в плоть, оставляя длинную рваную рану. Кровь брызнула фонтаном.
На воде Черный тунцовый кит не имел никакого преимущества перед невероятно быстрым Сяо Чэнем. Взревев от боли, монстр попытался погрузиться на глубину.
Его тело было размером с торговое судно. Сяо Чэнь не мог помешать такому гиганту уйти под воду, поэтому он лишь успел нанести еще несколько глубоких кровавых ран, прежде чем туша скрылась в пучине.
Электрические разряды, окутывавшие клинок, проникли в тело кита через раны. Даже под водой они продолжали сверкать и трещать, оставляя на поверхности расходящиеся круги искр.
Ух!
Под ногами Сяо Чэня внезапно образовался огромный вихрь, пытавшийся затянуть его внутрь. Имея горький опыт, он не собирался попадаться на ту же уловку дважды.
«Громовой побег!»
После того как Сяо Чэнь постиг суть Грома, эта техника стала для него естественной, как дыхание. Телепортация на сотню метров теперь занимала лишь мгновение.
Сверкнула молния, и Сяо Чэнь оказался в ста метрах от опасного места, избежав затягивающей воронки.
Бам! Бам! Бам! Бам!
Едва успокоившаяся вода вновь взорвалась. Четыре водяных смерча длиной в двести метров и шириной в двадцать возникли вокруг Сяо Чэня.
Они бешено вращались, поднимая тучи брызг, и начали быстро смыкаться, зажимая юношу в тиски.
С каждым оборотом смерчи увеличивались на глазах. К моменту, когда они почти сошлись, их мощь стала поистине пугающей.
Сяо Чэню перекрыли все пути к отступлению. Даже взлететь в небо было невозможно.
Он попытался снова использовать Громовой побег, но обнаружил, что четыре смерча создали подобие барьера. Телепортация в пределах ста метров больше не работала.
Каждый из четырех вихрей обладал силой в десятки тысяч цзиней. Сойдясь вместе, они обрушивали на цель сокрушительную мощь в сто тысяч цзиней.
Ситуация стала критической, но Сяо Чэнь сохранял спокойствие. В его распоряжении оставалось как минимум два козыря, позволяющих выбраться из этой ловушки невредимым.
Однако он не спешил их раскрывать. Истинный враг еще не показался, и тратить силы впустую было нельзя.
«Три Тени Плывущих Облаков!»
Левой рукой Сяо Чэнь описал круг, а правой, сжимавшей белоснежную Саблю Лунной Тени, начертил в воздухе размытый след. Его разум погрузился в состояние безмятежности, достигая уровня «Высшее благо подобно воде».
Его силуэт мгновенно стал нечетким. Он заскользил по воде, словно ручей, впадающий в океан. Казалось, всё его тело само обратилось в воду.
Бам!
Четыре смерча столкнулись в одной точке. Раздался оглушительный взрыв, от которого содрогнулась вся Река Черного Дракона.
Торговое судно неподалеку неистово закачалось на волнах. Воины на палубе из последних сил пытались удержать равновесие.
— Всё кончено. Сто тысяч цзиней мощи… Парень погиб, — с нескрываемым сожалением произнес кто-то на палубе, глядя на место, где Сяо Чэня поглотила водная стихия.