Глава 284. Испытание тайных сокровищ
Оказавшись в Поместье Юнь Города Сихэ после сражения с Му Чэнсюэ, Сяо Чэнь сразу же отыскал Лю Суйфэна.
— Суйфэн, в этот раз возвращайся один, — произнес Сяо Чэнь. — Вместе с торговым караваном клана Юнь путь через Дьявольскую степь должен быть безопасным.
Лю Суйфэн удивленно спросил:
— Почему? У тебя здесь еще остались дела?
Сяо Чэнь взглянул на бескрайнее небо. Во время боя с Му Чэнсюэ он вновь ощутил едва уловимый умысел убийства.
Это доказывало, что таинственный воин, следовавший за ними через всю Дьявольскую степь, все еще не утратил терпения.
Сяо Чэнь отвел взгляд и кивнул:
— Его цель – я. Если ты пойдешь один, проблем возникнуть не должно. Я решил задержаться у клана Юнь подольше.
Лю Суйфэн немного подумал и ответил:
— Тогда будь осторожен. Если возникнет нужда – не лезь на рожон.
Сяо Чэнь едва заметно улыбнулся:
— Я его не боюсь. Просто хочу еще немного потренироваться, чтобы схватить его наверняка. Мне нужно знать, кто за ним стоит.
Лю Суйфэн не стал больше спорить. Договорившись с людьми Юнь, в тот же день после полудня он покинул Город Сихэ вместе с караваном.
Сяо Чэнь попросил у клана Юнь тихий отдельный дворик, чему Юнь Юцзи был только рад.
Он уже слышал о поединке Сяо Чэня с Му Чэнсюэ. То, что юноша смог сразиться вничью с таким противником, заставило Юнь Юцзи еще выше оценить его потенциал.
Наступила ночь. Круглая луна, словно сияющий диск, безмолвно повисла в небе.
В спальне Сяо Чэнь сидел на кровати, скрестив ноги. На ладони у него лежали две Пилюли Сбора Юань.
Для тех, кто еще не достиг ранга Боевого Владыки, прием такой пилюли во время прорыва повышал шансы на успех минимум на двадцать процентов. И чем ниже была культивация, тем заметнее становился эффект.
Сяо Чэнь сейчас находился лишь на уровне Боевого Почтенного низшего ранга. Одна Пилюля Сбора Юань могла повысить его шансы на сорок процентов, а две – на все восемьдесят. С учетом его собственных накоплений, прорыв к среднему рангу должен был пройти без сучка и задоринки.
Он положил обе пилюли в рот. Снадобье мгновенно растаяло, превратившись в прохладную жидкость, которая быстро потекла по горлу, проникая в сосуды и смешиваясь с кровью.
Сяо Чэнь медленно задействовал Канон Пурпурной Молнии, ускоряя поглощение лекарства. Когда энергия совершила один малый небесный цикл, целебная сила обеих пилюль была полностью усвоена.
Бам!
Сяо Чэнь почувствовал, как из вихря в его даньтяне вырвался мощный поток силы. Кристально чистый пурпурный вихрь начал бешено вращаться.
«Так вот какова мощь Пилюли Сбора Юань? – …подумал Сяо Чэнь. – …Ужасающе. Это почти равняется всей энергии, которую я поглощаю за месяц».
Хотя эта мощная энергия была неистовой, она держалась в определенных рамках, постоянно прощупывая предел выносливости Сяо Чэня. Это гарантировало максимальную безопасность прорыва.
Тело Сяо Чэня было подобно бутыли, а внутренняя изначальная энергия – воде в ней.
Чтобы совершить прорыв, Сяо Чэню нужно было увеличить объем и качество воды, тем самым расширяя саму бутыль.
Это был крайне опасный процесс, но Пилюля Сбора Юань создала вокруг его силы невидимый и мягкий барьер, не позволяя бутыли лопнуть под напором.
Под защитой пилюли Сяо Чэнь без всяких опасений вращал Канон Пурпурной Молнии. Чистейшая энергия атрибута грома из окружающего мира хлынула в его тело полноводной рекой.
Комнату залило яркое пурпурное сияние. Сердце Сяо Чэня оставалось спокойным, словно вода в древнем колодце.
Прошел один большой небесный цикл, второй… В итоге Канон Пурпурной Молнии совершил ровно семьдесят две полных петли.
Крак!
Внутри Сяо Чэня раздался отчетливый хруст – прежняя «бутыль» разлетелась вдребезги. Мгновение спустя сформировалась новая. Изначальная энергия, наполнявшая её, выросла в качестве и количестве на целых двадцать процентов.
Сяо Чэнь открыл глаза. В них на миг вспыхнули пурпурные искры. Глядя на остатки пурпурной энергии, витавшей в комнате, он с воодушевлением произнес:
— Получилось! Не зря я потратил столько духовных камней на покупку этих пилюль. Они действительно работают.
Хух!
Сяо Чэнь взмахнул рукой, и остаточная энергия грома в комнате тут же свилась в пурпурный вихрь, который с шипением впитался в его правую ладонь.
Кисть мгновенно стала почти прозрачной, засияв глазурным блеском. Сяо Чэнь сосредоточился, и на кончике его указательного пальца заплясало кольцо пурпурного пламени.
Вж-жух!
Легким щелчком он отправил пламя в деревянный стол. Стол исчез без единого звука, мгновенно превратившись в горстку невесомого пепла.
Сяо Чэнь поднялся и пробормотал:
— Теперь, когда я стал Боевым Почтенным среднего ранга, даже простой удар Истинным Пламенем Пурпурного Грома вряд ли рискнет принять на себя обычный Почтенный низшего ранга. Это станет моим новым козырем.
«Нужно выйти и испытать магические сокровища, купленные на аукционе. А позже, когда изначальная энергия окончательно стабилизируется, примусь за духовные камни среднего ранга».
Он толкнул дверь, и в комнату хлынул солнечный свет. Сяо Чэнь прищурился и тихо сказал:
— Уже полдень… Во время культивации время летит незаметно.
Умывшись и приведя себя в порядок, он, чувствуя невероятную бодрость, вышел во двор. Достав из Кольца Вселенной Сапоги Ветра, он тут же надел их.
В тот же миг Сяо Чэнь ощутил странную силу. Она потекла по меридианам от подошв и быстро связалась с его разумом.
Артефакт активировался по первому же велению мысли. Глядя на Сапоги Ветра, Сяо Чэнь довольно улыбнулся:
— Не ожидал, что пользоваться целым тайным сокровищем так удобно. Узоры формации в них явно не повреждены.
«Ладно, хватит раздумий. Посмотрим, какую скорость могут дать эти Сапоги Ветра!»
Сяо Чэнь окинул взглядом двор. Изначальная энергия в его теле пришла в движение согласно методу Искусства Лазурного Дракона, Парящего в Облаках. В следующее мгновение он превратился в пурпурную тень, стремительно замелькавшую по двору.
Свист, свист!
Сяо Чэнь разогнался до своего предела. Сейчас он был уже бесконечно близок к скорости звука. Тело с резким свистом рассекало воздух, порождая серию глухих звуковых ударов.
Воздух вокруг, словно спокойная гладь воды, шел рябью от этих хлопков, превращаясь в яростные потоки ветра.
Во дворе поднялся настоящий ураган, закружилась пыль. Молодые деревца клонились к земле, готовые вот-вот вырваться с корнем.
«Искусство Лазурного Дракона, Парящего в Облаках – уникальная техника движений Боевого Духа Лазурного Дракона, – размышлял Сяо Чэнь. – …По уровню она не ниже среднего Небесного ранга. Я давно достиг в ней Малого достижения, но никак не мог преодолеть барьер. Моя скорость застыла на месте, не позволяя окончательно достичь скорости звука».
«Посмотрим, помогут ли Сапоги Ветра совершить этот прорыв». Он сосредоточился, и узоры формации, скрытые в артефакте, вспыхнули.
В следующее мгновение Сяо Чэнь почувствовал невероятную легкость. Резкие звуковые удары стихли, буйный ветер во дворе улегся, и всё вокруг словно замерло.
Там, где пробегал Сяо Чэнь, оставались лишь вереницы остаточных образов, которые таяли лишь спустя долгое время.
— Я действительно достиг скорости звука!
Сяо Чэнь остановился, на его лице сияла радостная улыбка. При достижении скорости звука тело начинает сливаться с воздушным потоком; трение исчезает, и человек буквально растворяется в ветре, не создавая грохочущих звуковых ударов.
Сяо Чэнь посерьезнел:
— Обычные воины достигают скорости звука только на ранге Боевого Короля. Благодаря Сапогам Ветра я получил её, будучи лишь Боевым Почтенным среднего ранга. Дваста тысяч духовных камней потрачены не зря.
«Если Постижение Ветра Мужун Чуна не продвинулось вперед, то я теперь официально быстрее его. В бою с ним я, по крайней мере, не буду уступать в скорости».
Не теряя времени, Сяо Чэнь продолжил испытания, проверяя, на сколько хватит его изначальной энергии при постоянном использовании артефакта.
Спустя два часа, заметив, что в теле осталась половина запаса сил, он прикинул: «Похоже, четырех часов непрерывного бега мне хватит за глаза. Правда, в бою энергия будет расходоваться быстрее».
«Для полноценного сражения у меня есть около трех часов. Тоже неплохо».
Он достал два духовных камня низшего ранга, зажал по одному в каждой руке и сел прямо на землю, восстанавливая силы.
Через полчаса камни потускнели и рассыпались, а запасы энергии Сяо Чэня вновь наполнились до краев. Он неспешно поднялся на ноги.
Взглянув на ворота, Сяо Чэнь с удивлением обнаружил там Юнь Кэсинь. Он поспешил ей навстречу:
— Старшая сестра Юнь, ты искала меня?
В спокойном взгляде Юнь Кэсинь промелькнуло удивление:
— Е Чэнь, ты снова совершил прорыв?
Сяо Чэнь с улыбкой кивнул:
— Да, спасибо Пилюлям Сбора Юань. Они сэкономили мне месяца два пути.
Даже без пилюль, с талантом Сяо Чэня и скоростью культивации Канона Пурпурной Молнии, он не застрял бы на пике низшего ранга надолго. Но два месяца форы были для него бесценны – сейчас время было его самым дефицитным ресурсом.
Юнь Кэсинь вновь стала невозмутимой. На её утонченном лице промелькнула улыбка:
— Поздравляю. Я просто проходила мимо и решила заглянуть. Раз ты занят тренировкой, не буду мешать. Прощай!
— Погоди! — Сяо Чэнь окликнул её.
Юнь Кэсинь обернулась:
— Что-то случилось?
Сяо Чэнь кивнул:
— Да. Я хотел попросить тебя помочь испытать защиту моего нового тайного сокровища. Ударь меня своим самым мощным приемом.
В отличие от Сапог Ветра, Нефритовая подвеска была защитным артефактом, и Сяо Чэнь никак не мог проверить её самостоятельно. Ему нужна была помощь со стороны.
Юнь Кэсинь шутливо заметила:
— Так ты решил использовать меня как рабочую силу? Я-то думала, в чем дело… А за работу положена оплата.
Сяо Чэнь невольно рассмеялся. Познакомившись с Юнь Кэсинь поближе, он понял, что её характер вовсе не так холоден, как казалось – в ней была и озорная, милая сторона.
Такая Юнь Кэсинь казалась ему более настоящей, и общаться с ней стало куда проще.
— Как насчет одной Пилюли Сбора Юань? — Предложил он.
Юнь Кэсинь прыснула, её лицо в этот миг было прекрасным и чистым, как цветок орхидеи:
— Да шучу я. Готовься. Раз говорят, что эта штука выдержит удар Боевого Короля среднего ранга на пике, мне придется бить в полную силу.
Сяо Чэнь достал Нефритовую подвеску. Как только она коснулась груди, он ощутил приятную прохладу. Как и в случае с сапогами, узоры формации внутри мгновенно отозвались на его волю.
Управление было интуитивным. Освоившись, Сяо Чэнь серьезно произнес:
— Давай, я готов!
Взгляд Юнь Кэсинь стал отрешенным, она мгновенно вошла в состояние чистого сердца. Она медленно обнажила свое Духовное оружие Небесного ранга – Саблю Странствующего Дракона. Сияющее лезвие вспыхнуло под лучами солнца.
Аура вокруг неё начала стремительно нарастать. Спокойный взгляд стал острым и пронзительным, словно клинок, а длинная сабля в её руке начала мелко вибрировать.