Глава 282. Медное зеркало в глазах Му Чэнсюэ
— Восемнадцатая ложа! Опять восемнадцатая! Кажется, именно этот человек забрал и первое Тайное сокровище.
— Интересно, кто это? Он посмел перебежать дорогу самому Му Чэнсюэ… Скоро здесь станет жарко.
— Тот, кто может выложить семьсот тысяч камней низшего ранга, явно не из робкого десятка. Не факт, что он боится Дворца Ночного Холода.
Очередная ставка Сяо Чэня мгновенно превратила его в главную тему для пересудов в зале.
Аукционист на помосте пребывал в неописуемом восторге. Его лицо сияло, а голос дрожал от возбуждения:
— Пятьсот тысяч камней низшего ранга! Будут ли еще предложения? Уважаемый гость из девятой ложи, вы пасуете?
Лицо Му Чэнсюэ потемнело; он хранил угрюмое молчание, до боли сжимая правый кулак. Другие ученики Дворца Ночного Холода, находившиеся в ложе, невольно поежились от исходившего от него холода – они еще никогда не видели старшего брата в такой ярости.
Спустя долгое время брови Му Чэнсюэ разгладились. Он медленно откинулся на спинку резного стула. Дерево под его весом жалобно скрипнуло, а сам юноша прикрыл глаза.
Му Яньсюэ, хорошо знавшая его нрав, поняла: он по-настоящему взбешен. В нем пробудился умысел убийства.
После того как призыв прозвучал трижды и никто не ответил, флакон Пилюль Сбора Юань официально перешел к Сяо Чэню. На его губах заиграла легкая улыбка.
Лю Суйфэн изумленно выдохнул:
— Сяо Чэнь, откуда у тебя столько камней? Пятьсот тысяч!
Сяо Чэнь усмехнулся:
— В субпространстве я добыл немало ядер монстров высокого ранга. Если продам их все, выручу около двухсот тысяч камней, так что я вполне могу себе это позволить.
Ядра из Кольца Вселенной Сяо Чэнь изначально планировал оставить для собственного развития, но, похоже, сейчас придется ими пожертвовать.
В любом случае, из десяти тысяч имеющихся у него духовных камней среднего ранга он мог потратить максимум семь тысяч – это и были те самые семьсот тысяч в пересчете на низший ранг. Остальное следовало приберечь на крайний случай.
Начался второй раунд торгов. Сяо Чэнь заметил, что теперь лоты стали куда ценнее, чем в начале, однако того, что он искал, все еще не было.
Атмосфера в зале накалялась. Многие воины уже обзавелись желанными предметами, и вскоре на помост вынесли второе Тайное сокровище.
Это были с виду обычные сапоги, но после демонстрации зрители ахнули: артефакт увеличивал скорость техник перемещения почти на двадцать процентов.
Не стоит недооценивать эти цифры. Для простого Боевого Мастера или Великого Боевого Мастера прибавка в одну пятую могла показаться незначительной, но для мастеров высокого ранга, чья скорость и так была запредельной, подобное усиление становилось поистине пугающим.
Закончив демонстрацию, аукционист улыбнулся:
— Я дал этой паре звучное имя – Сапоги Ветра. С таким преимуществом в скорости вы сможете как настигнуть любого врага, так и без труда покинуть поле боя.
— К тому же у них нет ограничений по рангу владельца, единственная плата – ускоренный расход изначальной энергии при активации. Стартовая цена – десять тысяч камней низшего ранга!
Хороших вещей было в избытке, и Сапоги Ветра сразу приглянулись Сяо Чэню. Он быстро прикинул свои финансы и понял, что средств остается в обрез.
Первое сокровище стоило двести тысяч, пилюли – пятьсот. Итого семьсот тысяч. Всего у него было эквивалент миллиона двухсот тысяч, а с учетом продажи ядер монстров сумма возрастала до полутора миллионов.
Значит, в его распоряжении оставалось около восьмисот тысяч. Поскольку три тысячи камней среднего ранга он твердо решил оставить себе, на торги он мог выделить лишь пятьсот тысяч.
«Если цена перевалит за триста тысяч, отступлю, – решил про себя Сяо Чэнь. – …Мне еще нужны деньги на высокоранговую технику сабли с атрибутом грома».
Пока он размышлял, цена на Сапоги Ветра уже достигла ста пятидесяти тысяч.
— Двести тысяч!
В решающий момент Сяо Чэнь снова вступил в игру, разом накинув пятьдесят тысяч. В зале мгновенно воцарилась тишина.
— Опять восемнадцатая ложа! Сколько же у него денег? Столько камней не каждый великий клан сможет выложить разом!
— Невероятно богат… Кто же он такой?
Люди внизу вполголоса переговаривались, то и дело бросая взгляды на ложу Сяо Чэня. Тот предусмотрительно отошел вглубь комнаты, скрываясь от любопытных глаз.
— Двести двадцать тысяч! — После недолгой паузы раздался чей-то голос. Ставка выросла всего на двадцать тысяч.
Сяо Чэнь ответил без колебаний:
— Триста тысяч!
Ведущий ликовал:
— Почтенный гость из восемнадцатой ложи дает триста тысяч! Кто-нибудь предложит больше?
— Хм! — Предыдущий претендент лишь недовольно фыркнул и замолчал. Желающих спорить больше не нашлось, и после третьего удара молотка Сяо Чэнь стал владельцем Сапог Ветра.
Стартовал третий раунд. Как и прежде, первый лот был весьма заманчив, но Сяо Чэнь, чувствуя, что его кошелек пустеет, не стал ввязываться в борьбу.
Торги продолжались. Вещи выставлялись достойные, но ни одна не зацепила его внимания.
К моменту, когда было продано третье Тайное сокровище, Сяо Чэнь так и не сделал ни одной ставки, и толпа внизу наконец облегченно выдохнула. Если бы он забрал и этот артефакт, перекрыв дорогу остальным, это могло бы вызвать волну негодования.
Аукцион шел своим чередом. Одно за другим появлялись различные руководства, но среди них не было нужной Сяо Чэню техники грома высокого ранга.
Ему уже начало становиться скучно, как вдруг он нахмурился. Резким движением правой руки он выпустил тонкую струю Истинного Пламени Пурпурного Грома.
Пш-ш-их!
Пурпурное пламя в мгновение ока прошило деревянную дверь ложи, и снаружи донесся едва слышный вскрик боли.
Одновременно с ударом Сяо Чэнь молниеносно распространил свое Божественное чувство, но соглядатая и след простыл. У порога он заметил лишь кровавое жертвоприношение.
«Какая скорость, – отметил про себя Сяо Чэнь. – …И мастерство скрывать ауру на высоте. Интересно, кто это был?»
Лю Суйфэн встревожился:
— За нами следят?
Сяо Чэнь кивнул:
— Тебе лучше уйти и присоединиться к людям из клана Юнь. Позже я выйду один.
Лю Суйфэн понимал, что Сяо Чэнь не хочет подвергать его опасности. Бросив короткое «береги себя», он быстро покинул восемнадцатую ложу.
Теперь Сяо Чэнь стал вдвойне осторожен. Он не отключал Божественное чувство, держа под контролем все пространство вокруг.
Тем временем в ложе, где находился Чу Чаоюнь, на полу внезапно заструилась лужица чистой воды. Спустя миг она приняла человеческие очертания – это была та самая женщина, посланная на разведку.
— В восьмой ложе Два Дьявола Сихэ, — произнесла она звонким голосом. — Я подслушала их разговор: они действительно собираются напасть на тебя, старший брат.
Чу Чаоюнь лишь пренебрежительно усмехнулся:
— Обычные клоуны, не о чем беспокоиться. Бинцинь, что у тебя с рукой?
Он заметил на ее предплечье тонкий ожог.
— Пустяки, царапина, — улыбнулась Бинцинь. — По пути я решила заглянуть в восемнадцатую ложу, но меня обнаружили.
Чу Чаоюнь слегка удивился. Боевой Дух Бинцинь был весьма специфическим, и ее методы скрытности обычно не могли распознать даже Боевые Короли.
— Хозяин восемнадцатой ложи – тот самый твой старый знакомый, которого мы встретили в Павильоне Плывущих Чаш.
— Так это он… — протянул Чу Чаоюнь. — Неудивительно, что он тебя заметил. Пока оставь его. То, за чем я пришел, уже у меня, так что можем уходить сразу после окончания аукциона.
Вскоре торги перешли в финальную стадию. Аукционист представил первый лот восьмого раунда:
— Следующий лот – Техника Сабли Укуй, боевое искусство Земного ранга высшей ступени.
— Согласно легендам, Укуй – это божественное дерево, рожденное в самом сердце молнии. В древнюю эпоху некий могущественный мастер познал Дао, медитируя под сенью Укуй, и так родилась эта техника.
— Разумеется, перед вами не подлинник времен древности, а воссозданная по фрагментам версия. Пусть она и не обладает легендарной мощью оригинала, среди техник сабли Земного ранга она считается одной из лучших.
— Для любого мастера сабли это редчайшая находка. Стартовая цена – десять тысяч камней низшего ранга!
Глаза Сяо Чэня вспыхнули. Наконец-то он дождался своего. Не теряя ни секунды, он выкрикнул:
— Пятьдесят тысяч!
— Опять восемнадцатая ложа! На этот раз ему нужна техника сабли… Хорошо, что мне она ни к чему.
— Ха-ха, мне тоже. А иначе мы бы в жизни его не перебили.
— Черт! А я как раз искал технику грома для сабли. Похоже, надежды нет.
— Я даже торговаться не стану, все равно бесполезно.
Сяо Чэнь и сам не ожидал, что его репутация сработает подобным образом: в зале стоял шум, но никто не решался поднять цену.
Аукционист занервничал. В обычных обстоятельствах за такую технику можно было выручить не меньше двухсот тысяч камней, а сейчас торги замерли на пятидесяти.
Он несколько раз повторил призыв, но ответом была тишина. Убытки были налицо. Ведущий в душе осыпал Сяо Чэня проклятиями, но в конце концов был вынужден объявить:
— Пятьдесят тысяч камней низшего ранга! Техника переходит к владельцу восемнадцатой ложи.
Сяо Чэнь довольно улыбнулся:
— Похоже, иногда гора денег может напугать до смерти. Мне же лучше.
Цель была достигнута. Сяо Чэнь получил всё, что хотел, а на остальные восемь Тайных сокровищ у него все равно не осталось сил – оставалось только смотреть.
Спустя два часа аукцион завершился. Служители Павильона Линлан доставили покупки в ложу.
У них были профессиональные оценщики, поэтому Сяо Чэнь без труда сбыл ядра монстров и ядра демонов, после чего оплатил счета.
Флакон Пилюль Сбора Юань, два Тайных сокровища и техника грома – всё вместе обошлось ему в один миллион пятьдесят тысяч камней низшего ранга. У него еще оставалось около четырех тысяч камней среднего ранга, так что он вполне уложился в бюджет.
Убрав вещи в Кольцо Вселенной, Сяо Чэнь толкнул дверь ложи и сразу почувствовал навалившийся на него густой умысел убийства. Лишь слегка улыбнувшись, он невозмутимо направился к выходу из здания.
Глядя Сяо Чэню в спину, Му Чэнсюэ, сжимавший в руке Святое оружие Красавица под Луной, позволил легкой улыбке тронуть свои красивые губы.
— Так это он! — Негромко произнес он.
В глубине его правого глаза стремительно вращалось древнее медное зеркало, позволяя видеть истинный облик Сяо Чэня сквозь любую маскировку.