Глава 281. Пилюля Сбора Юань
Лоты первого раунда, если не считать того самого духовного камня высшего ранга, не вызывали у Сяо Чэня особого интереса, хотя и были по-своему ценными.
Зато Лю Суйфэн не удержался и за десять тысяч камней приобрел руководство по боевой технике Земного ранга высшей ступени. Техника была весьма достойной и считалась одной из лучших в своей категории.
Вскоре первый раунд подошел к концу. Перед объявлением последнего лота голос аукциониста задрожал от волнения:
— Полагаю, многие из вас уже догадываются, что станет финальным лотом этого раунда. Мы решили продемонстрировать мощь этого Тайного сокровища самым наглядным образом.
На помост вышли двое воинов. Один обладал силой Боевого Почтенного высшего ранга на пике, в то время как другой был всего лишь обычным Великим Боевым Мастером.
Аукционист кивнул им. Боевой Почтенный начал концентрировать энергию; его аура стремительно росла, и те, кто сидел в первых рядах, ощутили навалившуюся тяжесть. Когда его мощь достигла предела, мастер с яростным криком обрушил удар кулака на Великого Боевого Мастера.
Бам!
Под изумленными взглядами толпы вокруг Великого Боевого Мастера внезапно вспыхнул призрачный щит. Удар Боевого Почтенного, нанесенный в полную силу, пришелся прямо в преграду. Раздался глухой хлопок, по поверхности щита пробежала рябь, но он даже не треснул.
Напротив, самого Боевого Почтенного отбросило назад отдачей. Его лицо побледнело, он пролетел несколько шагов и лишь с трудом удержался на ногах.
Великий Боевой Мастер развеял щит. Он остался совершенно невредим. Сняв с шеи нефритовую подвеску, он передал ее аукционисту, после чего оба воина покинули сцену.
Аукционист поднял украшение над головой, и его зычный голос вновь разнесся по залу:
— Как вы только что убедились, эта нефритовая подвеска позволила Великому Боевому Мастеру без труда выдержать сокрушительную атаку Боевого Почтенного на пике его сил.
— И это не просто защита. Артефакт способен отразить треть силы удара обратно в противника! Согласно тестам нашего Павильона Линлан, это Тайное сокровище может выдержать один прямой удар Боевого Короля среднего ранга на пике.
— Единственный недостаток: его можно использовать лишь раз в день. В остальном же это безупречная вещь. Итак, торги начинаются! Стартовая цена – десять тысяч камней низшего ранга, минимальный шаг – две тысячи!
Репутация Павильона Линлан была безупречной: если они заявляли, что вещь выдержит удар Боевого Короля, значит, так оно и было.
Подобный артефакт обладал пугающей ценностью. Пусть его можно было активировать лишь раз в сутки, в критический момент он мог спасти жизнь. А учитывая эффект отражения, подвеска могла стать тем самым козырем, который позволит переломить ход боя, когда противник меньше всего этого ожидает.
Для любого воина такое сокровище было невероятно практичным – никто не застрахован от смертельной опасности.
Лю Суйфэн усмехнулся:
— Сколько же здесь редких вещиц… Если цена не перевалит за сто тысяч, я бы и сам ее купил.
Сяо Чэнь тоже заинтересовался. Если подвеска действительно способна сдержать натиск Боевого Короля среднего ранга на пике, ее полезность трудно было переоценить.
— Двадцать тысяч!
— Тридцать пять!
— Пятьдесят!
— Восемьдесят тысяч!
Борьба за подвеску разгорелась даже жарче, чем за духовный камень. Буквально за мгновение цена взлетела до восьмидесяти тысяч.
Лю Суйфэн негромко рассмеялся:
— Похоже, все до смерти боятся погибнуть!
Немного подумав, Сяо Чэнь решил вступить в игру:
— Сто тысяч!
Лю Суйфэн удивленно обернулся:
— Е Чэнь, ты тоже решил побороться за нее? Я думал, тебе это ни к чему.
По его мнению, техники перемещения Сяо Чэня были настолько совершенны, что даже встретив превосходящего противника, тот мог просто сбежать. Вместо того чтобы тратить целое состояние на защитный артефакт, логичнее было дождаться чего-то атакующего.
Сяо Чэнь спокойно улыбнулся:
— Будь у меня возможность, я бы забрал все десять Тайных сокровищ. А эта подвеска пригодится мне в самом ближайшем будущем.
Когда ставка достигла ста тысяч, в зале воцарилась тишина. Это была огромная сумма, и каждому участнику требовалось время, чтобы взвесить все «за» и «против».
— Сто пятьдесят тысяч!
Внезапно раздался низкий, глухой голос. Кто-то разом накинул пятьдесят тысяч, заставив присутствующих вздрогнуть.
Аукционист мгновенно подхватил азарт:
— Сто пятьдесят тысяч! Какая щедрость от воина в черном! Будут ли ставки выше?
Сяо Чэнь с легким удивлением выглянул из окна ложи. Цену назвал Боевой Почтенный на пике, одетый в черное и скрытый глубоким капюшоном. Тень скрывала его лицо, придавая фигуре таинственный вид.
Помедлив мгновение, Сяо Чэнь произнес:
— Двести тысяч!
Ведущий пришел в неописуемый восторг. Чем выше цена, тем больше его комиссионные:
— Восемнадцатая ложа дает двести тысяч! Уважаемый гость в черном, желаете продолжить?
Воин в черном замер, а затем медленно поднял голову в сторону ложи Сяо Чэня. Сяо Чэнь посмотрел вниз и столкнулся с парой ярко-зеленых глаз, которые светились в тени капюшона, выглядя крайне зловеще.
Незнакомец отвел взгляд и махнул рукой, показывая, что выходит из игры.
Двести тысяч были баснословной суммой. Даже мастерам, за которыми стояли великие секты и кланы, было непросто выложить столько за один раз.
После третьего удара молотка Сяо Чэнь стал официальным владельцем первого Тайного сокровища.
— Двести тысяч за защиту… оно того стоило? — Спросил Лю Суйфэн. — Эй, Е Чэнь, ты чего? Неужели уже жалеешь?
Сяо Чэнь не сразу пришел в себя после того, как увидел те зеленые глаза. Зрелище было по-настоящему пугающим – словно на него взглянул демон, выбравшийся из самых глубин ада. Он никогда раньше не встречал людей с таким цветом глаз.
Стряхнув оцепенение, Сяо Чэнь ответил:
— Эти двести тысяч окупятся. Способность выдержать удар Боевого Короля на пике… Ты забыл, кто следил за нами по пути сюда? Эта подвеска позволит мне преподнести тому человеку неприятный сюрприз.
Начался второй раунд аукциона. Сяо Чэнь уже уловил закономерность: первый и последний лоты в каждом раунде были самыми желанными.
Его догадка подтвердилась, когда аукционист с сияющей улыбкой выставил первый лот второго этапа:
— Перед вами флакон Пилюль Сбора Юань, всего двадцать штук. Каждая из них повышает шансы на успешный прорыв для любого воина ниже ранга Боевого Короля на двадцать процентов. В Царстве Великая Цинь нет мастеров, способных создать такое лекарство, и даже в Царстве Цзинь их ежегодное производство строго ограничено. Начальная цена – десять тысяч камней низшего ранга!
В девятой ложе глаза Му Чэнсюэ хищно блеснули. Он сжал кулаки и негромко произнес:
— Наконец-то то, что мне нужно. Эти пилюли должны стать моими во что бы то ни стало!
Настоящие сокровища не нуждались в долгих представлениях. Цена на Пилюли Сбора Юань стремительно взлетела до ста тысяч.
Эта отметка стала водоразделом. Теперь бороться могли либо сами Боевые Короли, либо преемники великих кланов и сект.
Му Чэнсюэ спокойно бросил:
— Двести тысяч!
Он разом удвоил ставку, заставив многих замолчать. Даже если у кого-то и были такие деньги, они не могли швыряться ими с такой легкостью. Было очевидно, что Му Чэнсюэ пойдет до конца.
— Девятая ложа… кажется, там сидит Му Чэнсюэ, — зашептались в зале.
— Неудивительно, что он так сорит камнями. Как первый наследник Дворца Ночного Холода и сильнейший среди молодого поколения, он распоряжается ресурсами, о которых простые смертные и мечтать не смеют.
— Скорее всего, другие претенденты отступят, чтобы не портить отношения с Дворцом Ночного Холода.
— Да, незачем зря задирать цену, все равно в итоге все останутся в проигрыше. Лучше проявить уважение.
Аукционист начал нервничать. Пилюли Сбора Юань даже при обычной продаже стоили бы не меньше ста тысяч, а сейчас цена лишь удвоилась. С учетом всех расходов Павильон Линлан почти ничего на них не заработает.
— Неужели только двести тысяч? — Громко вопросил ведущий. — Это подлинные Пилюли Сбора Юань! За пределами Павильона Линлан вы не найдете их во всей Великой Цинь!
— Двести пятьдесят тысяч!
Глаза аукциониста вспыхнули, и он радостно прокричал:
— Восемнадцатая ложа делает ход! Двести пятьдесят тысяч! Неужели уважаемый гость из девятой ложи боится поднять ставку?
Слова аукциониста были крайне провокационными; он мастерски разжигал азарт, подталкивая участников к необдуманным тратам.
В глазах Му Чэнсюэ промелькнул умысел убийства. Ледяным тоном он произнес:
— Триста тысяч!
Он пришел сюда именно за этим лотом. Му Чэнсюэ рассчитывал, что имеющихся у него четырехсот тысяч хватит с лихвой, но появление нежданного противника спутало все карты.
Сяо Чэнь тоже был твердо намерен заполучить эти пилюли. С их помощью он сможет немедленно совершить прорыв и стать Боевым Почтенным среднего ранга. А после этого он сможет использовать духовные камни среднего ранга, что обеспечит ему колоссальный прирост в скорости культивации.
Не колеблясь ни секунды, он объявил:
— Четыреста тысяч!
Лицо Му Чэнсюэ окончательно помрачнело. Он обернулся к своим спутникам:
— У кого остались камни? Соберите всё, что есть, я верну вам по возвращении.
Му Яньсюэ ответила:
— Я могу дать двадцать тысяч, остальное мне нужно для своих торгов.
— У меня только пять тысяч…
— У меня десять!
Общими усилиями ученики Дворца Ночного Холода наскребли еще немного. Му Чэнсюэ выкрикнул:
— Четыреста пятьдесят тысяч!
Сяо Чэнь оставался невозмутим. Словно небрежно бросая слова на ветер, он произнес:
— Пятьсот тысяч!
В зале воцарилась мертвая тишина. Никто не ожидал, что за флакон пилюль будет предложена столь невообразимая цена.
Пятьсот тысяч камней низшего ранга – обычному Почтенному пришлось бы трудиться пятьдесят или шестьдесят лет, чтобы накопить такую сумму. Это были астрономические деньги, но этот человек, не моргнув глазом, выложил их за одну лишь Пилюлю Сбора Юань.