Глава 275. Остроте нужна дерзость
Равный бой не устраивал Сяо Чэня: чем дольше затягивалась схватка, тем меньше оставалось у него шансов на успех.
С тех пор как он достиг Малого достижения в Искусстве Лазурного Дракона, Парящего в Облаках, Сяо Чэню еще не доводилось встречать среди сверстников противника, способного сравниться с ним в скорости.
«Му Яньсюэ наверняка практикует технику перемещения высшего Земного ранга, – размышлял он на бегу. – …И, скорее всего, она уже достигла в ней стадии Великого достижения, иначе она не была бы так быстра».
Фьють!
Сяо Чэнь выжал из себя всё до последнего предела, превратившись в пурпурного дракона. Он с ревом метался в воздухе, но никак не мог стряхнуть Му Яньсюэ.
Черная тень следовала за ним по пятам, словно была его собственным отражением.
«Странно, это чем-то напоминает Мантру Липкости из Истока Боевого Святого», – пронеслось в голове Сяо Чэня. С подобным приемом он уже сталкивался в поединке с Лэн Люсу.
Стоило ему ускориться – и она прибавляла ходу; стоило замедлиться – и она плавно сбавляла темп. Никакая резкая смена ритма не позволяла оторваться от неё ни на миг.
«Нужно что-то придумать. Раз уж в скорости перевеса не добиться, придется искать брешь в другом месте».
Издав негромкий клич, Сяо Чэнь улучил момент и совершил в воздухе сальто назад. Он с силой оттолкнулся от крыши третьего этажа – под его ногой с треском проломился деревянный настил.
Выпустив поток энергии, чтобы сохранить равновесие, Сяо Чэнь ловко нырнул в образовавшуюся дыру и вновь оказался на четвертом ярусе Павильона Плывущих Чаш.
В его правом глазу яростно заплясало пламя. Огромный сгусток пурпурного огня с грохотом вырвался наружу, устремившись прямиком в пролом под ногами.
Му Яньсюэ, бросившаяся следом, вздрогнула при виде бушующего пламени и поспешно отпрянула в сторону.
Бам! Бам!
Огонь, не теряя мощи, с легкостью прожег пол второго этажа и хлынул на первый. Посетители внизу в ужасе бросились врассыпную.
На мгновение избавившись от преследования, Сяо Чэнь быстро обвел зал взглядом и нашел Лю Суйфэна. Он уже собирался окликнуть друга, как вдруг заметил Чу Чаоюня, который с улыбкой стоял рядом с тем.
Чу Чаоюнь небрежно усмехнулся и, легонько хлопнув Лю Суйфэна по плечу, произнес:
— Позволь мне тебе помочь!
В ту же секунду мощная, но мягкая сила подхватила Лю Суйфэна, и тот плавно вылетел в окно.
Сяо Чэню некогда было раздумывать. Он сиганул следом в тот же оконный проем, лишь на миг бросив недоуменный взгляд на Чу Чаоюня. Он совершенно не понимал, зачем тот решил им помочь.
Оказавшись на улице, они приземлились на мостовую. Лю Суйфэн спросил:
— И что теперь? Возвращаемся?
Сяо Чэнь и сам не знал, что делать. Одному ему было бы проще: сменил облик – и ищи ветра в поле. Но бросить спутника он не мог.
Помолчав, Сяо Чэнь спросил:
— Неужели у Павильона Небесной Сабли совсем нет влияния в Городе Сихэ?
Ему не верилось, что одна из трех великих сект может пасовать перед каким-то наследным кланом. Это же силы совершенно разного порядка.
Если дойдет до настоящей войны, Павильон Небесной Сабли сотрет десять таких кланов, как Ши, и даже не заметит.
Лю Суйфэн криво усмехнулся:
— В Городе Сихэ у нас и впрямь нет власти. Императорская семья жестко контролирует три главных административных центра страны, и сектам туда ходу нет.
— В таких городах, — продолжил он, — после Резиденции градоначальника самыми влиятельными считаются три Великих Клана. Так что положение у нас и вправду незавидное.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Сяо Чэнь заметил краем глаза, что Ши Фэн, до того валявшийся на земле, уже куда-то исчез.
На самом деле, пока при них были жетоны основных учеников Павильона, клан Ши вряд ли осмелился бы на что-то серьезное. Максимум – заставили бы извиниться и выплатить компенсацию, чтобы немного унизить.
Сяо Чэнь помрачнел:
— Ладно, сначала выберемся из города. Через три дня начнется аукцион, тогда и попробуем пробраться обратно.
Лю Суйфэн кивнул. Другого выхода он тоже не видел.
Топ-топ-топ!
Но не успели они сделать и шага, как с главной улицы донесся дробный стук копыт. Группа воинов в одеждах клана Ши яростно неслась в их сторону.
Сяо Чэнь остановился и нахмурился. Оперативность клана Ши поражала – неудивительно, что Ши Фэн вел себя в городе столь нагло.
Возглавлял отряд старец в облегающем боевом халате. Спрыгнув с коня, он смерил молодых людей мрачным взглядом. Каждое его движение выдавало огромную внутреннюю силу, а глаза сверкали, словно клинки. Одной его ауры было достаточно, чтобы понять: перед ними серьезный мастер.
Старейшина холодно спросил:
— Кто из вас двоих посмел ранить молодого господина нашего клана?
Прежде чем они успели ответить, один из молодых бойцов клана Ши указал на Сяо Чэня:
— Четвертый старейшина, это тот пацан справа! В Павильоне Плывущих Чаш полно свидетелей, и он напал первым!
Четвертый старейшина клана Ши впился в Сяо Чэня взглядом, острым, как сабля, и пророкотал:
— Неужели люди из Павильона Небесной Сабли думают, что им позволено безнаказанно оскорблять мой клан?
— Ты в Городе Сихэ, и здесь твоя спесь неуместна. Даю тебе шанс объясниться. Если не сможешь – я сам, вместо твоих наставников, научу тебя жизни.
Лю Суйфэн поспешно заговорил:
— Старший, мы вовсе не собирались вредить молодому господину Ши. Он первый начал нас оскорблять, и мы лишь…
Сяо Чэнь поднял руку, прерывая Лю Суйфэна. Его взгляд был спокоен и чист, он без тени страха встретил взор старца:
— Не нужно оправданий. Он проиграл, потому что оказался слабее. О чем тут еще говорить?
Люди клана Ши явно не собирались слушать доводы рассудка. Если бы им была важна правда, они бы расспросили очевидцев о том, кто затеял ссору.
Слова о «шансе объясниться» вызвали у Сяо Чэня лишь горькую усмешку. Они ни в чем не виноваты, но противник выставлял всё так, будто это они – агрессоры, которым нужно каяться, чтобы избежать расправы. Наглая, лишенная всякой человечности логика бандитов.
Но Сяо Чэнь давно не питал иллюзий: в этом мире, где жизнь человека не стоит и гроша, кулаки – единственный весомый аргумент.
Сейчас кулаки клана Ши были сильнее, а значит, и правда была на их стороне. Гробовое молчание толпы, в которой было полно свидетелей стычки, лишь подтверждало это.
Сяо Чэнь произнес четко, чеканя каждое слово:
— Это я избил Ши Фэна. Хочешь драться – не трать время на пустую болтовню. Если не боишься навлечь на свой клан погибель – выходи на бой!
В этом мире выжить воину несложно, но сохранить при этом достоинство дано немногим.
Сяо Чэнь всегда верил: острота сабли не обязательно должна быть выставлена напоказ, но в ней всегда должна чувствоваться дерзость. В любой миг, в любой ситуации этот внутренний стержень не должен давать слабину.
Нельзя иметь гордыню, но нужно иметь гордость – именно в этом заключалась истина.
Если бы сегодня Сяо Чэнь униженно просил прощения, клан Ши, возможно, и не тронул бы их, опасаясь мести Павильона.
Но один раз пойдя на сделку с совестью, человек неизбежно сделает это снова. И в конце концов от его воинской дерзости не останется и следа.
Сабля, лишенная остроты, никогда не достигнет пика, каким бы талантом ни обладал её хозяин.