Глава 268. Сделка
Услышав слово «карты», Сяо Чэнь оживился и спросил:
— Он оставил карты? Что это значит? Объясни поподробнее.
Цзинь Дабао на мгновение задумался:
— Люди смертны. Даже такие сильные, как Боевые Императоры, не исключение, что уж говорить о Боевых Святых. Перед смертью тот человек собрал все свои богатства и зарыл их на одном из островов в Бесконечном Море.
— Своим потомкам он оставил множество карт с подробным описанием пути к острову. И только имея карту на руках, можно было открыть врата к сокровищнице.
— К несчастью, его потомки оказались никчемными. Вскоре после его смерти их всех перерезали старые враги, а карты разошлись по свету.
— Кому-то они попадали в руки, и по ним действительно находили остров, но тот окружен такой стеной штормов и волн, что даже Боевой Король не мог пробиться внутрь – оставалось только локти кусать.
— Позже случайно выяснилось, что раз в сто лет эти шторма на время стихают. И тогда карты снова пошли в ход.
— Сокровища внутри не лежали одной кучей. Каждый раз люди выносили оттуда прорву ценностей, но и гибло там немало.
— Столетний срок почти истек, вот Господин Толстяк и решил попытать удачи. Правда, я припозднился – не знаю, удалось ли людям трех великих кланов раздобыть карты во время тех облав.
Цзинь Дабао говорил медленно, обстоятельно излагая суть дела, и Сяо Чэнь быстро во всём разобрался.
«Интересно, та карта у меня в руках – не из тех ли, что ищет толстяк?», – Сяо Чэнь призадумался и спросил:
— А сколько осталось до конца этого столетнего срока?
Толстяк ответил:
— Около года. Так что я планирую этот год провести здесь, в Дьявольской степи. Не найду карту, так хоть на мелочевке подзаработаю.
Год – срок немалый, спешить некуда. Сяо Чэнь решил, что это дело пока может подождать.
Проведя в карете еще полдня, спутники попрощались с Цзинь Дабао. Тот продолжил свою игру в «овечку, пожирающую волков», а Сяо Чэнь с Лю Суйфэном направились к выходу из Дьявольской степи.
В пути Сяо Чэнь спросил:
— Суйфэн, ты слышал легенду о картах сокровищ в этой степи?
Лю Суйфэн долго вспоминал и наконец ответил:
— Кажется, слышал краем уха, но не придал значения и почти всё забыл. Неужели решил податься в искатели кладов?
Сяо Чэнь спокойно улыбнулся:
— Пока времени нет. Сейчас моя главная цель – как можно скорее достичь Постижения Духа Меча. Я уже нащупал путь и не хочу отвлекаться.
Прошло еще три дня. Поскольку они уже приближались к окраине Дьявольской степи, отряды мародеров попадались всё реже, зато купеческих караванов становилось всё больше.
В полдень на горизонте показались очертания городка. Лю Суйфэн радостно воскликнул:
— Наконец-то мы выбрались из этой степи! Теперь три дня по воде, полдня по суше – и мы в Городе Сихэ.
Сяо Чэнь тоже почувствовал облегчение. Постоянная жизнь в дороге и ночевки под открытым небом выматывали – не столько физически, сколько морально.
Безымянный городок впереди служил перевалочным пунктом для караванов и воинов, пересекающих степь. Повсюду пестрели вывески постоялых дворов и торговых лавок.
Многие воины, охотившиеся в Дьявольской степи, предпочитали сбывать добычу здесь, поэтому в городке, несмотря на его малые размеры, царила суета.
Найдя подходящий трактир, они плотно пообедали, после чего разошлись по своим комнатам отдыхать.
В комнате Сяо Чэнь сел на кровать, скрестив ноги. Вихрь в его даньтяне начал медленно вращаться, и энергия Канона Пурпурной Молнии плавно потекла по меридианам.
Цз-з-з!
По комнате тут же заплясали бесчисленные электрические разряды, наполняя воздух сухим треском. Чистая духовная энергия с атрибутом грома непрерывным потоком вливалась в тело Сяо Чэня.
Вне гор энергия была крайне скудной – раза в два слабее, чем в Горах Линъюнь. Неудивительно, что великие секты так манили воинов.
Через два часа Сяо Чэнь прекратил тренировку и открыл глаза. Электрические разряды в воздухе еще не совсем рассеялись, время от времени вспыхивая искрами.
Сяо Чэнь слегка нахмурился:
— Постижение Грома прогрессирует с каждым днем. Если так пойдет и дальше, я скоро не смогу использовать даже «Поворот на Горном Пике». Нужно как можно скорее раздобыть технику сабли с атрибутом грома.
Бам-бам-бам!
В дверь постучали, и снаружи донесся голос Лю Суйфэна:
— Е Чэнь, я собираюсь продать кое-какие пилюли и материалы. Пойдешь со мной?
В городке было полно торговцев, скупающих части духовных зверей. Пока они шли сюда, многие из них окликали воинов, предлагая свои услуги.
Тогда они спешили на отдых и всем отказывали, но теперь, набравшись сил, Сяо Чэнь решил, что это неплохая идея.
До аукциона в Городе Сихэ оставалось три дня, и лишние духовные камни в кармане придали бы уверенности.
Недолго думая, Сяо Чэнь согласился. Они вышли из трактира и направились в самую оживленную часть города – торговую зону.
— Дорого скупаю внутренние ядра духовных зверей стихии ветра! Любой ранг! Только стихия ветра! Беру сколько есть, но только в течение двух часов! Поторапливайтесь!
— Продаю десять ядер пятого ранга! Любые стихии! Шкуры редких зверей в наличии!
— Куплю десять пучков дикой травы! Срочно!
Шум и крики зазывал со всех сторон наполняли улицы. Вдоль дорог воины раскладывали свои товары прямо на земле, и купцы то и дело подходили прицениться.
Несмотря на кажущийся хаос, за порядком здесь следили. Торговать без разрешения запрещалось, иначе распорядители городка мигом выдворяли нарушителей.
Сяо Чэнь с Лю Суйфэном отстояли полчаса в очереди, прежде чем получили свободное место. Распорядитель выдал им вывеску и всё необходимое, проявив вполне сносный сервис.
Вот только цена за это заставила Лю Суйфэна возмутиться – распорядители здесь были те еще пройдохи:
— Десять духовных камней низшего ранга всего за один час торговли!
Сяо Чэнь в это время выводил на табличке: «Продажа внутренних ядер и материалов. Только за духовные камни».
Закончив писать, он спокойно улыбнулся:
— Ладно тебе, десять духовных камней – для тебя это капля в море. Давай расставляться, авось какой-нибудь крупный купец заберет всё разом.
Не успели они обустроиться, как к ним подошел мужчина лет сорока в богатых золотистых одеждах. Его сопровождали двое гвардейцев уровня Боевого Почтенного, а на слегка пухлом лице играла вежливая улыбка.
— Молодые люди, вы продаете внутренние ядра? — Поинтересовался купец.
Сяо Чэнь кивнул:
— Все ядра от третьего ранга и выше, около трех тысяч штук. Кроме того, есть шкуры, тоже не ниже третьего ранга.
Большую часть этих ядер они отобрали у мародеров в Дьявольской степи, часть добыли сами, сражаясь с преграждавшими путь зверями.
Место в Пространственных кольцах было ограничено, поэтому перед приходом в город они провели ревизию: ядра второго ранга просто выбросили, оставив только ценную добычу.
Тем не менее, три тысячи ядер – это было внушительное количество, сулившее немалую выгоду.
Купец внутренне удивился, не ожидая встретить такую крупную партию товара, но внешне остался невозмутим:
— Могу я взглянуть на товар?
Сяо Чэнь кивнул, и Лю Суйфэн вывалил из кольца все ядра и материалы. Целая гора ядер заполнила прилавок, мгновенно притянув к себе десятки взглядов.
Среди зависти и алчности Сяо Чэнь уловил несколько взглядов, пропитанных явной жаждой крови.
В этом ничего удивительного не было. Здешние воины привыкли ходить по лезвию ножа, и на руках у каждого была кровь. Убийство ради наживы в таких местах – дело обыденное.
Сяо Чэнь лишь холодно усмехнулся, не обращая внимания на зевак, и спросил:
— Ну как? Называйте вашу цену.
Купец был в восторге, но лицо его по-прежнему ничего не выражало. Он решил прощупать почву:
— Не желаете ли золото? Если расчет будет в золоте, я смогу предложить цену повыше.
Узнав на практике ценность духовных камней, Сяо Чэнь и слушать не хотел о золоте, поэтому решительно отказался.
Лю Суйфэн добавил:
— Ты что, не можешь себе позволить расплатиться камнями?
Купец рассмеялся:
— Да я просто спросил. Такое количество камней у меня найдется. Моя цена – десять тысяч духовных камней низшего ранга за всё. Идет? Сделку можем провести прямо здесь, или, если хотите, вы сами выберете место.
Торговец понимал, что большие деньги любят тишину, и из деликатности предложил два варианта.
Сяо Чэнь задумался. Купец был ему незнаком, и хотя сделка на виду у всех могла привлечь лишнее внимание, идти в укромное место было не менее рискованно.
Из двух зол он выбрал меньшее и согласился на обмен прямо здесь. По крайней мере, так он сразу получал камни на руки, что было надежнее.
Купец, не медля, отдал приказ гвардейцу. Тот прикоснулся своим Пространственным кольцом к Кольцу Вселенной Сяо Чэня.
В следующее мгновение Сяо Чэнь почувствовал, что в его кольце прибавилось камней. Быстрый подсчет подтвердил – ровно десять тысяч духовных камней низшего ранга.
Купец достал два именных приглашения и вручил их юношам, улыбаясь:
— Моя фамилия Гуань, я представляю торговую палату Клана Юнь. Надеюсь, в будущем у нас еще будет возможность поработать вместе. С этим приглашением в любой лавке Клана Юнь вам полагается скидка в десять процентов.
«Клан Юнь…», – Сяо Чэнь задумался. В Округе Сихэ только этот клан мог так легко и непринужденно выложить десять тысяч духовных камней.
Спрятав карточку и дождавшись, когда купец отойдет подальше, Сяо Чэнь негромко произнес:
— Сегодня мы здесь не останемся. Нужно добраться до порта до наступления темноты. Нас уже пасут.
Лю Суйфэн кивнул. Сделка на десять тысяч камней в таком городке – событие из ряда вон выходящее. А поскольку они оба были всего лишь Боевыми Почтенными низшего ранга, было бы странно, если бы на них не начали охоту.