Глава 267. Легенда
В роскошной карете Сяо Чэнь и Цзинь Дабао сидели друг напротив друга за небольшими столиками. В отличие от кричащего внешнего убранства, внутри салон выглядел куда более скромно и практично.
Несмотря на высокую скорость, экипаж двигался поразительно плавно – Сяо Чэнь, сидя внутри, не ощущал ни малейшей тряски.
Цзинь Дабао посмотрел на сидящую рядом Сяобай и улыбнулся:
— А Сяобай-то, гляжу, с каждым днем становится всё милее.
Вжик!
Только толстяк потянулся, чтобы погладить ее по голове, как Сяобай полоснула его когтями по руке. Цзинь Дабао испуганно отдернул кисть:
— Всё такая же свирепая! Хорошо еще, что кожа у твоего Господина Толстяка толстая, а не то остался бы без пальцев.
Сяо Чэнь сдержанно улыбнулся и спросил:
— Что тебе удалось разузнать о Гробнице Небесного Императора?
Таинственная гробница в древних руинах давно не давала Сяо Чэню покоя, но у него не было времени заняться расследованием. Теперь же, встретив Цзинь Дабао, он решил прояснить этот вопрос.
Толстяк перестал улыбаться и покачал головой:
— Ничего особо полезного. Можно лишь с уверенностью сказать, что тело последнего Великого Императора Тяньу действительно забрал Чу Чаоюнь. С тех пор он находился в уединении в Секте Мечного Тумана и показался на людях лишь недавно.
Сяо Чэнь помрачнел. По правде говоря, с момента своего появления в этом мире он редко оказывался в проигрыше, но в столкновениях с Чу Чаоюнем терпел поражение не раз.
Этот человек внушал ему серьезные опасения, поэтому он хотел знать как можно больше. Сяо Чэнь продолжил расспросы:
— Как продвинулась его культивация? С кем его можно сравнить?
— Лично я его не видел, — ответил Цзинь Дабао. — Но, по прикидкам, он достиг как минимум пика высшего ранга Боевого Почтенного. Тот золотой гроб наверняка помогает в тренировках.
Лежать в гробу и при этом быстро прогрессировать? Это звучало довольно странно.
— Откуда такая уверенность? — С подозрением спросил Сяо Чэнь.
Толстяк ухмыльнулся:
— Не забывай, твой Господин Толстяк тоже урвал себе крышку гроба. Я изучал ее долгое время и могу сделать определенные выводы.
Сяо Чэнь вспомнил ту золотую крышку гроба. При взмахе она казалась заурядной, но его Божественное чувство уловило, что пространство вокруг нее постоянно колеблется.
Каждое движение словно разрывало пустоту, создавая зачаточное подобие малого мира.
Сяо Чэнь отогнал лишние мысли и серьезно спросил:
— А Небесное Пламя, перешедшее по наследству от Великого Императора Тяньу? Чу Чаоюнь завладел им?
Этот вопрос волновал его больше всего. Даже если Чу Чаоюнь получил лишь десятую часть наследия, мощь такого пламени была колоссальной. Если он полностью подчинит его себе, оно может оказаться куда сильнее Истинного Пламени Пурпурного Грома, которым владел Сяо Чэнь.
Сяо Чэнь не боялся, что уровень культивации Чу Чаоюня выше. До тех пор, пока разрыв не составлял целую ступень, его боевой опыт позволял не пасовать даже перед Боевым Почтенным пика.
Но если Чу Чаоюнь овладел Небесным Пламенем, дело принимало скверный оборот. Талант, техники, боевые искусства и Боевой Дух – во всём этом тот был лучшим среди сверстников.
С Небесным Пламенем в руках он стал бы поистине непобедимым среди Боевых Почтенных.
Цзинь Дабао со скорбным видом произнес:
— Готовься к худшему. По моим оценкам, из той десятой части он может использовать как минимум четверть. К тому же, полагаю, он заполучил Технику Меча Крови, Истребляющую Жизнь – наследие Империи Тяньу.
Раньше Сяо Чэнь мог бы усомниться в словах толстяка, но, узнав, что тот является молодым господином Торговой палаты Золотого Руха, поверил сразу.
В плане сбора информации эти палаты могли дать фору императорским семьям любых стран. В торговле информация – самый ценный товар.
Вдруг Цзинь Дабао что-то вспомнил:
— Кстати, ты ведь направляешься в Город Сихэ на аукцион в Павильоне Линлан? Чу Чаоюнь тоже там будет. Есть вероятность, что вы столкнетесь.
Сяо Чэнь нахмурился. У него появилось недоброе предчувствие, что предстоящий аукцион окажется куда сложнее и опаснее, чем он предполагал.
Он сложил руки в приветственном жесте:
— Благодарю за предупреждение. Постараюсь быть осторожнее и избежать встречи с ним.
— Ой, да брось ты эти «благодарю», — рассмеялся толстяк. — Мы же друзья. Расскажу тебе еще кое-что: силы твоих старых соперников тоже резко возросли.
— Дуаньму Цин довела Канон Таинственного Льда до девятого яруса. Она стала еще опаснее. Теперь от одного ее взгляда кажется, будто проваливаешься в ледяную яму.
— Боевой Дух Хуа Юньфэя пробудился на глубоком уровне. Он довел технику Кровавой (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) Тени до Великого достижения и стал каким-то пугающе зловещим.
— Но самые опасные даже не они, а маркиз Гуи и Цзи Чанкун. Если говорить о трофеях из древних руин, то эти двое получили едва ли меньше Чу Чаоюня.
Сяо Чэнь удивился:
— Почему? Мы с тобой тоже неплохо нажились. Неужели они превзошли нас?
Толстяк пренебрежительно хмыкнул:
— Да что наши крохи… Начнем с маркиза Гуи. Этот пацан заполучил Меч, Раскалывающий Небеса – Святое оружие, наследие Империи Тяньу.
— Сначала я думал, что это просто Святое оружие с поврежденной Рифмой Дао, ничего особенного. Такие редкость, но не бесценны.
— Но выяснилось, что этому везунчику чертовски подфартило. Меч, Раскалывающий Небеса, передававшийся от первого императора Тяньу, сохранил Рифму Дао целой. Она лишь немного ослабла за последнюю тысячу лет, но за десяток лет ее можно восстановить полностью.
Святым оружием называли клинки, которыми в древнюю эпоху владели Святые. В те времена ранги воинов отличались от нынешних.
Древние Святые сильно отличались от современных Боевых Святых. По силе они были сопоставимы с нынешними Боевыми Императорами. Нынешние Боевые Святые перед древними мастерами выглядели бы как дети.
Классификация оружия тогда тоже была иной – не существовало деления духовного оружия на ранги «небо», «земля», «черный» и «желтый».
Святые древности уже постигли частицу Небесного Дао, и каждый их удар мог задействовать небесные законы. Оружие, которым они пользовались долгое время, под воздействием этих законов постепенно обретало частицу Рифмы Дао.
За минувшие десять тысяч лет Рифма Дао в большинстве таких артефактов стала фрагментарной, хотя сама суть клинков не пострадала.
Используя Святое оружие с поврежденной Рифмой Дао, воин мог в момент удара слегка искажать небесные законы, достигая невероятного эффекта. Но из-за дефектов это срабатывало не всегда – эффект был нестабильным.
Если из десяти раз удавалось один – это уже считалось удачей. Но со Святым оружием, обладающим полной Рифмой Дао, всё было иначе: вероятность успеха возрастала до пяти из десяти.
А если воин постигал саму суть этой Рифмы, то мог менять законы мироздания при каждом ударе, вознося свою мощь на заоблачный уровень.
Толстяк Цзинь отхлебнул чаю и продолжил:
— Что до Цзи Чанкуна, то ему повезло еще больше. У этого парня невероятный талант, он сумел постичь Картину Обретения Пути Святого почти на девять десятых. Теперь в каждом его ударе незримо струится Рифма Дао, что дает эффект посильнее любого Святого оружия.
Сяо Чэнь лишь горько усмехнулся. Вот что значит удача. Удача – штука эфемерная, но в этом мире Аура Удачи была вполне реальной силой.
При одинаковом стечении обстоятельств один не получит ничего или вовсе сгинет в пасти духовного зверя, а другой соберет богатый урожай, вознесется над толпой и станет легендой.
Таких людей вела сама судьба. Многие великие мастера прошлого начинали так же: их сверстники становились лишь ступенями к их славе, а их имена навеки оставались в истории.
Сяо Чэнь мысленно поклялся, что через два года он должен победить их всех. Иначе в споре за Ауру Удачи ему никогда не взять верх.
Если не обладать великой удачей, то даже редкие находки не принесут плодов, и в конечном итоге ты сам станешь лишь подножием чужого триумфа.
Вспомнив кое-что, Сяо Чэнь спросил:
— Судя по твоим словам, ты сам не собираешься на аукцион в Округ Сихэ?
Цзинь Дабао кивнул:
— Я этих аукционов в жизни навидался, скучно мне там. Если и искать по-настоящему редкие сокровища, то нужно идти на подземные торги в Древние пустоши. Или на элитные аукционы в Царстве Великая Цзинь. Вот там настоящий размах! Там такие дела творятся…
Заметив, что толстяк снова пустился в бахвальство и это может затянуться надолго, Сяо Чэнь поспешил его прервать:
— Погоди, давай об этом в другой раз. Если ты не в Сихэ, то неужели действительно везешь товар через Реку Черного Дракона в другие страны?
Пока было время, Сяо Чэнь незаметно просканировал Божественным чувством золотые сундуки толстяка и обнаружил, что все они пусты.
Хоть у толстяка и было много пространственных колец, для перевозки товаров их всё равно недостаточно. Обычное кольцо вмещает несколько десятков кубометров – для крупных партий этого мало.
Что же касается лучших колец, то они редки, да и их объем не превышает нескольких сотен кубов. Для серьезной торговли это капля в море.
Так что заявление толстяка удивило Сяо Чэня. Если он не везет товар и не едет на аукцион, зачем ему сдалась Дьявольская степь?
— Товар? — Рассмеялся толстяк. — Конечно нет. Я еще не влез в торговые пути Дьявольской степи, мне туда пока дорога закрыта. Я здесь ради легенды о сокровищах этой степи.
— Ради легенды? — Сяо Чэнь невольно рассмеялся. — И ты притащился сюда, играя в «кошки-мышки» с мародерами, только ради какой-то байки?
— У этой байки есть основания, — возразил Цзинь Дабао. — Давным-давно в этой степи орудовал отряд мародеров, который наводил ужас на всех. Их предводитель обладал непостижимой силой. Говорят, он был как минимум на уровне Боевого Святого. Любая торговая палата, желавшая пройти этим путем, обязана была платить ему дань.
— Те, кто пытался сопротивляться, плохо кончили. Он монополизировал этот золотой путь и скопил просто баснословные богатства.
Сяо Чэнь скептически хмыкнул:
— Целый Боевой Святой подался в мародеры вместо того, чтобы совершенствоваться? Тебе не кажется это сомнительным?
Воины уровня Боевого Святого смотрят на мир иначе. Мирская суета их мало волнует, все их устремления направлены к пику боевого пути. Редко кто из них станет размениваться на земные блага.
— Почему же сомнительно? — Парировал толстяк. — В свое время три великих клана Округа Сихэ несколько раз устраивали облавы в степи. Думаешь, они пеклись о безопасности путей? Нет, все они жаждали заполучить его карты. Даже ваш Павильон Небесной Сабли не раз посылал своих людей участвовать в тех походах.