Глава 260. Твою сестру…
Бум!
Е Чэнь на Серебряном боевом корабле не успел отлететь далеко, как по судну ударила ужасающая взрывная волна. Серебряный корабль, точно утлое суденышко в бушующем море, начало бросать из стороны в сторону на гребнях кровавых волн.
Е Чэнь сосредоточился, и с грохотом Серебряный боевой корабль начал стремительно увеличиваться в размерах. Когда он превратился в супергигантское судно длиной более двухсот и шириной двадцать метров, качка наконец прекратилась.
В тот же миг все увидели, что происходит внизу. В момент падения луны весь утес с грохотом развалился на части и обломки полетели в бездонную Пустоту.
А сама луна… Она оказалась вовсе не луной, а гигантским куском плоти, с которого сочилась свежая кровь.
Мясной ком был покрыт слоями запекшейся крови, а из его поверхности росли бесчисленные щупальца. Они извивались в воздухе, заставляя сердца свидетелей сжиматься от первобытного ужаса.
Плеск! Плеск!
Гигантский кровавый ком начал пульсировать и извиваться. Спустя мгновение он принял форму гуманоидного чудовища высотой более двухсот метров.
От монстра исходила сокрушительная аура, всё пространство пропиталось густым запахом крови. Четверо мастеров на палубе ощутили навалившуюся на них тяжесть.
Юнь Кэсинь дрожащим голосом произнесла:
— Так это и есть истинное тело Генерала кровавых демонов в этом пространстве? Его мощь… он почти достиг уровня Пикового Боевого Владыки.
Кап-кап!
С нового тела Генерала непрерывно стекала кровь. Он посмотрел на четверых людей на корабле и яростно взревел:
— Я убью вас! Вы, ничтожные муравьи, сорвали ритуал, который я готовил двадцать лет!
Фух!
Е Чэнь, глядя на полностью воплотившегося демона, напротив, стал удивительно спокоен. Он оттолкнулся от носа корабля и взмыл в воздух.
— Е Чэнь, что ты задумал?! — Вскрикнули Юнь Кэсинь и Лю Жуюэ.
Генерал кровавых демонов, увидев летящего к нему Е Чэня, расплылся в свирепой ухмылке на своем обезображенном лице:
— Ищешь смерти? Раз уж вы заставили меня явить истинное тело, в этом пространстве нет никого, кто мог бы меня убить!
С этими словами демон взмахнул правой рукой. Огромная Кровавая Рука с растопыренными пальцами, подобно целой горе, устремилась к Е Чэню, намереваясь раздавить его.
В спокойных глазах Е Чэня внезапно вспыхнул острый блеск. Глядя на приближающуюся руку, он взмахнул Саблей Лунной Тени и холодно бросил:
— Умри!
Белоснежная сабля мгновенно вырвалась из его ладони. В сумеречном небе промелькнуло ослепительное сияние заката – оно вспыхнуло и тут же погасло, настолько быстро, что можно было принять его за галлюцинацию.
Пш-ш-их!
Исполинское тело Генерала кровавых демонов само собой разделилось надвое прямо посередине. Кровавая рука, огромная как гора, навеки замерла всего в метре над головой Е Чэня.
Не было ни оглушительного грохота, ни пафосных спецэффектов. Огромное тело Генерала…
… просто беззвучно распалось на две части, а затем обратилось в прах, превратившись в облако кровавого света, не оставив после себя даже пылинки.
В ночном небе позади того места, где стоял демон, возникла длинная прореха, будто кто-то полоснул ножом по черному шелку, обнажив за краем бездонную Пустоту, чернее самой темной ночи.
Свист!
Из бесконечной Пустоты быстро мелькнула точка света, и Сабля Лунной Тени вернулась в руку Е Чэня.
В следующий миг всё это багровое пространство начало покрываться трещинами. Это был признак скорого коллапса – на этот раз Генерал кровавых демонов погиб окончательно и больше не мог воскреснуть.
Разумеется, его подлинное тело в Мире Демонов осталось живо, но он лишился значительной части своих сил.
Е Чэнь развернулся и приземлился на палубу Серебряного боевого корабля. Ноги его подогнулись, и он едва не упал, но Лю Жуюэ вовремя подхватила его.
Один-единственный удар поглотил гораздо больше ментальной силы, чем он ожидал. Е Чэнь чувствовал себя полностью опустошенным.
— Зачем ты так рисковал? — Упрекнула его Лю Жуюэ. — Ритуал Генерала уже был сорван. Даже если бы мы его не убили, наше поручение всё равно считалось бы выполненным.
Е Чэнь через силу сосредоточился и выдавил улыбку:
— Я в порядке, не волнуйся. Это была не моя сила, её передал мне твой отец. Я просто немного переутомился ментально.
Услышав это объяснение, Мужун Чун втайне облегченно вздохнул. Если бы тот удар принадлежал самому Е Чэню, это было бы слишком пугающе.
Он прикинул, что во всём Павильоне Небесной Сабли вряд ли найдется человек, способный полностью заблокировать подобный выпад. Этот удар довел чистую силу почти до того предела, которого может достичь человек – он был способен рассечь саму Пустоту.
Хрусть! Хрусть!
Трещин в пространстве становилось всё больше, оно начало рассыпаться, точно разбитое стекло. Прежде чем кто-то успел среагировать, тела товарищей стали распадаться на множество зеркальных осколков.
Пространство окончательно рухнуло. Сознание Е Чэня и остальных на мгновение погасло, а когда чувства вернулись, Колодец Сансары уже перенес их обратно во внешний мир.
Е Чэнь и другие основные ученики, остававшиеся в субпространстве, снова оказались возле Колодца Сансары. Осмотревшись и осознав, где они, люди сначала замерли от неожиданности, а затем их лица озарила бурная радость. Те, кто уже приготовился к смерти, не верили, что смогли вернуться живыми.
На лицах четырех старцев, охранявших колодец, тоже промелькнуло облегчение. Лишь предводитель группы оставался хмурым и тихо пробормотал:
— Неизвестно, будем ли мы так же удачливы через двадцать лет.
Вскоре после выхода из колодца за учениками прислали провожатых. Их усадили на Небесных ветрокрылов и быстро повезли к Помосту Созерцания Небес.
Е Чэнь сидел на спине зверя, скрестив ноги. В его теле стремительно циркулировала энергия Канона Пурпурной Молнии. Череда непрерывных сражений измотала его до предела, как физически, так и духовно.
Через час, когда ветрокрыл пролетал над Пиком Цинъюнь, Е Чэнь открыл глаза и медленно поднялся. Его силы немного восстановились.
Он достал из Кольца Вселенной двадцать ядер демонов и протянул их Лю Жуюэ:
— Помоги мне сдать поручение. Мне нужно кое о чем расспросить твоего отца.
Лю Жуюэ взяла ядра и легонько кивнула.
Мужун Чун, глядя на спрыгивающего с ветрокрыла Е Чэня, холодно улыбнулся и сказал Лю Жуюэ:
— Не ожидал, что ты возьмешь такого ученика. Но я сокрушу его в честном бою. Я докажу тебе, что кроме меня некому вернуть былое величие Пику Цинъюнь.
Буйный ветер заиграл прядями волос на лбу Лю Жуюэ. На её прекрасном лице отразилась легкая печаль, и она негромко ответила:
— Я никогда и не планировала, чтобы он восстанавливал Цинъюнь. Он не принадлежит ни нашему пику, ни Павильону Небесной Сабли. Рано или поздно он уйдет.
Мужун Чун слегка опешил, но тут же нашелся:
— Что ж, тогда перед его уходом я подарю ему воспоминание, которое он не забудет до конца жизни.
В глазах Лю Жуюэ вспыхнул гнев:
— Мужун Чун, не перегибай палку!
Тот лишь легко усмехнулся:
— Лучше позаботься о себе. Пятнадцатого числа следующего месяца я официально подам прошение в Совет Старейшин на пост Главы Пика Цинъюнь. Надеюсь, ты успеешь до этого времени стать Боевым Королем.
Договорив, Мужун Чун, не оборачиваясь, спрыгнул с ветрокрыла. В воздухе раздалась серия резких звуковых ударов, и он умчался вдаль.
На вершине Пика Цинъюнь Е Чэнь уверенно приземлился перед Лю Тяньюем. Тот, как обычно, сидел на камне, скрестив ноги, и выглядел как дряхлый старик.
Однако Е Чэнь больше не смел недооценивать этого человека. В его душе крепло подозрение: если бы Лю Тяньюй мог покинуть свой камень, он бы одним махом перевернул весь Пик Цинъюнь, и во всем Павильоне Небесной Сабли ему бы не нашлось равных.
Лю Тяньюй посмотрел на Е Чэня и мягко улыбнулся:
— Почему ты не пошел за наградой, а примчался ко мне?
Е Чэнь собрался с мыслями и спросил:
— Я лишь хочу знать: тот последний удар… это была твоя сила или сила, изначально скрытая в Сабле Лунной Тени?
Мощь того выпада была поистине пугающей. Е Чэнь до последнего сомневался, что сабля способна на такое сама по себе. Он полагал, что Лю Тяньюй с помощью некоего тайного метода запечатал в ней свою энергию.
Однако, когда он сам совершил этот замах, сила показалась ему невероятно знакомой, будто она была частью его собственного тела, а вовсе не чем-то чужеродным.
Лю Тяньюй спокойно ответил:
— Я же говорил тебе давным-давно: это сила самой сабли. Просто сейчас ты не способен ею управлять.
— Почему? — Недоуменно спросил Е Чэнь.
— Твоя Сабля Лунной Тени, по сути, является Мечом Громового Древа, принадлежавшим Императору Грома, — пояснил Лю Тяньюй. — Хоть внешне они и различаются, оба они происходят от Истока Боевого Святого.
— Исток Боевого Святого был разделен на шесть частей, каждая из которых содержит свою уникальную мантру. Сейчас ты обладаешь двумя частями: Мантрой Перемен и Мантрой Силы.
— Мантру Перемен ты постиг поверхностно благодаря наследию самого Императора Грома. Но вот Мантру Силы без посторонней помощи тебе ни за что бы не удалось освоить.
Е Чэнь задумался:
— Ты хочешь сказать, что тот ужасающий удар был совершен с помощью Мантры Силы из Истока Боевого Святого?
— Именно!
— Но когда я получил эту Мантру Силы? — Поразился Е Чэнь. — Я об этом ничего не знаю!
Лю Тяньюй развел руками и горько усмехнулся:
— Даже ты не знаешь, а спрашиваешь меня. Откуда мне-то знать?
«Старый лис, вечно не договаривает…», – подумал Е Чэнь. Расспрашивать дальше было бесполезно, лучше дождаться пробуждения Ао Цзяо и узнать всё у неё.
Решив, что оставаться здесь больше нет смысла, да и иметь дело с этим человеком было слишком опасно, Е Чэнь развернулся и направился к спуску с утеса.
— Неужели тебе не хочется узнать, где находится третья часть сломанного клинка с Истоком Боевого Святого? — Донесся ему в спину вкрадчивый голос Лю Тяньюя. — Эту саблю когда-то лично сломал Император Грома. Если бы Павильон Небесной Сабли не защищало Божественное оружие, он бы давно её забрал. Неужели ты не хочешь её получить?
Е Чэнь даже не обернулся. Прыгнув с обрыва, он лишь бросил через плечо:
— Твою сестру!
— Мою сестру? — Лю Тяньюй замер в полном недоумении. — Зачем тебе моя сестра? Она же давно умерла.