Глава 26. Тройной Взрыв Пламенного Крика
Бум!
Исполинская огненная птица со всей яростью врезалась в Щит Небесного Грома Сяо Чэня. Раздался оглушительный взрыв, и птица рассыпалась мириадами искр. Пылая в воздухе, словно рой светлячков, эти огненные точки устремились обратно к телу старца.
На месте удара в земле зияла пятиметровая воронка. Камни превратились в пыль, а вокруг стояла плотная завеса из гари и пепла. Сяо Чэнь, замерший на дне кратера, был мертвенно-бледен, но серьезных ран не получил.
Из-за поднявшейся пыли никто не мог разглядеть, что происходит в яме. Тан Юань, наблюдая за этим, ухмыльнулся:
— Дядя, он попал под ваш Тройной Взрыв Пламенного Крика. Теперь он если не подох, то калекой остался.
На лице старца проступило самодовольство. Тройной Взрыв Пламенного Крика был его гордостью, техникой Черного ранга, в которой он использовал контроль над Боевым Духом, заставляя его покидать тело для атаки.
С каждым криком огненная птица мгновенно поглощала энергию стихии огня из окружающего пространства, удваивая свою мощь и скорость. После третьего крика заключенной в ней энергии было достаточно, чтобы превратить обычного Боевого Мастера в пепел, даже если тот будет защищаться изо всех сил.
Мгновение назад старец убедился, что прятавшийся за деревом человек – всего лишь какой-то Воин низшего ранга. Он не верил, что у такого мальчишки был хоть шанс выжить.
— Идем, посмотрим. Надеюсь, шкатулка с лекарством не сгорела.
Старец заговорил с легким сожалением. Он действовал слишком резко, сразу применив столь мощный прием; теперь он понимал, что палил из пушек по воробьям. Было бы досадно, если бы ценный трофей обратился в прах.
Но в этот момент в глубине воронки, среди кружащейся пыли и белого дыма, проступил неясный силуэт. Лицо человека было не разглядеть, но его аура полыхнула с такой неистовой силой, что стало ясно: он почти не пострадал.
— Как это возможно?!
Воины клана Тан замерли в изумлении и страхе. Лицо старца и вовсе перекосило от неверия.
«Он ведь всего лишь на уровне Воина низшего ранга… Как он мог выстоять против моей техники Черного ранга? Это бессмыслица!»
Сяо Чэнь не спешил покидать завесу пыли. Благодаря Боевому чувству он отчетливо видел каждое движение и каждую эмоцию на лицах врагов. Его губы тронула холодная, опасная усмешка.
«Понравилось меня бить? Теперь мой черед», – пронеслось в его мыслях.
Сяо Чэнь вскинул правую руку к небу, а левой начал стремительно сплетать печати. Над лесом тут же раздались раскаты грома.
Среди ясного неба внезапно собрались тяжелые черные тучи. В чаще мгновенно потемнело, словно перед бурей, и лес наполнился зловещей, гнетущей тишиной.
— Техника Падающего Грома!
— Разразись! Разразись! Разразись!
Сяо Чэнь пошел напролом, опустошая свои запасы изначальной энергии до капли. В единый миг он призвал больше десятка молний. Кто его не тронет, того и он не тронет. Но кто посмеет напасть – получит десятикратный ответ.
Под сенью грозового неба дюжина молний пронзила мрак, озарив лес ослепительным, режущим глаза светом.
Люди клана Тан в ужасе взирали на почерневший небосвод. Как погода могла измениться так внезапно? Это было выше их понимания.
— Плохо дело! Это техника высокого ранга, всем приготовиться! — В панике закричал старец.
Но прежде чем люди успели осознать его слова, с небес обрушился град молний. Непрерывный грохот смешался с истошными воплями боли.
Когда тучи рассеялись, на ногах остался только Великий Боевой Мастер. Все остальные воины клана Тан лежали на земле обугленными телами, из их ртов и носов струился черный дым.
Трое Воинов высшего ранга испустили дух на месте, по лесу поплыл тошнотворный запах горелой плоти.
Тан Юань, пошатываясь, поднялся с земли. Он с содроганием посмотрел на зажаренных заживо товарищей. Если бы не тайная помощь дяди в последний момент, он сейчас валялся бы среди них таким же куском мяса.
— Что… что это за техника? — дрожащим голосом выдавил он.
Старец застыл, не сводя глаз с силуэта в пыли. Он пробормотал:
— Атрибут грома… Техника Земного ранга… Это же Земной ранг…
Техники Земного ранга были редкостью даже среди великих кланов царства Великая Цинь – их хранили как семейные реликвии. Кем же был этот юноша?
Мало того что он искусно управлял огнем, так еще и владел техникой Земного ранга с атрибутом грома. Неужели он обладал двойной стихией?
Сомнения и страх терзали старца, но он не мог медлить. Бросившись вперед, он решил во что бы то ни стало убить врага. Этот юнец погубил столько людей его клана – нельзя дать ему уйти. Если он действительно отпрыск могущественной семьи, его необходимо уничтожить здесь и сейчас.
Иначе, отпустив тигра в горы, они обрекут клан Тан на гибель. Маленькая семья из города Черной Реки не выстоит под гнетом истинно великого клана.
Этот парень использовал технику Земного ранга, будучи всего лишь Воином низшего ранга. Его истощение и отдача должны быть колоссальными. Другого шанса прикончить его не будет.
Сяо Чэнь проглотил Пилюлю Восстановления Ци. Оценив масштаб разрушений, оставленных его Техникой Падающего Грома, он остался вполне доволен. Старец изначально намеревался его убить; не выучи он вовремя Щит Небесного Грома, сейчас бы сам лежал в той яме. Против таких врагов нельзя было проявлять милосердие – нужно было бить наотмашь.
Божественное чувство подсказало, что старец стремительно приближается. Сяо Чэнь не поддался панике. Действие пилюли уже началось, изначальная энергия быстро наполняла меридианы.
Глядя на сокращающийся разрыв, Сяо Чэнь мысленно скомандовал: «Техника Громового Побега!»
Старец уже долетел до края воронки. Глядя на Сяо Чэня, он хищно оскалился: каким бы гением ты ни был, сегодня твоя жизнь оборвется здесь.
Но в ту же секунду тело Сяо Чэня просто исчезло. В ста метрах впереди сверкнула молния. Старец вскинул голову и увидел, как из вспышки света возникла фигура юноши.
«Что это за магия?!»
Сердце старца пропустило удар, но он тут же разогнал энергию до предела. Словно дикий заяц, он понесся сквозь заросли. «Я должен его убить, иначе беды не миновать!» – лихорадочно думал он, еще больше прибавляя в скорости.
Почувствовав погоню, Сяо Чэнь пробежал несколько шагов и снова активировал Громовой побег. Очередная вспышка – и он снова оказался в сотне метров впереди.
Видя, как добыча ускользает, старец яростно взревел. Его тело окутало яростное пламя, а за плечами соткались огненные крылья двухметрового размаха.
Взмахнув ими, он почти полетел над землей, стремительно сокращая дистанцию. Деревья на его пути вспыхивали и разлетались пополам, за ним тянулся след из обугленных обрубков стволов.
Слияние с боевым духом – прием, доступный лишь тем, кто достиг ранга Великого Боевого Мастера. На континенте Тяньу встречались люди с редкими душами летающих зверей.
Они могли отращивать крылья при слиянии, но такой полет все равно имел множество ограничений.
Для Великого Боевого Мастера слияние не означало полного объединения с духом; это позволяло лишь планировать в воздухе на короткие дистанции. Изначальная энергия при этом сгорала с пугающей скоростью, долго поддерживать такое состояние было невозможно.
Заметив, что старец с крыльями неумолимо приближается, Сяо Чэнь с досадой проглотил еще одну пилюлю изначальной энергии. Скорость восстановления сил возросла, но о побочных эффектах от чрезмерного приема лекарств сейчас думать не приходилось.
— Тройной Взрыв Пламенного Крика!
Старец прорычал заклинание. Видя, что Сяо Чэнь уже близко, он побоялся, что тот снова применит свой странный побег, и, не считаясь с остатками сил, снова ударил техникой Черного ранга.
Поскольку этот прием использовал силу Боевого Духа, огненные крылья за спиной старца сорвались с мест. В воздухе они слились в огромную птицу, которая с пронзительным криком устремилась к Сяо Чэню.
Благодаря двум пилюлям энергия в теле юноши восстанавливалась с невероятной быстротой. Возле Боевого Духа Лазурного Дракона снова парили два Белых Облака.
Глядя на летящую птицу, Сяо Чэнь лихорадочно соображал. Времени на Громовой побег не оставалось – атака прервала бы технику в последний миг.
Уклониться тоже не выйдет: с каждым криком птица становилась быстрее. Вступать в честный бой, будучи истощенным, и пытаться принять удар на Щит Небесного Грома было бы глупостью.
Оставался единственный выход: уничтожить птицу сейчас, пока она крикнула лишь раз и не набрала полную мощь. Сяо Чэнь привык действовать решительно. Одним движением мысли он извлек из Кольца Вселенной Саблю Лунной Тени.
— Удар Несущегося Грома!
Резко развернувшись, Сяо Чэнь выкрикнул название приема и, подобно молнии, бросился навстречу огненной птице.
Благодаря мощи Лазурного Дракона даже его обычные удары могли сравниться с атаками Воина на пике развития. Теперь же, когда он применил боевую технику, сила его удара возросла многократно.
На лезвии Сабли Лунной Тени вспыхнуло ослепительное сияние, удлинив клинок на два чи лазурным светом сабли. Когда птица оказалась совсем рядом, Сяо Чэнь ощутил обжигающий жар. Он прищурился, глядя прямо в яростные глаза огненного создания.
Сделав выпад, он нанес точный, выверенный удар саблей прямо по шее птицы. Столкновение двух чудовищных сил породило яростный взрыв. Волна жара ударила во все стороны, в радиусе десяти метров деревья срезало, словно сухую траву.
Колоссальная отдача передалась через клинок в руки. Сяо Чэнь выплюнул кровь, его тело отбросило назад. Он пролетел несколько метров и с силой врезался в массивный ствол.
Дерево с треском рухнуло, Сяо Чэнь рухнул на землю, и из его рта снова толкнулась багровая струя.
«Просчитался… Я никогда раньше не использовал Удар Несущегося Грома и слишком на него понадеялся. Пытаться перебить им технику Черного ранга от Великого Боевого Мастера было верхом безрассудства», – горько усмехнулся он про себя. Каким бы великим ни был Боевой Дух Лазурного Дракона, техника Желтого ранга оставалась техникой Желтого ранга.
«Наконец-то я прижал этого паршивца. Не зря я потратил столько сил», – старец клана Тан облегченно выдохнул. Не тратя времени на восстановление дыхания, он направился к Сяо Чэню.
Но когда он подошел достаточно близко, чтобы разглядеть лицо юноши, его собственное лицо исказилось, словно он увидел призрака. Спустя мгновение лес огласил его издевательский хохот:
— Я, Тан Хэ, полдня гонялся за тобой, думая, что сражаюсь с гением великого клана… Кто бы мог подумать, что нас так унизило ничтожество вроде тебя!