Глава 244. Тень-демон
В то же самое время похожие сцены разыгрывались и в других отрядах: каждая группа подверглась нападению огромных стай кровавых воронов.
Мужун Чун с резким выкриком рванулся в сторону, уклоняясь от кровавой стрелы, которую выплюнул Король кровавых воронов.
Благодаря технике полета Мужун Чун свободно парил в воздухе. При каждом его маневре скорость была столь велика, что воздух оглашался резкими звуковыми ударами.
Вжик!
Ленивым взмахом сабли Мужун Чун разрубил пополам сразу несколько десятков подлетевших птиц. Король воронов, осознавая мощь противника, не шел на прямое столкновение, а посылал своих сородичей изматывать воина, мешая ему нанести решающий удар.
— Бесконечная возня… Несравненная Лунная Тень! — Мужун Чун потерял терпение и задействовал одну из семи великих секретных техник Пика Цинъюнь.
Перед ним возникли два призрачных образа ущербных лун. Перекрестившись в воздухе, они бесшумно прочертили багровое небо.
В следующее мгновение брызнула кровь, окрасив сияние лун в ярко-алый цвет, и вороны дождем посыпались вниз.
Две кровавые луны со свистом вернулись к Мужун Чуну, встав спереди и сзади него, а затем слились в единый диск полной луны.
Вспышка!
В момент слияния силуэт Мужун Чуна исчез. В центре массивного тела Короля воронов внезапно проступила кровавая полоса, и птица развалилась на две части.
Мужун Чун замер позади падающей туши, сжимая в руке окровавленное ядро монстра.
За его спиной медленно поднималась призрачная багровая луна, заливая всё вокруг зловещим светом. В этом сиянии Мужун Чун, застывший с саблей в руке, казался невообразимо прекрасным и в то же время пугающим.
Труп вожака с глухим стуком рухнул на землю. Оставшиеся вороны тут же разлетелись, и ученики внизу облегченно вздохнули.
— Видение почти достигло стадии Великого Совершенства… Мужун Чун не зря занимает первое место в Списке Ветра и Облаков среди основных учеников. Пожалуй, даже обычный Боевой Король низшего ранга ему не соперник, — прошептал один из учеников Пика Северной Звезды, с завистью глядя в небо.
Стоящий рядом товарищ подхватил:
— Верно. Главное преимущество Боевого Короля перед Почтенным – полет, но Мужун Чун владеет техникой полета, так что это преимущество для него нивелировано. Он мог бы потягаться даже с Боевым Королем среднего ранга.
— Хватит завидовать, он на совсем другом уровне. В Царстве Великая Цинь он твердо входит в десятку лучших среди молодого поколения, в то время как нам остается лишь бороться за места в первой десятке Округа Сихэ.
Призрачная луна медленно растаяла, и Мужун Чун с бесстрастным лицом опустился на землю. Его взгляд, острый, как молния, прошелся по остальным девяти участникам группы.
Под этим давлением разговоры мгновенно стихли. Один из учеников Пика Тысячи Ковок подошел к нему и спросил:
— Старший брат Мужун, вы в порядке?
Мужун Чун убрал саблю в ножны и холодно бросил:
— Это всего лишь зверь четвертого ранга на пике силы. Что со мной может случиться?
— Тогда куда мы направимся дальше? — Спросил ученик, сделав еще два шага вперед с выражением легкого недоумения на лице.
Бам!
Когда между ними оставался всего шаг, Мужун Чун внезапно нанес молниеносный удар ладонью прямо в сердце подошедшего.
Тело ученика забилось в конвульсиях, и из него начала выползать черная призрачная тень.
Тень обрела форму, явив миру лицо мертвенно-бледного мужчины. Он внезапно выплюнул сгусток черной крови, и его и без того бледная кожа стала почти прозрачной.
Существо с недоверием уставилось на воина:
— Как ты меня обнаружил?
— В Павильоне Небесной Сабли ни один основной ученик не осмелится подойти ко мне ближе чем на три шага, — бесстрастно ответил Мужун Чун.
Тень-демон снова харкнул кровью и, охваченный ужасом, бросился наутек. Его скорость была поразительной: в мгновение ока он преодолел почти тысячу метров.
Мужун Чун даже не шелохнулся. Спустя мгновение тело убегающего демона внезапно взорвалось, разлетевшись на куски.
— Что это за тварь? Как она смогла проникнуть в тело нашего товарища? — Дрожащим голосом спросил один из учеников.
— Тень-демон, — коротко ответил Мужун Чун. — Вассальная раса Расы Крови из Мира Демонов Бездны. Он может вселяться только в трупы. Просто будьте внимательнее.
— А как же… старший брат Чэн? — Человек указал на лежащего на земле ученика Пика Тысячи Ковок.
Мужун Чун развернулся, бросив через плечо:
— Мертв.
От этих слов у всех присутствующих по спине пробежал холодок. Дыхание смерти впервые ощутилось так близко.
Не всем отрядам везло так, как группам Мужун Чуна и Юнь Кэсинь. Кое-где потери были куда серьезнее.
В небе парил гигантский кровавый ворон, на спине которого лежали тела десяти основных учеников Павильона Небесной Сабли. Тень-демон, стоявший на голове птицы, довольно хихикал:
— Десять свежих тел… Господин будет доволен.
На другом поле битвы земля была усеяна трупами воронов, а тяжелый запах крови пропитал сам воздух.
Огромная туша Короля воронов лежала неподалеку, разрубленная на части.
Рядом с ней человек изучал останки Тени-демона, пока остальные девять членов группы источали густую жажду крови. Кто-то протирал клинок, кто-то медитировал, а кто-то лениво осматривал окрестности.
Мужчина в черном одеянии подошел к тому, кто осматривал труп:
— Старший брат Лу, мы можем выдвигаться?
Это был элитный отряд из десяти человек под предводительством Лу Чэня. Тот обернулся к подошедшему и улыбнулся:
— Старший брат Пан, не спеши. Мы впервые встретили Тени-демона, стоит изучить его получше.
Лю Жуюэ медленно подошла к ним с тревогой в голосе:
— Я подозреваю, что Генерал кровавых демонов почувствовал наше присутствие, как только мы вошли в это субпространство. Полагаю, каждая группа подверглась нападению.
На красивом лице Лу Чэня не отразилось ни тени удивления:
— Это пространство и есть воплощение Генерала кровавых демонов. Можешь не сомневаться – атаковали всех.
Лю Жуюэ слегка нахмурилась:
— Ты кажешься слишком спокойным. Кровавые вороны – непростые звери четвертого ранга, особенно когда ими управляют Тени-демоны.
Лу Чэнь немного помолчал, а затем медленно извлек из сердца Тени-демона железную пластину, испещренную черными рунами и окутанную темной энергией.
Не отвечая на вопрос Лю Жуюэ, он с любопытством произнес:
— Занятно. Так вот как Раса Крови контролирует своих вассалов.
Спрятав пластину, Лу Чэнь поднялся:
— Старшая сестра Жуюэ, у твоего ученика есть Талисман Божественного Пламени, который ты ему дала, так что с ним ничего не случится. А остальные… они изначально предназначались на роль высокосортного пушечного мяса. Стоит ли о них беспокоиться?
Лу Чэнь говорил это с абсолютным спокойствием, как нечто само собой разумеющееся. В его глазах сотня основных учеников секты были не более чем муравьями.