Глава 243. Опасность на каждом шагу
Бам!
Трупы более чем сотни кровавых воронов одновременно сдетонировали в воздухе, породив мощнейшую ударную волну. Приняв на себя основной удар, Гао Сян кубарем отлетел в сторону, выплюнул шесть фонтанов крови и тяжело рухнул на землю.
Предупреждение Юнь Кэсинь безнадежно запоздало. Остальные не успели среагировать, и их в мгновение ока разметало взрывом.
Одновременная самоликвидация сотни кровавых воронов по силе была сопоставима с ударом в полную мощь Боевого Короля низшего ранга. Почти никто не смог выйти из этого столкновения невредимым.
Когда дым рассеялся, выяснилось, что Сяо Чэню, Чжан Ле и Юнь Кэсинь удалось вовремя уклониться, так как они находились чуть поодаль. Среди остальных только Му Хэн не выглядел серьезно пострадавшим.
Все прочие полностью утратили способность к бою: они корчились на земле от боли, не в силах даже подняться.
Что касается виновника случившегося, Гао Сяна, то он впал в глубокое беспамятство, и было неясно, жив он еще или мертв.
В этом и заключался весь ужас этих тварей. С одиночным кровавым вороном Великий Боевой Мастер мог расправиться без труда, и даже если бы тот взорвался, раны не были бы фатальными.
Но стоило этим демоническим зверям собраться в стаю, как их суммарный взрыв становился серьезной проблемой даже для Боевого Короля.
К счастью, кровавые вороны не взрывались без причины – они делали это только перед смертью. В противном случае, если бы десятки тысяч этих птиц разом спикировали и сдетонировали, от любого Боевого Короля не осталось бы даже пепла. Впрочем, Боевые Короли умели летать, и уклониться от такой атаки им было бы несложно.
Видя, что шестеро учеников полностью выведены из строя, а вороны продолжают нападать, Юнь Кэсинь скомандовала:
— Сяо Чэнь, Чжан Ле, не сдерживайтесь! Сначала перебейте эту волну!
Благодаря действию Пилюли Белого Облака шестого ранга изначальная энергия Чжан Ле уже восстановилась до пика. Услышав приказ, он немедленно подчинился.
Вложив всю свою Волю Сабли на стадии Малого достижения в мощь Техники Сабли Высоких Облаков, он с коротким выкриком нанес шестнадцатый удар:
— Облачное Потрясение: Беспредельность!
— Взрыв!
Бесчисленные нити энергии сабли разлетелись во все стороны, и в небе вновь разыгралась жуткая сцена.
В одно мгновение более тысячи воронов, не успев запустить самоликвидацию, были прошиты энергией насквозь и превратились в кровавое месиво. С небес хлынул густой кровавый дождь.
— Парный Полет на Крыльях, Бешеный Танец Тысячи Осеней!
Сяо Чэнь оттолкнулся от земли и стрелой взмыл в воздух. На этот раз он не стал экономить силы: изначальная энергия нескончаемым потоком хлынула из даньтяня по меридианам в клинок.
Чистая энергия с атрибутом грома, заключенная в ударах, разила быстро, словно молния. Под неистовым натиском его клинка туши воронов выкашивались целыми рядами.
Когда Сяо Чэнь коснулся земли, число убитых им птиц ничуть не уступало результату Чжан Ле.
— Взрыв Небесного Звука! — Негромко воскликнула Юнь Кэсинь, и её изящная длинная сабля начала мелко вибрировать.
Поначалу этот звук был едва различим, но постепенно он нарастал, пока не превратился в громовой раскат, сотрясающий небеса.
Вороны один за другим начали падать вниз. Внешне их тела казались целыми, но если бы кто-то вскрыл их, то обнаружил бы, что сердца каждой птицы превратились в пыль.
Смерть от разбитого сердца!
«Какая пугающая техника», – про себя изумился Сяо Чэнь. Против обычного воина этот прием был бы столь же эффективен: звуковая волна, атакующая напрямую сердце, практически не оставляла шансов на защиту.
Совместными усилиями трое мастеров уничтожили более десяти тысяч воронов. Король кровавых воронов, круживший в вышине, не желал отступать и вновь издал заунывный призывный крик.
Юнь Кэсинь воспользовалась этой паузой и, достав карту, протянула её Сяо Чэню:
— На карте отмечен лес. Отведи их туда. Я отвлеку Короля воронов, а после присоединюсь к вам.
Сяо Чэнь не спешил брать карту. Посмотрев на спокойное лицо Юнь Кэсинь, он возразил:
— Я сам его отвлеку. У меня есть семидесятипроцентная вероятность убить его, а потом я найду вас.
— Я знаю, что ты можешь его убить, но ты не сможешь его увести, — Юнь Кэсинь решительно вложила карту в руку Сяо Чэня. — Только чистейшая кровь девственницы способна заставить этих воронов окончательно обезуметь.
Действительно, умение убить врага не означало умение заманить его за собой. Если они не уведут Короля подальше и продолжат бой здесь, жизни остальных шестерых учеников окажутся под угрозой.
Сяо Чэнь не ожидал, что за холодным обликом Юнь Кэсинь скрывается столь доброе сердце. Поняв её мотивы, он убрал карту за пазуху и искренне произнес:
— Тогда будь осторожна. И помни: ты обязательно должна вернуться к нам.
Юнь Кэсинь кивнула:
— Во время странствий я уже сталкивалась с такими зверями и хорошо изучила их повадки. Со мной всё будет в порядке. Я ухожу.
Вжик!
Договорив, она сжала левой ладонью острое лезвие сабли и оттолкнулась от земли. Её хрупкий силуэт взмыл высоко в небо, а клинок вспорол кожу, оставив в воздухе шлейф алых капель.
В густом запахе крови, исходившем от её ладони, таилась какая-то необъяснимая магическая сила.
Кар-р! Кар-р!
Оставшиеся в небе вороны мгновенно обезумели и ринулись к источнику свежей крови.
Даже Король кровавых воронов прекратил призыв. Мощно взмахнув крыльями и подняв порывы шквального ветра, он кроваво-красным росчерком устремился вслед за Юнь Кэсинь.
Когда тучи птиц скрылись из виду, над головами воинов вновь показалась багровая луна. Опасность временно миновала.
Сяо Чэнь достал Пилюли Восполнения Крови и раздал по одной каждому раненому. Эти пилюли отлично помогали при внутренних повреждениях и действовали очень быстро.
Сяо Чэнь специально изготовил их для использования в бою. Хотя их ранг был не слишком высок, для нужд воинов уровня Боевого Почтенного их силы вполне хватало.
Приняв лекарство, ученики вскоре почувствовали, что к ним возвращается способность двигаться.
Закончив раздачу, Сяо Чэнь посмотрел на спящего Гао Сяна, и в его душе вспыхнул гнев.
Если бы не идиотская выходка этого парня, никто бы не пострадал, а Юнь Кэсинь не пришлось бы подвергать себя такому риску.
Теперь они оказались в крайне уязвимом положении. Судя по словам Юнь Кэсинь, это призрачное пространство было полно опасностей.
Смерть подстерегала на каждом шагу, и кровавые вороны были лишь «закуской» перед тем, что ждало их впереди. Только действуя осторожно и сохраняя силы, они могли надеяться дойти до конца.
Сяо Чэнь отогнал мрачные мысли. Как бы он ни презирал Гао Сяна, тот оставался их товарищем, и бросать его было нельзя. Он обратился к Му Хэну:
— Этого типа понесешь ты.
Му Хэн недовольно проворчал:
— Не хочу. Один взгляд на него вызывает тошноту. Чтобы я его на себе тащил? Ни за что!
— А кто еще, если не ты? — Усмехнулся Чжан Ле прежде, чем Сяо Чэнь успел ответить. — Я только что потратил слишком много изначальной энергии, остальные ранены. Сяо Чэнь – вице-капитан, он должен вести нас по карте. Кто остается? К тому же, ты здесь самый сильный.
Му Хэн обреченно вздохнул: крыть было нечем, и ему пришлось согласиться на эту неблагодарную работу.
Сяо Чэнь не стал тратить время на лишние разговоры. Он велел раненым поскорее залечивать травмы на ходу, а сам принялся внимательно изучать карту.
Она была составлена весьма детально и охватывала всё это пространство. Сяо Чэнь определил их текущее местоположение и начал искать тот самый лес.
Черный лес занимал на карте огромную площадь, едва ли не половину всего региона. Сразу за лесом высилась горная цепь, а на одном из утёсов располагался дворец, отмеченный жирной красной точкой.
— Похоже, наша конечная цель – этот дворец, — пробормотал Сяо Чэнь. — Но чтобы добраться до него, придется пересечь лес. Что ж, выдвигаемся. Надеюсь, Юнь Кэсинь благополучно вернется.
Спрятав карту, Сяо Чэнь скомандовал подъем. Сверившись с направлением, отряд на пределе сил поспешил в сторону леса.
Спустя долгое время после их ухода на том самом месте, где они стояли, из-под земли начал сочиться странный черный газ. Он медленно сгущался, пока не принял форму человеческой фигуры. Это был мужчина с мертвенно-бледным лицом.
Он посмотрел в ту сторону, куда ушла Юнь Кэсинь, жадно облизнул губы и зловеще прошипел:
— Давно я не чуял столь дивного аромата крови девственницы. Неудивительно, что даже мои питомцы перестали слушаться.