Глава 242. Кровавые вороны
Это было странное пространство: под ногами лишь черная почва, а в небе, заливая всё вокруг зловещим багрянцем, висела кроваво-красная луна.
Время от времени в вышине кружили черные как смоль птицы размером с ворона, издавая раздражающее скрежещущее карканье.
Сяо Чэнь приземлился, а вслед за ним один за другим появились Му Хэн, Чжан Ле и остальные. Все девять человек были в сборе, но, оглядевшись, они не обнаружили Юнь Кэсинь.
Чжан Ле осмотрелся и с недоумением спросил:
— Где Юнь Кэсинь? И куда делись остальные отряды?
— Не ищите, я здесь, — раздался голос Юнь Кэсинь у них за спинами. — Я только что осмотрела окрестности.
Лю Цзя, вторая ученица в их группе, обеспокоенно спросила:
— А как же остальные? Мы разделились или что-то случилось?
Юнь Кэсинь взглянула на небо, и на её обычно бесстрастном лице промелькнула тень тревоги. Она произнесла:
— Вопросы потом. Приготовиться к бою.
Сяо Чэнь уже давно положил руку на рукоять сабли. Птицы в небе источали тяжелую, яростную ауру и, не переставая, кружили над их головами.
— Это кровавые вороны, демонические звери четвертого ранга, — быстро заговорила Юнь Кэсинь. — Питаются кровью. В Мире Демонов их ранг, вероятно, выше. Самое важное: перед смертью они самоликвидируются.
— Сяо Чэнь, эти вороны на тебе. Твои атаки, наделенные блеском молний, предотвратят взрывы. Му Хэн, ты отвечаешь за защиту. Если Сяо Чэнь кого-то пропустит, просто блокируй их, убивать не нужно. Остальным – не предпринимать никаких действий без команды.
Фью-ю-ють!
Едва Юнь Кэсинь договорила, три кровавых ворона сорвались вниз, подобно трем кроваво-красным стрелам, пронзающим воздух.
Вжик!
Сяо Чэнь не стал дожидаться, пока птицы долетят до него. Сабля Лунной Тени покинула ножны, прочертив в сумрачном пространстве ослепительно белую дугу.
Три быстрых удара – и три струи чистой энергии сабли с атрибутом грома промелькнули и исчезли.
Воздух окропило алой кровью. Трое воронов, разрубленные пополам, рухнули наземь.
Из их ран начала сочиться черная энергия, но, соприкасаясь с оставшимся на телах блеском молний Сяо Чэня, она лишь беспомощно зашипела.
Не успели они перевести дух, как небо почернело: на них неслись сотни кровавых воронов. Шум от сотен пар крыльев слился в единый гул, подняв порывы бешеного ветра.
Лицо Сяо Чэня оставалось спокойным. Когда стая приблизилась, он негромко скомандовал:
— Парный Полет на Крыльях, Бешеный Танец Тысячи Осеней!
Вжик! Вжик!
Силуэт Сяо Чэня замелькал в воздухе среди танцующих клинков. Потоки энергии сабли нещадно кромсали стаю. С каждой сменой позиции Сяо Чэнь выпускал по двенадцать струй энергии.
Он сменил положение восемьдесят одну раз, нанеся в общей сложности тысячу шестьсот двадцать ударов энергией сабли, и каждый из них выкашивал целые ряды птиц.
Когда Сяо Чэнь коснулся земли, вся почва вокруг была усеяна фрагментами тел. Благодаря силе Постижения Грома электрические разряды в ранах не угасали, сдерживая демоническую энергию.
Глядя на плоды своего удара, Сяо Чэнь и сам немного удивился. Он не ожидал, что после того, как он научится выпускать энергию сабли, мощь Бешеного Танца Тысячи Осеней возрастет до такого уровня.
Раньше, на ранге Боевого Мастера, он мог создавать лишь сияние сабли, не раскрывая и десятой доли потенциала техники. На ранге Великого Боевого Мастера, овладев блеском сабли, он едва достигал половины её силы.
И только теперь, став Боевым Почтенным и научившись управлять истинной энергией сабли, он смог по-настоящему пробудить эту технику.
Густой запах крови заполнил всё вокруг, вызывая тошноту. Издалека, привлеченные этим ароматом, летели новые и новые стаи.
Небо было практически закрыто телами воронов. И без того мрачное пространство погрузилось в глубокую тьму, сильно ограничивая обзор.
— Что будем делать? — Спросил Сяо Чэнь у Юнь Кэсинь. — Эту технику нельзя использовать часто, она поглощает слишком много изначальной энергии. А этих воронов здесь уже не меньше десяти тысяч!
Лица остальных восьми учеников за их спинами побледнели. Никто не ожидал, что едва они ступят на эту странную землю, как столкнутся с такими трудностями, еще даже не встретив демонитов.
По отдельности кровавый ворон четвертого ранга не представлял угрозы – любой из присутствующих мог с легкостью перебить десятки таких птиц.
Но их количество было ужасающим. А главное – их способность к самоликвидации. Мощь взрыва демонического зверя четвертого ранга была сопоставима с ударом в полную силу Боевого Почтенного среднего ранга.
Юнь Кэсинь указала на огромную птицу в небе:
— Смотри туда. Тот ворон, должно быть, их вожак. Если убить его, остальные разлетятся сами.
Сяо Чэнь поднял голову и действительно увидел гиганта размером с орла, который искусно прятался за спинами сотен сородичей. Не приглядевшись, его было не заметить.
Сяо Чэнь покачал головой:
— Если он не спустится, мы ничего не сможем сделать. Разве что у кого-то есть техника полета.
Воины могли летать, лишь достигнув ранга Боевого Короля или обладая Боевым Духом стихии ветра на пике Боевого Почтенного.
В ином случае требовалось владение техникой полета, которые встречались крайне редко и по ценности могли соперничать с боевыми навыками Земного ранга пика силы.
Будь Сяо Чэнь один, он мог бы призвать Серебряный боевой корабль, но это раскрыло бы его личность, так что к такому средству стоило прибегать лишь в самом крайнем случае.
Юнь Кэсинь задумчиво произнесла:
— Король кровавых воронов на мне. А сейчас отступаем. Птиц слишком много, следующая волна наверняка ударит сразу с нескольких сторон.
Они попятились, прикрывая собой остальных восьмерых учеников и ожидая нового натиска.
Кар-р! Кар-р!
Скрежет тысяч голосов в небе не смолкал. Этот резкий, пронзительный звук давил на уши, заставляя людей терять самообладание еще до начала схватки.
Вороны в небе проявили неожиданное терпение. Они кружили и кричали, вперив в людей тысячи кроваво-красных глаз, медленно истощая их волю к борьбе.
— Проклятье, да нападайте уже! — Не выдержал Гао Сян. Техники Пика Тысячи Ковок славились своей прямолинейностью и сокрушительной мощью. Его характер полностью соответствовал этому стилю, и необходимость сдерживаться перед взрывоопасными тварями была для него мучительна.
Когда терпение учеников было на пределе, карканье внезапно оборвалось. В пространстве воцарилась звенящая тишина.
Был слышен лишь легкий свист ветра. Этот резкий контраст заставил всех напрячься, и пальцы на рукоятях сабель сжались крепче.
Все понимали: это лишь затишье перед бурей.
Фью-ю-ють! Тишину прорезал свист множества тел. В следующий момент на телах воронов один за другим вспыхнули (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) огоньки красного демонического света, словно тысячи ламп, озарив небо багровым сиянием.
Сгрудившиеся в вышине вороны начали падать вниз, подобно мириадам кровавых стрел, пронзающих тьму.
— Всем, кроме Сяо Чэня, не обнажать клинки! — Быстро скомандовала Юнь Кэсинь. — Чжан Ле, ко мне, будешь действовать со мной. Остальные – отбивайтесь только ножнами!
— Лазурный Дракон виляет хвостом!
Сяо Чэнь задействовал Искусство Лазурного Дракона, Парящего в Облаках, стремительно описав круг вокруг группы и уничтожив первую волну атакующих.
Но воронов было слишком много, и следом уже неслась вторая волна. Помня приказ Юнь Кэсинь, ученики не смели вынимать сабли.
Они сбивали птиц ножнами, стараясь даже не прикладывать лишней силы, чтобы не убить тварей и не спровоцировать взрыв. Из-за такой скованности в движениях ситуация мгновенно стала критической.
Легче всех приходилось Му Хэну. Активировав Канон Закалки Тела Пурпурного Нефрита, он окутался ярким пурпурным сиянием. Птицы четвертого ранга не могли пробить его защиту.
Острые клювы, способные проткнуть сталь, с сухим стуком бились о его тело, не нанося вреда, а некоторые вороны и вовсе ломали клювы о его кожу.
Вжик!
Юнь Кэсинь, до этого лишь уклонявшаяся, внезапно выхватила саблю. Вспышка – и клинок пронзил сердце ворона. Тот рухнул мертвым, даже не успев начать процесс самоликвидации.
— Реакция кровавого ворона очень быстра, — бросила она Чжан Ле. — Ему нужно всего полсекунды, чтобы запустить взрыв. Если уверен, что сможешь убить его быстрее – действуй.
Чжан Ле сохранял спокойствие. Он не спешил нападать, а внимательно следил за движениями Юнь Кэсинь, уворачиваясь от птиц.
Свист!
Наконец Чжан Ле решился. Сабля вышла из ножен, и в воздухе возник призрачный туман. Мгновение спустя туман рассеялся, и вперед устремилась тонкая, как нить, энергия сабли.
Она прошивала воронов насквозь, за один миг оборвав жизни нескольких сотен птиц.
Чжан Ле крутанул саблю, и нить энергии исчезла. Он негромко выкрикнул:
— Облачное Потрясение: Беспредельность, взрыв!
Техника, в которую Чжан Ле вложил свою Волю Сабли на стадии Малого достижения, внезапно сдетонировала. Тонкая нить вновь собралась и разлетелась на бесчисленные лучи света.
Каждый такой луч был сгустком энергии сабли, наделенным Волей Сабли. Их скорость и мощь достигли предела, возможного для Боевого Почтенного низшего ранга.
Бам-бам-бам!
Тучи воронов посыпались вниз дождем. Один этот удар уничтожил несколько тысяч птиц, и все присутствующие почувствовали облегчение.
Однако лицо Юнь Кэсинь не разгладилось. Напротив, её тонкие брови сошлись на переносице. Она бросила Чжан Ле пилюлю для быстрого восстановления энергии.
— Не геройствуй, быстро восстанавливай силы. Сейчас еще не время для решающих приемов. Му Хэн, прикрой его.
Чжан Ле почувствовал легкое смущение. Этот удар действительно поглотил почти две трети его изначальной энергии, хотя результат был налицо.
Он надеялся если не на похвалу, то хотя бы на отсутствие критики, но получил лишь строгий выговор.
Положив пилюлю в рот, Чжан Ле ощутил приятную прохладу. Спустя мгновение энергия в его даньтяне начала стремительно восполняться, и вскоре восстановилась уже на треть.
Это была Пилюля Белого Облака шестого ранга. Она мгновенно возвращала треть изначальной энергии воина, а затем в течение десяти минут полностью восполняла остальное.
Такая пилюля стоила не меньше пятисот духовных камней низшего ранга. Чжан Ле не ожидал такой щедрости от Юнь Кэсинь, и его мнение о ней невольно изменилось в лучшую сторону.
Кар-р! Кар-р!
Огромный Король кровавых воронов в небе издал резкий крик, и все птицы тут же прекратили атаку, взмыв обратно в высь.
Юнь Кэсинь строго посмотрела на Чжан Ле:
— В этом пространстве нельзя тратить слишком много энергии без крайней нужды. Путь впереди еще долгий.
Чжан Ле не стал спорить, признавая свою импульсивность, и сосредоточился на восстановлении сил.
Атака воронов длилась всего пять минут, но из-за её невероятной плотности все чувствовали себя измотанными.
У-у-у!
Король кровавых воронов издал протяжный, заунывный крик. Вдалеке, под кровавой луной, показались мириады черных точек, спешащих на зов.
Вскоре в небе снова собралось не меньше десяти тысяч птиц. От этого зрелища у учеников по коже поползли мурашки.
Сяо Чэнь со спокойным лицом смотрел вверх. Помолчав, он произнес:
— Нужно убить вожака. Иначе это никогда не кончится, он просто измотает нас до смерти.
Юнь Кэсинь бесстрастно ответила:
— После этой волны я покончу с ним. С каждым призывом его собственные силы немного убывают.
Времени на отдых не осталось – вороны снова пошли в атаку.
На этот раз Чжан Ле не использовал свой козырь, а просто вплетал Волю Сабли в обычные удары, быстро убивая птиц одну за другой.
Сяо Чэнь и остальные двое изо всех сил уничтожали врагов, пока остальные отбивались ножнами. Когда кто-то оказывался в опасности, Му Хэн тут же бросался на выручку, принимая удары на себя.
Шло время, и горы трупов под их ногами становились всё выше.
— Да надоело! Эти мелкие твари – сплошная морока! — Внезапно взревел Гао Сян, выхватывая свою гигантскую саблю. — Сейчас я вас всех прихлопну!
Вжух!
Под ударом огромного клинка сотня воронов, круживших над головой Гао Сяна, была разом разрублена пополам. Кровавый дождь окропил землю.
Глядя на это, Гао Сян расхохотался:
— Всего лишь звери четвертого ранга, а вы дрожите над каждым ударом! Да я их в одиночку перебью!
Сяо Чэнь обернулся и похолодел от ужаса. В этот миг ему больше всего на свете хотелось придушить этого идиота.
Лицо Юнь Кэсинь исказилось от гнева. Она закричала:
— Уходите! Живо!
Ш-ш-ш!
На телах воронов, разрубленных Гао Сяном, не было подавляющей силы молний. Черная энергия в их ранах начала яростно шипеть и разгораться.