Глава 238. Удар, расколовший небо
Три дня пролетели незаметно. Всё это время Сяо Чэнь укреплял свой ранг, а если что-то оставалось непонятным, обращался за советом напрямую к Лю Жуюэ.
Лю Жуюэ пребывала в ранге Боевого Почтенного гораздо дольше него, поэтому обладала богатым опытом, которым без остатка делилась с Сяо Чэнем.
Например, как быстрее концентрировать энергию сабли, как эффективнее её применять и как при минимальных затратах изначальной энергии добиться максимальной разрушительной силы.
Сяо Чэнь и сам был наделен выдающейся проницательностью, а после того как съел Цветок Золотой Чаши, она возросла еще больше. Он понимал объяснения Лю Жуюэ с первого раза и часто схватывал всё на лету, находя новые грани в её словах.
Эти наставления принесли Сяо Чэню огромную пользу, позволив значительно повысить свое мастерство.
В ту ночь небо было абсолютно безоблачным. Мириады ярких звезд рассыпались по небосводу – вид был неописуемой красоты.
Завтра должны были огласить поручение, поэтому Сяо Чэнь решил сегодня не тренироваться, а хорошенько выспаться, чтобы восстановить силы.
Для практикующих медитация в плане отдыха духа вполне сравнима со сном, поэтому многие воины заменяют сон культивацией.
При таком подходе ментальная сила не страдает, но достичь полного расслабления сердца и души невозможно. Ведь во время тренировки сознание остается ясным, и малейшее движение вокруг мгновенно фиксируется.
Только сон приносит истинное расслабление, позволяя духу, энергии и разуму воина вернуться к своему пиковому состоянию.
Улегшись на кровать, Сяо Чэнь закрыл глаза и отбросил все лишние мысли. Спустя десять минут его дыхание выровнялось, грудь мерно вздымалась, и он медленно погрузился в мир снов.
В забытьи прошло неясно сколько времени, как вдруг Сяо Чэнь распахнул глаза. То, что он увидел, вовсе не походило на его привычную комнату.
Вокруг клубились облака и туман, сверху лился яркий солнечный свет. С высоты птичьего полета люди и дома казались крошечными муравьями. Это была одна из вершин гор Линъюнь.
«Это мой сон?» – туманно подумал Сяо Чэнь. Время и пространство не соответствовали его восприятию, а главное, ощущение нереальности происходящего никак не проходило.
Оглянувшись, он увидел прежнего Главу Пика Цинъюнь, отца Лю Жуюэ – Лю Тяньюя. Тот сидел, скрестив ноги, на валуне.
На его изборожденном морщинами лице, знавшем немало бурь, не отразилось ни тени эмоций. Старик спокойно смотрел на Сяо Чэня.
— Кажется, ты не удивлен.
Сяо Чэнь и впрямь не слишком удивился, сразу догадавшись, кто вторгся в его сон. В Павильоне Небесной Сабли он не мог припомнить никого другого, кто обладал бы столь мощной ментальной силой, способной так легко пробить его защиту.
— Удивляться нечему, — спокойно ответил он. — Просто я не привык, чтобы кто-то без спроса врывался в мои сны. Уж простите!
Стоило Сяо Чэню договорить, как окружающая обстановка резко переменилась. В мгновение ока Ветер и Облака закружились, тучи пришли в движение, и всё пространство, подобно стеклу, с треском разлетелось на осколки.
На вершине Пика Цинъюнь Лю Тяньюй сидел на камне, и выражение его лица то и дело менялось. Он пробормотал:
— Ментальная сила этого юнца поразительно велика. Если не задействовать Божественный артефакт, его не удержать.
Под покровом ночи фигура Сяо Чэня замелькала в тенях, стремительно несясь к вершине Пика Цинъюнь. Задержавшись на мгновение у отвесной скалы, он применил Технику притяжения и взобрался наверх.
Сяо Чэнь снова оказался на вершине, которая выглядела в точности так же, как в его сне. Глядя на старика, сидящего на камне, он произнес:
— Если захотите найти меня в следующий раз, надеюсь, вы не станете вторгаться в мой сон.
В глубине снов каждого человека сокрыты тайны. Если кто-то увидит их, то в бою сможет использовать это как слабое место, чтобы ударить по состоянию сердца противника.
Хотя пробраться в сокровенные глубины сна крайне сложно, особенно если речь идет о воине с такой мощной ментальной силой, как у Сяо Чэня, сама возможность вызывала у него неприязнь.
И хотя Лю Тяньюй не пытался зайти так далеко, Сяо Чэнь всё равно чувствовал опасность и был недоволен.
Лю Тяньюй лишь слегка улыбнулся, не ответив прямо:
— Помнишь ли ты, что обещал мне?
Сяо Чэнь кивнул:
— Помню. Всё, что в моих силах и не противоречит моему Истинному сердцу.
— А знаешь ли ты, в чем заключается завтрашнее поручение? — Лю Тяньюй пристально посмотрел на него. — Задумывался ли ты, почему ограничено число участников, почему установлен возрастной ценз и почему был разослан Призыв Императора Сабель?
Об этом Сяо Чэнь, разумеется, думал. Но верхушка хранила молчание, а по крупицам информации невозможно было прийти к какому-то выводу. Проблемы нужно решать по мере их поступления – Сяо Чэнь не привык ломать голову над тем, на что не мог повлиять.
Но раз Лю Тяньюй спросил об этом сейчас… Неужели то дело, которое он хотел поручить Сяо Чэню, связано с этой миссией?
Сяо Чэнь озвучил свою догадку:
— Ваша просьба как-то связана с завтрашним заданием?
— Именно. Не стану ходить вокруг да около, всё равно остался последний день, так что секретничать нет смысла, — Лю Тяньюй замолчал, и выражение его лица стало предельно серьезным.
— Ты наверняка слышал о Демоническом бедствии, что случилось двадцать лет назад. Но то, что тебе известно – лишь вершина айсберга. Потери Павильона Небесной Сабли в той катастрофе были куда масштабнее, чем гласят слухи.
— Один начальной стадии Боевой Святой, десять Боевых Владык и бесчисленное множество Боевых Королей. Но самой тяжелой потерей стала смерть предыдущего главы павильона, у которого в последние годы были все шансы стать Боевым Императором.
Сяо Чэнь втайне содрогнулся. Погиб Боевой Святой, десять Боевых Владык и несчетное количество Боевых Королей…
Столь мощной силы хватило бы, чтобы сокрушить всё Царство Великой Цинь. Что же это за ужасающая мощь, способная истребить таких людей?
Заметив изумление на лице Сяо Чэня, Лю Тяньюй продолжил:
— Сила демонитов в Мире Демонов Бездны намного страшнее, чем ты можешь себе представить.
— Бесконечная Бездна состоит из восемнадцати миров, и каждый из них – это отдельная вселенная. Даже самый малый, Первый мир, в несколько раз больше всего континента Тяньу.
— Каждым миром правит Владыка Мира. Насколько они сильны? По меркам континента Тяньу их мощь просто невозможно измерить.
— Тогда Павильон Небесной Сабли столкнулся всего лишь с одним из Восемнадцати демонических генералов, подчиненных Владыке Первого Мира. И это был генерал, занимавший последнее место в иерархии. Павильон приложил все силы, но так и не смог убить его – лишь временно запечатал.
Лю Тяньюй неспешно раскрывал тайны минувших лет. Его слова звучали сухо, но Сяо Чэнь уже мог вообразить, о какой чудовищной силе идет речь.
Если нет Боевого Императора, то даже с одним генералом из свиты Владыки ничего нельзя поделать.
Сяо Чэнь поднял голову и спросил:
— Вы хотите сказать, что наше задание связано с Миром Демонов Бездны?
Лю Тяньюй кивнул:
— Да. Двадцать лет назад Павильон Небесной Сабли лишь временно запечатал ту Пространственную трещину, и по сей день она не заделана до конца.
— До сих пор? — В недоумении переспросил Сяо Чэнь. — Разве не говорят, что люди из Трех Святых Земель каждые двадцать лет присылают кого-то для восстановления печатей? Неужели они не появлялись в Павильоне Небесной Сабли уже сорок лет?
— Именно так, — подтвердил Лю Тяньюй. — Три Святых Земли не присылали никого уже сорок лет.
— Почему? Разве запечатывание Пространственных трещин – не их обязанность? — Не понимал Сяо Чэнь.
— Обязанность? — Лю Тяньюй горько усмехнулся. — Ты слишком наивен. Неужели ты веришь, что в этом мире есть настолько благородные люди, готовые бескорыстно помогать всем вокруг?
— В глазах Трех Святых Земель какой-то малый Павильон Небесной Сабли – ничто. Они ведь фактические правители этого континента.
— У дел есть своя степень важности. Если и решать проблемы, то сначала крупные. То, что тебе кажется вопросом жизни и смерти, для них может быть сущим пустяком. Естественно, они в первую очередь занимаются важными делами.
— Раньше они присылали людей каждые двадцать лет только потому, что в Павильоне Небесной Сабли был бесподобный гений, способный до пятидесяти лет достичь ранга Боевого Императора.
— Только такой человек мог удостоиться их внимания. Теперь же, когда тот гений мертв, они, вероятно, давно забыли, что в Царстве Великая Цинь вообще существует какой-то Павильон Небесной Сабли.
Сяо Чэнь нахмурился, погрузившись в раздумья. Он и представить не мог, что за простым, казалось бы, делом скрывается столько мрачных тайн.
Собравшись с мыслями, он произнес:
— Судя по вашим словам, это дело не под силу даже Боевым Святым и Боевым Владыкам. Что же тогда могу сделать я, всего лишь малый Боевой Почтенный?
— Боевые Святые и Владыки действительно бессильны. Но ты забыл о своей другой ипостаси – ты преемник Императора Грома! — Лю Тяньюй веско посмотрел на него. — Тысячу лет назад печать была целой. Если бы не вмешательство Императора Грома, её бы не удалось повредить. Спустя тысячу лет на тебе лежит ответственность и обязанность исправить то, что он натворил.
Лицо Сяо Чэня заледенело.
— Не нужно постоянно давить на меня именем Императора Грома, — холодно отрезал он. — Я его преемник, но я не он сам. Поймите одну вещь: я помогаю вам только по собственной воле.
— Если задача окажется выше моих сил, я найду другой способ отплатить вам. Ваше решение явно за пределами моих возможностей. Простите, я не могу на это пойти. Прощайте!
Если даже Боевые Святые не справились, как он сможет что-то решить? Старик явно пытается использовать его статус преемника, чтобы отправить на верную смерть.
— Ты и вправду думаешь, что я просто так отдал тебе те Ножны? Или считаешь, что чистейшая энергия атрибута грома в твоем теле – лишь случайность? Ты хоть понимаешь, какова твоя истинная цель пребывания в Павильоне Небесной Сабли?
Сяо Чэнь уже собирался спрыгнуть со скалы, когда голос Лю Тяньюя неторопливо донесся сзади.
Он невольно остановился и обернулся:
— Что вы имеете в виду?
Лю Тяньюй не ответил. Он лишь взмахнул рукой, и мощная сила притяжения вырвала Саблю Лунной Тени из рук Сяо Чэня.
Раздался лязг! В ночной тьме вспыхнула полоса белоснежного света, ударив Сяо Чэню в лицо так ярко, что он на миг зажмурился.
Лю Тяньюй посмотрел на сверкающее лезвие и пробормотал:
— Хорошая сабля. После слияния со вторым обломком меча её мощь возросла по сравнению с тем, что я видел в прошлый раз.
— Жаль только, что владелец не знает, как ею пользоваться!
С этими словами Лю Тяньюй подбросил длинную саблю в черное небо. По клинку мгновенно заструились бесконечные молнии.
Грохот!
Гром и молнии сотрясли воздух. Ослепительные вспышки разорвали небеса, оставляя после себя клочья пустоты, чернее самой ночи.
Электрический разряд сконцентрировался, сияние на лезвии стало сдержанным, но там, где оно проходило, ночной небосвод, точно черное полотно, с треском расходился надвое.
Сяо Чэнь замер, не в силах отвести взгляд. Этот удар… он расколол само небо.