Глава 236. Прорыв
Луна, подобно огромному диску, висела высоко в небе, безмолвно источая мягкий свет, который круг за кругом ложился на каждую пядь земли Пика Цинъюнь.
В отдельном дворике Сяо Чэня, прямо на кровати, юноша сидел, скрестив ноги.
«Пора штурмовать четвертый ярус Канона Пурпурной Молнии», – спокойно произнес Сяо Чэнь про себя. У него оставалось три дня, и он стремился продвинуться как в уровне культивации, так и в технике.
Вихрь внутри его тела стремительно вращался, изначальная энергия медленно текла по меридианам согласно путям Канона Пурпурной Молнии. Окружающая духовная энергия атрибута грома быстро стягивалась в тело Сяо Чэня.
По мере того как в него вливалась духовная энергия, прозрачные потоки в его меридианах постепенно приобретали кристально-фиолетовый оттенок.
В Каноне Пурпурной Молнии каждые три яруса служили своего рода рубежом, за которым следовали качественные изменения. Первые три яруса были лишь самым фундаментом, и только на четвертом можно было сказать, что практик по-настоящему переступил порог мастерства.
Достигнув четвертого яруса, он не только сможет изучать бессмертные искусства более высокого ранга, но и Истинное Пламя Пурпурной Молнии, зародившееся в его источнике, перейдет на новую ступень.
Но что еще важнее – в его изначальной энергии появится истинная сила молнии. Отныне каждый его удар будет сопровождаться мощными электрическими разрядами атрибута грома.
Освоение боевых техник этого атрибута также пойдет вдвое быстрее. Техника Сабли Несущегося Грома, которой всегда не хватало последнего толчка, возможно, благодаря этому прорыву наконец достигнет завершения, позволив ему овладеть финальным приемом – Тройным Ударом Несущегося Грома.
Поэтому переход с третьего яруса на четвертый был куда сложнее предыдущих прорывов. К счастью, Сяо Чэнь подготовился основательно.
И те двадцать частиц благодати из Подземного мира, и Золотая Чаша Текучего Света бессмертного ранга значительно облегчили его задачу.
Время медленно шло. Час спустя Канон Пурпурной Молнии в теле Сяо Чэня наконец завершил один большой небесный цикл.
Прозрачная фиолетовая энергия плавно вернулась в вихрь. Сяо Чэнь погрузился в созерцание и увидел, что у основания спиралевидного вихря возникла крохотная фиолетовая искра.
Несмотря на малый размер, мощь, заключенная в этой искре, заставила сердце Сяо Чэня вздрогнуть. Спустя мгновение искра сжалась в каплю фиолетовой жидкости и медленно упала вниз.
«Когда накопится триста шестьдесят одна такая капля, Канон Пурпурной Молнии достигнет четвертого яруса», – подумал он.
Успокоив разум и очистив помыслы, Сяо Чэнь продолжал невозмутимо вращать энергию. Скорость, с которой духовная энергия атрибута грома врывалась в его тело, становилась всё выше.
Ззз-ззз!
Комната Сяо Чэня наполнилась электрическими разрядами. В воздухе то и дело вспыхивали тонкие нити молний, которые с треском исчезали в пустоте.
Канон Пурпурной Молнии завершил еще один большой небесный цикл. На этот раз в вихре сконденсировались сразу две фиолетовые капли.
В момент их падения Сяо Чэнь почувствовал, как каждая пядь его кожи натянулась, переполненная бесконечной силой. Его дух ликовал, а кровь бушевала в жилах.
Постепенно процесс начал выходить из-под контроля. Скорость вращения энергии стала пугающей, а разряды в вихре трещали не умолкая.
Кап-кап!
Фиолетовые капли падали одна за другой. Вскоре Сяо Чэнь накопил уже сотню капель чистейшей фиолетовой жидкости.
Его волосы и кожа начали испускать фиолетовое сияние. Особенно волосы: прежде иссиня-черные, теперь они казались полупрозрачными и искрились, словно в них была заключена сама магия.
Мягкий лунный свет, проникая сквозь бумагу на окнах, окутывал его бледно-желтым ореолом. Фиолетовое и желтое свечения переплелись, создавая чарующее, неземное сияние.
Когда Канон Пурпурной Молнии прошел через две сотни больших небесных циклов, духовной энергии во дворике стало недостаточно для нужд Сяо Чэня.
Область поглощения начала расширяться, пока, наконец, вся энергия атрибута грома на Пике Цинъюнь не устремилась к его комнате бурным потоком.
Концентрация энергии в Горах Линъюнь была во много раз выше, чем на равнинах. Духовная энергия грома целой горы могла соперничать с запасами целого среднего города.
С оглушительным гулом над крышей дома Сяо Чэня сформировался гигантский вихрь. Он двигался в тандеме с вихрем внутри его тела.
С каждым оборотом в даньтяне огромная порция мощной энергии грома врывалась в Сяо Чэня. Внутри небесного вихря гремел гром, а молнии то и дело прорезали ночную тьму, озаряя склоны горы.
Такой грохот немедленно переполошил весь Пик Цинъюнь. Мастера сабли из Лагеря Божественной Сабли, охранявшие Павильон Писаний, помрачнели.
Их предводитель, не понимая, что происходит, уже собирался отправить людей на разведку.
— Без паники. Это чья-то техника переходит на новый уровень, не стоит удивляться, — Лю Цин вышел из Павильона Писаний и остановил стражу.
Глядя на гигантский грозовой вихрь на склоне горы, в котором яростные вспышки разрывали ночной полог, Лю Цин выглядел не менее встревоженным. «Неужели такая пугающая аномалия вызвана прорывом техники Небесного ранга?», – гадал он.
Возле дворика Сяо Чэня стояли Лю Жуюэ и Лю Суйфэн, чьи лица застыли в изумлении.
Находясь менее чем в пятистах метрах от эпицентра, они отчетливо ощущали чудовищное давление. Гром рокотал, точно яростный рев цзяолуна, а вспышки молний походили на танцующие языки пламени.
В воздухе не осталось ничего, кроме чистейшей энергии грома; все прочие стихии были вытеснены без остатка. Повсюду трещали электрические разряды.
Свет молний был ослепителен, словно при затмении. Лю Суйфэн прищурился и с тревогой спросил:
— Сестрица, с Е Чэнем ведь всё будет в порядке?
— Типун тебе на язык! — Лю Жуюэ легонько стукнула брата по лбу. — Подобные явления описаны лишь в древних книгах: так проявляет себя прорыв могущественной техники.
— Е Чэнь всегда был осторожен. Он не стал бы рисковать, если бы не подготовился как следует.
Несмотря на свои слова, Лю Жуюэ не могла скрыть тревоги в глазах. В тех же древних книгах говорилось: если прорыв завершится неудачей, воина ждет обратный поток энергии, который разорвет меридианы и принесет смерть.
Внезапно небесный вихрь распался на бесчисленные тонкие молнии и разом нырнул в комнату Сяо Чэня. Аномалия исчезла, и над горой воцарился штиль.
Бум!
После краткого мига тишины из комнаты Сяо Чэня вырвалась колоссальная сила. Стены дома рухнули, подняв тучи пыли.
Сквозь эту завесу стремительной тенью вылетел Сяо Чэнь. В его глазах на мгновение вспыхнул фиолетовый свет, прорезав тьму двумя яркими лучами.
Этот взгляд был ослепителен и словно обладал силой похищения душ!
Лю Суйфэн посмотрел на него и осознал, что больше не может прочесть силу друга. Если раньше он мог примерно определить уровень его культивации, то теперь чувствовал лишь одно – бездонную глубину.
Сяо Чэнь давно заметил их. С легкой улыбкой он оттолкнулся носком сапога и приземлился рядом.
Фиолетовый призрачный след, оставленный им в воздухе, еще долго не таял, прежде чем окончательно исчезнуть.
Тревога в глазах Лю Жуюэ сменилась искренней радостью:
— Поздравляю. Ты преодолел первый великий рубеж и успешно стал Боевым Почтенным.
Сяо Чэню уже не впервой было повышать ранг вместе с ярусом Канона Пурпурной Молнии. Так случилось, когда он стал Великим Боевым Мастером, поэтому он не слишком удивился, приняв это как приятный бонус.
Сяо Чэнь улыбнулся:
— Это заслуга богатой энергии Пика Цинъюнь. Иначе на прорыв ушло бы еще как минимум месяца полтора.
В его словах не было ни капли преувеличения. Источник духовной жилы под Горами Линъюнь, вполне вероятно, был центральным для всего Округа Сихэ.
Попытайся он совершить прорыв в другом месте, скудная энергия мира вряд ли позволила бы всему пройти так гладко.
Лю Жуюэ, видя скромность Сяо Чэня, прониклась к нему еще большей симпатией. Она рассмеялась:
— Не буду тебе мешать. Твой уровень и техника только что выросли, тебе нужно время, чтобы осознать новые силы.
— Если возникнут вопросы, можешь обращаться ко мне напрямую. А насчет дома не беспокойся, завтра я пришлю людей, чтобы всё починили.
Лю Суйфэн смотрел на Сяо Чэня со смешанными чувствами. Когда тот только прибыл на Пик Цинъюнь, он был лишь Великим Боевым Мастером низшего ранга, слабее самого Суйфэна.
Но прошло всего полгода, и он одним махом преодолел две ступени, перешагнув главный порог, отделяющий мастеров от Боевых Почтенных.
С таким талантом он по праву мог войти в первую десятку молодых учеников Павильона Небесной Сабли.
Вспоминая себя, Суйфэн чувствовал горечь: он достиг пика ранга Великого Боевого Мастера еще год назад, но так и не смог нащупать Врата Дао, ведущие к рангу Боевого Почтенного. Лишь недавно, отведав Цветок Золотой Чаши, он начал что-то понимать.
Впрочем, Лю Суйфэн обладал мягким нравом. Успех Сяо Чэня лишь подстегнул его. Он легко улыбнулся:
— Ну и ну, так и умереть от зависти можно. Теперь мне за тобой точно не угнаться.
Сяо Чэнь лишь вежливо улыбнулся в ответ. Талант Лю Суйфэна был велик, но ему не хватало твердости духа. Если бы он смог отсечь лишние сомнения, его прогресс был бы куда значительнее.
Когда они ушли, Сяо Чэнь принялся изучать состояние своего тела. Погрузившись в созерцание, он увидел, что прежде невидимый вихрь в даньтяне стал полностью фиолетовым.
Стоило ему пожелать, как из фиолетового вихря вырвался поток энергии и по меридианам устремился в правую руку.
Фьюх!
Без малейшего сопротивления фиолетовый газ сорвался с его ладони, превратившись в воздухе в небольшое лезвие энергии сабли.
Маленькое деревце в десяти метрах перед ним было мгновенно и чисто перерублено пополам.
На месте среза еще долго плясали и не желали гаснуть крохотные искры молний.
Сяо Чэнь задумчиво произнес:
— Моя изначальная энергия превратилась в чистую энергию атрибута грома. Теперь изучение техник этой стихии пойдет гораздо быстрее.
Однако чрезмерная чистота атрибута могла стать помехой для понимания других техник.
Например, Техника Сабли Высоких Облаков, над которой он сейчас работал. Она не требовала конкретной стихии, но опиралась на Постижение Гор и Постижение Облаков.
Чтобы продвинуться в ней, ему придется преодолевать врожденное сопротивление своего Постижения Грома, что будет куда труднее, чем для других.
Сяо Чэнь отогнал эти мысли:
— Ладно, пока не бери в голову. Посмотрим лучше, как изменилось Истинное Пламя Пурпурной Молнии.