Глава 235. Неожиданность
Едва слова затихли, как сабля Линь Фэна уже с силой обрушилась сверху на голову Сяо Чэня. Тот не стал медлить: вихрь в его даньтяне совершил стремительный оборот.
Шесть капель чистейшей жидкости изначальной энергии мгновенно превратились в бушующий поток, который хлынул по меридианам рук в клинок.
Белоснежная Сабля Лунной Тени вспыхнула ослепительным светом, источая плотное сияние.
Бум!
В момент столкновения лезвий вокруг сабли Линь Фэна закружился яростный смерч. Поглощенные ранее силы бури вырвались наружу с еще большей мощью.
Кап-кап!
В ушах Сяо Чэня зазвучал шум падающих капель. С каждым звуком сила, заключенная в клинке Линь Фэна, возрастала.
Шум дождя становился всё оглушительнее. Небо над ареной затянули тяжелые тучи, и внезапно хлынул настоящий ливень.
Мощь вражеского удара достигла пугающих пределов. Сяо Чэнь с трудом сдерживал натиск, и его ноги начали невольно скользить назад.
Потоки воды быстро намочили его одежды и волосы. На лице Линь Фэна промелькнуло торжество:
— Тебе выпала честь стать первым противником, на котором я испробую свою Технику Сабли Ливня в стадии Великого достижения. Ради этого боя я даже отказался от гарантированного места в списке девяноста.
— Мощь приема «Пожирание Ветра и Питие Дождя» может расти бесконечно. Чем дольше ты сопротивляешься, тем сильнее будет давление и тем тяжелее окажутся твои раны. Советую тебе сдаться сейчас.
Сяо Чэнь продолжал медленно отступать под натиском бури, но лицо его оставалось спокойным. Услышав слова Линь Фэна, он лишь слегка улыбнулся:
— Расти бесконечно? Я обещал дать тебе пять ходов и всё еще не собираюсь атаковать.
Только видения стадии Великого Совершенства могли претендовать на «бесконечный» рост силы, но даже их можно было сокрушить чистой мощью.
Линь Фэн сумел вызвать весьма впечатляющее видение, однако для Сяо Чэня этот прием всё равно был полон изъянов – пробить его не составило бы труда.
Но он решил поступить иначе. Сяо Чэнь перехватил саблю обеими руками и мгновенно замер на месте, прекратив отступление. — Любование Одиноким Пиком! — Негромко выкрикнул он.
За его спиной на мгновение возник призрачный образ величественной горы высотой в тысячи метров. Её вершина, окутанная облаками, словно пронзила небесный свод, разогнав тучи, после чего вся эта мощь влилась в тело Сяо Чэня.
Бам!
В ту же секунду от Сяо Чэня во все стороны разошлась невидимая волна колоссальной энергии. Он стоял на арене прямо и непоколебимо, словно настоящая гранитная скала.
Пусть воет ветер и хлещет дождь – он оставался недвижим. Каким бы «бесконечным» ни был рост чужой силы, он встречал её без тени страха, погруженный в «Любование Одиноким Пиком»!
Это была сильнейшая защитная техника из Техники Сабли Высоких Облаков. Едва применив её, Линь Фэн почувствовал огромное давление: сколько бы сил он ни вкладывал, Сяо Чэнь не сдвинулся ни на миллиметр.
Линь Фэну казалось, что его клинок бьет не по человеку, а по неприступной горной гряде.
— Назад! — Линь Фэн резко отпрянул, разрывая дистанцию. Видение в небе тут же рассеялось. Прием требовал колоссальных затрат изначальной энергии, чтобы поддерживать иллюзию над всей ареной.
Линь Фэн уже был на пределе. Если бы он продолжил давить, то вскоре просто рухнул бы от истощения сил, даже если бы Сяо Чэнь и пальцем не пошевелил.
Сяо Чэнь усмехнулся, развеивая защитную ауру, и посмотрел на тяжело дышащего противника:
— Осталось три хода. Покажи, на что ты еще способен.
Видя, как Сяо Чэнь играет с ним, словно кошка с мышкой, Линь Фэн взревел от ярости. Кровь ударила ему в голову; забыв о техниках, он просто бросился вперед.
Фьюх-фьюх!
Без использования сложных мантр Линь Фэн Быстрый Клинок стал даже стремительнее. Луч энергии сабли молнией пронесся перед глазами Сяо Чэня, заставив того слегка удивиться.
В последний миг Сяо Чэнь отклонился назад, и лезвие срезало лишь пару прядей с его лба.
— Осталось два хода! — Сяо Чэнь оттолкнулся носком сапога и отлетел на добрую сотню метров, вновь разрывая дистанцию.
Слова Сяо Чэня преследовали Линь Фэна, как ночной кошмар, лишая его остатков самообладания. Он окончательно потерял нить боя и больше не понимал, как атаковать.
Ван Цинянь, наблюдавший за этим из башни Пика Десяти Тысяч Клинков, разочарованно отвел взгляд. Он бросил стоявшему рядом Ло Кэди:
— Пойдем. Больше здесь смотреть не на что.
Ло Кэди тоже молча покачал горой и последовал за ним. Исход поединка был предрешен.
— Пять ходов вышли! Пора тебе на покой, — произнес Сяо Чэнь, в очередной раз уклонившись от веера вражеских ударов.
Линь Фэн лишь злобно оскалился:
— Не надейся, что сможешь так просто меня одолеть. То, что я теснил тебя весь бой – лишь доказательство твоей слабости, а твои слова – пустая бравада!
Сяо Чэнь не стал спорить. Он применил Девять Трансформаций Облачного Дракона – высшую технику перемещения, и на арене мгновенно возникло девять неразличимых фантомов.
Свист!
Девять теней одновременно сорвались с мест, превратившись в девять легких дуновений чистого ветра, которые окружили Линь Фэна со всех сторон. Ветерок был мягким и принес с собой лишь приятную прохладу.
Линь Фэн не почувствовал ни жажды крови, ни угрозы – напротив, ему стало даже комфортно. Но когда он осознал неладное, девять его важнейших акупунктурных точек на груди пронзила острая боль, и в следующую секунду из ран брызнула алая кровь.
Фантомы слились в одну фигуру. Сабля Лунной Тени со звоном вернулась в ножны. Сяо Чэнь стоял за спиной Линь Фэна и негромко произнес:
— Прости, но я и впрямь мог победить тебя в любой момент. Что тогда, что сейчас.
Тяжело рухнув на колени, Линь Фэн пробормотал: — «Удар Чистого Ветра»… Видишь ветер, не видишь клинка… Семь секретных техник Пика Цинъюнь… Я должен был догадаться…
Главный судья снял с Линь Фэна поясной жетон и махнул рукой помощникам, чтобы те унесли раненого для оказания помощи.
На огромных трибунах воцарилась тишина. Все понимали, что Линь Фэн может проиграть, но никто не ожидал, что Сяо Чэнь будет так непринужденно играть с ним.
Победить второго по силе основного ученика Пика Десяти Тысяч Клинков одним ударом… Такая мощь была под стать лишь первой десятке Списка Ветра и Облаков.
А ведь Сяо Чэнь был лишь на пике ранга Великого Боевого Мастера. Все понимали: когда он однажды станет Боевым Почтенным, место в топ-10 ему будет гарантировано.
Му Хэн, стоявший рядом с Чжан Ле, тихо спросил:
— Ты всё еще сомневаешься, что Е Чэнь может тягаться с первой десяткой?
Чжан Ле лишь горько усмехнулся. Он поймал себя на мысли, что этот Е Чэнь становится для него всё более загадочным: его козыри казались неисчерпаемыми. Сначала семнадцатый удар Техники Сабли Высоких Облаков, теперь – секретная техника Пика Цинъюнь.
— Забираю свои слова назад, — ответил Чжан Ле. — У него действительно есть силы бороться за топ. Но в конце года, в великой битве за очки, я всё равно его одолею.
Му Хэн промолчал, сочтя Чжан Ле излишне наивным.
В этом мире есть люди, которые, однажды обойдя тебя, будут уходить в отрыв всё дальше и дальше. Как бы ты ни старался, в конце концов ты перестанешь видеть даже их спину.
Сяо Чэнь был именно таким человеком: спокойным, скромным, не стремящимся к дешевой славе, но стоило ему проявить себя – и он поражал всех до глубины души.
На самом высоком балконе башни за боем наблюдали ученики из топ-10.
Лицо Мужун Чуна, всегда невозмутимое, дрогнуло, когда он увидел «Удар Чистого Ветра». Он посмотрел вдаль, где виднелся силуэт Лю Жуюэ, и прошептал: — «Удар Чистого Ветра»! Жуюэ, ты всё еще не сдалась? Что бы ты ни делала, я заставлю тебя понять: никто, кроме меня, не поможет тебе возродить Пик Цинъюнь.
Когда Му Хэн и Чжан Ле тоже легко расправились со своими противниками, испытание подошло к концу. Семь человек, включая Линь Фэна, навсегда лишились статуса основного ученика.
— Можете расходиться, — объявил главный экзаменатор. — Но Му Хэн, Е Чэнь и Чжан Ле – останьтесь.
Когда толпа поредела, он продолжил:
— Согласно распоряжению свыше, вы трое также имеете право участвовать в предстоящем поручении. Не спрашивайте, в чем оно заключается – через три дня сами всё узнаете.
— Всё, что от вас требуется – эти три дня усердно тренироваться и постараться стать еще сильнее.
Трое молодых людей переглянулись. В глазах каждого читалось изумление.