Глава 229. Поворот на Горном Пике
— Ты силен. Если сумеешь выдержать мой следующий удар, я добровольно выйду из этой борьбы, — Му Хэн негромко заговорил, стирая кровь с губ и спокойно глядя на Сяо Чэня.
Чжан Ле некоторое время молчал. Достав из пространственного кольца немного Золотой мази, он принялся медленно посыпать ею раны. — У меня то же самое, — холодно добавил он. — Если выстоишь против моего последнего приема, я тоже откажусь от борьбы за звание основного ученика в этом испытании.
Вжих!
Сяо Чэнь с силой взмахнул боевым знаменем и вонзил его глубоко в землю.
— Мне всё равно, — ответил он. — Кто бы из вас ни пошел первым, в случае победы знамя достанется ему.
— Я первый! — Негромко бросил Чжан Ле. Его аура начала медленно концентрироваться. Сжимая рукоять длинной сабли, он стал вплетать в свою мощь постигнутую им Волю Сабли.
За спиной Чжан Ле внезапно поднялся буйный ветер. Там, где он проносился, воздушные потоки с тихим шипением рассекались на части. Воля Сабли Чжан Ле непостижимым образом слилась с ураганом.
— С твоим талантом ты наверняка уже постиг шестнадцатый прием Техники Сабли Высоких Облаков. Но мой удар «Облачное Потрясение: Беспредельность», усиленный Волей Сабли на стадии Малого достижения, обладает несравненной мощью. Надеюсь, ты сможешь его заблокировать.
Как только Чжан Ле замолчал, над матрицей из ниоткуда возникли клочья тумана. Они быстро сгущались, скрывая происходящее от взглядов зрителей.
«Этот туман ослепляет не только взор, но и чувства, и даже Божественное чувство», – с удивлением подумал Сяо Чэнь. Он понял, что в этой дымке тоже таится Воля Сабли Чжан Ле.
В следующее мгновение Сяо Чэнь ощутил, как со всех сторон на него хлынул умысел убийства. Стоило туману коснуться его кожи, как тот принялся яростно вгрызаться в защитный слой изначальной энергии, издавая непрерывное шипение.
Сяо Чэнь положил ладонь на рукоять Сабли Лунной Тени. Вихрь в его даньтяне завращался с бешеной скоростью, укрепляя энергетический барьер вокруг тела.
Внутри тумана чувства притупились. Божественное чувство, устремленное вовне, натыкалось лишь на бесконечную пелену. Сяо Чэнь словно ослеп, не видя ничего вокруг.
Еще до начала схватки он оказался в невыгодном положении. Решив не полагаться на зрение, Сяо Чэнь просто закрыл глаза, готовясь встретить любую перемену в полном спокойствии.
Скрытый туманом Чжан Ле намертво зафиксировал свое внимание на противнике. Заметив действия юноши, он слегка улыбнулся. Кто бы ни оказался на его месте, лишившись пяти чувств, он ни за что не сможет отразить этот удар.
Облачное Потрясение: Беспредельность!
Туман вокруг начал медленно рассеиваться, впитываясь в клинок Чжан Ле. На черном лезвии заплясали яркие белые искры.
Бум!
Когда дымка окончательно исчезла, сабля Чжан Ле, вобравшая в себя всю Волю Сабли из тумана, вспыхнула невообразимым сиянием.
Самое главное – этот удар уже был нанесен. Острие клинка находилось менее чем в метре от Сяо Чэня. Поднятый саблей пугающий ветер яростно отбросил пряди его волос назад.
Всё произошло в мгновение ока. Со стороны казалось, что прошло лишь несколько вдохов.
Чжан Ле нанес удар, туман окутал плац, а в следующий миг дымка рассеялась, и воин уже стоял перед Сяо Чэнем со своим сокрушительным выпадом. Это выглядело по-настоящему жутко.
Лишь немногие из присутствующих поняли суть маневра. В тот краткий миг, когда появился туман и Сяо Чэнь потерял ориентацию, Чжан Ле бесшумно переместился к нему на расстояние десяти метров.
Прежде чем лезвие коснулось Сяо Чэня, ослепительное сияние сабли сжалось в тонкую, как нить, струю энергии сабли, которая метнулась прямо к межбровью юноши.
Свист!
В самый критический момент Сяо Чэнь наконец открыл глаза. Тонкая нить летела со скоростью звука. На столь близком расстоянии она оказалась перед его зрачками почти в тот же миг, как он поднял веки.
Сяо Чэнь резко оттолкнулся носком от земли. Его тело закружилось в бешеном вращении. Вжих! Свистящий поток воздуха, порожденный этим движением, создал вокруг него каскад крошечных вихрей.
Тонкая нить преследовала Сяо Чэня, растягиваясь в воздухе. Там, где она проходила, в пространстве на миг возникали трещины. Казалось, энергия сабли вот-вот настигнет его, но юноша неизменно оказывался на шаг впереди.
Уголки губ Чжан Ле приподнялись. Он вскинул правую руку с саблей вверх, и нить начала медленно бледнеть. — Бесполезно, — усмехнулся он. — Как бы быстро ты ни бежал, тебе не скрыться от приема «Облачное Потрясение: Беспредельность», в который я вложил Волю Сабли Малого достижения.
Сяо Чэнь продолжал вращаться, не выказывая ни капли колебания. Энергия сабли, ставшая почти невидимой, окончательно растворилась в воздухе.
Сяо Чэнь, сам владевший этим приемом, прекрасно понимал: энергия не иссякла. Настоящая суть техники «Облачное Потрясение: Беспредельность» заключалась в последующем взрыве.
Он продолжал вращаться, взмывая всё выше, и в мгновение ока оказался в сотне метров над землей.
Техника Сабли Высоких Облаков сама по себе была боевой техникой Земного ранга высшего уровня, а мощь её последних трех приемов и вовсе приближалась к Небесному рангу.
Сяо Чэнь и сам не знал, насколько разрушительным станет этот удар, вобравший в себя всю Волю Сабли Чжан Ле.
Чтобы полностью отразить эту атаку, у него не было иного выхода, кроме как применить семнадцатый прием Техники Сабли Высоких Облаков – «Поворот на Горном Пике».
До сих пор Сяо Чэню не удавалось совершить прорыв в этом приеме. Лишь мгновение назад его озарило вдохновение. Повинуясь этому чувству, он решил рискнуть.
В случае неудачи он получил бы тяжелейшее ранение от усиленного Волей Сабли удара и потерял бы полгода на восстановление. Но в случае успеха он бы постиг семнадцатый прием, обретя по-настоящему грозный козырь.
Шансы были пятьдесят на пятьдесят, но Сяо Чэнь, не колеблясь, поставил всё на кон. Тот факт, что даже с его нынешним пониманием он не мог постичь «Поворот на Горном Пике» раньше, говорил об одном: мощь этого приема после освоения будет поистине ужасающей.
Сейчас перед ним открылась возможность, и если он ее упустит, следующий шанс может представиться лишь через десять лет.
— Явись! — Выкрикнул Чжан Ле. Исчезнувшая нить, подобно лазерному лучу энергии сабли, возникла из пустоты. Она пронзила всё пространство над матрицей и устремилась дальше.
Ух!
В двух километрах от Чжан Ле, за пределами плаца, луч энергии сабли мгновенно прошил насквозь каменную стену. По кладке тут же побежали трещины, и в следующее мгновение преграда с грохотом рухнула.
К счастью, зона поражения этой нити была точечной. Сяо Чэнь, начавший подъем еще в момент её исчезновения, теперь находился в нескольких сотнях метров над землей.
— Умри! Облачное Потрясение: Беспредельность, взрыв! — Проревел Чжан Ле. Сияющая, словно лазер, энергия сабли внезапно разлетелась на бесчисленные лучи, которые с грохотом рванули во все стороны.
Бум! Бум! Бум!
Вспышки света напоминали распускающиеся в небе цветы фейерверка. Это было прекрасное зрелище, но в этом мире самые красивые вещи часто оказывались самыми смертоносными. И эти лучи не были исключением.
— Хорошо! — Сун Цюэ, чьи глаза до этого момента были тусклыми, внезапно оживился и возбужденно закричал, словно боясь, что кто-то его не услышит. — Воля Сабли Чжан Ле поистине пугает! Прием, который обычно наносится в одной плоскости, теперь не оставляет слепых зон. Его мощь возросла многократно и почти сравнялась с техниками Небесного ранга!
— …Я, как Глава Пика Лазурных Облаков, гарантирую: в этот раз Е Чэнь если и не умрет, то получит тяжелейшие увечья! Ему ни за что не увернуться!
Сердце Лю Жуюэ сжалось. Она не ожидала, что этот прием окажется настолько мощным. Даже ей самой пришлось бы приложить немало усилий, чтобы заблокировать подобное. Сможет ли Сяо Чэнь спастись?
Бесчисленные лучи, каждый из которых нес в себе сокрушительную силу, могли легко пробить защиту Великого Боевого Мастера. От них не было спасения, некуда было бежать.
Раз нельзя уклониться, значит, нужно сокрушить саму атаку! Сяо Чэнь перестал вращаться и во всю мощь легких выкрикнул:
— Поворот на Горном Пике!
Вжих!
Находясь высоко в небе, Сяо Чэнь направил острие сабли на стоящего внизу Чжан Ле. Зафиксировав цель Божественным чувством, он по косой дуге устремился к земле, словно падающий метеор.
Там, где он пролетал, вслед за его силуэтом начало проявляться видение величественного горного пика.
На склонах горы цвели дивные травы, зеленели леса, бегали звери и парили птицы. Присмотревшись, можно было заметить среди скал многочисленные строения, в которых смутные тени людей усердно оттачивали боевые искусства.
С каждым мгновением гора становилась всё отчетливее, а скорость Сяо Чэня возрастала на глазах.
Старейшины и Главы Пиков на трибунах в изумлении повскакивали с мест:
— Это видение стадии Малого совершенства! В такой технике почти нет изъянов!
Лучи света, летевшие в сторону Сяо Чэня, бесследно исчезали в созданном им видении.
Остальные же лучи с грохотом взрывались, и этот рокот, подобно раскатам грома, оглашал небеса, сливаясь в единый гул.
Казалось, сам воздух, подобно водяной завесе, был рассечен надвое и сомкнулся лишь спустя долгое время. К сожалению, Сяо Чэня в том месте уже не было.
Вжих!
Когда образ горы окончательно сформировался, скорость Сяо Чэня преодолела звуковой барьер. Возле самого уха Чжан Ле грохнул звуковой удар, и юноша, промелькнув мимо, приземлился в двух сотнях метров позади противника.
Чжан Ле медленно поднял руку и коснулся лба. Там осталась крошечная царапина – рана, которой можно было пренебречь.
— Я проиграл! — Признал он. Чжан Ле понимал: Сяо Чэнь пощадил его, иначе этот удар пронзил бы его голову насквозь. Несмотря на горечь поражения, он спрыгнул с острия копья.
Бум! Ноги Чжан Ле подогнулись, и он рухнул на землю. Последний удар выпил из него все силы и дух. Осознание поражения окончательно лишило его воли к борьбе.
Старейшины с Пика Нефритовой Девы тут же поспешили к нему, чтобы унести с плаца и оказать помощь.
— Твоя очередь, — Сяо Чэнь посмотрел на стоявшего неподалеку Му Хэна.
Му Хэн лишь слегка улыбнулся и тоже спрыгнул на землю. — В этом нет нужды. Против видения стадии Малого совершенства, что ты показал в последнем ударе, я не устою. Твоя изначальная энергия на исходе, и я не стану пользоваться этим. Когда-нибудь я одержу над тобой честную победу.