Глава 206. Великое достижение Удара Чистого Ветра!
Ван Цинянь беспристрастно произнес:
— Ты заметил лишь скорость и силу его удара, но упустил всё остальное. В этом и заключается его истинное мастерство.
— Отвечая на вопрос Линь Фэна, он едва заметно сместился на два шага вперед. Это расстояние было выверено до миллиметра: ровно столько, сколько мог достать кончик сабли Линь Фэна в момент извлечения из ножен.
— Более того, он не ждал окончания фразы, чтобы напасть. Он искусно использовал иллюзию звука и скорости, из-за чего всем показалось, будто они с Линь Фэном ударили одновременно сразу после того, как затих его голос.
— На самом деле он начал действовать еще на последних двух словах, в то время как Линь Фэн шевельнулся, лишь когда услышал их. Так что дело не в том, что Е Чэнь быстрее Линь Фэна, а в том, что он нанес удар первым.
Ло Кэди почувствовал, как в голове всё перемешалось. Ненадолго задумавшись, он с сомнением возразил:
— Не может быть. Скорость звука никак не может быть выше того, что видит человеческий глаз.
— Даже если его движения превышают скорость звука, они не могут быть быстрее скорости света. Глаз в любом случае зафиксировал бы, что он ударил первым.
Эти рассуждения были довольно запутанными, и от них легко могла пойти кругом голова, хотя на деле всё объяснялось просто. На короткой дистанции звук удара и само движение обычно воспринимаются одновременно.
Но если скорость человека превышает скорость звука, возникает причудливая картина: враг уже отлетает прочь, а звук удара доносится лишь мгновение спустя.
Чем выше скорость, тем позже окружающие услышат звук, но само движение они всё равно увидят в тот же миг.
Поэтому Ло Кэди и показалось, что слова Ван Циняня противоречат логике. Как мог Сяо Чэнь нарушить законы природы и заставить людей сначала услышать голос, а лишь затем увидеть атаку?
Ван Цинянь едва заметно улыбнулся:
— А кто сказал, что голос, который ты слышал, действительно исходил из его уст?
— Ты хочешь сказать… — Ло Кэди, кажется, начал понимать и с изумлением уставился на товарища, — …что он донес свои слова до чужих ушей каким-то иным способом?
Ван Цинянь кивнул:
— Именно. Только не в уши, а прямиком в мозг. Когда он произносил последние два слова, его губы даже не шевелились.
— Это один из способов применения силы души. В Древних пустошах я однажды встречал мастера, владеющего этим искусством. Тот человек был куда искуснее Е Чэня: он мог не только имитировать звуки, но и запечатлевать целые образы прямо в сознании других людей.
Павильон Небесной Сабли, Пик Цинъюнь.
Глядя на знакомые склоны, Сяо Чэнь невольно вздохнул. Его не было здесь всего два месяца, но он уже успел соскучиться.
Издалека он заметил группу людей у подножия горы, которые напряженно всматривались вдаль. Благодаря отличному зрению Сяо Чэнь сразу узнал сестрицу Жуюэ с братом, а также Шао Яна и Сяомэн.
— Брат Е, ты наконец-то вернулся! — Завидев Сяо Чэня, Лю Суйфэн подбежал и крепко хлопнул его по плечу.
— Старший брат Е! С тобой всё в порядке? — Шао Ян и Сяомэн тоже с радостными улыбками поспешили навстречу.
Сяо Чэнь приветствовал каждого. Видя их искреннюю радость, он почувствовал, как на душе становится тепло.
Лю Жуюэ, чье лицо лучилось особым изяществом, хранила на губах легкую улыбку, спокойно стоя в стороне. После приема Пилюли Красоты, подаренной Сяо Чэнем, она стала еще прекраснее – настолько, что на нее было трудно смотреть, не отводя взгляда.
Ее аура теперь была скрыта, и по сравнению с прошлым в ней поубавилось резкости, но она стала казаться еще более непостижимой. Поглотив Эссенцию Неба и Земли, полученную от Ао Цзяо, она теперь находилась в шаге от ранга Боевого Короля.
— Сестрица Жуюэ, я заставил тебя волноваться, — Сяо Чэнь подошел и заговорил совершенно искренне. Лю Жуюэ лично спускалась за ним в шахту, и он не мог не выразить ей свою признательность.
Лю Жуюэ внимательно оглядела юношу, и спустя мгновение в ее глазах промелькнуло удивление:
— Ты уже достиг уровня Великого Боевого Мастера высшего ранга?
Услышав это, Лю Суйфэн вздрогнул и принялся пристально изучать Сяо Чэня. Аура того была настолько мощной, что Суйфэн смутно осознал: он больше не может видеть его насквозь.
Перед уходом на задание Сяо Чэнь был лишь на пике Великого Боевого Мастера низшего ранга. Всего за два месяца достичь высшего ранга – такая скорость не уступала даже гениям с наследным боевым духом и небесными жилами.
Увидев подтверждающий кивок Сяо Чэня, Лю Жуюэ произнесла:
— Это замечательно. Через полмесяца в Павильоне Небесной Сабли начнется испытание на статус основного ученика. Похоже, ты как раз успеваешь.
— Сначала отдохни. Завтра я официально начну обучать тебя Постижению Духа Меча, — сказав это, Лю Жуюэ развернулась и ушла, так и не спросив о том, что же произошло с ним в подземелье.
Сяо Чэнь облегченно выдохнул. Объяснять всё, что случилось в подземном мире, было бы чересчур хлопотно, и он не знал, как отвечать, если бы она начала расспрашивать.
Фью-ю!
Сверху по склону к подножию стремительно неслась белая тень. Вглядевшись, Сяо Чэнь невольно улыбнулся.
Этой белой тенью была Сяобай. Эта маленькая егоза обожала играть, и после того как она ушла с Сяомэн, она редко возвращалась, целыми днями носясь по лесам Пика Цинъюнь.
Зная, что ей нравится на воле, и понимая, что его задание может быть опасным, Сяо Чэнь тогда оставил ее здесь.
Завидев хозяина, Сяобай пришла в неописуемый восторг. Ее белоснежный мех поблескивал на солнце, когда она, забавно покачиваясь, бросилась к нему.
Шмяк!
Сяобай явно собиралась запрыгнуть Сяо Чэню прямо на руки, но, не долетев и полуметра, с глухим звуком рухнула на землю.
Больно ударившись, она с трудом поднялась, выглядя совершенно ошарашенной, и начала крутить головой, явно не понимая, что произошло.
Сяо Чэнь опешил. Он подошел и поднял ее на руки, как вдруг в нос ему ударил резкий запах спиртного.
— Откуда такой запах? Она что, пила? — Поразился он.
Сяомэн, смущенно подойдя, ответила:
— Брат Е Чэнь, после твоего ухода Сяобай как-то случайно лизнула вина Шао Яна, и с тех пор ее словно подменили. Теперь она постоянно ходит хмельная. Куда бы мы ни прятали выпивку, она везде находит ее по запаху.
Шао Ян тоже подошел с виноватым видом:
— Брат Е, мне правда очень неловко. Мы пытались ее уберечь, но у нее слишком чуткий нюх. Я теперь сам боюсь пить, так она умудряется бегать на вершину к старейшинам и выпрашивать вино у них!
Сяо Чэнь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Мало того что она пьет, так еще и напивается в стельку! Не виделись всего два месяца, а Сяобай уже обзавелась такой «дурной привычкой».
— Ладно, в ближайшие дни я сам за ней присмотрю. К тому же вино – это не всегда плохо.
Винить оставалось только саму проказницу. Сяобай – духовный зверь шестого ранга, что по силе сопоставимо с Боевым Королем. Обычные люди вроде Шао Яна и Сяомэн просто не могли за ней уследить, так что их вины тут не было.
Сяобай, кажется, поняла, что провинилась: она прижала ушки и затихла в руках Сяо Чэня, не смея шелохнуться. Тот лишь устало улыбнулся и убрал ее в Нефрит Души и Крови.
Заметив рядом Лю Суйфэна, он вспомнил об одном деле и, достав пять черных монет заслуг, протянул их ему:
— Суйфэн, когда завтра пойдешь на Пик Нефритовой Девы, верни их, пожалуйста, Великой наставнице Шэнь.
Лю Суйфэн отмахнулся, не принимая монеты, и рассмеялся:
— Оставь себе. Моя сестра уже всё вернула Залу Заслуг. Когда она узнала, что ты задолжал очки ради того, чтобы сделать ей Пилюлю Красоты, она меня еще и костерила на чем свет стоит.
Сяо Чэнь убрал монеты. Глядя на скрывшуюся среди деревьев фигуру Лю Жуюэ, он почувствовал, как благодарность к ней в его сердце стала еще глубже.
Ночь. Небо усыпано звездами, а луна запуталась в ветвях деревьев.
Находясь в своем дворике, Сяо Чэнь достал сияющее золотом Древо Золотой Чаши Текучего Света. Цветки Золотой Чаши на его ветвях источали густой, пронзительный аромат, наполненный духовной энергией.
Всего на нем было пять лепестков. Съесть один или все пять – разницы не было: у каждого человека был лишь один шанс повысить свою проницательность с их помощью.
Насколько именно она возрастет – во многом зависело от удачи. Кто-то после приема мог мгновенно прозреть, обрести феноменальную память и изучать любые боевые техники с первого взгляда.
И хотя результат был непредсказуем, Цветок Золотой Чаши считался духовной травой бессмертного ранга. После его употребления проницательность воина возрастала как минимум на двадцать процентов – эффект был колоссальным.
Сяо Чэнь мысленно распределил пять лепестков: один – себе, два – при случае отдать сестрице Жуюэ и ее брату. Шао Ян и Сяомэн не обладали боевым духом, так что для них это было бесполезно.
Из оставшихся двух один он решил отдать Сяобай, а последний – приберечь для сестры Юйлань, чтобы вручить при встрече.
Определившись, Сяо Чэнь сорвал один золотистый лепесток и, положив в рот, принялся медленно разжевывать.
Насыщенный, свежий аромат заполнил всё небо, а лепесток превратился в прохладную жидкость, которая потекла по меридианам тела.
Спустя мгновение она просочилась в каждую пору, и Сяо Чэня охватило неописуемое чувство легкости и блаженства. На душе стало невероятно спокойно и ясно.
Сяо Чэнь закрыл глаза, полностью погрузившись в это состояние и забыв обо всем на свете. Через некоторое время в его мозгу словно произошел взрыв, и в сознание хлынули потоки информации.
Мантра Перемен Истока Боевого Святого, Удар Чистого Ветра, Рука, Хватающая Дракона, Искусство Лазурного Дракона, Парящего в Облаках, Парный Полет на Крыльях, Удар Несущегося Грома… Все техники, которые Сяо Чэнь когда-либо изучал, начали одна за другой проигрываться в его голове.
Многие вопросы, которые раньше ставили его в тупик, внезапно прояснились. Словно на него снизошло озарение: мысли стали кристально чистыми, а понимание того, как комбинировать различные навыки в бою, достигло небывалых высот.
Когда Сяо Чэнь открыл глаза, его взгляд был ясным и глубоким, подобно Древнему колодцу – в нем таилась безмятежность и непостижимая мощь.
— Удар Чистого Ветра, Лазурный Дракон виляет хвостом!
Сяо Чэнь негромко выкрикнул команду, и во дворике поднялся резкий порыв ветра. Он подхватил палую листву с земли, закружив ее в воздухе с непрерывным шелестом.
Используя продвинутый прием «Лазурный Дракон виляет хвостом» вместе с секретной техникой Пика Цинъюнь «Удар Чистого Ветра», Сяо Чэнь прочертил в воздухе изящную дугу.
Фьють!
Произошло нечто невероятное. Сяо Чэнь, скрытый в потоках ветра, внезапно исчез, словно растворившись в пустоте. Ни блеска сабли, ни тени человека – в одно мгновение всё пропало.
В огромном дворе воцарилась тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра и шорохом опадающих листьев.
Клыч!
Сяо Чэнь приземлился чуть впереди, и его Сабля Лунной Тени с лязгом вернулась в ножны. На его лице отразился восторг:
— Удар Чистого Ветра наконец-то достиг стадии Великого достижения.
Стоило ему договорить, как ветер стих, и кружившие в воздухе листья градом посыпались вниз.
Каждый из них был рассечен надвое, на четыре части, на восемь… превращаясь в бесчисленное множество мельчайших осколков.