Глава 195. Подземные чудеса (часть вторая)
— Сила этого удара должна быть около трех с половиной тысяч цзиней, почти четыре тысячи, — уверенно произнес Сяо Чэнь. — Иначе я бы ни за что не уложил Медведя Алого Пламени одним махом.
Он долго размышлял, почему его физическая мощь возросла, но так и не нашел ответа. Спустя некоторое время Сяо Чэнь легкомысленно улыбнулся: «Да какая разница, прибавка к силе – это всегда хорошо. Раз не могу понять сейчас, не стоит и голову ломать».
С этими мыслями он покинул рощу. Из её чащи веяло опасностью; наверняка там обитали куда более могущественные духовные звери.
Всё оставшееся время Сяо Чэнь посвятил исследованию этого неизведанного подземного мира. На юго-востоке он случайно наткнулся на естественное лекарственное поле.
Там буйно росли самые разные духовные травы, многим из которых было более сотни лет. Однако Сяо Чэнь не решился подойти близко: он почувствовал несколько мощных аур, а из глубины поля время от времени доносился жуткий рев. Там рыскали сильные духовные звери, и в своем нынешнем состоянии юноша мог лишь смотреть на сокровища издалека. Видеть Гору Сокровищ и не иметь возможности взять хоть что-то – это было крайне досадно.
Сяо Чэнь обошел это место стороной и двинулся дальше. Хотя его Боевой Дух был уничтожен, физическая мощь осталась при нем, и шагал он довольно быстро. За день он осмотрел территорию в радиусе тысячи метров.
Оказалось, он сильно недооценил масштабы этого места: за целый день пути он не преодолел и половины расстояния. Неизвестно почему, но в подземном мире тоже была смена дня и ночи: со временем свет начал медленно меркнуть.
Ночная тьма всегда таила в себе неведомые опасности, поэтому Сяо Чэнь поспешил вернуться к самому краю пещеры, где и остановился. Усевшись в позу лотоса, он решил попробовать начать культивацию заново. Он не верил, что с разрушением Боевого Духа всё кончено: Лазурный Дракон – древний священный зверь, и у него наверняка были свои секреты.
Сейчас в его теле не осталось ни капли духовной энергии. Сяо Чэнь превратился в обычного человека, став даже слабее, чем в тот день, когда только прибыл в этот мир. Тогда у него за плечами было хотя бы десять лет практики; пусть та энергия и не превращалась в изначальную, её хватало для активации Канона Пурпурной Молнии.
Теперь же, без единой крупицы сил, на достижение прежних высот могло уйти еще шестнадцать лет. Будь у Сяо Чэня воля хоть трижды железной, такая перспектива заставила бы его опустить руки.
Он сосредоточился на окружающем мире, удерживая внимание на даньтяне. Вдох – выдох. Его разум погрузился в безмятежность. Он раз за разом повторял эти простые движения.
Это был простейший метод дыхания, принятый на Континенте Тяньу. У большинства людей, не обладающих врожденным боевым духом, при рождении в теле нет духовной энергии. А без неё невозможно активировать ни одну технику культивации. В таких случаях и прибегают к методу дыхания, чтобы впитать немного энергии неба и земли.
Когда её накапливается достаточно, можно официально приступать к культивации. У этого метода нет рангов, он одинаков для всего континента. Постепенно выдыхаемый Сяо Чэнем воздух стал плотным, напоминая туманный меч, который долго не рассеивался.
Ху-у!
В следующий миг Сяо Чэнь сделал вдох, и духовная энергия превратилась в легкий духовный туман, который через рот устремился в меридианы. Описав круг по телу, энергия осела в даньтяне, образовав сгусток размером с мизинец.
Сяо Чэнь обрадовался: он не ожидал, что первая же порция окажется такой внушительной. Значит, он скоро наберет достаточно сил для запуска Канона Пурпурной Молнии. Его опасения насчет шестнадцати лет оказались напрасными. Видимо, то, что он уже проходил через этот процесс, сильно облегчало повторный путь.
Спустя два часа энергии в даньтяне накопилось достаточно. Сяо Чэнь прекратил дыхательные упражнения и приготовился запустить Канон Пурпурной Молнии.
Всплеск!
Техника заработала без малейших препятствий. Окружающая духовная энергия безумным, бесконечным потоком хлынула в тело Сяо Чэня, что полностью превзошло его ожидания.
«Как такое возможно?» – встревожился он, внезапно вспомнив предупреждение Е Вэня: попытка культивации в этом подземелье грозит разрывом тела.
Лицо Сяо Чэня побледнело. Он хотел было остановиться, но в нем взыграло упрямство. Когда-то на Горе Семи Рогов при первой практике Канона Пурпурной Молнии он столкнулся с похожей ситуацией, и именно тогда он сумел пробудить Боевой Дух. Было бы слишком обидно отступать сейчас. Если он упустит этот шанс, надежда на восстановление Боевого Духа может исчезнуть навсегда.
«Была не была!» – Сяо Чэнь решился. Путь боевых искусств тернист: нужно бороться с небом, с людьми и с самим собой. Ко всему нужно подходить беспощадно! Если он не сможет преодолеть это препятствие, как он будет сражаться с другими, не говоря уже о небесах?
Сяо Чэнь стиснул зубы и вместо того, чтобы остановиться, еще больше ускорил циркуляцию Канона Пурпурной Молнии.
В небе прогремел гром. Над его головой возник вихрь, который с бешеной скоростью затягивал окружающую энергию и перекачивал её в тело юноши. В воздухе замелькали молнии, завыл ветер, и повсюду начали проявляться видения. Внутри самого Сяо Чэня тоже было неспокойно: духовная энергия до предела распирала меридианы.
Теперь его каналы были куда шире и прочнее, чем раньше, и вмещали в разы больше энергии неба и земли. Одно неверное движение – и от Сяо Чэня не осталось бы даже костей.
Бум!
Когда юноше показалось, что он вот-вот взорвется, все триста шестьдесят одна акупунктурная точка в его теле с грохотом распахнулись. В каждой из них притаился крошечный Лазурный Дракон.
Триста шестьдесят один дракон разом раскрыли пасти и в одно мгновение поглотили всю энергию, бушевавшую в меридианах, тем самым спасая Сяо Чэню жизнь. Вихрь над головой не исчез, и в тело тут же хлынули новые потоки.
Каждый раз, когда Сяо Чэнь оказывался на грани, маленькие Лазурные Драконы в его точках делали вдох, очищая тело от излишков. Со стороны казалось, будто акупунктурные точки Сяо Чэня сияют лазурным светом, а сам он превратился в одного великого дракона, составленного из сотен малых.
Он словно повелевал облаками и туманами, управлял природными катаклизмами и принимал крещение молниями.
«Значит, мой Боевой Дух не исчез! Он просто разделился на триста шестьдесят одного маленького Лазурного Дракона, которые теперь живут в моих точках», – с восторгом подумал Сяо Чэнь.
С каждым вдохом и выдохом драконов в его точках юноша чувствовал, как энергия омывает его естество, принося несказанное блаженство.
Это повторилось ровно триста шестьдесят один раз. Наконец видения в небесах исчезли, а вихрь над головой Сяо Чэня нырнул прямо в его плоть. Поток энергии извне прекратился. Вихрь в даньтяне превратился в миниатюрную воронку, которая медленно вращалась, и из неё одна за другой начали падать капли сжиженной энергии.
Сначала они падали быстро – почти по капле на каждый оборот. Затем процесс замедлился: воронка могла повернуться десяток раз, прежде чем упадет очередная капля. Когда всё закончилось, Сяо Чэнь насчитал ровно триста шестьдесят одну каплю таинственной жидкости. Присмотревшись, он понял, что это была чистейшая изначальная энергия.
— Как странно… Я ведь не восстановил Боевой Дух в его прежнем виде, у меня лишь вихрь в даньтяне, но я уже могу преобразовывать духовную энергию в изначальную, — в недоумении пробормотал он.
Похоже, его Боевой Дух действительно никуда не делся, просто сменил форму существования. Так было даже лучше: извлекать изначальную энергию из вихря получалось гораздо быстрее, чем раньше. Начав медленно циркулировать энергию по телу, Сяо Чэнь обнаружил, что его уровень не только не упал, но и, судя по качеству и количеству сил, достиг ранга Великого Боевого Мастера среднего ранга.
Завершив большой небесный цикл, Сяо Чэнь открыл глаза. Вспышка пурпурного света прорезала ночную мглу и исчезла в его зрачках двумя искрами. Он поднялся и посмотрел вдаль, сжимая кулаки. Тело переполняла мощь. Ощущение возвращенной силы принесло ему невероятное облегчение.
Он не удержался и издал долгий крик, подобный Реву Дракона, что эхом разнесся по округе.
— Хек!
Сяо Чэнь нанес удар по воздуху в сторону огромного валуна, стоявшего в пятидесяти метрах. Акупунктурная точка Фэн-янь на его ладони внезапно открылась, и находившийся в ней Лазурный Дракон рассеялся, превратившись в поток лазурного света, который мгновенно заполнил всю правую руку невероятной силой.
Мощная воздушная волна врезалась в двухметровый валун, и тот с грохотом разлетелся на мелкие осколки.
То, что драконы из точек могли превращаться в чистую силу и разить врага на расстоянии, стало для Сяо Чэня приятным сюрпризом. И это был лишь один дракон! Трудно было даже представить, какой мощью он будет обладать, когда сможет задействовать все триста шестьдесят одну точку.
Преисполненный надежд, Сяо Чэнь попробовал нанести еще несколько ударов, но точка на ладони плотно закрылась и больше не открывалась. Видимо, её энергия была исчерпана и требовала времени на восстановление. Сяо Чэнь не расстроился – у него впереди было много времени, чтобы во всём разобраться.
Затем он достал Саблю Лунной Тени из Кольца Вселенной и поочередно применил все известные ему техники. Каждое движение давалось легко, без малейших заминок. Более того, приемы стали еще отточеннее, а их разрушительная сила заметно возросла. Только тогда Сяо Чэнь окончательно успокоился: его сила полностью вернулась.
Удар Сун Цюэ, нанесенный на пике сил Боевого Короля, не сокрушил его, а лишь позволил подняться на новую ступень. Возможно, в этом и заключалась истинная природа Боевого Духа Лазурного Дракона – перерождение через разрушение. Прежняя структура была сломана, чтобы создать новую, более совершенную систему и полностью пробудить скрытый потенциал Лазурного Дракона, которым Сяо Чэнь раньше не умел пользоваться.