Глава 190. Явление Владыки демонов (часть третья)
Сила Императора Трупов была непостижимо велика: он обладал мощью как минимум Боевого Короля. Это было на несколько целых рангов выше уровня Сяо Чэня, бывшего лишь Великим Боевым Мастером низшего ранга. В таком положении у юноши могло не остаться шансов даже на побег.
Бам!
Пока Сяо Чэнь лихорадочно соображал, черный, твердый, словно камень, кулак Императора Трупов уже летел вперед. Это был прямой удар, лишенный всяких изысков, но несущий в себе сокрушительную силу в десять тысяч цзиней, нацеленную прямо в лицо Сяо Чэню.
Противник полагался лишь на собственную скорость и мощь; это был обычный удар, а не какая-то изощренная боевая техника, но в исполнении Императора Трупов он казался необоримым, оглашая пещеру свистом рассекаемого воздуха.
Времени на раздумья не оставалось – черный кулак уже был перед глазами. Повинуясь инстинкту, Сяо Чэнь сжал правую руку в кулак и с грохотом встретил атаку.
Бум!
Кулаки столкнулись. Оба противника полагались на чистую физическую силу, и от их столкновения в воздухе разошлась спиралевидная ударная волна, долго не желавшая затихать.
Мощь врага намного превосходила возможности Сяо Чэня. От этого удара юношу, словно тряпичную куклу, снова отшвырнуло назад, и он с силой врезался в каменную стену.
Сила, переданная через кулак мертвеца, заставила внутренние органы Сяо Чэня содрогнуться. Из уголка его рта потекла струйка крови – он получил серьезное внутреннее повреждение.
Это был первый раз, когда Сяо Чэнь проиграл в столкновении физических сил. Его тело, закаленное десятилетием тренировок в детстве, а затем очищенное семью Семилистными цветами, можно сказать, полностью переродилось.
Сила его одиночного удара могла достигать более трех тысяч цзиней, позволяя с легкостью крошить горные валуны.
Однако этот Император Трупов специализировался именно на закалке плоти. Всё его тело подверглось омертвению, и за сотни лет практики любой его случайный удар обрел силу в десять тысяч цзиней.
Десять тысяч против трех – исход такого противостояния был очевиден.
Император Трупов посмотрел на Сяо Чэня, который, пошатываясь, снова пытался подняться на ноги, и в его глазах промелькнуло удивление. Его удар казался небрежным, но в нем была заключена колоссальная мощь.
Даже если бы на месте юноши был Боевой Почтенный, его правую руку должно было раздробить в щепки. А этот пацан был всего лишь Великим Боевым Мастером – такой удар обязан был превратить его сердце и легкие в кашу.
Фьють!
Император Трупов метнулся вперед. Его костлявая лапа молниеносно вцепилась в шею Сяо Чэня, с легкостью приподнимая его над землей, в то время как другая рука прижалась к груди юноши.
— Ха-ха-ха, забавно! В наше время еще встречаются воины, столь рьяно закаляющие плоть. Такое превосходное тело идеально подходит для создания Золотого Древнего Трупа.
— …Я передам тебя моему старшему брату, и он превратит тебя в непобедимую марионетку. Стать непобедимым в этом мире – великая честь для тебя.
Услышав, что его хотят превратить в мертвеца, Сяо Чэнь пришел в ужас, но горло было зажато мертвой хваткой. Пальцы врага держали его, словно стальные тиски, и как бы Сяо Чэнь ни бился, он ничего не мог поделать.
Изначальная энергия внутри него замерла, все его приемы и козыри оказались бесполезны. Он был в ловушке.
Император Трупов холодно усмехнулся и левой рукой нанес удар в область Ци-хай, прямо по даньтяню Сяо Чэня. Затем он быстро сделал несколько пассов, и из его пальцев заструился черный газ, медленно проникая в тело юноши.
Сяо Чэнь почувствовал, как в его даньтяне возникла черная энергия, превратившаяся в жуткую клетку, которая сковала весь его Боевой Дух.
Вся энергия из тела исчезла. Сяо Чэнь с ужасом осознал, что потерял связь с Боевым Духом Лазурного Дракона. Он больше не чувствовал переполнявшей его мощи, став ничем не лучше обычного человека.
— Даже не надейся на спасение. Моя Печать Короля Трупов служит и для атаки, и для защиты. Против такого, как ты, Великого Боевого Мастера низшего ранга, её более чем достаточно. Мне хватит одной мысли, чтобы заставить тебя взорваться и погибнуть.
Сказав это, Император Трупов закинул Сяо Чэня на плечо, вернулся в основную пещеру и швырнул его тело надзирателю Ли.
Тот с некоторым недоумением подхватил Сяо Чэня и, разглядев его лицо, усмехнулся:
— О, да это же юный господин Е! Что же вы так быстро растеряли былое величие?
Сяо Чэнь хранил молчание, лицо его оставалось бесстрастным. Он сосредоточил Божественное чувство в области даньтяня, внимательно изучая Печать Короля Трупов в поисках способа её разрушить.
В пустом пространстве застыла черная клетка, по которой струились нити темной энергии. На самой вершине этой клетки, скрестив ноги, сидел обугленный мертвец.
Сквозь прутья клетки можно было разглядеть бушующие воды великой реки и маленького Лазурного Дракона, который отчаянно бился о черные стены темницы.
Не успело Божественное чувство Сяо Чэня приблизиться, как Король Трупов, восседавший на клетке, резко открыл глаза. Вспышка темного света уничтожила большую часть направленного к нему ментального потока.
Сяо Чэнь впервые столкнулся с тем, что Божественное чувство может быть уничтожено подобным образом. Свойства Печати Короля Трупов были поистине невероятными.
— Старший брат Ли, взгляни на тело этого пацана, — обратился Император Трупов к надзирателю. — Вполне возможно, из него выйдет Золотой Древний Труп.
Услышав это, надзиратель Ли с любопытством принялся осматривать тело Сяо Чэня. Спустя мгновение на его лице отразился восторг, который, впрочем, быстро сменился разочарованием.
— Это не Врожденное Божественное Тело, а результат поздней закалки. Для Золотого Древнего Трупа чуть-чуть не хватает, но и это неплохо. Оставим его пока. Когда я окроплю его водой Тай-инь и превращу в Бронзовый Древний Труп, результат должен быть достойным.
Грох!
Пока они переговаривались, на другом берегу реки, над Формацией Девяти Клинков, Усмиряющих Демонов, внезапно вспыхнуло несколько столбов божественного света. Прибыли Главы всех Пиков Павильона Небесной Сабли, кроме Пика Цинъюнь.
За спинами этих шестерых неподвижно замерли еще шесть старцев. Сяо Чэнь заметил среди них Шэнь Маньцзюнь. Все эти десять человек были Верховными старейшинами Павильона и обладали силой Боевых Владык.
Увидев прибывших, Владыка демонов насмешливо осклабился:
— Не прошло и тысячи лет, а Павильон Небесной Сабли пал так низко, что среди вас не осталось ни одного Святого. Что ж, сегодня я сравняю ваш Павильон с землей.
Из толпы вышел мужчина – Лэн Тяньчжэн, Глава Пика Тяньюэ и нынешний сильнейший мастер Павильона.
Он посмотрел на пятидесятиметрового монстра и спокойно улыбнулся:
— Твоя смерть близка, а ты всё еще смеешься. Мы ждали этого дня больше ста лет. Неужели ты думал, что без нашего дозволения какая-то девчонка смогла бы так легко уничтожить Камень Подавления Демонов?
Лицо Му Синьи побледнело. «Неужели я попалась в ловушку? – …подумала она. – …Если так, то я стала грешницей перед всем своим народом».
У-у-у-х!
Тело Короля Небожителей-Волков окутала пелена света и тени, послышался сухой треск костей. С громким хлопком он превратился в рослого мужчину высотой в два метра.
Серебряные волосы небрежно рассыпались по плечам, а бугры мышц на теле обещали взрывную мощь. Он посмотрел на мастеров Павильона и легко рассмеялся:
— Какие бы коварные планы вы ни строили, перед лицом абсолютной мощи всё это тлен. Умрите!
Бам!
Как только слова затихли, Лэн Тяньчжэн и Король Небожителей-Волков обменялись ударами кулаков. Мощнейшая взрывная волна исказила само пространство, породив черную трещину.
Трещина начала стремительно разрастаться, словно черное щупальце. Не успевшие отскочить мастера Лагеря Божественной Сабли и мертвецы мгновенно исчезали в этом пространственном разломе.
Ци! Мягкая, но непреодолимая сила окутала Му Синью и легко перебросила её на другой берег подземной реки.
Лэн Тяньчжэн, крутанувшись в воздухе, твердо встал на землю и прокричал:
— Стройте Формацию Девяти Клинков, Карающих Демонов! Пора сразить этого зверя и забрать его внутреннее ядро, чтобы мы смогли взойти на ступень Боевых Святых!
Девять клинков Святого оружия души, лежавших на земле, со свистом взлетели прямо в руки девяти мастерам. Оставшиеся трое, удерживая Цепи души, запечатали окружающее пространство.
В этой области начал формироваться малый мир, и сторонние наблюдатели могли видеть лишь смутные очертания цепей, оплетающих кусок пространства.
— Формация Девяти Клинков, Карающих Демонов, в бой!
Внутри пространства, заблокированного Цепями души, гремели яростные крики и вспыхивали огни. Можно было различить девять теней, каждая из которых владела Святым оружием души.
Они непрерывно менялись местами, воплощая в жизнь различные вариации формации и намертво зажимая Короля Небожителей-Волков. Изнутри доносился его оглушительный гневный рев.
Было очевидно, что в этой формации сила Короля была полностью подавлена, и он начал сдавать позиции.
Му Синья вскочила и в тревоге подбежала к надзирателю Ли:
— Глава Ли, я увеличу обещанную награду еще наполовину! Скорее, помогите ему, иначе мы всё потеряем!
Формации Девяти Клинков – Усмиряющая, Карающая и Небесного Истребления – были тремя великими массивами Павильона Небесной Сабли, требующими участия девяти человек.
Усмиряющая формация предназначалась специально для подавления врагов. В сочетании с Камнем Подавления Демонов она могла удерживать даже Великого императора. Пока Камень цел, пленник никогда не увидит свободы.
Карающая формация служила для уничтожения. Объединяя силы девяти мастеров, она позволяла убивать противников, стоящих на два ранга выше.
Последняя, Формация Небесного Истребления, была сильнейшей, но требовала участия девяти Боевых Святых. По легенде, её активация могла сокрушать миры, истребляя и богов, и демонов.
Однако требования к воинам были слишком высоки. В истории Павильона еще не было периода, когда одновременно существовало бы девять Боевых Святых, поэтому эта формация никогда не являлась миру.
Вокруг самого факта существования этой техники велось множество споров, и никто не мог с уверенностью подтвердить её реальность.
Надзиратель Ли был наслышан о мощи Карающей формации. Понимая серьезность ситуации, он не стал медлить:
— Братья, от сегодняшней битвы зависит, сможет ли наша Секта Изгоняющих Трупы вернуть былое величие! Победа или смерть!
С этими словами он повел людей в черном за собой. Под их контролем три пятиметровых Короля Трупов и десять Императоров Трупов быстро пересекли реку, намереваясь разрушить строй формации извне.
В глубине пещеры Е Вэнь и остальные девять Боевых Королей наконец дождались появления того, что они призывали с помощью нефритовых свитков.
Это был обычный на вид деревянный футляр длиной в три чи и шириной в два цуня. Снаружи он выглядел довольно просто, но на его лицевой стороне красовались четыре иероглифа, написанные летящим почерком: «Словно Император Явился Лично».
Е Вэнь схватил футляр и первым бросился наперерез врагам. Вместе с девятью Боевыми Королями он преградил путь надзирателю Ли и его свите.
Надзиратель Ли холодно усмехнулся:
— Жалкая десятка Боевых Королей думает, что сможет нас остановить?
У него были все основания для такой уверенности. Три Короля Трупов обладали силой Боевых Владык, а если прибавить к ним десять Императоров Трупов, избравших Путь Трупа, то даже десять пиковых Боевых Королей были для них легкой добычей.
Е Вэнь лишь спокойно улыбнулся и перевернул ладонь, на которой лежал футляр. Он смотрел на врагов без малейшей тени страха.
Надзиратель Ли взглянул на надпись на футляре и, помолчав мгновение, расхохотался:
— Кусок дерева с пафосной надписью! Неужели вы возомнили себя Великими императорами? Да будь передо мной сам император, я бы и его превратил в сушеный труп!
— Жалкие существа, ни люди, ни черти… Как вы смеете так бахвалиться! — На лице Е Вэня отразилось презрение, и он негромко произнес:
— Словно… Император… Явился… Лично!
С каждым произнесенным словом один иероглиф на футляре вспыхивал ослепительным золотым светом. Аура Е Вэня начала стремительно расти. Когда прозвучало последнее слово, золотое сияние полностью окутало его тело.
Каждый его волосок, каждый дюйм кожи засиял чистым золотом.
Словно божество, сошедшее в мир, он обрел невероятную мощь, будто в пещеру действительно явился Великий император.
— Убить!
Золотая тень вырвалась из деревянного футляра, сжимая в руках длинную саблю.
В тот же миг пещеру залил столь нестерпимо яркий свет, что людям стало больно смотреть, и они невольно зажмурились.
Тень скользнула вперед, и раздался грохот: три Короля Трупов были рассечены пополам. Черная кровь фонтаном брызнула в воздух.