Глава 189. Явление Владыки демонов (часть вторая)
Вскоре мастера сабли из Лагеря Божественной Сабли уничтожили более тысячи обычных мертвецов, при этом сам Лагерь не понес никаких потерь.
Бесконечная черная энергия обиды окутывала Сабли Кровавого Глотка; в этой густой дымке, казалось, кружились бесчисленные души, издававшие мучительные стоны. Мастера Лагеря не только не чувствовали усталости, но под воздействием этой энергии становились лишь сильнее и свирепее.
Надзиратель Ли был поражен. Он знал, что Лагерь Божественной Сабли невероятно силен, но не ожидал, что настолько: они расправлялись с его мертвецами так же легко, как повар крошит овощи.
— Не пугайтесь, — спокойно произнесла Му Синья. — Они лишь используют особый тайный метод, чтобы временно усилить себя. Эти лишенные разума трупы не могут причинить им вреда. Не тратьте силы зря, выпускайте мутировавших мертвецов.
Надзиратель Ли кивнул и взмахнул рукой. Сто с лишним мутировавших мертвецов, окутанных черной трупной энергией и стоявших подле трех Королей Трупов, разом сорвались с места.
Эти существа уже обладали зачатками разума и сохранили большую часть боевых инстинктов, которыми владели при жизни. Получив приказ, они тут же перешли в атаку.
Их мощь была колоссальной: при жизни каждый из них был как минимум Боевым Королем. Повинуясь воле хозяина, они, подобно пущенным стрелам, мгновенно пересекли стометровую подземную реку и оказались перед строем мастеров Лагеря Божественной Сабли.
— Убить!
Численное превосходство исчезло – теперь против каждого мастера Лагеря стоял один противник. Как только они сошлись в схватке, стало ясно: мутировавшие мертвецы несравнимо сильнее тех, что были созданы из тел обычных горняков.
Даже столь искусные воины, как мастера Лагеря, не могли уничтожить их одним ударом. Сабли Кровавого Глотка, обрушиваясь на тела мертвецов, высекали снопы искр, а пещеру оглашал звон, словно сталь била о сталь.
На телах мутировавших мертвецов не оставалось ни царапины. Оглашая воздух хриплым каркающим смехом, они один за другим применяли боевые навыки, которыми владели когда-то.
Полагаясь на свою неуязвимость, эти мертвецы начали теснить мастеров Лагеря. С каждой минутой их преимущество становилось всё более очевидным.
— Коготь Одинокого Орла!
Правая рука одного из мертвецов внезапно раздулась, а пять черных пальцев стали острыми, как когти хищного зверя. С резким звуковым ударом они вонзились в грудь одного из мастеров сабли.
Лицо воина исказилось от боли, но в глазах вспыхнула яростная решимость. В тот же миг его Сабля Кровавого Глотка со свистом обрушилась на шею противника.
Мертвец лишь злобно осклабился, совершенно не заботясь о застрявшем в его плоти клинке. Резким движением когтистой лапы он вырвал сердце мастера сабли.
Пух!
В этот миг Сабля Кровавого Глотка вспыхнула ярко-алым светом. Этим предсмертным ударом воин через клинок вытянул из мертвеца всё – и плоть, и кости.
Подобные сцены происходили повсюду. Мастера Лагеря гибли один за другим, но каждый из них, испуская дух, забирал с собой в могилу одного мутировавшего мертвеца.
Битва была невообразимо жестокой. Почти каждое столкновение заканчивалось взаимным уничтожением. Кровавое зрелище было столь ужасным, что на него невозможно было смотреть без содрогания.
…
Му Синья, наблюдавшая за бойней с другого берега реки, провела пальцами по своей стреле и глухо произнесла:
— Пора действовать. Прикройте меня.
Двое Императоров Трупов, избравших Путь Трупа, вышли вперед и вместе с Му Синьей стремительно полетели к цели. Мастера Лагеря попытались преградить им путь.
Но не успели они даже приблизиться, как Императоры Трупов мощными ударами ладоней смели их с дороги. Огромная сила, заключенная в этих ударах, буквально отшвыривала воинов Лагеря прочь.
Десять Боевых Королей Павильона Небесной Сабли безучастно наблюдали за происходящим издалека. Они холодными взглядами провожали Му Синью и двух Императоров Трупов, которые шаг за шагом приближались к Формации Девяти Клинков, Усмиряющих Демонов.
В сердце Му Синьи закралось нехорошее предчувствие. Ей казалось, что всё идет подозрительно гладко; оборона Павильона Небесной Сабли не могла быть столь слабой.
Но отступать было поздно. «Неважно, – подумала она. – …Как только Демонический Предок вырвется на свободу, обладая силой Святого, никто в Павильоне не сможет его остановить. Любые их хитрости и коварные планы рассыплются в прах перед лицом абсолютной мощи».
— Лети, Стрела Изгнания Демонов!
Запретными сокровищами называли тайные артефакты, созданные мастерами Древней эпохи. Как правило, их можно было использовать лишь один, в лучшем случае два или три раза. Из-за этого ограничения они обладали поистине чудовищной, сокрушительной силой.
Под воздействием энергии Му Синьи черная стрела засияла ослепительным темным светом, и от нее повеяло аурой истинного разрушения.
Вокруг девушки образовалась воронка, и мощные порывы буйного ветра хлынули во все стороны. Кроме двух Императоров Трупов, всех остальных – и мутировавших мертвецов, и мастеров Лагеря – мгновенно разметало в стороны.
В радиусе ста метров образовалось пустое пространство.
Фьють!
Воздух содрогнулся от оглушительного свиста. Стрела превратилась в полосу текучего света и врезалась в Камень Подавления Демонов. Раздался громоподобный взрыв, и огромный валун разлетелся на бесчисленные осколки.
Грох!
В тот же миг, как Камень был уничтожен, вся подземная пещера заходила ходуном. Даже Сяо Чэнь, стоявший в отдалении, едва удерживал равновесие от этой внезапной тряски.
Р-р-а-а-а!
Из-под того места, где раньше лежал Камень Подавления Демонов, донесся оглушительный рев, словно пришедший из глубокой древности. Огромная звериная лапа высунулась наружу и с силой ударила по земле.
Этот удар не разбирал своих и чужих: мертвецы и мастера Лагеря, не успевшие отскочить, мгновенно превратились в кровавое месиво.
Бам! Земля снова содрогнулась. Вторая гигантская лапа выбралась на поверхность, и еще десятки бойцов с обеих сторон были раздавлены в лепешку.
Десять Боевых Королей Павильона, укрывшихся в глубине пещеры, при виде выходящего на свободу Владыки демонов переменились в лицах. Е Вэнь произнес:
— Владыка демонов вот-вот явится. Нужно известить семь Глав Пиков и Верховного старейшину.
Остальные девять человек согласно кивнули. Широко взмахнув рукавами, каждый из них выпустил по нефритовому свитку. Свитки, излучая мягкий духовный свет, выстроились в воздухе в причудливый узор.
Из них начали выплывать таинственные руны, превращаясь в мириады сияющих звезд.
Сяо Чэнь не заметил этого, его Божественное чувство было приковано к другому. Он в немом ужасе наблюдал за бесподобным Владыкой демонов, медленно выходящим из-под обломков Камня.
Наконец исполинская фигура показалась целиком. Это был белый волк высотой в пятьдесят метров. Его белоснежный мех сиял даже в полумраке штольни.
Два огромных клыка отливали холодным блеском, а в кроваво-красных глазах мерцали зловещие огни. Стоило Владыке демонов выпустить свою ауру, как все вокруг – и мастера Лагеря, и давно почившие мертвецы – задрожали всем телом.
Люди невольно падали на колени: на их плечи словно опустилась тяжесть в десять тысяч цзиней. Они не могли ни вздохнуть, ни подняться.
— А-а-а-а! — Взревел Владыка демонов. В воздухе один за другим начали греметь звуковые удары. Этот грохот был настолько оглушительным, что кожа на голове начинала неметь.
Он ухватился за Цепи души, и девять клинков Святого оружия души, вогнанных в землю, заходили ходуном. В конце концов, не выдержав чудовищной силы монстра, они были вырваны с корнем и отброшены далеко в сторону.
Хвать!
Огромная лапа, словно поймав мышь, сцапала одного из мастеров Лагеря Божественной Сабли. Воин отчаянно забился в когтях, но всё было тщетно.
Хрусть! Лапа сжалась, и кости человека превратились в труху. Несчастный умер мгновенно, кровь брызнула у него изо всех отверстий. Владыка демонов подбросил тело вверх и на лету разорвал его пополам, оросив землю потоком крови.
Огромная волчья пасть раскрылась, и кровь, словно из источника, хлынула прямо в нее. Затем зверь небрежно ударил кулаком в стену, и пещера снова содрогнулась.
С потолка посыпались камни. Вот какова была мощь бесподобного Владыки демонов: одного его случайного движения хватало, чтобы содрогались горы.
Группа людей в черном из Секты Изгоняющих Трупы, глядя на величие монстра, пришла в неописуемый восторг.
— Сто с лишним лет… Мы наконец увидели надежду! Кто в Павильоне Небесной Сабли сможет противостоять такой силе?
— Нашей Секте суждено возродиться в эту эпоху!
Хрупкая фигурка Му Синьи почтительно склонилась перед монстром.
— Наследница рода Ван в сто восьмидесятом поколении из расы Небожителей-Волков приветствует Святого Предка, — произнесла она приглушенным голосом.
— Тысяча лет… Прошла целая тысяча лет, и Мы наконец вырвались на свободу! Ха-ха-ха-ха! Мы устроим кровавое омовение в Павильоне Небесной Сабли, чтобы отомстить за века нашего заточения! — Владыка демонов разразился безумным хохотом.
Спустя долгое время он умолк и обратился к стоящей внизу девушке:
— Поднимись, наш потомок. Мы чувствуем в твоем теле чистую родословную Небесного Волка. Мы даруем тебе высшую славу.
Му Синья поднялась с колен:
— Возможность спасти Святого Предка – уже великая слава для Му Синьи. Сейчас наш народ в Древних пустошах пребывает в опасности, само наше существование под угрозой. Прошу Святого Предка подумать о высшем благе и поскорее покинуть это место.
Владыка демонов на мгновение задумался.
— Не беспокойся. Сейчас Мы восстановили лишь пятую часть своей силы, но и этого хватит, чтобы никто в Павильоне не смог Нам помешать. Когда Мы заберем источник духовной жилы и станем Императором Демонов, вся земля склонится перед расой Небожителей-Волков.
«Всего лишь пятая часть силы, а он уже так могуч… Насколько же он будет силен, когда восстановится полностью?», – с содроганием подумал Сяо Чэнь.
Вдруг одна из теней стремительно бросилась в его сторону. Услышав свист ветра, Сяо Чэнь напрягся и, применив Искусство Лазурного Дракона, Парящего в Облаках, быстро отскочил назад.
Но не успел он твердо встать на ноги, как из-под земли внезапно высунулась костлявая лапа и крепко схватила его за правую ногу. Она резко дернула, и Сяо Чэня с непреодолимой силой швырнуло о стену, после чего он с глухим ударом рухнул на землю.
— Не думал, что столь ничтожное насекомое сможет уцелеть под натиском сотни мертвецов.
С трудом поднявшись, Сяо Чэнь разглядел нападавшего. Это был тот самый Император Трупов, владевший искусством Земного Сокрытия. Он был облачен в золотистую мантию, а его голову венчала сияющая золотая корона.