Глава 188. Явление Владыки демонов (часть первая)
Сяо Чэнь на мгновение замер в оцепенении, и пока он мешкал, силуэт Му Синьи окончательно растворился во тьме.
«В погоню!»
Сяо Чэнь бросился следом по тому же пути. Вскоре он понял: Му Синья направлялась прямиком к тому месту, где глубоко под землей был запечатан Владыка демонов.
Как и в его воспоминаниях, все механизмы на пути были уже активированы. Сяо Чэнь беспрепятственно миновал штольни и спустя некоторое время наконец добрался до огромной подземной пещеры.
Тс-с-с-с!
Еще до того, как он приблизился, до него донеслись звуки яростной битвы: звон стали, сотрясающие своды крики и непрекращающийся рев. Укрывшись в тени, Сяо Чэнь выпустил Божественное чувство, чтобы внимательно изучить обстановку.
Границей в пещере служила подземная река. На том берегу, где находился запечатанный Владыка демонов, мастера сабли из Лагеря Божественной Сабли замерли с оружием в руках, пока не вступая в бой.
На противоположном берегу колыхалось бескрайнее море мертвецов. Это были те самые мутировавшие мертвецы, созданные особыми методами. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: их было не меньше тысячи.
Более того, из недр земли продолжали лезть всё новые и новые трупы. Они заполнили обширную пещеру так плотно, что от одного этого зрелища по коже пробегал мороз.
Прямо в реке отряд Боевых Почтенных из Павильона Небесной Сабли держал оборону, сражаясь с мертвецами, пытавшимися перебраться на другой берег. Ожесточенность схватки превзошла все ожидания Сяо Чэня: некогда чистая вода окрасилась в густой алый цвет.
Сила этих мертвецов тоже оказалась выше его оценок. Даже мастера уровня Боевого Почтенного не могли убить такого противника одним ударом.
Число Боевых Почтенных Павильона едва достигало двух сотен – их было в разы меньше, чем мертвецов. Они оказались в крайне невыгодном положении, удерживая позиции из последних сил.
Однако главные силы обеих сторон пока выжидали. Мастера Лагеря Божественной Сабли стояли перед Камнем Подавления Демонов, сдерживая жажду крови и крепко сжимая рукояти сабель; они не спешили вмешиваться.
Сяо Чэнь долго высматривал среди защитников Боевых Владык, но не обнаружил ни одного. Лишь десять старейшин уровня Боевого Короля бесстрастно наблюдали за полем битвы издалека.
Среди этих Боевых Королей Сяо Чэнь заметил Е Вэня. Тот, как и всегда, выглядел совершенно невозмутимым, словно всё происходящее шло строго по его плану.
Со стороны Секты Изгоняющих Трупы тоже пока не появлялись по-настоящему могущественные мертвецы, за исключением трех гигантов, возвышавшихся над толпой. Эти чудовища ростом в пять метров обладали иссиня-черной кожей, от которой исходили клубы вязкого темного газа.
Они то и дело издавали утробный рык. Даже издалека Сяо Чэнь почувствовал исходящее от них колоссальное давление, заставлявшее сердце сжиматься от страха.
«Неужели это Короли Трупов?» – в ужасе подумал Сяо Чэнь. Чтобы создать Короля Трупов, требовалось тело практика, при жизни достигшего как минимум уровня Боевого Владыки. После трансформации такие существа сохраняли все боевые навыки и опыт прошлого.
Благодаря особым методам управления Секты, они становились даже сильнее обычных Боевых Владык. У них были бессмертные тела, они не знали боли, обладали медными жилами и железными костями, были неуязвимы для обычного оружия, огня и воды.
Рядом с Королями Трупов стояло около сотни двухметровых мертвецов, окутанных черной энергией. Их мощное телосложение и угрожающая аура резко выделяли их на фоне остальных.
Вероятно, это были мутировавшие мертвецы, уступавшие лишь Королям Трупов. По силе каждый из них мог бы потягаться с Боевым Королем.
За спинами исполинских Королей Трупов в тени затаились с десяток фигур в черных одеждах. Среди них Сяо Чэнь к своему изумлению разглядел надзирателя Ли.
Чуть дальше Божественное чувство Сяо Чэня обнаружило еще с десяток Императоров Трупов. Это были последователи Секты, избравшие Путь Трупа. Превратив себя в нечто среднее между человеком и призраком, они сохранили человеческий разум, что делало их невероятно опасными противниками. Обычный Боевой Король вряд ли смог бы с ними совладать.
Сяо Чэня терзали сомнения: почему при столь мощном натиске Секты Изгоняющих Трупы люди из Павильона Небесной Сабли сохраняли такое спокойствие? Здесь было всего десять Боевых Королей.
Хотя энергия Ша, исходившая от мастеров Лагеря Божественной Сабли, была пугающей, их уровень культивации ограничивался пиком Боевого Почтенного или рангом Боевого Почтенного среднего ранга. Каким бы огромным ни был их боевой опыт, против Королей Трупов они не выстояли бы.
Битва в русле реки всё больше склонялась в пользу Секты. Строй Боевых Почтенных Павильона начал рассыпаться, и многие мертвецы уже прорвались на другой берег.
Но не успели они продвинуться далеко, как в них вонзилось несколько мощных потоков энергии. Тела мертвецов разлетелись вдребезги: их кожа, которая была тверже металла, перед этими ударами оказалась мягкой, словно соевый творог.
Присмотревшись, Сяо Чэнь понял, что удары наносили Боевые Короли. Сила Боевого Короля действительно качественно отличалась от силы Боевого Почтенного – одного их движения хватало, чтобы с легкостью уничтожать специально закаленных мертвецов.
После вмешательства Боевых Королей чаша весов, склонившаяся было к Секте Изгоняющих Трупы, снова медленно пришла в равновесие.
Фьють!
Внезапно с воздуха спикировала серебристая фигура. Девушка с ослепительно яркими серебряными волосами грациозно приземлилась рядом с тремя Королями Трупов.
Надзиратель Ли нахмурился и сделал шаг вперед:
— Принцесса Му, почему ты только сейчас явилась?
Му Синья окинула взглядом поле боя и сухо ответила:
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Были личные дела, не бери в голову. Докладывай, как обстановка.
— Верховный старейшина Павильона Небесной Сабли до сих пор не показался, и я не знаю почему, — заговорил надзиратель Ли. — Это меня тревожит, поэтому я не решался на общий штурм.
Му Синья немного подумала и произнесла:
— Неважно. Начинай штурм. Как только Демонический Предок вырвется на свободу, сколько бы Верховных старейшин ни прислал Павильон, это им не поможет.
— Ты уверена? — Спросил надзиратель Ли. — Если мы потерпим неудачу, усилия Секты Изгоняющих Трупы за последние сто лет пойдут прахом.
Му Синья достала черную стрелу, излучавшую текучий свет:
— Это древнее запретное сокровище моей расы. Оно передавалось из глубокой древности и в течение тысячи лет закалялось моими предками.
— Если я смогу проникнуть в Формацию Девяти Клинков, Усмиряющих Демонов, то гарантирую, что разобью Камень Подавления Демонов. Тогда все печати в руднике будут разрушены, и духовные камни останутся без хозяев.
— Богатств Павильона Небесной Сабли хватит, чтобы ты смог возродить Секту Изгоняющих Трупы.
Ли долго раздумывал, затем коротко переговорил с людьми за спиной и наконец решился:
— В атаку!
Десять человек в черном принялись быстро менять жесты. Мертвецы на земле разом подпрыгнули и буквально полетели вперед.
В самой пещере со всех сторон из стен с сухим треском, похожим на раскрывающиеся бутоны, начали вываливаться новые трупы.
Эти мертвецы словно впали в неистовство, их сила мгновенно возросла. Ситуация на поле боя окончательно изменилась в пользу Секты.
Оставшаяся сотня Боевых Почтенных в реке не успела даже отступить – обезумевшие мертвецы разорвали их на куски.
Десять Боевых Королей Павильона переглянулись и, используя техники перемещения, быстро скрылись в глубине пещеры, позволив нежити беспрепятственно наступать.
— Убить!
В этот момент сотня мастеров Лагеря Божественной Сабли наконец пришла в движение. Их одновременный крик сотряс землю, заставив всю пещеру мелко задрожать.
Жажда крови, подобная сокрушительному цунами, вырвалась наружу, сливаясь в единый безбрежный океан. Невидимая энергия Ша накрыла пространство в тысячу метров.
Эта энергия проникала до самого костного мозга. Даже у давно почивших мертвецов сработал инстинкт, заложенный в плоти, заставляя их содрогаться в невольном трепете.
Бам! Бам! Бам!
Сабли покинули ножны – звук сотни клинков, обнаженных одновременно, эхом разнесся по пещере. Клинки длиной в три чи и шесть фэней и шириной в два цуня сияли кроваво-красным глазурным светом. С первого взгляда было ясно, что это необычное оружие.
То были Сабли Кровавого Глотка. Если такой клинок вонзался в тело живого человека, то при использовании особой техники он мгновенно выпивал его кровь досуха. Рассказывали, что некогда могущественный мастер Лагеря одним ударом превратил противника в иссохшую мумию.
Секрет ковки этих сабель был давно утрачен. В Лагере Божественной Сабли хранилось всего около тысячи таких клинков, передававшихся по наследству. Никто другой в Павильоне – даже основные ученики – не имел права владеть ими.
Как только сотня мастеров Лагеря вступила в бой, ситуация мгновенно перевернулась. Мертвецы, с которыми с таким трудом справлялись Боевые Почтенные, теперь гибли от одного взмаха.
Ученики Лагеря одним ударом высасывали из них остатки жизненных соков, превращая в пустые кожаные мешки. Было видно, как после смерти мертвеца струйка черной энергии обиды втягивалась в клинок.
Чем больше мертвецов они убивали, тем страшнее становилась энергия обиды, поглощенная Саблями Кровавого Глотка. Сами ученики Лагеря теперь походили на демонов из преисподней, их лица исказились в свирепом оскале.
Выглядели они куда ужаснее самих мертвецов. С накоплением энергии обиды их собственная энергия Ша становилась всё тяжелее, а скорость и мощь ударов возрастали многократно.
«Путь Убийства!» – потрясенно прошептал Сяо Чэнь. Теперь он понял, почему при первой встрече с учениками Лагеря в его сердце вспыхнула такая пугающая жажда крови.
Кто бы мог подумать, что в Павильоне Небесной Сабли существует столь зловещая техника культивации. Путь Убийства предполагал постижение своего Дао через экстаз резни; любая их техника была заточена исключительно на лишение жизни.
Этот метод внушал даже больший ужас, чем Путь Трупа. Каждый практик, вставший на Путь Убийства, за свою жизнь должен был убить не меньше тысячи воинов.
Причем жертвы не могли быть слабее самого практика, иначе убийство не приносило пользы для культивации. Они собирали предсмертную обиду врагов, используя её для поднятия собственного уровня. Это было чудовищно.
Мастер, следующий Пути Убийства, мог сражаться на равных с противником, превосходящим его на целый ранг, а если враг проявлял неосторожность – с легкостью убить его.
Самое важное: эти люди не боялись смерти. Чем ближе они были к краю гибели, тем сильнее становилось их возбуждение, а боевая мощь возрастала в разы.
Всего сотня мастеров Лагеря Божественной Сабли удерживала Формацию Девяти Клинков, Усмиряющих Демонов, словно железную крепость. Их оборона была безупречной, ни одна капля воды не просочилась бы сквозь этот строй. Любой мертвец, приблизившийся к ним, мгновенно находил свою смерть.
Под управлением людей в черном нежить продолжала слепо бросаться в атаку. Пещера наполнилась оглушительным ревом и криками. Это место и впрямь превратилось в земное Чистилище, где реки крови текли среди гор трупов.