Глава 179. Практика Удара Чистого Ветра
Парными саблями-неразлучниками чаще всего пользовались женщины. Из-за их небольшой длины мужчины обычно считали, что такому оружию недостает властности. Если судить лишь по внешнему виду, эти клинки вполне соответствовали утонченному девичьему характеру.
Однако на деле мощь и напор сабель-неразлучников не имели ничего общего с кротостью. Сяо Чэнь наблюдал за тем, как клинки с резким свистом рассекают воздух, изрыгая в ночную тьму холодное сияние.
Его мысли замерли лишь на краткий миг, после чего тело среагировало само. Доверяя Му Синье, он не стал пытаться отбить летящее оружие.
Применив Искусство Лазурного Дракона, Парящего в Облаках, он заскользил по штольне, подобно извивающемуся цзяолуну, и в мгновение ока оказался за спиной девушки.
Ху-у!
Одна из сабель с грохотом вонзилась в свод туннеля. В этот момент Сяо Чэнь краем глаза заметил смутную тень, которая стремительно шмыгнула в расщелину в стене.
«Духоед!» – Сяо Чэнь мгновенно всё понял. Ему не померещилось: те зеленые огоньки были глазами духоеда.
Когда он только вошел, хитрая тварь забилась в нору, а стоило ему отвернуться, как она выскочила, готовясь к нападению. Му Синья, заметив это, не успела ничего объяснить и сразу атаковала, спасая Сяо Чэня, который не видел угрозы за своей спиной.
Му Синья, сжимая в правой руке вторую саблю, резко дернула кистью. По воздуху прошла едва заметная рябь, и клинок, застрявший в потолке, дрогнул и послушно прилетел прямо ей в ладонь.
— Старший брат Е, ты в порядке? — С беспокойством спросила она.
Сяо Чэнь осмотрел себя и обнаружил на левом предплечье капли зеленой жидкости. Она уже пропитала одежду и сквозь поры медленно просачивалась под кожу, быстро смешиваясь с кровью.
Отравленная кровь разнеслась по телу, и вскоре Сяо Чэнь почувствовал сильное головокружение – верный признак действия яда.
Он поспешно достал из Кольца Вселенной пилюлю-антидот и проглотил её. Усевшись в позу для медитации, он направил изначальную энергию по меридианам, чтобы быстрее разнести лекарство по организму.
Купленная когда-то по случаю пилюля сослужила ему добрую службу. Снадобье быстро растворилось, отделяя зеленую отраву от крови.
Спустя некоторое время Сяо Чэнь почувствовал во рту сладковатый привкус и выплюнул сгусток зеленой жижи. Открыв глаза, он ощутил значительное облегчение – дурнота прошла.
Яд духоеда оказался невероятно сильным: стоило лишь коснуться кожи, как последствия стали угрожающими. Если бы не предусмотрительно припасенное противоядие, сегодня он вполне мог здесь и остаться.
Поднявшись на ноги, Сяо Чэнь посмотрел на встревоженную Му Синью и улыбнулся:
— Всё хорошо, я вывел яд. Спасибо тебе!
Му Синья с облегчением рассмеялась:
— Не за что. Пойдем скорее, кто знает, когда этот червь вылезет снова.
Сяо Чэнь покачал головой:
— Это ведь пять очков заслуг. К тому же он меня ранил, так просто я его не отпущу.
Раз уж он знал, что здесь притаился духоед, упускать добычу не имело смысла. Если проявлять осторожность и не подставляться под внезапные атаки, серьезной угрозы эта тварь не представляла – её сила едва достигала уровня Великого Боевого Мастера.
Он выпустил Божественное чувство, заставляя его проникать сквозь толщу земли. Следуя за остаточным следом энергии, который оставил монстр, Сяо Чэнь начал преследование.
«Ишь ты, далеко не ушел», – подумал он, когда Божественное чувство, описав круг, вернулось к ним. Сяо Чэнь с удивлением посмотрел на потолок – духоед прятался прямо над их головами.
Рывок! Сяо Чэнь с силой оттолкнулся от земли. Сабля Лунной Тени с лязгом покинула ножны; по клинку заплясали бесчисленные искры, озаряя мрачный туннель ярким светом.
Пш-ш-их!
Окутанная электричеством сабля вонзилась прямо в породу. Из-под камней раздался пронзительный визг, и по лезвию к рукояти хлынула зеленая жижа.
Зная об опасности, Сяо Чэнь пустил изначальную энергию в клинок и резким встряхиванием сбросил яд. Он чувствовал, как на острие отчаянно извивается чье-то тело.
— Вздумал бежать? Поздно! — Холодно усмехнулся Сяо Чэнь. Мощный выброс энергии мгновенно расширил отверстие в своде, и духоед вместе с обломками камней рухнул на пол.
В штольне поднялся грохот, посыпались валуны. Охотники отскочили в сторону, а когда пыль осела, бросились на раненую тварь, пытавшуюся уползти прочь.
Оказавшись на земле, духоед лишился половины своей прыти, а с учетом ран, нанесенных Сяо Чэнем, дело было быстро кончено – монстра буквально разрубили на куски.
Пять очков заслуг были в кармане. Му Синья с недоумением спросила:
— Старший брат Е, как ты его нашел?
Истинную причину Сяо Чэнь раскрывать не стал и, на ходу придумав какую-то отговорку, принялся вырезать внутреннее ядро из туши.
Поскольку духоед постоянно поглощал необработанную духовную руду, поверхность его ядра была идеально гладкой, а по концентрации энергии оно не уступало ядрам обычных духовных зверей пятого ранга.
Спрятав трофей, Сяо Чэнь улыбнулся:
— Пять очков заслуг наши. Поделим поровну.
Му Синья мягко улыбнулась в ответ:
— Тебе три, мне два. Очки заслуг мне не особо нужны.
«Не нужны?» – Сяо Чэнь с сомнением посмотрел на девушку. Зачем тогда браться за такое поручение?
Заметив, что сболтнула лишнего, Му Синья поспешила исправиться:
— Не пойми неправильно, я имею в виду, что пара очков погоды не сделает. К тому же духоеда выследил ты, так что двух мне вполне достаточно.
— Ну, раз так, — Сяо Чэнь не стал настаивать, и они продолжили обход согласно карте.
Остаток патрулирования прошел спокойно. Им встретилось еще несколько духоедов, но те оказались слишком пугливыми и успели скрыться глубоко в породе.
К вечеру, когда шахтеры отправились на отдых, работа Сяо Чэня и Му Синьи закончилась. Сяо Чэнь зашел к Е Вэню, чтобы доложить о происшествиях за день.
Он передал ядро духоеда Е Вэню – после того как тот сделает запись в журнале, очки заслуг можно будет забрать в Зале Заслуг. На обратном пути Сяо Чэнь решил не спешить в каменные покои.
Найдя в одной из «мертвых» штолен достаточно просторное место, он обнажил Саблю Лунной Тени и принялся за тренировку. Пусть здесь нельзя было культивировать, поглощая энергию извне, упражнения с клинком забрасывать не стоило.
Первый час он посвятил восьми методам сабли, закрепляя базовое искусство сабли, в котором уже достиг Малого достижения. Затем он поочередно повторил всё, что знал: Технику Сабли Несущегося Грома и Три Тени Плывущих Облаков.
Через два часа, когда мышцы окончательно разогрелись, Сяо Чэнь немного передохнул и приступил к освоению Удара Чистого Ветра. Схема движения энергии, которую он заучил прошлой ночью, прочно засела в памяти.
Он начал медленно выполнять движения. Клинок рассекал воздух, мгновенно поднимая потоки ветра, и вскоре сабля уже порхала в этих завихрениях, двигаясь то вверх, то вниз.
Не зная усталости, Сяо Чэнь нанес больше сотни ударов, пока изначальная энергия в его теле не иссякла до капли, но нужного ощущения так и не поймал.
Он был далек от того, что показывали Лю Жуюэ или Е Вэнь. Ему не удавалось не то что скрыть клинок в порывах ветра – он даже не мог спрятать собственную жажду крови. Всё, что у него получалось, – это поднимать обычный ветер.
До заветного принципа «видишь ветер, не видишь клинка» было еще очень далеко. Пытаясь понять, в чем ошибка, Сяо Чэнь сел на землю и погрузился в раздумья.
Как говорится, мастер лишь открывает дверь, а идти по пути ученик должен сам. Лю Жуюэ могла объяснить ему суть техники и уберечь от грубых ошибок, но истинное понимание должно было прийти к нему самому.
Даже если бы кто-то со стороны подсказал ему способ достичь Малого достижения, без личного осознания он никогда бы не смог по-настоящему овладеть приемом и довести его до Великого достижения.
Не решаясь впитывать энергию из окружающего пространства, Сяо Чэнь достал из Кольца Вселенной духовный камень низшего ранга. Поглотив его силу, он мгновенно восполнил запас изначальной энергии.
Поднявшись, он возобновил тренировку. В штольне вновь завыл ветер. Чем быстрее двигался Сяо Чэнь, тем стремительнее становились порывы.
Среди этого бушующего урагана разум Сяо Чэня оставался кристально чистым. Внезапно его осенило, и он активировал Искусство Лазурного Дракона, Парящего в Облаках. Посреди воющего, пугающего ветра он взмыл вверх, словно разъяренный дракон.
Удар Чистого Ветра сам по себе был лишь техникой атаки и не имел сопутствующей техники перемещения. Его эффективность зависела от координации бойца, и использовать его на высокой скорости было крайне сложно.
Но Искусство Лазурного Дракона на удивление гармонично сочеталось с Ударом Чистого Ветра. С первой же попытки Сяо Чэню удалось успешно выполнить прием прямо в воздухе.
Лицо его озарилось радостью. Словно открыв новый мир, он начал наносить удары один за другим: при стремительном отступлении, при сальто в сторону, во вращении – Удар Чистого Ветра обрушивался под самыми невероятными углами.
Одновременное использование секретной техники и навыка Небесного ранга требовало колоссальных затрат энергии. На этот раз сил Сяо Чэня хватило всего на два десятка ударов.
Хотя он всё еще не достиг стадии Малого достижения и по-прежнему не умел скрывать жажду крови, обнаруженная синергия двух техник не давала ему повода для разочарования.
Немного отдохнув, он решил на сегодня закончить. Тупая зубрежка без осмысления не принесла бы плодов, даже если бы он тренировался сто лет.
К тому же обстановка в шахте не располагала к изнурительным тренировкам. Постоянное восполнение сил с помощью камней могло притупить естественную связь тела с мировой энергией.
Скрыть жажду крови – вот первый шаг к успеху. Сяо Чэнь размышлял над тем, как растворить свое намерение убить в неуловимых порывах ветра.
Вернувшись в комнату, он с удивлением заметил, что Му Синьи нет на её каменной кровати. Неужели она тоже ушла тренироваться и до сих пор не вернулась?
«Ладно, не мое дело», – подумал Сяо Чэнь. Он зашел в душевую и, только вдоволь отмокнув в бассейне с водой, наконец выбрался наружу.