Глава 161. Обзову тебя старым мерзавцем, и что с того, ну!
В одно мгновение пали двое, и чаша весов тут же склонилась в сторону Лю Жуюэ. Ран на её теле становилось всё больше, но она и не думала падать.
Лицо, давно залитое кровью, выглядело устрашающе. Уцелевшие Боевые Почтенные невольно дрогнули; их атаки стали осторожными – теперь каждый из них думал лишь о том, как уцелеть самому.
Но именно это и ускорило их гибель. Лю Жуюэ совершенно не заботилась о собственных ранах, обменивая каждый удар на чужую жизнь.
Плеск! Чей-то клинок оставил на теле Лю Жуюэ длинный порез, кровь брызнула фонтаном, а сзади на неё уже несся очередной Боевой Почтенный.
Лю Жуюэ проигнорировала преследователя и летящий в спину удар. Её сабля вонзилась в грудь Боевого Почтенного низшего ранга. Взрывная волна изначальной энергии мгновенно разнесла тело несчастного в клочья.
Хрусть!
Враг, зашедший с тыла, всё же достал её, оставив еще одну глубокую рану. Лю Жуюэ будто и не почувствовала боли. Левой рукой она перехватила вражеское оружие и, резко развернувшись, нанесла удар, породивший неистовый, пугающий ветер.
Под её яростным, полным ужаса взглядом голова противника слетела с плеч. Вскоре на поле боя остался стоять один лишь Чжао Гунмин.
Остальные семеро Боевых Почтенных лежали на земле – вернее то, что от них осталось. Ни одного целого трупа; кровь залила всё вокруг, а тяжелый, густой запах бойни вызывал тошноту.
Глядя на эту преисподнюю, Чжао Гунмин не мог унять дрожь в правой руке, сжимавшей саблю. В голове билась одна мысль: «Лю Жуюэ слишком свирепа. Она беспощадна к врагам, но к себе – еще беспощаднее».
«Стоит ли мне отдавать за это жизнь? Я не эти старики, у меня впереди великое будущее. Мне всего тридцать, а я уже достиг уровня Боевого Почтенного среднего ранга. Мой путь светел и полон возможностей».
Стоило этой мысли зародиться, как она, подобно прорвавшей плотину воде, захлестнула его разум. «Если Лю Жуюэ хочет сдохнуть, пусть дохнет, но почему я, Чжао Гунмин, должен идти на смерть вместе с ней? Это же глупо!»
Лю Жуюэ лишь холодно усмехнулась. Она с первого взгляда поняла, что враг струсил. Небрежным жестом смахнув кровь с лица, она вновь перехватила рукоять. Кровь с её ладони потекла по лезвию, срываясь на землю тяжелыми каплями.
Черное лезвие Сабли Лунной Тени окрасилось в багрянец и теперь выглядело зловеще и странно, словно клинок самого демона.
— Умри!
Лю Жуюэ выкрикнула приказ, и всепоглощающая жажда крови обрушилась на Чжао Гунмина. Её фигура в воздухе превратилась в размытую белую тень, а на клинке заплясали ослепительные молнии, треща и сияя невыносимым светом.
Чжао Гунмин, видя летящую на него Лю Жуюэ, стиснул зубы. Его сабля выбросила вперед сияние клинка, встречая атаку.
Две тени сплелись в небе в бешеном танце. Сначала зрители еще могли различать их силуэты, но вскоре скорость стала запредельной. Видны были лишь два белых пятна в ореоле непрекращающихся электрических разрядов.
Лязг металла не смолкал ни на секунду. Энергия сабли разлеталась во все стороны; случайные попадания превращали валуны в пыль. В мгновение ока всё вокруг места их схватки превратилось в руины.
Бум!
Внезапно с неба рухнуло тело. Сердце Сяо Чэня сжалось, но, разглядев, что это Чжао Гунмин, он облегченно выдохнул.
Грохот! Лю Жуюэ камнем рухнула следом, со всей силы впечатав ногу в грудь Чжао Гунмина. Тот, и без того израненный, почувствовал, как в горле вскипела кровь, и выплюнул густую алую струю.
С глухим ударом Чжао Гунмин приземлился на камни. Глядя на приближающуюся к нему Лю Жуюэ, он задрожал от первобытного страха.
— И такое ничтожество, как ты, смело насмехаться над тем, что на Цинъюнь не осталось людей?
Лю Жуюэ подошла вплотную, но не спешила добивать его. Высоко в небе возникла тонкая нить поворотного момента, намертво зафиксировав её. Стоило ей сделать лишнее движение, и она тут же подверглась бы сокрушительному удару.
Лю Жуюэ посмотрела на облака, и на её губах заиграла насмешливая улыбка. Кровавый закат освещал её фигуру, придавая образу оттенок неизбывной печали.
— Прятаться столько времени… Тебе самому не стыдно, старый хрен?! — Выкрикнула Лю Жуюэ и молниеносно выхватила из-за пояса малый хэн-дао.
Клинок бешено завертелся в её руке, порождая мощные потоки воздуха. Поднялся буйный ветер, взметая тучи пыли, так что Сяо Чэню пришлось зажмуриться.
Свист! Вращающаяся сабля сорвалась с ладони, превращаясь в яростный смерч. Внутри него сверкал ледяной холод стали. С оглушительным воем этот вихрь, подобно неудержимому потоку, устремился к белым облакам на горизонте.
Смерч стремительно рос, на глазах превращаясь в колоссальную воронку в десятки чжанов шириной. Зрелище было поистине ужасающим!
Бум! На Девяти Небесах раздался оглушительный взрыв. Смерч врезался в облака, и небо заволокло густым белым туманом. Все невольно задрали головы.
Никто не понимал, зачем Лю Жуюэ без причины атаковала небо. Но когда туман рассеялся, увиденное повергло всех в шок.
Высоко в вышине неподвижно замер Сун Цюэ. Пальцами правой руки он небрежно удерживал малый хэн-дао Лю Жуюэ. Лицо его оставалось бесстрастным и спокойным, как у старого монаха в медитации.
Он стоял на самой вершине небес, его аура была сдержанной и плавной, словно текучая вода, но в этой тишине чувствовалось такое величие, что каждый невольно ощущал себя ничтожной букашкой.
— Девчонка, ты решила, что на Пике Лазурных Облаков никого не осталось? — Сун Цюэ холодно фыркнул. Голос был негромким, но он эхом отозвался в ушах Лю Жуюэ и остальных, заставив кровь в жилах забурлить. Очевидно, в эти слова была вплетена мощная тайная техника.
Хлоп! Договорив, Сун Цюэ щелкнул пальцем по лезвию. Малый хэн-дао превратился в струю тени, вспыхнул ослепительным светом и, прорезая воздух с оглушительным ревом, понесся прямо в Лю Жуюэ.
Сабля преодолела расстояние в мгновение ока: еще секунду назад она была на краю неба, а сейчас уже летела в грудь женщине. Мощь, заключенная в броске, подняла настоящий ураган.
Окровавленная пыль взметнулась с земли, разлетаясь во все стороны и заполняя собой всё пространство.
Вот она – истинная сила Боевого Короля пикового уровня. Один легкий щелчок пальцем породил сокрушительную волну, способную раскалывать горы.
Дзынь!
Из облака пыли донесся чистый звон металла. Когда завеса осела, все увидели Лю Жуюэ. Она выставила саблю перед собой, блокируя летящий с неба клинок. Из уголка её рта текла струйка крови – удар нанес ей внутренние повреждения.
Малый хэн-дао бешено вращался, упираясь в обух Сабли Лунной Тени. Лю Жуюэ мертвой хваткой сжимала рукоять, упираясь левой ладонью в лезвие.
Несмотря на всё упорство, Лю Жуюэ неумолимо пятилась назад. Её ноги бороздили землю с резким скрежетом. Положение было отчаянным: если она не выдержит, малый хэн-дао прошьет её грудь насквозь, и тогда – верная смерть. Сяо Чэнь сгорал от тревоги, но понимал, что сейчас ничем не может помочь.
Лю Жуюэ удерживала хрупкое равновесие. Это было крайне опасно, но пока её жизни ничто не угрожало. Вмешайся он сейчас – и этот баланс рухнет. Не обладая силой Боевого Короля, он не смог бы контролировать такую мощь и лишь ускорил бы гибель Лю Жуюэ.
У-у-у!
В этот критический миг из тела Лю Жуюэ внезапно вырвался Белый Дракон. Он описал круг вокруг своей хозяйки и, обратив голову к небесам, издал яростный рев в сторону Сун Цюэ.
Клич дракона разнесся по округе, неся в себе безграничное величие. Сун Цюэ слегка нахмурился, его тело в воздухе на миг замерло и качнулось.
Напор, заключенный в малом хэн-дао, тут же ослаб. Пользуясь этим поворотным моментом, Лю Жуюэ вскрикнула и резким взмахом отбросила летящий клинок, тут же перехватив его в воздухе.
Неудивительно, что сила этого броска была столь велика – в сабле была заключена частица изначальной энергии Сун Цюэ. Только разорвав эту связь, можно было отразить атаку.
«Великий Боевой Король пикового уровня, Глава Пика… И нападает на младшую с такой подлой жестокостью. Какое бесстыдство!», – яростно проклинал его в душе Сяо Чэнь.
Внезапно появившийся Белый Дракон, должно быть, был Боевым Духом Лю Жуюэ. Выпускать дух из тела – крайняя мера, на которую идут лишь в безвыходной ситуации. Сяо Чэнь смотрел на дракона, возвращающегося в тело женщины, и чувствовал, что этот образ ему смутно знаком, но никак не мог вспомнить, где видел его раньше.
Увидев, что его прием разгадан, Сун Цюэ помрачнел. Его тщательно выверенный удар, пусть и не в полную силу, обладал огромной мощью, и то, что какая-то девчонка смогла его отразить, больно ударило по его самолюбию.
Он холодно фыркнул и, окутанный безграничным величием, стал спускаться прямо с небес. Стоило его ногам коснуться земли, как во все стороны ударила мощная взрывная волна.
Лю Жуюэ, уже находившаяся на пределе сил, не смогла противостоять этому намеренному удару Боевого Короля пикового уровня. Её тело отбросило назад.
Сяо Чэнь тут же бросился вперед и подхватил её. Не терпящим возражений жестом он вложил ей в рот Пилюлю Восполнения Крови.
— Ты же ей в деды годишься! Тебе не стыдно нападать на младших? — Сяо Чэнь, поддерживая Лю Жуюэ, с яростью уставился на Сун Цюэ.
Прежде чем тот успел ответить, из-за спин воинов вылез Сун Цяньхэ:
— Кто ты такой, чтобы так разговаривать с моим отцом? Ты и собачьего дерьма не стоишь!
Сяо Чэнь одарил его презрительной усмешкой:
— Сначала пытался втереться в доверие, а когда не вышло – пустил в ход грязные методы, угрожая лекарством. Каков сын, таков и отец. Сразу видно, какая ты мразь, раз тебя воспитал такой человек. Яблоко от яблони… Такую шваль грех не проучить.
Лицо Сун Цюэ налилось пунцовой краской. Всё, что делал Сун Цяньхэ, происходило с его молчаливого согласия. Он знал, что это подло, но не позволял какому-то мальчишке выговаривать ему это в лицо.
Жажда крови, подобная вселенскому потопу, и мощь Боевого Короля пикового уровня обрушились на Сяо Чэня. На ледяном лице Сун Цюэ проступило явное намерение убить.
— Ничтожество, ты смеешь вякнуть еще хоть слово?
Внутри Сяо Чэня закружился Боевой Дух Лазурного Дракона, и давление тут же ослабло. Он посмотрел прямо в глаза Сун Цюэ, не выказывая ни капли страха, и громко произнес:
— Ни стыда, ни совести, ни чести! Обзову тебя старым мерзавцем, и что с того?! Ну, что ты мне сделаешь?!