Глава 160. Унижение
Сабля вернулась в ножны, и сокрушительная мощь «Лунной Тени» мгновенно исчезла. Лю Жуюэ во главе группы быстро спускалась с горы. Сяо Чэнь и Лю Суйфэн следовали за ней в полном молчании, их лица были предельно серьезны.
Достигнув подножия, они действительно увидели толпу воинов, которые яростно неслись к Пику Цинъюнь. Те даже не пытались скрыть свою жажду крови, поднимая столбы пыли и распугивая стаи птиц.
Когда они приблизились, стали видны их лица. Возглавлял отряд Чжао Гунмин, старший ученик Главы Пика Лазурных Облаков.
За ним следовали несколько старейшин Пика Лазурных Облаков, каждый из которых обладал культивацией уровня Боевого Почтенного. В самом центре толпы, окруженный охраной, ехал Сун Цяньхэ, чья голова была замотана бинтами так плотно, что он походил на мумию.
Сяо Чэнь быстро прикинул силы противника: семеро Боевых Почтенных, включая Чжао Гунмина, и больше десятка воинов ранга Великого Боевого Мастера.
Чжао Гунмин был самым сильным – Боевой Почтенный среднего ранга. Остальные Почтенные находились лишь на низшем ранге. Впрочем, такое количество мастеров низшего ранга не было чем-то необычным – достигнув уровня Боевого Почтенного, каждый следующий шаг давался с колоссальным трудом.
Многие могли до конца жизни застрять на низшем ранге. Именно поэтому Лю Жуюэ, достигшая пика Боевого Почтенного всего в двадцать четыре года, внушала такой ужас.
Но даже при этом Сяо Чэнь не на шутку разволновался за неё. Почтенных было слишком много, и хотя их уровень был ниже, числом они вполне могли компенсировать разницу в силе.
Высоко в небе, скрывшись в облаках, за происходящим у подножия наблюдал Сун Цюэ. Его взгляд был полон мрачной тени.
Жизни Сун Цяньхэ больше ничего не угрожало, а прямых улик, доказывающих, что учеников Пика Лазурных Облаков убили именно Сяо Чэнь и Лю Суйфэн, не было.
Ему, как Главе Пика, не подобало вмешиваться лично. Пусть молодежь порезвится – глядишь, и удастся выманить того, кто засел на самой вершине.
Сун Цюэ посмотрел на пик Цинъюнь, уходящий высоко в облака, и пробормотал:
— Старый монстр Лю, ты прячешься там уже десятки лет. Жив ты или мертв, пора бы уже показаться.
— Нынешний Павильон Небесной Сабли переживает не лучшие времена, и ты наверняка не хочешь видеть, как какая-то девчонка занимает место главы! — Взгляд Сун Цюэ, казалось, пронзил пространство, устремившись к самому пику.
С тех пор как двадцать лет назад во время великого бедствия скончался старый Глава Павильона, это место оставалось вакантным. Дочь покойного главы, Лэн Люсу, была признана младшей главой павильона, а делами заправлял Совет Старейшин.
Как говорится, у семьи не может быть двух хозяев, а у страны – двух государей. Подобное безвластие пагубно сказывалось на развитии и авторитете Павильона Небесной Сабли.
Однако перед смертью старый глава не оставил четкого завещания, а претендентов на его место было несколько. В результате бесконечных интриг и борьбы за власть был достигнут компромисс: дождаться, пока дочь главы сможет полноценно занять этот пост.
Больше всех этим был недоволен Сун Цюэ. Хотя по силе он уступал некоторым старым монстрам, среди всех достойных кандидатов он был самым молодым.
Да, среди Боевых Королей пикового уровня он был самым юным – ему исполнилось всего пятьдесят. С его рангом он мог без труда прожить еще две сотни лет. Его жажда власти была сильнее, чем у любого другого Главы Пика.
Он давно искал повод поглотить Пик Цинъюнь. Завладев силами двух ветвей секты, он получил бы гораздо больший вес в Совете Старейшин.
Попытки Сун Цяньхэ ухаживать за Лю Жуюэ во многом направлялись именно им. На все грязные методы сына Сун Цюэ смотрел сквозь пальцы, молча поощряя их.
Он долго ждал этого шанса. Если бы не определенные опасения, он давно бы перешел к решительным действиям. Сун Цюэ задумчиво смотрел на вершину горы.
У подножия Лю Жуюэ первой пошла в атаку, бросив в лицо врагам:
— Чжао Гунмин, зачем ты притащил сюда эту толпу бездарей и старых развалин?
Прежде чем тот успел ответить, Сун Цяньхэ, чье лицо было скрыто бинтами, яростно выкрикнул:
— Лю Жуюэ! Твой ученик убил восьмерых моих братьев с Пика Лазурных Облаков! По уставу секты ты обязана выдать его, иначе станешь соучастницей!
Брови Лю Жуюэ взметнулись вверх, а в черных глазах вспыхнула жажда крови. Она метнула в Сун Цяньхэ такой ледяной взгляд, что тот невольно отпрянул на несколько шагов.
Лю Жуюэ насмешливо фыркнула:
— И такое ничтожество смеет называть себя истинным преемником Пика Лазурных Облаков? Если ты в таком виде, то можно только догадываться, чего стоят обычные ученики вашего пика. Небось, их перебил первый встречный сброд.
Чжао Гунмин, видя непреклонность Лю Жуюэ, в душе лишь обрадовался. Он произнес:
— Старшая сестра Лю, не уходи от темы. Восемь учеников Пика Лазурных Облаков мертвы.
— И младший брат Сун своими глазами видел, как их убил Е Чэнь. Виновен он или нет – решит Зал Правосудия, когда мы его туда доставим.
Лю Жуюэ сняла с пояса золотой жетон и холодно произнесла:
— Взгляни хорошенько. Я Глава Пика Цинъюнь, а не твоя «старшая сестра». Сдохли там твои люди или нет – пока нет доказательств, даже Зал Правосудия не смеет забирать моих людей.
Чжао Гунмин ледяно усмехнулся:
— Пик Цинъюнь? Огрызок секты, где остался всего один ученик? И ты всерьез думаешь давить на меня своим статусом?
Лю Жуюэ рассмеялась. Она смеялась так красиво, что окружающие на мгновение замерли, завороженные её образом:
— Даже если на Цинъюнь останется всего один человек, это не дает права такому ничтожеству, как ты, открывать рот.
Едва слова сорвались с её губ, она сорвалась с места, оставляя за собой череду призрачных теней. В мгновение ока она оказалась прямо перед Чжао Гунмином. Тот не испугался – напротив, в его душе вспыхнуло ликование.
Даже без доказательств, если Лю Жуюэ первой нападет на них, это развяжет им руки и не даст повода для упреков в будущем.
Однако радость его была недолгой. Вспыхнул ослепительный свет, и «Лунная Тень» с лязгом покинула ножны. Мощь шестого ранга демонического зверя, равная силе пика Боевого Короля, обрушилась прямо на него.
Под этим колоссальным давлением Чжао Гунмин, Боевой Почтенный среднего ранга, почувствовал, как перехватило дыхание, а его отточенные движения на миг сковала необъяснимая заминка.
Отказавшись от попытки выхватить оружие, он резко отпрянул назад. Но удар был слишком быстр, а мощь Небесного оружия – слишком велика. Клинок всё же полоснул его по груди, оставляя длинную рану.
Рана была неглубокой, но хлынувшая кровь мгновенно окрасила его одежды в алый цвет. Бой вспыхнул мгновенно. Остальные семеро Боевых Почтенных, оправившись от шока, скопом бросились на Лю Жуюэ.
Это была битва Боевых Почтенных, в которую Великие Боевые Мастера не смели вмешиваться. В центре схватки неистово летала энергия сабли, мелькали неясные тени, а Сяо Чэнь и остальные видели лишь размытые силуэты.
Радиус сражения стремительно расширялся. Из гущи боя доносились резкие выкрики. Один из Почтенных Пика Лазурных Облаков вскрикнул от боли, когда его отрубленная рука взлетела в воздух.
Все дрались не на жизнь, а на смерть. Лю Жуюэ не знала пощады, идя на риск и обменивая рану на рану. Если враг задевал её, она тут же отвечала десятикратным ударом, не отступая ни на шаг.
Благодаря мощи Небесного оружия Лю Жуюэ ни в чем не уступала противникам в силе. Восемь Боевых Почтенных Пика Лазурных Облаков сражались со всё возрастающим ужасом: у кого-то была отрублена рука, у кого-то вырван кусок плоти.
Несколько шальных всполохов энергии сабли полетели в сторону Сяо Чэня и Лю Суйфэна. Сяо Чэнь, используя ладонь вместо клинка, применил Технику извлечения клинка, и с глухим хлопком развеял угрозу.
Лю Суйфэн взволнованно прошептал:
— Е Чэнь, что делать? Даже если сестра победит, она будет тяжело ранена. А у них еще десяток Великих Боевых Мастеров, с которыми нам не совладать.
— Не зуди, я думаю. — Сяо Чэнь и сам прекрасно понимал всю серьезность ситуации. Его взгляд впился в Сун Цяньхэ, стоявшего в окружении людей, а мозг лихорадочно искал выход.
Сун Цяньхэ с холодным безразличием наблюдал за схваткой и потерями своих людей. Эти Боевые Почтенные, кроме Чжао Гунмина, уже много лет топтались на низшем ранге.
Их привели сюда на убой. Лучшие силы Пика Лазурных Облаков остались в резерве. Даже если все эти люди погибнут, Сун Цяньхэ не прольет ни слезинки.
Ресурсы его пика позволяли такие траты, в отличие от Пика Цинъюнь, где была одна лишь Лю Жуюэ. Стоит ей пасть, и с остальными будет покончено в одно мгновение.
«Небесное Духовное оружие? Похоже, затея провалилась. Стоит ли мне вмешаться?», – Сун Цюэ, скрытый в облаках, нахмурился, не в силах принять окончательное решение.
Тем временем Лю Жуюэ подловила одного из Почтенных на ошибке и нанесла резкий выпад «Лунной Тенью». Клинок пронзил сердце врага. Она резко встряхнула правой рукой, и мощная изначальная энергия хлынула через её руку прямо в лезвие.
Бум!
Раздался оглушительный взрыв. Тело несчастного разлетелось на тысячи осколков, превратившись в кровавое месиво. В воздухе, словно зловещий дождь, медленно осели капли крови.
Решительность и жестокость Лю Жуюэ заставили сердца воинов содрогнуться. Они не боялись смерти, но столь чудовищная гибель внушила им глубокий, первобытный страх.
Она была беспощадна. Ей было плевать на последствия, она убивала без тени сомнения. «Неужели она совсем не боится устава секты?», – пронеслось в голове у каждого.
Пользуясь их секундным замешательством, Лю Жуюэ, не сбавляя темпа, широким взмахом разрубила еще одного Почтенного пополам.
— Лю Жуюэ! Ты… Не переходи черту! — В ужасе закричал Чжао Гунмин, видя гибель двоих товарищей.
Ответом ему стала еще более яростная атака. Лю Жуюэ сжимала саблю обеими руками. Облитая кровью, с горящим взглядом, она напоминала безумного демона или злого духа, вырвавшегося из глубин ада. Она совершенно перестала обращать внимание на собственные раны.
Хрусть! Хрусть!
Глаза Сяо Чэня налились кровью. Он с такой силой сжал кулаки, что ногти вонзились в ладони, и на землю закапала кровь. Он не помнил, когда в последний раз испытывал такой всепоглощающий гнев.
«Ненавижу!», – сердце его обливалось кровью от того, что женщина вынуждена так отчаянно защищать его. «Сун Цяньхэ, Пик Лазурных Облаков… Даже если меня будет преследовать весь Павильон Небесной Сабли, я клянусь: я разорву тебя на куски!»
Сегодняшнее унижение в будущем он вернет сторицей!